Никто со стороны не смог бы угадать и сотой доли чувств, что бушевали сейчас в его груди, угрожая просто испепелить все вокруг. Он и сам бы не поручился, что наверняка знает, что ощущает. Гнев и боль он выплеснул там, в благоухающей зеленой роще, которую, как и эти проклятые эмоции, ему вернула она. Эль. Его суженая. Его маленькое чудо. Его мучительница.
Семь бесконечных дней она потрясала его все больше и больше с каждым мгновением, заставляя терять бдительность и открываться все больше. Чего он не делал уже давно. Да что там он этого никогда не делал! Она словно будила его ото сна каждым словом и улыбкой, сжимая все крепче его судьбу, а, следовательно, и судьбу всего этого мира, своими хрупкими пальцами. Черт, ему ли не знать, как опасно было поддаваться, но все же... он хотел этого. Много тысяч лет назад он так и не сумел полностью осознать великого таинства, которое его отец чтил превыше всего. Таинства любви. Не смог, потому что ему не было дано пережить его. Вскоре он оставил попытки постичь эту истину, скорее от безнадежности. И вот сейчас, Эль, вернула ему и это. Мечту, постепенно становившуюся реальностью. Стоит ли говорить, что он вел себя как дитя? Действительно, неразумное и эгоистичное, как и говорил Михаил. Устроил сцену, едва возникла призрачная тень, что могла бы омрачить это безграничное сияние. А все потому, что осознал, ради нее стоит рискнуть всем. Ни один из его планов не заполнит той пустоты внутри него, которую с легкостью поглотила Эль, и о существовании которой он даже не подозревал, пока не встретил ее. Цель, истинная цель его существования, как оказалось, вовсе не в том, чтобы управлять миром, словно фигурами на шахматной доске. А в том, чтобы забыть о существовании этой самой доски. Чтобы найти того, кто сможет затмить ее. И он нашел.
Вернее, ему даровали такой шанс, а он все испортил. Что ж, он не настолько эгоистичен, чтобы не признать своей вины. Да, она скрывала от него свое прошлое, и да это его вывело из себя, но стоило ли так набрасываться на девушку? Открытие того, что она оказалась одной из тех, кого он так давно ненавидит, выбило его из колеи. Нефилим. Один из последних выживших. Проклятье. Но если поразмыслить, какое это имеет значение? Она его анхеликель. Кем бы ни была. 
Правда, ему совсем не улыбалось выслушивать теперь ее истерики. Эту часть отношений он с удовольствием бы опустил.
- Сир?
Велиар всегда умел вовремя появиться.
- Да?
- Рет говорит, что гончая королевы не смогла отыскать ее.
- Что? - Люцифер тут же вскинул голову. - Почему?
- Ее нет в хижине.
Видимо, Эль не из тех, кто станет сидеть и ждать извинений. И как ни странно это ему импонировало. Ее оказалось не так просто сломить. И это вовсе неплохо, учитывая, что ждет их впереди.
- Она еще не вернулась, вероятно.
- Отправить псину обыскать Ферру?
Он приказал отправить Габби к ней, едва смог хоть немного соображать, намереваясь тем самым убить сразу двух зайцев: обеспечить ей безопасность и смягчить боль, которую причинил. Повелитель ада точно знал, что может порадовать его королеву. 
- Не стоит. Пусть остается на месте. Я сам найду ее.

***

На первый взгляд могло показаться, что ничего особенного не происходит. Просто очередная встреча, не первая и не последняя за их бесконечную жизнь. Но на самом деле все было как раз наоборот. Прошло уже немало веков с тех пор, когда Совет архангелов созывали в последний раз. А сегодняшний вообще был неординарным. Никто из присутствующих, за исключением Даниэля, который собственно и собрал здесь своих братьев, да еще, пожалуй, Михаила, понятия не имел, чему обязан этим. А вернее кому.
Один за другим архангелы занимали свои места за круглым каменным столом у одного из ангельских чертогов. На их лицах не отражалось и тени эмоций. Кроме сухих приветствий не прозвучало ни одного лишнего звука. Наконец, свое место за столом заняла, явившаяся последней Габриэль, и словно по команде все лица обратились к Михаилу. Встав из-за стола, старший архангел поднял руку ладонью вперед, приветствуя всех собравшихся, а затем заговорил:
- Я знаю, что вам пришлось оставить свои обязанности, чтобы прибыть сюда, но даю слово это ненадолго. В мире смертных растет угроза нападения демонов, но дело касается одного из нас и потому Даниэль просил о немедленном рассмотрении.
При последних словах Даниэль тут же поднялся и переключил все внимание на себя:
- Я буду краток. Много лет назад я совершил ошибку, и сейчас пришло время ее исправить. Но для этого мне потребуется ваша помощь.
Он заглянул в глаза каждому из братьев, и сестре, изучающей его с каким-то странным выражением лица, потом провозгласил:
- Речь идет о Микаэле. Когда она впервые появилась здесь, совсем маленькой девочкой, большинство из нас были против того, чтобы оставить ей жизнь. Но волей Отца и благодаря протекции Михаила, она выжила и стала служить свету. Еще тогда у меня появились подозрения кое в чем, но я промолчал, боясь принять желаемое за действительное. И вот теперь кара за то сомнение настигает меня.
Он сделал паузу, чтобы обдумать в последний раз то, что собирался произнести, потому что знал, пути назад не будет:
- Мика - моя анхеликель.
Над столом повисла какая-то зловещая тишина. Потом донесся голос Уриила:
- Ты понимаешь, что значит твое заявление, Даниэль?
- Да, брат. И Михаил отчасти согласен со мной. Апокалипсис скоро настанет.
Последовавшее за этим молчание стало вдруг еще более гнетущим. Потом раздался голос Габриэль:
- Что же ты не говоришь им всего, Дани? Твои братья пришли сюда, чтобы решить судьбу Микаэлы, а значит стоит представить им все факты.
- Габби, - сурово бросил Михаил.
- Да?
- Сейчас говорит Даниэль. И он еще не закончил.
- Ох, ну тогда простите, - зло бросила она, явно ни капли, не раскаиваясь в своем вмешательстве.
Даниэлю же ничего не оставалось, кроме как рассказать больше:
- Габриэль права, есть одна проблема. Люцифер затеял какую-то странную игру и пытается убедить Микаэлу, что она его суженая. Но это просто очередная ложь, не более.
- Да неужели? - насмешливо фыркнула Габриэль, но Даниэль, на этот раз, не стал обращать на сестру внимания:
- Я прошу вашего позволения ввести Микаэлу в наш узкий круг, как мою пару. И, конечно же, посвятить ее во все наши тайны. Вот теперь я закончил.
Стоило ему сесть, как на ноги вскочила Габриэль, но вышло так, что одновременно с нею поднялся и Эгудиил. И к ее досадному негодованию, именно ему Михаил передал первое слово. Главе серафимов пришлось нехотя снова опуститься на свое место.
- Даниэль, все это слишком серъезно, чтобы быть отложенным на потом и я рад, что ты не стал медлить более и созвал нас именно сегодня. Но одна твоя фраза покоробила меня, как, несомненно, и большинство здесь присутствующих. Тебе должно быть прекрасно известно, что, несмотря на все досужие домыслы, и свои преступления против Господа, Люцифер никогда не опускался до лжи. Наш бедный падший брат всегда считал это ниже своего достоинства.
-  Видимо, он пересмотрел свои взгляды, - сухо бросил в ответ Даниэль.
- Либо же твой взор затуманен, брат, - также без чувств, продолжил Эгудиил. - Михаил прав, я тоже чувствую приближение финальной битвы. И в принципе, чьей бы суженой не оказалась эта девушка, таймер будет включен.  Поэтому я предлагаю не тратить больше времени, а проголосовать за удовлетворение, либо неудовлетворение твоей просьбы, а затем немедленно привести приговор в действие.
- Приговор? - уточнил потерявший нить речи Эгудиила, Даниэль.
- Если она будет признана твоей парой, то станет одной из нас, если же среди архангелов не найдется достаточно сторонников этого - нефилим будет уничтожен. Как угроза и как предательница.
На этом Эгудиил окончил свою речь, и тогда глаза Михаила обратились к сестре:
- Ты хочешь что-нибудь добавить к вышесказанному, Габриэль?
Святое небо, как он надеялся, что она найдет в себе силы признать правду, но Габби только покачала головой:
- Нет, я полностью согласна с планом Эгудиила.
- Что ж, да будет так. Начнем голосование.