Я покачала головой, отвергая эту мысль.
- Вернемся к Круусу, - сказала я поспешно.
- Откуда это увлечение Круусом?
- Я пытаюсь понять хронологию. Итак, Король доверял Круусу, работал с ним, учил его, а Круус предал его. Почему?
Глаза В'лейна сузились, а его ноздри раздувались с прохладным презрением.
- Преданность Короля его возлюбленной была неестественной. Это отклонение для нашей расы. Люди - находка для моногамии, потому что они имеют всего лишь в мгновение, и страдают друг от друга. Вы родились под тенью смерти. Это заставляет вас жаждать неестественного рабства. Мы не тратим больше века, может быть, двух на одного партнера. Мы пьем из котла. Мы изменяемся. Мы идем дальше. Но не Король.
- Говоря об этом, откуда ты все это знаешь?
- У нас есть переписчики и записанные истории. В качестве одного из Высших Советников Королевы, это моя обязанность рассказывать о нашем прошлом, в тех случаях когда она издает указ. Она настаивает чтобы я мог рассказать любую часть в любое время
- Значит, Король был верным, а Эльфам это не нравилось.
Он посмотрел на меня.
- Проведи тысячу лет вместе с одним и скажи мне, что это не неестественно. По крайней мере, утомительно.
- Видимо, Король так не думал.
Мне понравился Король за это. Мне нравилась идея истинной любви. Возможно, только возможно, некоторым людям посчастливилось найти свою вторую половинку, которая завершила их, как голова Януса.
- Король стал представлять опасность для своих детей. Его начали осуждать и решили проверить. Круус соблазнял Короля, чтобы отвернуть его от одержимости возлюбленной, заставить его отказаться от своей преданной сосредоточенности на смертной.
- Так на самом деле Король бисексуал?
В’Лейн взглянул на меня ничего не выражающим взглядом.
- Я думала, что Эльфы были более конкретными в половом выборе.
- А, ты про то, что кто кого трахает, и мы - как бы это сказать, - моносексуальны?
- Гетеросексуальны, - сказала я. Слышать от В'Лейна слово "трахать", сказанное его музыкальным, чувственным голосом, было прелюдией само по себе. Я отхлебнула свой напиток и свесила ногу с шезлонга, охлаждая ее в прибое.
- Когда я говорю об обольщении Фейри, оно отличается от человеческой похоти. Это увлечение чужой ..., - он как бы боролся со словами, - У людей нет подходящего слова... Психикой? Это совсем не то? Круус должен был стать фаворитом Короля, заменив смертную, которой он так долго был одержим, а она даже не нашего рода. Круус должен был вновь влюбить Короля в нашу расу. Когда Король возвратит свое внимание на Двор Невидимых, он возвысит их на законное место в свете расы. Его полукровки устали скрываться. Они хотели встретиться со своими братьями. Они желали попробовать вкус жизни своих двойников. Они хотели, чтобы Король боролся за них, а Королева приняла, объединила дворы в один. Они чувствовали, как все должно быть. Королева была мудрой и настоящим лидером Светлых, Король был сильный и гордый лидер Темных. Они стали бы цельной головой Януса, если бы только Король и Королева позволили им жить вместе.
- А Видимые чувствовали то же самое? - я не могла бы представить, что так было.
- Видимые абсолютно не осознавали, что Невидимые существуют.
- Пока кто-то не предал Короля выдав его Королеве.
- Предательство в глазах смотрящего, - сказал резко В’Лейн. Он на секунду закрыл глаза. Когда он их открыл снова, злого золотого блеска не было. - Я перефразирую, по-другому, для тебя: Кто-то должен был сказать Королеве правду задолго до того, как она узнала ее. Королеве надо повиноваться во всем. Король подчинился ей снова. Когда Король отказался от Крууса, Невидимые поняли, что он никогда не будет защищать их. Они говорили о мятеже, о гражданской войне. Чтобы избежать этого, Круус пошел к Королеве, говорить от имени его темных братьев. Пока его не было, другие Принцы наложили проклятья на Зеркала. Если бы Король не отказался от своей смертной они бы заблокировали ему доступ в Зазеркалье, чтобы он не увидел ее снова.
- Так это не Крусс испортил сеть Зеркал?
- Конечно нет. Среди моей расы, имя Круус стало синонимом одного из ваших людей. Кажется, его имя Мёрфи и существует некий закон? Если что-то идет не так, то во всем винят Мёрфи. То же самое и с Круусом. Если бы Круус наложил проклятие на Зазеркалье, то оно бы не повредило основные его функции. А просто не допускало бы Короля ко входу. Круус учился у самого Короля и был более умелым, чем его собратья.
- Что сказала Королева, когда он пришел к ней? - спросила я. Мне почти казалось, что Круус был изменником-героем. Действительно, хотя Невидимые были гадкими, то и большинство Видимых встреченных мной было таким же. Что касается меня, я считаю, они заслуживают друг друга. Они должны бы воссоединиться в одном дворе, охранять самих себя и убраться к черту из нашего мира.
- Мы никогда не узнаем. Услышав, о чем он хочет ей сказать, он закрыла его в своем жилище. Затем она призвала Короля, и они встретились в небе в тот же день. Хотя я не владею памятью об этом, согласно нашей истории, это меня она послала за Круусом и когда я привел его к ней, она привязала его к дереву, взяла Меч Света и убила его на глазах у Короля.
Я ахнула. Было так странно понимать, что В'Лейн жил в течение того времени. Но помнить все непосредственно пережитое, никто не мог. Он должен был прочитать об этом в письменной истории, чтобы вспомнить то, что с готовностью забыл. Интересно: что если тот, кто писал историю Фейри, как наши люди, немного искажал вещи? Зная их склонность к иллюзии, я не представляла Эльфа, говорящего всю правду. Будем ли мы когда-либо действительно знать, что тогда произошло? Тем не менее, представленная мне версия В'Лейна была ближайшей, до которой я могла бы когда-нибудь добраться.
- И вспыхнула война.
Он кивнул.
- После того как Король убил Королеву и вернулся к своему двору, он нашел свою возлюбленную мертвой. По словам Принцев, когда она узнала о битве и обнаружила что Король, во имя ее, начал убивать свою расу, она вышла из Зазеркалья, легла в свою кровать и покончила с собой. Они говорят, она оставила ему записку. И говорят, он все еще носит ее с собой.
Что за несчастные любовники! Это была такая грустная история. Я чувствовала их любовь на тех обсидиановых этажах в Белом Дворце, хотя они оба были глубоко несчастны: Король потому что его возлюбленная не была Эльфом, как он, и возлюбленная - потому, что она была в ловушке, ожидая только, что он сделает ее "достаточно хорошей" для него - что как она чувствовала, худший вариант. Она бы любила его так, как она могла, одной маленькой смертной жизнью, и была бы счастлива. И тем не менее, не было вопроса об их любви. Они хотели друг друга.
- В следующий раз мы услышали о Синсар Дабх, когда она освободилась в вашем мире. Среди Видимых есть и такие, кто жаждет знаний с ее страниц. Дэррок был одним из них.
- Как Королева планирует использовать ее? - спросила я.
- Она считает, что матриархальная магия нашей расы позволит ей, - он колебался, - Я нахожу, что доверие между нами привлекает меня. Много времени прошло с тех пор, как я был союзником властного, жизнеспособного и интригующего ума. - Он казалось оценивал меня, принимал решение: - Сказано также, что любой кто знает Первый Язык - древний язык... я думаю единственное слово в человеческом языке подходит "Изменение", на котором Король записал свои темные знания - мог бы сесть и прочитать Синсар Дабх, все что она содержит, страницу за страницей, впитывая всю его запретную магию, все знания Короля.
- Дэррок знал этот язык?
- Нет. Я знаю это точно. Я был там, когда он последний раз пил из котла. Если бы хоть один из нашей расы знал, что Синсар Дабх спокойно лежит под вашим аббатством - перед тем, как они пили столько раз из котла, что древний язык был потерян в тумане их оставленных воспоминаний - они бы прогрызли вашу планету насквозь, чтобы найти ее.
- Почему им так нужны эти знания, о которых так сожалел сам Король, что избавился от них?
- Единственная вещь, которую моя раса любит больше чем себя - это власть. Мы используем ее без причины так, как разум человека может онеметь от потрясающе красивой женщины и следовать за ней к своей собственной гибели. В тот момент, который вы называете "прежде чем", в который мужчина - или Эльф - может рассматривать последствия. Он краток, даже для нас. Кроме того, пока Король мог делать всякие глупости своей властью, другие из нас этого не могли. Власть не добро или зло. Это то, что находится в руках ее обладателя.
Он был такой очаровательный, когда открыто и свободно говорил о недостатках своей расы, даже сравнивая свой народ и наш. Может быть есть надежда, что в один день Эльфы и люди могли бы научиться … я покачала головой, прерывая эту мысль. Мы были слишком разные, и баланс сил между нами слишком явный.
- Отплати мне доверием, МакКайла. Я знаю, ты была в аббатстве. Ты узнала, как Книгу первоначально сдерживали?
- Думаю, что да. Мы нашли пророчество, где говорится, что нужно сделать чтобы повторно ее захоронить.
Он сел и снял очки. Его радужные глаза искали мои.
- И ты впервые упомянула это? - сказал он недоверчиво, - Что мы должны делать?
- Пять друидов, которые должны выполнить какие-то обязательные церемонии. Предположительно они научились им давным-давно от вашей расы. Они живут в Шотландии.
- Келтары, - сказал он, - Древние друиды Королевы. Так вот почему она так долго охраняла их. Она должно быть предусмотрела, что такие события могут произойти.
-Ты знаешь их?
- Она... вмешивалась в их родословную. Их земля защищена. Ни один Видимый или Охотник не может переместиться на определенное расстояние к ним.
- Звучит так, как будто это тебя расстраивает.
- Это очень сложно, заботиться о безопасности моей Королевы, когда я не могу найти местонахождения всех инструментов, которые мне нужны. Я думаю, а может они охраняют камни.
Я оценила его.
- Поскольку мы доверяем друг другу, у тебя ведь есть один, правда?
- Да. Ты имеешь какое-то представление о местонахождении какого-нибудь из них?
- Да.
- Сколько?
- Все три.
- У тебя есть другие три? Мы ближе, чем я смел надеяться! Где они? Они у Келтаров, как я подозревал?
- Нет, - технически, они были у меня в этот момент, надежно охраняемые, но я чувствовала себя более комфортно, позволяя ему верить, что они у Бэрронса. - У Бэрронса.
Он зашипел, звук отвращения у Эльфов.
- Скажи мне, где они! Я заберу их у него и мы разделаемся с Бэрронсом навсегда.
- Почему ты презираешь его?
- Он однажды устроил огромное кровопролитие между моими людьми.
- Включая твою Принцессу?
- Он соблазнил ее, чтобы узнать как можно больше о Синсар Дабх. Она ненадолго влюбилась в него и рассказала ему множество вещей о нас, таких, которые никогда не должны были открыться. Бэрронс охотится за ней долгое время. Ты знаешь почему?
Я покачала головой.
- И я не знаю. Он не человек, он может убить таких, как мы и он стремится к Книге. Я убью его при ближайшем удобном случае.
Удачи тебе с этим, подумала я. - Он никогда не оставляет камни.
- Возьми их у него.
Я рассмеялась. - Не возможно. Ты не можешь украсть у Бэрронса. Это не сработает.
- Если бы ты узнала, где они находятся, я бы помог тебе их получить. Мы сделаем это, только мы двое. Конечно, Келтары также нужны, чтобы сдерживать ее, но не другие, МакКайла. Когда ты и я запрем ее надежно для Королевы, она вознаградит тебя роскошно. Все, что ты хочешь, может быть твоим. - Он помолчал минуту, потом осторожно сказал, - Она могла бы восстановить то, что ты потеряла и о чем скорбишь.
Я уставилась на море, пытаясь не искуситься морковкой на конце палки: Алина. Ровена настаивала, чтобы я работала только с ши-видящими. Лор требовал, чтобы я работала с Бэрронсом и его людьми. Теперь В’Лейн хотел, чтобы я была его союзником и отказалась от всех остальных.
Я доверяла им всем, как же я могла бы их бросить.
- С тех пор как я приехала в Дублин, каждый пытается заставить меня принять чью-то сторону. Я не буду. Я не собираюсь выбирать кого-то из вас. Мы будем делать это вместе или не будем совсем, и когда мы будем делать, я хочу чтобы ши-видящие смотрели, и если это случится снова в будущем, чтобы мы знали, как это остановить.
- Слишком много участвующих людей, - сказал он резко.
Я пожала плечами.
- Тогда давай приведи кого-нибудь из Видимых, если от этого ты будешь себя чувствовать лучше.
Теплый день вдруг похолодел. Он был сильно недоволен. Но мне было все равно. Я чувствовала, что наконец-то у нас есть твердый план, который будет работать. У нас камни и пророчество, нам нужен только Кристиан. Я отказывалась переживать о том, что мы будем делать, когда получим книгу и Королева решит ее почитать. Я могла решать одно из казалось бы непреодолимых препятствий одновременно, и у меня не было мыслей как мы собираемся искать Кристиана в Зазеркалье. Жаль, что Бэрронс не заклеймил его тоже.
У меня был еще один вопрос. Это грызло меня во время всего нашего разговора. Я не могла не чувствовать что-то о себе, что я должна была знать правду, которая прояснила мои сны, которые мне снились всю мою жизнь.
- В’Лейн, а как Круус выглядел?
Он пожал плечами, а затем положил руки за голову и подставил лицо солнцу.
- Как и остальные Темные Принцы.
- Ты сказал, что они продолжали становится лучше, чем их сделал Король. Круус чем-то отличался?
- Почему ты спрашиваешь?
- Просто одна из ши-видящих что-то такое сказала, - солгала я.
- Когда планируется попытка выполнить условия пророчества?
- Когда мы сможем собрать всех Келтаров вместе и я найду Книгу.
Он взглянул на меня.
- Тогда скоро, - прошептал он, - это произойдет очень скоро.
Я кивнула.
- Это должно быть так скоро, как возможно. Я боюсь за Королеву.
- Я спросила тебя о Круусе, - напомнила я.
- Так много вопросов о ничтожном Принце, который перестал существовать сотни тысяч лет назад.
- И... ?
В его голосе была раздражительность?
- Если бы он не был мертв я бы чувствовал... что вы люди часто испытываете? Ах да... ревность.
- Насмешил меня.
Через несколько мгновений, он выдал прекрасно сымитированный человеческий вздох, - Согласно нашей истории Круус был самым красивым из всех, хотя мир никогда не узнает этого - напрасная трата совершенства на то, что никогда бы не увидели такого как он. Основа его Королевской линии прошита с серебром, а его внешний облик говорил о сиянии чистого золота. Но я подозреваю, что причиной по которой Король ощущал такое родство с ним, - прежде чем он позволил своей любви к смертной уничтожить все, чем они могли стать - было то, что Круус только один он из детей Короля был похож на своего родителя. Как и у самого Короля, у Крууса были величественные черные крылья.

Перевод: Dekorf, Catharin, MacV, yulyakulyk, Persefona, LenaT, Svetyska
Вычитка: Dekorf

Вскоре после полуночи я медленно бродила по аллее позади «Книги и сувениры Бэрронса», споря с собой.
Бэрронс еще не вернулся, и это сводило меня с ума. Я планировала объясниться с ним в том момент, как он появится. Вывалю, вынесу, в воздух все секреты, которые есть между нами.
Я хотела знать точно, как долго я должна буду ждать его возвращения, если его снова убьют.
Ожидая его, я была постоянно на гране - слегка напугана, что он может никогда не вернуться. Я не поверю, пока не увижу его своими глазами.
Всякий раз, закрывая глаза сегодня ночью, я видела во сне Холодное Место. Оно поджидало меня, скрываясь в засаде, пока меня затянет сон. Я бесконечно поворачивала песочные часы, прочесывала мили, мили изо льда, с возрастающей настойчивостью, для прекрасной женщины; я несколько раз убегала от крылатого Принца, мы обе боялись.
Почему я продолжаю видеть этот проклятый сон?
Десять минут назад, когда, я проснулась уже в пятый раз подряд, я была вынуждена признать, что сна мне не видать, а это вообще не было сном. Страх и страдания, которые я испытывала настолько иссушали, что просыпаясь, я продолжала ощущать себя еще более опустошенной чем до того, как закрылись мои глаза.
Я остановилась и уставилась на кирпичную стену.
Теперь, когда я знала, что там, я чувствовала это – скрытый Тав'р* (портал Эльфов, сквозь которые они могут переходить из мира в мир) в кирпиче. Зеркало Дэррока было тщательно замаскировано в стене наискосок от книжного магазина.
Мне надо только заставить себя шагнуть сквозь кирпичный туннель в комнату с десятью зеркалами и пройти сквозь четвертое зеркало слева, чтобы вернуться в Белый Дворец. Я должна поторопиться, потому что время в Зазеркалье шло по-другому. Я хотела только быстро оглянуться вокруг. Посмотреть, не было ли чего-то, что я упустила в прошлый раз.
- Например, висящий на стене портрет, где я изображена под руку с Темным Королем, - пробормотала я.
Я закрыла глаза. Тав'р был открыт. Испуганный голосок пискнул в моей голове. Я должна это сделать. Казалось это единственный путь, соединяющий все концы воедино.
Нана назвала меня Алиной.
Риодан сказал, что у Ислы был один ребенок (что и подтвердила Ровена, если она не врала) и она мертва, и не было никакого «позже» для женщины, которая мне хотелось верить, была моей мамой.
Никто не знал, кто мои родители.
Это у меня вызывало противоречивые ощущения и чувство подавленности где-то глубоко внутри.
Были ли это воспоминания о другой жизни? Когда я ходила в Белый Дворец с Дэрроком, все было так знакомо. Я узнавала предметы. Я была там раньше и не только в своих снах. Говоря о снах – как мог мой спящий разум вызвать как по волшебству четвертого Принца, которого я никогда не видела? Как я могла знать, что у Крууса крылья?
Я могла чувствовать Синсар Дабх. Она находила меня, любила играть со мной. Почему? Потому, что в прошлой жизни – когда она была Темным Королем, а не книгой изгнанных знаний – она любила меня? Я чувствую ее потому, что я любила её в прошлом воплощении?
Я закопалась руками в волосы и потянула, как будто боль могла прояснить мои мысли или может быть укрепить мою волю.
«Увидьте меня», говорил Бэрронс.
И позднее - «если ты сможешь смотреть правде в глаза в своей реальности, ты сможешь контролировать её».
Риодан был прав: я источник повышенной опасности, но не по той причине, по которой думает он.
Я не знаю правду о своей реальности. И пока я этого не пойму - я была дикой картой, которая могла что-то выявить. Вопрос, мучающий меня этой ночью, не был о том – являются ли ши-видящие на самом деле - кастой Невидимых. Это было ничем, по сравнению с моей проблемой. Вопрос, не дающий мне покоя, теперь беспокоил меня гораздо сильнее.
Это казалось невозможным, но могла ли я каким-то образом быть возлюбленной Темного Короля? Перевоплотилась и вернулась к жизни в новом теле? Предназначенная для нечеловеческого любовника, такой предопределенный трагический цикл перерождения?
А вот только кто были Бэрронс и его восьмерка? Мой злополучный любовник расщепленный на девять человеческих сосудов? Это головокружительные мысли. Неудивительно, что возлюбленная находила Короля ненасытным. Как может одна женщина обращаться с девятью мужчинами.
- Что вы делаете, мисс Лейн? – Голос Бэрронса скользнул из темноты позади меня, как будто мои мысли вызвали его.
Я посмотрела на него, задев взглядом по ярко подсвеченному фасаду BB&B, благодаря мощному генератору в подвале. Но свет бил его в спину и он был в тени. Однако, я узнала бы его, даже, если бы была слепой. Я могла чувствовать его по воздуху; я могла чувствовать его запах.
Он был зол на меня. Мне было все равно. Он вернулся. Он жив. Мое сердце сделало прыжок. Я трепетала в его присутствии. В любом месте, в любое время и при любых обстоятельствах. Независимо от того, кто он, и что делал. Даже если он был одной девятой Темного Короля, который начал все это.
- Что-то действительно не так со мной, - сказала я, чуть дыша.
- Только сейчас подумали об этом, не так ли?
Я посмотрела на него. – Рада видеть тебя снова живым.
- Рад быть живым.
- Ты в самом деле говоришь это серьёзно? - В прошлый раз, он высказывал свое мнение о смерти, которое сейчас имело смысл для меня. Видимо, он никогда не будет испытывать этого и порой, он казался, почти... завистливым.
- Шикарный загар. Вы просто не можете оставаться в стороне от Фэйри, когда я ухожу, не так ли? В’Лейн снова брал вас на пляж? Вам песочек не кололся, когда он вас трахал?
- Ты Темный Король, Бэрронс? Это чем ты и твоя восьмерка являются? Различные части тебя, втиснутые в человеческую форму, ищущие по Дублину пропавшую Книгу?
- А вы возлюбленная? Книга безусловно, кажется в восторге от вас. Не может остаться в стороне. Убивает всех остальных. Играет с вами.
Я моргнула. Он всегда был далеко впереди меня, а он даже не знал о моем сне о крылатом Принце, о моём случае déjà vu* (фр. уже виденное) во Дворце. Мы думали одно и тоже друг о друге. Я понятия не имела, что он задавался вопросом, а была ли я предположительно умершей возлюбленной.
- Есть один способ выяснить это. Ты продолжаешь мне говорить - увидьте меня, посмотрите правде в глаза. Я готова. – Я протянула свою руку.
- Если вы думаете, что я позволю вам снова быть в моей голове, вы ошибаетесь.
- Если ты думаешь, что сможешь остановить меня - когда я хочу, ошибаешься ты.
- … когда я хочу… Разве Вы еще не насытились? - поддел он.
- Я хочу, что бы ты со мной кое-куда пошел, - сказала я. Бэрронс отлично знал, кто он, но никогда не признается в этом? Возможно ли такое, чтобы на самом деле Темный Король разделился на человеческие части и забыл, кто он? Или его обманом заманили в человеческие формы, и разделались с его личными воспоминаниями, принудив выпить из котла, и теперь самый устрашающий из Невидимых, бродит по земле, без малейшего понятия, кто он и забыл о своей возлюбленной?
Так или иначе, мне нужны ответы - это был повод подвергнуть себя тяжелым испытаниям и я уверена, что там есть не мало правды обо мне. Если на его счет я была не права, то он не многое теряет, будет только что-то вроде "дремоты" на несколько дней. Но все ровно, я не буду находить себе места.
Я права. Я должна быть права. Он уставился на меня в тишине.
- Давай же, Бэрронс. Что ужасного может случиться? Я заведу тебя в какую-нибудь ловушку, а ты умрешь, и опять же через какой-то период, это у тебя пойдет? Не то чтобы я собиралась, - добавила я поспешно.
- Это вряд ли приятно мисс Лейн. Это также значительное неудобство.
Неудобство. Так вот, чем было – умереть за меня на скале. Неудобством. А я была готова уничтожить весь мир для него.
- Хорошо. Делай, что хочешь. Я иду.
Я повернулась и протолкнулась в стену.
- Что твою мать вы вытворяете, вы … поворачивайте свою задницу … мисс Лейн! Черт! Мак!
Когда я уже исчезла в стене, я почувствовала его руку на пальто и засмеялась. Он назвал меня – Мак, а я даже не умираю.
- Какое зеркало теперь, мисс Лейн? - он скользнул взглядом по белой комнате, разглядывая десять Зеркал.
- Четвертое слева. Иерихон, - мне было больно от того что он зовет меня мисс Лейн. Я поднялась с белого пола. В очередной раз, зеркало выплюнуло меня со слишком большим энтузиазмом, а у меня даже камней с собой не было. У меня не было ничего, кроме копья в моей кобуре, протеинового батончика, двух фонариков и банки с плотью Невидимых в моих карманах.
- Вы не имеете права называть меня Иерихон.
- Почему? Потому что у нас отношения не достаточно близкие? У нас был секс во всех возможных позах, я убила тебя, поила своей кровью в надежде, что это вернет тебя к жизни, запихивала плоть Невидимых в твой желудок и пыталась собрать обратно твои кишки. Я бы сказала, что это, очень личное. Насколько ближе нам надо стать, чтобы ты чувствовал себя комфортно, когда я зову тебя Иерихон? Иерихон.
Я ожидала, что он наброситься на комментарий секс-во-всех-возможных-позах, но он только сказал: - Вы поили меня своей…
Я толкнулась в Зеркало, прорывая его. Как и первое, оно сначала сопротивлялось мне, потом поглотило меня и выплюнуло с другой стороны.
Его голос предшествовал появлению: - Вы дура чертова, вы что, никогда не задумываетесь о последствиях своих действий? - Он вышел из зеркала позади меня.
- Конечно я задумываюсь, - прохладно ответила я. – Всегда есть куча времени подумать о последствиях. После того, как я все испорчу.
- Забавная вы девушка, не так ли, мисс Лейн?
- Конечно забавная. Иерихон. Это Мак. Я Мак. Больше никакой формальности между нами. Справься с этим или катись к черту отсюда.
Его темные глаза вспыхнули: - Взрослый разговор. Мисс Лейн. Попробуйте заставить меня. - В его взгляде горел вызов.
Я подошла к нему. Он смотрел на меня холодно, и я вспомнила другую ночь, когда я притворилась, что пришла к нему потому, что была зла. Он подумал, что я делаю то же самое снова. Но нет. Пребывание в Белом Дворце вместе с ним сделало что-то странное со мной. Снимая все свои запреты, как если бы эти стены были нетерпимы к лжи, или в ней нет необходимости. Тогда он смотрел мимо меня.
- Я не верю в это. Мы в Белом Дворце. Вы просто привели меня сюда, как будто мы забежали в аптеку. Я искал это чертово место целую вечность.
- Я думала, что ты побывал везде. - Он никогда не был здесь? Или он просто не помнит, что был здесь давно, в другом воплощении.
Он медленно повернулся, осматривая белые мраморные полы, высокие сводчатые потолки, колонны, сияющие окна с видом на ясный зимний день.
- Я знал, где он приблизительно должен быть, но Белый Дворец показывает себя только тем, кого выбирает. Это невероятно.
Он подошел к окну и посмотрел. Затем повернулся ко мне: - Ты нашла библиотеки?
- Какие библиотеки? - Мне было трудно смотреть на него, я была загипнотизирована сияющим зимним днем за его плечом. Сколько раз я сидела в том, заснеженном саду, в окружении ослепительных ледяных скульптур и замороженных фонтанов, ожидая его?
Огонь для его льда. Лёд для её пламени.
Я любила это крыло. Когда я выглянула в окно, возлюбленная была там, но она была тусклой по краям, немного размытой, частично подсказанной воспоминанием.
Она сидела на каменной скамье, в платье кроваво-красного цвета и в бриллиантах, сквозь которые я видела снег и заледеневшие ветви. Свет был странным, как будто все, кроме нее было прорисовано в полутонах.
Я дернулась. Четвертый Темный Принц, крылатая Война - Круус, только что появился. Он был таким же полупрозрачным, с отпечатком древности. На его запястье блестел широкий серебряный браслет, а на шее был амулет, очень отличающийся оттого, что носил Дэррок.
Я с удивлением смотрела, как возлюбленная поднялась и поприветствовала его поцелуем в мраморно-белые щеки. Были какие-то теплые чувства между ними. Когда-то давным-давно, прекрасная женщина из моего сна, его не боялась. Что изменилось?
Принц с крыльями ворона нес серебряный поднос, на котором возвышалась единственная чашка и изысканная черная роза. Она смеялась с ним, но глаза её были грустные.
Еще одно его зелье, чтобы изменить меня?
Война - Крусс пробормотал что-то, что я не смогла уловить.
Она взяла чашку. Может, я не хочу его спасения. Но она пила не отрываясь, пока чашка не опустела.
- Король держал все записи и журналы своих экспериментов в Белом Дворце, что бы не допустить их кражи в Темном Дворе.
Голос Бэрронса ошеломил меня.
Я моргнула, и воспоминание ушло.
- Ты уверен, что знаешь много о Короле, - Я собиралась сказать больше, но вдруг почувствовала, как будто резинка была привязана к моему животу, и кто-то дергал за нее на другом конце. Я была слишком далеко, меня долго нет рядом. Не говоря ни слова, я повернулась и побежала по коридору, прочь от него. Прошло все желание бодаться с ним. Меня призывали. Всеми фибрами моей души я была обращена туда, где в последний раз была здесь.
- Куда вы идете? Остановитесь! - позвал он позади меня.
Я не могла остановиться, даже если бы хотела, я этого не сделала бы. Я пришла сюда по причине и эта причина туда меня тянет. Черное крыло Темного Короля звало меня. Я хотела побывать в этом будуаре еще раз. Я хотела видеть его, в тоже время видеть лицо Короля. Полагая, что он был одним лицом. Я миновала розовый мрамор, промчалась около бронзового крыла и бросилась сквозь бирюзовый коридор, пролетела сквозь желтый зал, пока я не почувствовала сладострастное тепло темных крыльев. Я чувствовала, что Бэрронс позади меня. Он мог бы поймать меня, если бы захотел. Он был быстр, как Дэни, как все его люди. Но он позволил мне бежать и бежал вслед за мной.
Почему? Потому, что он подозревал то же самое, что и я? Потому, что он хотел, что бы это открылось? Моё сердце колотилось от страха и ожидания, что наконец-то это закончиться, что узнаю - кто я, кто он.

Вдруг Бэрронс оказался рядом со мной. Я посмотрела на него, а он дал мне увидеть в равной степени ярость и похоть. И это раздражало меня. Я была так же помешана на нем.
- Я не спала с Дэрроком, - я снова сходила с ума, желая физического контакта. – Я не должна тебе что-либо объяснять. И не потому, что ты ничего не рассказываешь о себе. Но даже если бы я так поступила, даже если бы я была предателем, а ты решил, что так и есть - он мертв, поэтому согласно философии Бэрронса, какая разница? Я здесь с тобой снова. Поступки говорят сами за себя, так ведь? Ты получил, что хотел. Твой ОС детектор опять под контролем, на поводке. Веди меня за ошейник, почему бы нет? Разве ты не счастлив от этого? Гав-гав! - я с насмешкой пролаяла, закипая.
- Вы не трахалась со мной с тех пор, когда были При-йа. Это ваш поступок. Он говорит почти обо всем.
Это жгло его. Хорошо. Это жгло и меня тоже.
- Это, что какое-то сволочное соревнование? Дэррок спал со мной, а ты нет? Это единственная причина по которой ты злишься?
Что он этим хотел сказать? Что я прикоснусь к нему, только если изголодаюсь по сексу?
Или если безумное животное будет при смерти?
- Ты не можешь понять.
- Верь мне. - Если он просто признает одно маленькое чувство ко мне, я могла бы признаться в чувстве к нему.
- Не давите на меня, мисс Лейн. Это место достает меня. Вы хотите остаться со зверем на руках?
Я взглянула на него. Его глаза искрились красным, он тяжело дышал, но не от напряжения. Я знала его. Он мог бегать по нескольку часов.
- Ты хочешь меня Иерихон. Признай это. Намного больше, чем один или два раза. Я забралась тебе под кожу. Ты думаешь обо мне все время. Я не даю тебе спать по ночам. Давай, скажи это.
- Да пошли Вы, мисс Лейн.
- Это твой способ сказать это?
- Это мой способ сказать - вырасти девочка.
Затормозив я продолжала скользить по черному мраморному полу. Через мгновение я остановилась, он тоже, как будто мы были связаны одной нитью.
- Если я маленькая девочка, то тогда ты серьезный извращенец. - То что мы делали вместе... - Я выстрелила в него воспоминанием из моих глаз.
О, так вы наконец готовы говорить об этом, издевался его темный взгляд, а может теперь я не хочу.
Слишком плохо. Ты всегда швырял мне этим в лицо. Поворот честной игры. Но уверена, что не девочка была с тобой в постели Иерихон. Это не девочка разговаривает сейчас с тобой.
Я ткнула его в грудь пальцем.
- Ты умирал на моих глазах и позволил поверить, что это было реально, сволочь! - Я чувствовала, будто меня рвали на части - притянута в спальню судьбой, направляющей меня в нужное место, чтобы высушить мои жалобы.
Он откинул мой палец.
- А вы думаете мне было весело?
- Я ненавижу смотреть, как ты умираешь!
- Я ненавижу делать это. Смерть причиняет боль каждый проклятый раз.
- Я горевала! - кричала я. - Я чувствовала себя виноватой...
- Вина не горе, - отрезал он.
- И потерянной...
- Достаньте чертову дорожную карту. Так или иначе, потеря не горе.
- И...и...и... - я осеклась. Не было способа рассказать ему о других вещах, которые я чувствовала на самом деле. Как разрушать мир за него.
- И что? Что Вы чувствовали?
- Вину, - закричала я. Я сильно ударила его кулаком.
Он толкнул меня, и я наткнулась спиной о стену.
Я толкнула его в ответ - И потерю.
- Не говорите мне, что Вы огорчились из-за меня, когда на самом деле обозлились только вследствие полученного в себе беспорядка. Я умер, и Вы почувствовали жалость к себе. Ничего больше. - Его взгляд мерцал на моих губах. Я получила это. Он вновь в ярости и еще абсолютно готов заняться со мной сексом. Бэрронс был головоломкой. По-видимому, он не может чувствовать, насколько я обеспокоена и не сердиться из-за этого. А гнев заставляет его хотеть заняться сексом со мной? Или то, что он всегда хотел заняться сексом со мной, сделало его таким сердитым?
- Моя скорбь была большим, чем это. Ты ничего не знаешь обо мне!
- И вы должны чувствовать себя виноватой.
- Так же как и ты!
- Вина - пустая трата времени. Живите, мисс Лейн.
- Ох! Мисс Лейн! Мисс чертова Лейн! Снова. Ты говоришь мне, что я должна чувствовать себя виноватой, а потом ты говоришь мне, что это впустую. Реши что-нибудь! И не говори мне как жить. Это именно то, что я делаю, и ты так достал меня. Я пошла дальше!
- С врагом!
- Какое тебе дело, каким образом и как долго я шла вперед? Разве не этому ты меня учил? Этой приспособляемости и выживаемости? А ты не думаешь, что мне было бы легче залечь на дно и помалкивать, зная, что ты был мертв? Но я этого не сделала. Знаешь почему? Потому, что один властный хрен научил меня, что важно, как ты продолжаешь идти дальше.
- Слово, которое должно быть подчеркнуто - как. С честью.
- Какое место занимает честь в лице смерти? И, пожалуйста, ты с честью убил ту женщину, которую выносил из Зеркала в своем кабинете?
- Вы также не сможете понять этого.
- Это твой ответ на все, не так ли? Я не смогла бы понять, поэтому ты и не будешь мне этого объяснять. Ты знаешь, что я думаю, Иерихон?
Ты трус. Ты не будешь использовать слова, потому, что ты не хочешь за кого-то брать ответственность, - обвиняла я. - Ты не рассказываешь правды потому, что кто-то может судить о тебе, и Боже …
- … не имеет ничего общего с этим …
- … ты запрещаешь мне даже называть тебя по имени …
- … мне не наплевать, что меня осудят …
- … и я не позволю заняться сексом со мной …
- Я не пытался заняться сексом с тобой.
- Я не имела в виду этот самый момент. Я имею в виду …
- И это было бы невозможно потому, что мы бежали. У меня не никаких к черту идей, почему мы бежали, - сказал он раздраженно, - но вы единственная кто начал это и вы же и остановились.
- Как разбить стены между нами и посмотреть что случится. Нет, ты такой трус, что когда ты называешь меня по имени, ты либо уверен, что я умираю или ты думаешь, что я не в себе, да так, что не замечу. Черт, кажется, ты стены воздвигаешь между собой и кем-то, кто не нравится тебе.
- Это не стены. Я просто стремлюсь помочь вам сохранить наши границы. И я не говорю, что вы мне не нравитесь. "Нравится" это такое легкомысленное слово. Посредственным людям нравятся такие выражения. Единственный вопрос, содержащий какие либо серьезные эмоции это: Можете ли вы жить без этого?
Я знала ответ на вопрос, который его беспокоил, и он мне немного не нравился.
- Ты думаешь мне нужна помощь в понимании наших границ? Понимаешь ли ты, где наши границы? Потому что они кажутся чертовски таинственными и движутся ко мне!
- Только вы спорите об именах которыми мы называем друг друга.
- Как ты называл Фиону? Фия! Как мило. О, и как насчет той дуры в Касабланке в ту ночь когда я встретила того странного человека МакКейба? Мерилин!
- Я не могу поверить, вы помните ее имя, - пробормотал он.
- Ты называл ее полными именем, и она тебе даже не нравилась. Но не я. О, нет. Я мисс Лейн. Хренову чертову вечность.
- Я понятия не имел, что вас так глючит насчет имени, Мак! - прорычал он.
- Иерихон, - выпалила я и толкнула его.
Он схватил оба мои запястья одной рукой так, чтобы я не смогла его снова ударить. Это разозлило меня. Я боднула его головой.
- Я думала, ты умер за меня!
Он толкнул меня к стене и подпер предплечьем мое горло, так чтобы я не смогла его снова боднуть головой.
- Зашибись, так вот о чем вы?
- Ты не умер. Ты лгал мне. Ты немного вздремнул и оставил меня на той скале думать, что я убила тебя!
Он нашел мое лицо, темные глаза сузились.
- А, ну да. Вы думали, это означало, что я умер за вас. Вы вырядили это в роман? Составляли сонеты, чтобы запечатлеть мою великую жертву? Это заставило вас полюбить меня больше? Я должен был умереть, чтобы вы увидели меня? Проснитесь бля, мисс Лейн. Смерть переоценена. Человеческая сентиментальность сплела это в последний акт любви. Самое большое количество бычьего дерьма в мире. Умирать за кого-то не трудно. Человек, который умирает, сбегает. Просто и ясно. Игра окончена. Конец страданиям. Алине повезло. Попробуйте жить для кого-то. Несмотря ни на что.
- … хорошее, плохое, толстое, тонкое, радость, страдание. Это - тяжело.
Алине повезло. Я тоже думала об этом, и мне было стыдно думать так. Я ударила его так сильно, что он споткнулся на гладком черном полу, и когда он начал падать, я ужаснулась увидев это. Я никогда не хотела видеть его падающим, поэтому схватила его и мы оба рухнули на колени на черный пол.
- Будь ты проклят, Иерихон!
- Слишком поздно, радужная девочка, - он сгреб в кулак мои волосы, - кое-кто уже опередил тебя в этом.
Он засмеялся и когда открыл рот над моим, клыки задели мои зубы.
Да, это то в чем я нуждалась, то что мне было нужно, с того самого дня как я проснулась в том подвале и покинула его кровать. Его язык в моем рту, его руки на моей коже. Огонь от его тела к моему. Я схватила его голову обеими руками и потянулась ртом к нему. Я чувствовала свою кровь из раны от его зубов. Мне было все равно. Я не могла подобраться достаточно близко. Мне нужен был грубый, жесткий, быстрый секс, а затем часы и часы медленного и тщательного траха. Мне нужны были недели с ним в кровати. Может быть, если я была готова трахаться с ним достаточно долго, я бы получила его всего. Но как-то я сомневалась в этом.
Он прошипел: – Чертово имя Эльфа у тебя во рту! Только я могу быть у тебя во рту и больше никто. Или ты не получишь меня.
Он всосал мой язык, сильно, и я почувствовала, как имя В’Лейна распутывается. Он выплюнул его, как ненужный пирсинг. Мне было все равно. В моем рту не было достаточно места для них обоих. Я прижалась к его телу, отчаянно втираясь в него. Как долго его не было во мне?
Слишком долго. Я схватила за края его рубашки и рванула, пуговицы разлетелись. Мне хотелось прижаться к его коже.
- Еще одна из моих любимых рубашек. Что это с вами не устраивает мой гардероб?
Он сдернул руками мою рубашку и снял лифчик. Я дернулась, когда его руки прошлись по моим соскам.
Давай, ты должна торопиться...
Заткнись, огрызнулась я молча. Я бы оставила этот голос еще в Дублине, где он мучил меня в моей спальне.
Все будет потеряно... Это должна быть ты... Давай...
Я зарычала. Разве она не может оставить меня в покое? Она не говорила в моей голове в течение последних сорока пяти минут. Почему именно сейчас? Я проснулась. Я проснулась уже давно и нуждалась в этом. Я нуждалась в нем. Уходи, приказала я.
- Пожалуйста, - застонала я.
- Что "пожалуйста", Мак? В этот раз тебе придется попросить, разъяснить во всех подробностях. Я больше не дам тебе ничего, если не попросишь.
- Верно. Слова для тебя ничего не значат, но сейчас ты на них настаиваешь, - сказала я прямо в его рот. - Ты такой лицемер.
- И ты противоречива. Ты хочешь меня. Ты постоянно это делаешь. Думаешь, я не чувствую запах?
- Я не противоречива.
Иногда он ударял слишком точно. Я расстегнула его брюки и сунула руки внутрь. Он был твердый, словно скала. Бог ты мой, как он был хорош.
Он застыл и воздух со свистом вырывался сквозь его зубы.
Скорей... Он идет...
- Оставь меня в покое, - отрезала я.
- Только через мой труп, - сказал он грубо, - мой член в твоих руках.
Он сказал мне, что собирается делать дальше и мои кости превратились в жидкость, пытаясь пролить тело на пол и позволить ему делать со мной все, что он хочет.
- Не ты. Она.
- Кто она?
Рука потянула рукав моей куртки и не глядя, я знала, что это не он.
- Поцелуй меня и она уйдет, - Мне было плохо без него внутри. Я была горячей и влажной и ничего не имело значения, кроме этого момента, этого мужчины.
- Кто?
- Поцелуй меня!
Но он этого не сделал. Он отстранился назад, посмотрев мимо меня, и по выражению его лица я поняла, что была не единственной, кто ее видел.
- Думаю, что она - это я, - прошептала я.
Он посмотрел на меня, назад на нее и опять на меня.
- Это шутка?
- Я знаю этот дом. Я знаю это место. И я не знаю, как еще это объяснить.
- Невозможно.
Уже почти слишком поздно. Пойдем СЕЙЧАС.
Это была уже не мольба шепотом. Это была команда, и рука безжалостно сжала мою. Я не могла не подчиниться, и не важно, как сильно я хотела остаться здесь и потеряться в сексе, не важно как отчаянно я хотела ощутить его внутри себя, мне нужно было почувствовать, что мы соединились самым первобытным образом, что я была в руках, во рту и под кожей Иерихона Бэрронса. Боже, как же я нуждалась в этом! Так сильно, что я даже возмутилась. Никогда не хотела так сильно хотеть мужчину - так сильно, что отсутствие этого причиняло мне физическую боль. Я никогда не хотела, чтобы кто-либо контролировал меня и мою жизнь. Я встала с колен, и толкнув его, прошла мимо.
Он схватил рукав моего пальто и оно порвалось, когда я вырвалась.
- Нам надо поговорить об этом! Мак!
Я кинулась бежать за ней по коридору, как собака за собственным хвостом.

Белая половина будуара возлюбленной Короля, была устлана коврами из лепестков, покрытых росой и освещена тысячами свечей. Мерцающие бриллианты парили в воздухе, как крошечные огненные звезды. Те немногие, которые пересекли огромное Зеркало в половине Темного Короля мгновенно гасли, как будто там не было достаточно кислорода для поддержания огня, или темнота, была настолько плотной, что свету не позволялось гореть.
Обнаженная возлюбленная Короля небрежно раскинулась на белой каменной плите у камина, которая была усыпана подушками, отделанными мехом белого горностая.
В тенях на той стороне спальни, темнота двигалась. Король смотрел на нее сквозь Зеркало. Я могла чувствовать его там, огромного, древнего, сексуального. Она знала, что он смотрит. Она лениво потянулась, скользнула руками вверх по телу, в свои волосы, и выгнула спину. Я ожидала найти конец резинки, заканчивающейся около возлюбленной, но она все еще тянула меня. Она тянула невидимо куда, через массивное черное Зеркало, которое разделяло их спальню надвое. Я хотела шагнуть туда и присоединиться к этой огромной древности. Я не хотела шагнуть и быть ближе, чем на один фут к тем теням.
Призывал ли меня сам Король? Или может все-таки, часть короля стояла позади меня? Я должна узнать. Я называла Иерихона трусом, но меня легко можно обвинить в том же.
Я должна... голос призывал.
Я поняла это. Я тоже. Секс. Ответы. Конец моим ужасам, так или иначе.
Но голос был не от женщины на ковре.
Он шел с темной половины будуара, которая была полностью кроватью, потому что ему нужна была большая кровать. Это был приказ, которому я не могла бы противиться. Я проскользнула бы сквозь зеркало, и Бэрронс положил бы меня на кровать Темного Короля и овладел бы мной с вожделением и тьмой. И мы бы узнали кто мы такие. Это было бы хорошо. И, наконец-то все прояснилось бы. Смотря в Зеркало, я поняла что знала, что оно убивало тех, кто не был Королем или его возлюбленной, мне было снова пять лет. Больше деталей о снящимся Холодном Месте обрушилось на меня, и я поняла, как много я еще не помнила.
Вначале я всегда проходила через эту комнату: наполовину светлую, наполовину темную, наполовину теплую, наполовину холодную. Но ошеломленный и испуганный детский разум выгонял эти кошмары, которые меня преследовали, я всегда забывала, как начинались сны. Это всегда начиналось здесь.
И всегда, так трудно было заставить себя пройти сквозь это огромное черное Зеркало, потому что я ничего так не хотела, как остаться на теплой белой половине комнаты навсегда. Потеряться в бесконечном воспроизведении сцены, которая произошла когда-то, но теперь потеряна для меня, и никогда не повториться снова, и горе - о Боже, я бы никогда не знала горя вообще.
Горе гуляло по этим черным залам и знало, что они будут привидениями вечность, остатками влюбленных, слишком глупых, чтобы смаковать то время, которое у них было. Воспоминания преследовали по этим коридорам, а я преследовала эти воспоминания как печальный призрак.
Однако, разве иллюзия не лучше, чем вообще ничего?
Я могла бы остаться здесь и никогда не столкнуться с тем что, мое существование было пустым, что пустота была всю мою жизнь, когда-то была в снах, соблазне и очаровании.
Ложь. Все ложь.
Но здесь я могла забыть.
Пойдем СЕЙЧАС.
- Maк, - Иерихон тряс меня. - Посмотри на меня.
Я могла его видеть отдаленно, сквозь сверкающие бриллианты и призраки былых времен. А позади него, сквозь Зеркало, я могла видеть чудовищную темную тень Темного Короля, словно она была вылитый Иерихон, а его тень на другой стороне на белой половине комнаты. Я подумала, а если тень возлюбленной тоже была другой за Зеркалом Короля. Стала ли она похожей на него на его половине? Огромной и достаточно сложной, чтобы быть с кем-то, кем был Король? Вон там в благословенной, комфортной, священной тьме, кем была она?
Кем была я?
- Мак, сосредоточься на мне! Посмотри на меня, поговори со мной!
Но я не могла смотреть. Я не могла сфокусироваться, потому что, то что было за этим Зеркалом звало меня всю мою жизнь.
Я знала, что Зеркало не сможет убить меня. Я знала это, вне всяких сомнений.
- Прости, я должна идти.
Его руки сжали мои плечи и он пытался меня развернуть.
- Отойди от него Мак. Оставь это. Кое-что не нужно пытаться узнать. Разве твоя жизнь стоит того?
Я засмеялась. Человек, который всегда настаивал, чтобы я видела вещи такими, какие они есть, побуждал меня спрятаться. Позади него на ковре возлюбленная тоже рассмеялась. Ее голова изогнулась, ее подбородок приподнялся вверх, как будто ее поцеловал невидимый любовник.
Он должен быть Королем. Я скользнула рукой вниз по его руке и сжала своими пальцами его.
- Пойдем со мной, - сказала я и вбежала в Зеркало.

Перевод: Dekorf, Catharin, Svetyska, MacV
Вычитка: Dekorf

Я была удивлена легкостью, с которой я скользнула сквозь черную оболочку. И была потрясена жестоким холодом резавшим меня.
Мой мозг выдал приказ задохнуться. Мое тело не повиновалось. С головы до пальцев ног, я покрылась тонкой коркой блестящего льда. Он распался со звоном к моим ногам, как только я предприняла попытку шагнуть. И тут же покрылась им снова. Как я умудрялась здесь дышать? Как дышала возлюбленная?
Лед покрыл внутри мой нос, мой рот и язык, и зубы, все, вплоть до моих легких так, что все мои части тела, которые мне необходимы, чтобы дышать были в оболочке из непроницаемого слоя льда. Я попятилась, стремясь на другую сторону зеркала, белую, где были и свет и кислород. Мне было так холодно, что я едва могла двигаться. Какой-то момент я была не уверена, что я смогу вернуться обратно через зеркало. Я боялась, что умру в спальне Темного Короля, повторив историю, только на этот раз я не оставила бы записки. Когда я, наконец, проскользнула сквозь темную мембрану, тепло ударило меня, как из раскаленной печи, и я споткнулась, пролетела через всю комнату, и врезалась в стену. Возлюбленная растянулась на ковре, не обращая на меня внимания. Я всасывала воздух с жадным хрипом.
Где Иерихон? Сможет ли он дышать на другой стороне? Нужно ли ему дышать, или это его естественная среда? Я посмотрела на Зеркало, ожидая увидеть его переход на другую сторону. Ожидая, увидеть его сердитый взгляд за то, что заставила его раскрыть свое истинное лицо.
Я споткнулась и едва не упала.
Я была так уверена, что была права.
Бэрронс лежал на полу, на границе света и тьмы - на белой стороне комнаты.
Дэррок говорил мне, что - только двое из всех существовавших могли пройти через это Зеркало: Темный Король и его возлюбленная. Любой другой коснувшись его будет убит. Даже Эльф.
- Иерихон!
Я подбежала к нему, оттащила его от зеркала и опустилась на пол рядом с ним. Перевернула его. Он не дышал. Он мертв. Снова.
Я посмотрела на него.
Посмотрела в темноту зеркала.
Зеркало не убило меня. Но убило его. Мне не нравилось, что это означало.
А ото означало, что я действительно была Возлюбленной.
И также это означало, что Иерихон не мой Король.
ТЕПЕРЬ.
Желание было огромным, непреодолимым, как Глас высшей степени. Я хотела остаться с Иерихоном. Я не могла остаться, словно моя жизнь зависела от этого. А я уверена, что так и было.
- Я не могу дышать там.
Ты не живешь на этой стороне Зеркала. Измени свои ожидания. Воздержитесь от дыхания. Страх, не то, что мешает тебе.
Было ли это возможно? Я не купилась на это. Но, видимо, это не важно, потому что мои руки толкали меня, а ноги двигались прямо к темному Зеркалу.
- Иерихон! - заплакала я, когда почувствовала, что вынуждена уйти.
Я ненавидела это. Я ненавидела все об этом. Я была Возлюбленной, а Иерихон не был Королем, и я не могла справиться с этим - не то чтобы я была уверена насколько хорошо иметь дело с ним, если бы он был Королем. Сейчас меня звало место, где я не могла дышать, где я не жила реально в отличии от моего бестелесного мучителя, и у меня не было выбора, как оставить его, мертвым снова, одного.
У меня вдруг не осталось никаких желаний знать что-то еще о себе. Этого было достаточно. Мне было жаль, что я с самого начала была так одержима. Он был прав. Разве он не был всегда прав? Некоторые вещи просто не нужно знать.
- Я не сделаю это. Я не играю в ваши глупые игры, какие бы они ни были, кто бы вы ни были. Я собираюсь вернуться к моей жизни сейчас. Это будет жизнь Мак, - уточнила я. Ответа не было. Только неумолимая тяга в темноту. Я была снова кукла для невидимого кукольника. У меня не было выбора. Меня бы протащили туда и я ничего не смогла бы с этим поделать. Борясь, стиснув зубы, сопротивляясь каждому шагу, я переступила через тело Иерихона и протолкнулась обратно в Зеркало.

Перевод: desirous, Dekorf, Catharin, MacV, Svetyska, yulyakulyk, puse4ka375, 55, LenaT.
Вычитка: Dekorf

Это был чистый инстинкт - бороться, чтобы дышать.
Я снова покрылась коркой льда, как только скользнула сквозь Зеркало. Проход через темное Зеркало приподнимал занавес, обнажая давно забытые воспоминания детства. Внезапно, я вспомнила, что когда мне было четыре, пять и шесть лет, я не могла отделаться от этого иноземного ночного кошмара. Не успевала я прочитать молитву, закрыть глаза и погрузиться в сон, как бездушный приказ проникал в мой сон.
Я вспомнила, что очнувшись от этих кошмаров, еле переводя дыхание и дрожа, бежала к папе, крича, что я замерзала, что я задыхалась.
Я задавалась вопросом, что молодой Джек Лейн мог подумать об этом - его приемная дочь, которой запрещено возвращаться в родную страну, которая мучалась ужасными холодными, бездушными кошмарами. Какие же ужасы, он решил, я должно быть пережила, что они оставили такие шрамы?
Я любила его всем сердцем за детство, которое он мне дал. Он был якорем для меня изо дня в день, наводя порядок в моей не простой жизни, наполняя полностью солнечным светом и прогулками на велосипеде, уроками музыки и делами с мамой на нашей светлой, теплой кухне. Возможно, он мне позволял быть слишком легкомысленной в попытке противостоять боли от этих ночных кошмаров. Но я не могу сказать, что я сделала бы по-другому, как родитель.
Невозможность дышать, была самой страшной вещью из многих в моем детском уме. Когда я стала старше, защищенная, в коконе родительской любви, я научилась подавлять эти ночные образы и мрачные эмоции, порождаемые Холодным Местом. В подростковом возрасте, повторяющиеся кошмары были похоронены глубоко в моем подсознании, оставив мне, бремя сильной неприязни к холоду и неясное чувство противоречивости, которое я начинаю понимать. Если бы случайно эти образы не имеющие смысла для меня, выскользнули сквозь трещины, я бы объяснила это, каким-то фильмом ужасов, который я мельком просматривала по ТВ.
Не пугайся. Я выбрала тебя, потому что ты сможешь.
И сейчас я также вспомнила - голос который требовал чтобы я пришла, пытался утешить меня и обещал, что я справлюсь с задачей - во что бы то ни стало.
Я в это никогда не верила. Если бы я могла, мне не было бы так страшно. Я с трудом отряхнулась, растрескивая лед. Он исчез, но я сразу же повторно заледенела.
Я повторно встряхнулась, снова обледенела. Я сделала это четыре или пять раз, ужасаясь все это время. Что если бы я не старалась разбить лед, он бы нарос таким толстым слоем, что я бы в конечном итоге осталась прямо здесь, стоять вечно, как статуя женщины, замороженной и забытой в спальне Темного Короля. И когда Бэрронс вернется к жизни, он будет стоять и смотреть на меня через зеркало и пытаться добраться до моих чувств и привести в движение, но я стаяла бы там - прямо перед его глазами вечно, вне досягаемости потому, что никто кроме меня и таинственного создателя расы Невидимых, не может войти в королевский будуар. А кто знает, где король?
Что касается этого, кто знал, кем был Король?
Я действительно хотела знать. Значит, мне нужно было найти способ, как передвигаться в его естественной среде. Я ведь делала это раньше. Давно, в другой жизни, в лице его возлюбленной. Несомненно, я снова смогу понять, как это сделать. Как будто, я оставила для себя ключи.
Страх, не является для тебя препятствием.
Я должна была изменить свои представления и обойтись без дыхания. Когда я в очередной раз заморозилась снова, я оставила все как есть и позволила льду покрыть меня, вместо того, что бы изо всех сил сопротивляться в попытке дышать. Я попыталась представить себе это, как комфортную, успокоительную прохладу во время сильной лихорадки. Мне удавалось это в течении тридцати секунд, прежде чем я успела запаниковать. Серебристая корка пошла на мне рябью и рассыпалась на обсидиановый пол, когда я взволнованно дернулась.
Во второй раз я делала это целую минуту.
В мою третью попытку мне стало ясно, что я на самом деле не дышу с тех пор, как прошла сквозь Зеркало. Я была так занята борьбой со льдом, что не поняла, что уже не дышала. Я бы фыркнула, но не могла. Буквально не было дыхания на этой стороне Зеркала. Мое физическое тело было здесь другим.
Я стояла здесь и боролась за то, в чем, даже не нуждалась, ведомая жизненной привычкой.
Могла ли я говорить на этой стороне? Не включал ли голос в себя дыхание, чтобы управлять им.
- Эй.
Я вздрогнула.
Голос, как у одного из Темных Принцев, только на другом уровне, высоком и женском. Хотя мое приветствие состояло из английских слогов, без управления дыханием ноты его звучали, как будто выбиты на адском ксилофоне.
- Здесь есть кто-нибудь? - Я снова покрылась льдом, замороженная на одном месте в сильном изумлении от переливчатого звучания. Я говорила с оттенками перезвона труб.
Убедившись, что я не задохнусь, что могу говорить, видеть и пока я продолжаю двигаться - лед будет раскалываться, я начала носиться по помещению и осматриваться по сторонам.
Спальня Короля была размером с футбольный стадион. Стены черного льда уходили ввысь к потолку слишком высоко, что бы его можно было рассмотреть. Ароматные, черные лепестки каких-то изящных потусторонних садовых роз, опутали мои ноги, когда я слегка переступила с одной ноги на другую. Скопление льда, который успел сформироваться на моей коже, осыпался градом вниз, присоединяясь к лепесткам. На мгновение я зачаровалась искрящимися кристаллами на черном полу из цветов.
Падание, смех, лед в ее волосах, горстка бархатных лепестков кружась опускается на ее обнаженную грудь…
Никакого холода здесь.
Всегда вместе.
Печаль обрушилась на меня. Я чуть не задохнулась от нее.
У него было очень много стремлений.
У нее было одно. Любить.
Мог бы поучиться у нее.
Крошечные алмазы на половине спальни возлюбленной - я не могла произнести "моей", особенно не находясь так близко к кровати короля - не были потушены вообще. Они становились чем-то еще, когда пересекали половину, и теперь мерцали в темном воздухе, как ночные светлячки, мигающие синим пламенем.
Кровать была задрапирована черными шторами, которые развевались вокруг вороха шелковистого черного меха, и заполняли треть комнаты, часть их была видна с другой стороны. Я подошла к ним, погладила рукой мех. Они были гладкие, чувственные. Я бы хотела растянуться тут голой и никогда не уходить.
Это не было то белое и теплое место, которое я находила таким комфортным и знакомым, но здесь было тоже красиво, по эту сторону Зеркала. Ее мир был яркий, славный, летний день, где нет никаких секретов, но его - темная, сверкающая ночь, где было возможно все. Я задрала голову вверх. Это был черный потолок, окрашенный звездами так высоко надо мной или ночное небо, нарезанное из другого мира и принесенное сюда для моего удовольствия?
Я была в его спальне. Я помнила это место. Я пришла. А он?
Неужели, я, наконец-то, увижу лицо своего давно потерянного возлюбленного? Если он был моим любимым королем, почему я была так напугана?
Поторопись! Почти тут... Пойдем быстрей!
Приказ исходил из гигантской, дугообразной расщелины находящейся в дальней части королевских покоев. Зов был слишком силен, что бы ему противиться. Я рванула на переливчатый, словно игра на флейте, голос из моего детства.
Когда-то Король ставил Королеву Видимых превыше всего, но где-то, вечность назад, многое изменилось. Он ломал бы голову над этим тысячелетия, изучая ее, бросая вызов ее тонким испытаниям, стремился бы к божественному, если бы проблема была в ней или внутри него.
Он успокоился в тот день, когда понял, что это не было ошибкой, просто они двое были распавшимся связующим звеном их расы, потому что она была Постоянством, а он - Изменением. Это была их сущность. Странно, что они так долго оставались вместе.
Он не мог больше сопротивляться своему развитию, так же как она сопротивляться своему постоянству. Всё, чем Королева была в тот момент, она будет и в будущем.
Как ни странно, что мать их расы - она, которая обладала Песнью Творения, она, которая могла устанавливать могущественные акты всего творения - была никаким Создателем. Она была властью без удивления, удовольствием без радости. Что есть существование без удивления и радости? Бессмысленное. Пустое.
И она думала, что он был опасен.
Он начал чаще ускользать, исследуя мир без нее, жаждая того, чему он не мог дать имени. Яркий глупый двор, который когда-то он считал безобидным развлечением, стал для него местом пустого времяпровождения и пресытившихся вкусов.
Он построил крепость в мире из черного льда, потому что был полной противоположностью тому, что выбрала Королева. Здесь, в его темном тихом замке, он мог думать. Здесь, где не было ярких карет или блестяще одетых придворных, он мог почувствовать свое развитие. Его не заглушал непрекращающийся звонкий смех, постоянные мелкие споры. Он был свободен.
Однажды Королева искала его в ледяном замке, и его забавляло видеть, как ужас впивается в нее одетой в яркий наряд, окутанный странным светом в мире, который выбрал он, от которого отказываются все - черный, белый или синий. Это удовлетворяло его спартанские потребности, в то время как он разбирался в сложности своего существования и решал, каким будет следующий шаг. Это было после того, как он нашел свою возлюбленную, после того, как он понял, что не способен выносить свой народ более чем несколько часов, но до того, как он начал свои попытки превратить свою возлюбленную в Эльфа, как он сам.
Королева была обольстительна, она была полна коварства, она была презрительна. Наконец, она попыталась использовать небольшую часть Песни против него, но он готов к этому, потому что, как и она, он изучал будущее, насколько это было позволено и предусмотрено в те дни.
Первый раз в истории их расы, они держали друг друга на расстоянии с помощью оружия.
В то время как могущественная, беспощадная раса матриархата штурмовала его крепость, он запирал двери от нее, пообещав, что пока она не даст ему то, что он хотел - секрет бессмертия для его возлюбленной - ни один Видимый не будет ходить по его ледяным залам. Только Королева могла приготовить эликсир жизни. Она хранила его в своем будуаре. Он хотел его все сильнее: достаточно, чтобы сделать свою возлюбленную равной ему во всем.
Я встряхнулась и остановилась. Я мгновенно обледенела, но не это ужасало меня. Я ждала несколько минут, прежде чем сделать шаг и расколоть лед. Воспоминания на Зеркальной стороне Короля не мелькали перед глазами обрывками прошедших времен, как на стороне возлюбленной. Казалось, что здесь они проникали непосредственно в мой мозг.
Это как если бы я была двумя людьми одновременно: Первый бежал бы по огромным залам из черного льда, а другой стоял бы в королевской приемной, наблюдая, как первая Королева Эльфов сражается с могущественной темнотой, нащупывая слабые стороны, манипулируя, всегда манипулируя. Я знала каждую деталь ее существования, как она выглядела в своей истинной форме и своих излюбленных обличьях. Я даже знала выражение ее лица, когда она умерла.
Иди ко мне...
Я снова побежала вниз по обсидиановому полу. Король не был искусен в декоре. Не было окон, открывающих вид на мир за пределами этих стен, хотя я знала, что они когда-то были в те времена, прежде чем Королева превратила его мир в тюрьму. Я так же знала, что когда-то была простая, но королевская мебель, но теперь украшениями служила искусная резьба по льду, предававшая этому месту строгое величие. Если Двор Королевы был веселым и развратным, то Двор Короля был наполнен необыкновенной, но естественной красотой.
Я знала каждый зал, каждый изгиб и поворот, каждую комнату. Она должно быть жила здесь, прежде чем он создал Зеркала для нее. Для меня.
Я вздрогнула.
Так где же он сейчас?
Если я действительно была реинкарнацией его возлюбленной, почему он не ждет меня? Казалось, я была запрограммирована оказаться наконец-то здесь, так или иначе. Кто же звал меня?
Я умираю...
Мое сердце сжалось. Если бы я подумала, что не смогу дышать, это было бы ничто по сравнению с теми тремя простыми словами, которые заставили меня почувствовать. Я отдала бы свою правую руку, весь мой жизненный опыт или двадцать лет своей жизни, только чтобы предотвратить происходящее.

Я резко затормозила перед гигантскими дверьми, которые вели в Королевскую крепость, и уставилась на них. Отделаны черным льдом, около тридцати метров в высоту. Мне никак не открыть их. Но голос исходил из-за этих дверей.
Там, содрогаясь от страха, ледяном аду Невидимых.
Оклады дверей были украшены сложными символами. Я вдруг поняла - это был код для прохода внутрь. К несчастью, я не могла дотянуться до них, чтобы нажать. Тридцатиметровой лестницы поблизости тоже не было.
Затем, я почувствовала его.
Как, если бы он восстал позади меня.
Я услышала приказ, слетевший с моих уст. Слова, которые я не смогла бы произнести человеческим языком. И огромные двери, качнувшись, молча открылись. Ледяная тюрьма была такой же, как в моем сне, только с одной существенной разницей.
Она была пустой.
В моих кошмарах тюрьма всегда была заполнена бесчисленным количеством чудовищных Невидимых, которые сидели высоко на скалах надо мной, бросали глыбы льда вниз ущелья, как если бы они были игроками в боулинг из ада, а я была кеглей. Другие бросились вниз, нанося мне удары гигантскими клювами. В тот момент, когда я прошла через могущественные двери Короля, я готовила себя к нападению.
Его не было.
Застывшая арктическая территория была пустым корпусом тюрьмы с ржавыми решетками.
Даже когда-то лишенное своих заключенных, отчаяние цеплялось за каждый горный хребет, продуваемый ветром, и проникало в безграничные пропасти.
Я запрокинула голову - неба не было. Скалы черного льда простирались дальше, чем глаз мог видеть. Голубое сияние исходившее от скал - единственный свет в этом месте. Иссиня-черный туман вырывался из расщелин в скалах. Луна никогда не взойдет здесь, солнце никогда не сядет. Времена года не будут меняться. Цвет никогда не зальет этот пейзаж.
Смерть в этом месте была бы благословением. Не было никакой надежды, никакого ожидания, что жизнь когда-либо изменится. На протяжении сотен тысяч лет Невидимые терпели холод, убийство, мрак скал. Их потребности, их пустоту окрашивала та самая материя, из которой тюрьма сделана. Однажды, давным-давно, она могла бы быть прекрасной, если бы не этот непонятный мир. Сейчас она отравляет до глубины души.
Я знала, что если буду долго находиться на этой бесплодной местности, я могла бы потерять желание уходить отсюда. Я хотела бы верить, что эта арктическая пустошь, эта замороженная потайная темница была всем, что было, всем, что когда-либо существовало, и хуже - была тем, что я заслужила.
Неужели я опоздала? Было ли это ответом на вызов задолго до того, как стены тюрьмы пали? Поэтому ли я продолжала видеть песочные часы с исчезающим черным песком?
Но я продолжала слышать голос в моих снах - и теперь, я проснулась. Это означает, что время еще есть.
Для чего?
Я просканировала множество пещер, пересекла отвесные фасады острых черных скал, замерзшие дома Невидимых были захвачены беспощадным пейзажем. Ничего не шевелилось. Я знала даже не оглядываясь, что не найду здесь земных удобств. Без надежды здесь не выжить. Они выжили. Я была поражена внезапной глубокой скорбью, что они были доведены до такой нужды. Какой мстительный акт со стороны Королевы! Они, возможно, были братьями по отношению к Светлому Двору, не вынужденному дрожать в вечной мерзлоте и темноте. На солнечных пляжах, в тропических странах они, возможно, стали бы чем-то менее чудовищным, видоизменились бы, как и Король. Но нет, ожесточенная Королева не удовлетворена заключением их в тюрьму. Она хотела, чтобы они страдали. За какие преступления? Что они сделали, чтобы заслужить это, кроме как родиться без ее согласия?
Я была обеспокоена поворотом своих мыслей. Я чувствовала жалость к Невидимым и думала, что Король развивался.
Это должно быть был остаток памяти этого месте.
Я хрустела из-за льда, который раскалывался на острые кусочки, узкая тропинка извивалась между скалами, которые были сотни футов в высоту. Тонкая трещина, по которой я шла, была другим моим кошмаром детства. Не более двух с половиной футов в ширину узкий проход заставил чувствовать подавленность и клаустрофобию, и все же я знала, что мне идти этим путем.
С каждым шагом, который я делала, чувство раздвоенности увеличивалось.
Я была Мак, которая ненавидела Невидимых и ничего не хотела больше, чем увидеть тюремные стены восстановленными, а чудовищных убийц заключенными.
Я была возлюбленной, которая любила Короля и всех его детей. Я даже любила это место. Здесь были и счастливые моменты, до того, как сука-королева разрушила всё в последние секунды перед тем, как умерла. Я должна была говорить о смерти. Я не дышала. У меня не было кровообращения. Без кислорода. Я должна была быть смертельно обмороженой в тот момент, когда я проходила через Зеркало. Невероятно, как я могла двигаться в таких условиях, но я могла.
Мне было так холодно, что смерть была бы желанным облегчением. Было легко понять, почему мой детский ум трепетал от стихотворения "Кремация Сэма МакГи". Понятие "тепла" было снова почти вне моего понимания.
Полдюжины раз я обдумывала прекратить свою нежеланную миссию. Я могла развернуться, вернуться в особняк, проскользнуть сквозь Зеркало, найти Иерихона, возобновить наши планы и сделать вид, что ничего этого не произошло. Он никогда бы не рассказал. У него было несколько своих темных тайн, которые он хранил.
Я могла забыть, что была возлюбленной. Забыть, что когда-либо существовала в прошлом. Я хочу сказать, действительно, кто хотел бы влюбиться в кого-то, с кем никогда не встречался, по крайней мере не в этой жизни? Мысли о Темном Короле были большим грязным клубком эмоций внутри меня, которые я предпочитала оставить запутанными и неисследованными.
Торопись! Ты должна!
Пошел снег с заостренными краями. Глубоко в пещерах раздавались ужасные, резкие звуки. Иерихон говорил мне, что в тюрьме Невидимых были существа столь испорченные и чудовищные, что они остались бы там, даже если бы стены рухнули, потому что они любили свой дом. Как я могла думать о том, чтобы проникнуть сюда, если это место все еще было заселено? Если уж на то пошло то, как я должна была найти здесь путь с самого начала? Как было организовано то, что привело меня сюда в данный момент, и таким образом, - намного важнее, кем? Чьей марионеткой я была? Я злилась оттого, что была здесь. Я не могла повернуть назад по-любому.
Я понятия не имею, как долго я брела через отчаяние и ничтожность настолько ощутимую, что будто каждый шаг был сделан во влажном цементе. Временных разделений не существовало в этом месте. Не было ни времени, ни минут или часов, ни ночи или дня, ни солнца или луны. Только безжалостные черные, белые или синие цвета, сопровождающиеся неустанным страданием.
Сколько раз я шла по этому пути пока спала? Если со сновидениями с самого рождения, то больше чем восемь тысяч раз.
Повторение сделало каждый шаг инстинктивным. Я обогнула опасный тонкий лед, о котором, я возможно и не знала, что он там был. Я интуитивно знала расположение бездонных сугробов. Я знала форму и число входов в пещеры в высоких черных скалах над моей головой. Я узнавала ориентиры, слишком незначительные, чтобы быть замеченными тем, кто не ходил бы по этому пути бесчисленное количество раз. Мое сердце колотилось бы, если бы могло. Я понятия не имела, что меня ждет. Если я и добиралась до конца моего путешествия во снах, я заблокировала это полностью.
Всегда был голос женщины, командующий мной, приказывая, чтобы я повиновалась. Захватывала ли власть, моя внутренняя возлюбленная каждый раз, как я засыпала и посылала мне сновидения, пытаясь заставить запомнить и сделать что-нибудь?
Дэррок сказал мне, что говорили, будто Темный Король был погребен в черном льде, дремлющий в своей тюрьме вечно. Был ли он заманеным в ловушку и возвращался ко мне в Царстве Грез, чтобы научить меня всему, что нужно знать, чтобы освободить его? Это то, что я должна была сделать в жизни?
Несмотря на любовь, я знала, что он и возлюбленная разделены, я злилась, что мое смертное существование было потрачено, не учитывая того, чем это могло бы быть, кем я могла бы быть. Разве раньше она не жила уже достаточно долго, ожидая его пробуждения, чтобы радоваться и жить?
Не удивительно, что я всегда так психотически чувствовала себя в средней школе! Я с детства ходила с подавленными воспоминаниями о другой жизни, фантастически встроенных в мое подсознание!
Я вдруг обнаружила, что сомневаюсь в себе. Я действительно люблю солнце так сильно, или это остатки чувств от нее? На самом ли деле я без ума от моды, или это было стремление возлюбленной имевшей тысячи потрясающих платьев? Приходила ли я в восторг украшая обстановку вокруг, или это была ее необходимость украсить место своего заключения, пока она дожидалась возлюбленного?
Разве это мне нравился розовый цвет?
Я пыталась вспомнить, как много ее платьев имели оттенок розового.
- Эх, - вздохнула я. Это быстро разнеслось, как громкое эхо.
Я не хочу быть ею. Я хочу быть собой. Но насколько я знаю, я даже не родилась.
Страшная мысль пришла мне в голову. Может быть, я не реинкарнация возлюбленной, может быть я возлюбленная, которую кто-то заставил выпить из котла.
- Ага, а потом послал меня к пластическому хирургу и изменил мне лицо? - пробормотала я. Я не была похожа на возлюбленную Короля.
Моя голова кружилась от страхов, каждый был еще более тревожнее, чем предыдущий. Я остановилась, как будто приводной маячок во мне, издавал сигнал быстрее и быстрее и внезапно превратился в один длинный звук.
Я была там. Где-то "там" где должна была быть. Какая-то судьба ожидала меня, какая-то, кто-то привел меня сюда, это было просто следующий горой черного льда около двадцать футов.
Я стояла неподвижно так долго, что опять покрылась льдом.
Отчаяние заполняло меня. Я не хотела смотреть. Я не хотела забираться на гору. Что если мне не нравиться то, что я нашла? Я блокировала это воспоминание, потому что я приходила сюда умирать?
Что если я сильно опоздала?
Тюрьма была пустой. Тут нет смысла идти дальше. Я должна просто сдаться, превратиться в лед навсегда и забыть. Я не хочу быть возлюбленной. Я не хочу искать Короля. Я не хочу оставаться в Фэйри и не хочу его вечной любви.
Я хотела быть человеком. Я хотела жить в Дублине и Эшфорде и любить своих маму с папой. Я хотела грызться с Иерихоном Бэрронсом и слоняться по книжному магазину, когда наш мир будет восстановлен. Я хотела быть рядом с Дэни когда она вырастет и влюбится в первый раз. Я хотела, чтобы старуху в аббатстве заменила Кэт, и провести отпуск на человеческом тропическом пляже.
Я стояла раздираемая нерешительностью. Идти встречать свою судьбу, как хороший маленький робот. Замерзнуть и забыть, как непреодолимый изъян тщетности в этом месте, пытаясь себя убедить что-то делать? Или повернуться и уйти прочь? Эти мысли многим меня привлекали. Они попахивали личной волей, выбором, чтобы отправиться своим курсом и на своих условиях.
Если бы я никогда не добралась до этой горы и никогда бы не достигла в конце этого сна, что преследовал меня всю мою жизнь, была бы я свободна от этого?
Никакой высшей силы, вынуждавшей меня идти, никакого божества, обременяющего меня слежкой за Книгой и восстановлением стен. Только то, что я могла отследить ее, не означало, что я буду делать это. Я не должна сражаться с Эльфами. Я была независимым человеком. Я могла бы уйти прямо сейчас, переместиться далеко, уйти от ответственности, блюсти свои интересы, предать этот хаос в чужие руки. Это был странный новый мир. Я могла прекратить сопротивление, приспособиться и сделать лучшее из всего этого. И если бы я за прошедшие несколько месяцев не доказала себе, что я хорошо приспособилась и выяснила как идти дальше, когда все еще не решено то, чем они были.
Тем не менее... может действительно уйти сейчас и никогда не знать, что все это было? Жить с нерешенной противоречивостью, приспосабливаясь к моему выбору? Разве я хочу жить так - с противоречием, в напряжении, слегка напуганной существованием кого-то, кто струсил в критический момент?
Безопасность - это ограждение, а заборы для овец, говорила я Ровене. Если бы это можно было проверить, едко заметила она, интересно, где бы ты была.
Это была проверка.
Я сломала лед, стряхнула его с моей кожи и направилась к вершине горы.

Перевод: desirous, MacV, Dekorf, yulyakulyk, puse4ka375
Редакция: Dekorf

В тот момент, только поднимаясь, до того, как я смогла осмотреться с другой стороны вершины, последнее воспоминание, которое я блокировала, в последней отчаянной попытке заставляло меня поджать хвост и бежать.
Это почти сработало.
Как только я достигла вершины горы, я заметила резной гроб, из того же сине-черного льда, из которого были вырезаны четыре камня, стоящий в центре заснеженного возвышения, окруженного отвесными скалами.
Невыносимо холодный порывистый ветер трепал мои волосы. Я остановилася, размышляя, прежде чем двинуться к усыпальнице.
Крышка была с искусной резьбой с древними символами. Я бы надавила руками на десятую и на вторую руну, сдвинула бы крышку прочь, и посмотрела бы внутрь.
И закричала бы.
Я споткнулась.
Я закрыла глаза, но как бы я не старалась, я не могла заглянуть внутрь гроба, который заставлял меня кричать. Видимо, я собиралась на самом деле сделать это, чтобы знать, как мой повторяющийся кошмар закончился.
Я расправила плечи, и зашагала на вершину, и остановилась пораженная.
Там была ледяная гробница украшенная искусной резьбой, точно такая, как я представляла. Она конечно же не была большой, чтобы вместить Короля.
Но кто это там? Это новый поворот. Во всех моих кошмарах, здесь никогда никого не было кроме меня и того внутри в гробницы.
Высокий, прекрасно сложенный, кипельно-белый, и гладкий, как мрамор, с длинными блестящими черными волосами, он сидел облокотившись, покрытый коркой снега рядом с гробом, закрывая лицо руками.
Я стояла на вершине горы и смотрела. Ветер дул порывами с высоких скал и спутывал мои волосы. Было ли это наследством? Воспоминанием? Не было никаких исчезающих по краям, никакой прозрачности.
Он был моим Королем?
Как только я подумала об этом, я поняла, что нет.
Тогда кто же он?
Все что я могла видеть, его руку на щеке и кожу цвета слоновой кости, по гладкой, сильной белой руке – мчались темные очертания и символы.
Неужели было пять Темных Принцев? Это не один из трех, что изнасиловали меня, и у него нет крыльев, значит это не Война-Круус.
Так кто же он?
- Это чертово проклятое время, - он бросил через плечо, не оборачиваясь. – Жду недели.
Я вздрогнула. Он говорил с этим ужасным звоном, несмотря на то, что мой мозг понимал, уши никогда не привыкли бы к этому.
Это было только первая причина, которая заставила меня вздрогнуть. Необходимость расколоть лед была другой причиной. Но больший ужас я испытывала из-за того, на кого я смотрела.
- Кристиан МакКелтар, - сказала я, и скривилась. Я говорила на языке моих врагов, на языке, который я никогда не знала, из уст, которые не приспособлены для этого. Я не смогу быстро вернуться на другую сторону Зеркала. – Это ты?
- Во плоти, девушка. Ну… большей частью.
Я не была уверена, что он имел ввиду, большей частью его или большей частью тела. Я не спрашивала.
Он поднял голову и бросил на меня дикий взгляд через плечо. Он прекрасен. Он заблуждался. Его глаза были полностью черные. Он моргнул и они стали снова чистыми.
В другой жизни, я бы сошла с ума от Кристиана МакКелтара. Или по крайней мере я сошла бы с ума от Кристиана, которого я встретила в Дублине. Он теперь настолько изменился, что если бы он не заговорил со мной, то я не была бы уверена, сколько времени у меня бы ушло, чтобы выяснить кто он такой. Красивый студент колледжа с классным телом, сердцем Друида и убийственной улыбкой исчез. Наблюдая за очертаниями и символами под его кожей, я задумалась: если бы мы не были в тюрьме, которая высасывала цвет из всего, были бы его татуировки все еще черными или с постоянно меняющимися цветами?
Я стояла слишком долго и вглядывалась в него сквозь тонкое покрытие льда. Он сидел неподвижно, а льда на нем не было. Почему? Ведь он был одет в рубашку с короткими рукавами. Разве ему не холодно? Когда я расколола лед, он заговорил.
- Большая часть из того, что здесь происходит - в твоем разуме. Что бы ты не позволяла себе чувствовать, усиливается. – Его слова как темные звон издаваемый сломанном ксилофоне. Я вздрогнула. Я слышала в этом звоне намек на шотландский акцент, и небольшую часть человеческой в нечеловеческой речи, все это делало звон, еще более неприятным.
- Ты имеешь ввиду, если я не буду думать о том, что покрываюсь льдом, то я и не буду?- спросила я. Мой желудок заурчал и я вдруг обледенела толстым слоем, сливочно-голубого льда.
- Думаешь о еде сейчас, не так ли, девушка? - Веселье убрало трубчатый тон, делая его более терпимым. - Ты обнаружишь, что можешь сделать здесь многое.
Я подумала о превращении обледенения в лед. Это было так просто. Когда я шагнула вперед, он осыпался с моей кожи. – Это значит, что если я подумаю о теплом тропическом пляже …
- Нет. Строение этого места не такое. Ты можешь сделать его хуже, но лучше - никогда. Ты можешь только разрешать, но не создавать. Эту часть необдуманно добавила Королева. Мне кажется, что не обледенение на тебе, а хлопья снега, взбитые с внутренностями того, на что ты бы не захотела смотреть.
Я посмотрела на усыпальницу. Я не могла улучшить её. Это огромное страшилище двадцати лет плохих снов. Я пробовала не обращать внимания на это, но не получалось. Это грызло мое сознание.
Я стояла рядом с ней.
Я хотела открыть ее, заглянуть внутрь, закричать.
Правильно. Не нужно спешить делать это.
Я посмотрела на Кристиана. Что он здесь делает? Неважно, что привело меня в это место, что поглощало мои ночные часы на протяжении большей части моей жизни. Я имела право, на несколько минут моей собственной жизни, прежде чем, чтобы то ни было предназначенное, произойдет.
Если она действительно была моей собственной.
Не ускользнуло от меня, что я нашла именно то, что мне нужно. Как удалось найти пятого из пяти друидов для выполнения ритуала, именно здесь, это было следующим, чем я бы занялась!
Так плохо, что я уже не верю в случайности.
Я чувствовала, что мной жестоко манипулировали. Но кто и почему?
- Что с тобой случилось? – спросила я.
- Оо, что со мной случилось? – Смех заскрипел, как металлические шипы по стеклу, - Это ты, девушка. Ты - случилась со мной. Ты - накормила меня Невидимым.
Я была потрясена. Это произошло из-за того, что я скормила ему плоть темного Эльфа? Несмотря на то, что изменение Кристиана началось в том мире, где мы сушили одежду после озера, оно продолжилось с головокружительной скоростью.
Я смотрела на человека, который стал наполовину Эльфом и в этом месте теней и льда, он больше похож на Невидимого, а не на их светлых братьев. Еще несколько завершающих штрихов, и он будет выглядеть, как один из Принцев. Я кусала губы. Что я могла сказать? Мне жаль? Это больно? Ты тоже превращаешься внутри в монстра? Может быть он выглядел бы лучше в реальном мире, где есть другие цвета, кроме черного, белого и синего.
Он выдал мне темную версию убийственной улыбки, белозубой сверкающей с кобальтовых губ на мраморно-белом лице. – О, твое сердце плачет по мне. Я вижу это в твоих глазах, – насмехался он. Улыбка исчезла, но враждебность в его взгляде росла. – Это происходит. Я начинаю выглядеть, как один из них, не так ли? Здесь нет поблизости зеркала. Не знаю, как выглядит мое лицо и сомневаюсь, что хочу знать.
- Это съеденная плоть Невидимого сделала с тобой? Я не понимаю. Я тоже ела. Так же Мэйллис и Дэррок, Фиона и О’Баннион. Затем Джейн и его люди. Ничего такого не произошло ни со мной, ни с кем-нибудь из них.
- Я подозреваю, что это началось на Хеллоуин. На мне было недостаточно рун. - Улыбка превратилась из убийственной в смертоносную. - Я виню в этом твоего Бэрронса. Мы еще посмотрим, кто лучший Друид теперь. Мы еще разберемся, когда встретимся снова.
По выражению, его белого точеного лица, я сомневалась, что это были только слова.
- Иерихон, был одним из тех, кто наносил тебе татуировку?
Он поднял брови.
- То есть, теперь он "Иерихон", не так ли? Нет, мои дяди Дейгис и Кейон сделали это, но он должен был проверить меня, когда они закончили, а он этого не сделал. Он отправил меня в ритуал незащищенным.
- Тогда какого черта твои дяди делали это, если он мог?
Это был инстинкт защищать его.
- Он и должен. Он знал намного больше о рунах защиты, чем мы. Его знание намного старше, чем наше, оно абсолютно недоступно мне.
- Что же случилось в ту ночь на камнях, Кристиан?
Ни он, ни Бэрронс так и не сказали мне.
Он потер лицо рукой, кожа покрылась иссиня-черной щетиной.
- Я думаю сейчас, это не имеет значения. Я думал так, чтобы скрыть свой позор, но это выглядит так, как будто я отказался носить руны.
Он начал медленно обходить вокруг гроба, лед хрустел под его ботинками. Там была хорошо протоптанная дорожка. Он был здесь уже некоторое время.
Я старалась сосредоточиться на нем, но взгляд неохотно продолжал скользить к могиле. Лед был толстый, но я могла видеть очертания через матовые стороны. Крышка была тоньше, чем остальная часть гроба.
Был ли размытым контур лица сквозь дымчатый лед?
Я перевела свой тревожный взгляд на слишком бледное лицо Кристиана.
- И?
- Мы пытались вызвать древнего бога Драгаров, ордена темных волшебников. Они поклонялись ему задолго до того, как пришли Эльфы. Это была единственная возможность противостоять магии Дэррока. Нам удалось разбудить его. Я чувствовал, как он ожил. Гигантские камни, что сдерживали его глубоко под землей, раскололись. - Он сделал паузу, позволяя эху отскакивать от стен, постепенно уменьшаясь в децибелах, пока оно не затихло в ледяных горах. - Он шел на меня. Прямо на меня. Заполучить мою душу. Я должен был играть роль жертвы, Мак?
Я покачала головой.
- Я растерялся. Удивительно, что он не уничтожил Бэрронса. Я чувствовал, как он пронесся мимо и врезался в него. Тогда он просто... исчез.
- Так вот кто был виновен в том, что произошло с вами?
- Он прикоснулся ко мне. - Он выглядел отверженным. - Он.. Я не хочу говорить об этом. Потом ты дала мне кровь темного Эльфа, и что в сочетании с тремя годами, что я был здесь ...
- Три года? - Слова вырвались из меня с диссонансом, что я была удивлена, что от звона не началась лавина. - Ты был в тюрьме Невидымых в течение трех лет?
- Нет, я в этом месте всего несколько недель. Но я в Зазеркалье около трех лет, по моим подсчетам.
- Но там прошло меньше месяца, с того момента как я видела тебя в последний раз!
- Значит, здесь оно идет быстрее для меня, - пробормотал он.
- Это полная противоположность того, что обычно происходит. Обыкновенные несколько часов здесь, дни там.
Он пожал плечами. Мышцы и татуировки слегка сдвинулись.
- Обстоятельства, кажется, работают против меня, когда я заинтересован. Я стал немного непредсказуемым. - Его улыбка была натянутой. Его глаза были полностью черными. Снова.
На моем языке вертелись извинения, но я была более прагматично настроена, чем обычно. Я устала от постоянных обвинений.
- Ты бы хотел, чтобы я похоронила тебя в Зазеркалье?
Его рот скривился.
- Ага, вот в чем загвоздка, не так ли? Я рад, что я жив. Ты и понятия не имеешь, что творится со мной. Я был частью клана, который защищал от Эльфов, поддерживал Договор и сохранял перемирие между ними и нами. Теперь я превращаюсь в одного из этих чертовых ублюдков. Раньше я думал, что Келтары - хорошие парни. Теперь я не верю, что есть хорошие.
- Вы должны быть хорошими парнями. Мне нужны пятеро из них для выполнения ритуала.
Мой взгляд скользнул на гроб снова. Я отряхнулась и отвернулась. Предполагается, что я выйду отсюда в здравом уме и живой.
- Посмотри на себя и определись. Я впишусь в них сейчас отлично. В тринадцать лет дядя Дэйгис открыл в себе зло Друидов, он до сих пор не может изгнать все его части из себя.
Итак, Дэйгис был "обителью или вместилищем", которое упоминалось в пророчестве.
- А дядя Кейон был в ловушке в Зазеркалье в течение тысячи лет, так, как если бы он не был варваром с самого начала. Он считает, что любая власть хороша и будет делать всё, чтобы сохранить себя и свою жену живыми и счастливыми. Тогда еще есть Да, но он будет бесполезен для тебя. Он посмотрел на этих двух Келтаров и отказался от искусства Друидов навсегда.
- Это недопустимо, - сказала я решительно. - Мне нужны все пятеро из вас.
- Желаю удачи.
Мы молча посмотрели друг на друга. Он тонко улыбнулся.
- Я знал, что кто-нибудь придет. Я просто, не ожидал, что это будешь ты. Я думал, что мои дяди найдут это место, поэтому мне лучше держаться поблизости. Я все равно бы не смог найти этот чертов выход.
- Чем ты питался?
- Тем же, чем и дышу. Это часть ада. Ни еды, ни дыхания. Только голод, эх, голод никуда не уходит. Он постоянно грызет твой желудок. Только ты не можешь умереть от этого. И секс. О, Боже, эта потребность! - Взгляд, которым он окинул меня, охлаждал. Он не был похож на бездонный взгляд Принцев, но и человеческим не был. - Ты постоянно возбужден, но не можешь подрочить. Ничего не выходит, только еще больше похоти. Я потратил несколько дней, чтобы понять, где я, почти сошел с ума. Если бы ты и я занялись сексом…

- Спасибо, но нет, - быстро сказала я.
Моя жизнь была итак слишком сложной, в противном случае, это было не то место, которое бы я выбрала, чтобы усложнить ее еще больше.
- Подозреваю, что это все равно бы не сработало, - закончил он сухо. - Я настолько отвратительный, девушка?
- Просто немного... пугающий.
Он отвел взгляд.
- Хотя все еще чертовски сексуальный, - добавила я.
Он оглянулся и улыбнулся.
- Вот это тот Кристиан, которого я знаю, - поддразнила я. - Ты все еще здесь.
- Как только я выберусь из Зазеркалья, надеюсь все будет не таким, как здесь. Я буду не таким, как здесь.
Это бы сделал каждый из нас, надеясь, что все вернется на свои места, в спешке, когда мы покинем это место.
Я взглянула на гроб. Я оказалась перед необходимостью открыть его. Столкнулась с этим и должна закончить с этим. Действительно ли это был Король? Он ужасал меня? Почему? Что возможно могло быть там, чтобы заставить меня кричать?
Он проследил за моим взглядом. - Итак, теперь ты знаешь, почему я здесь сижу. А почему ты здесь? Как ты нашла это место?
- Мне снилось это каждую ночь, когда я была ребенком, как будто меня запрограммировали прийти сюда.
Его рот искривился. - Да, это она делает. Трахает нас.
- Она? Кто?
Он кивнул на гроб. - Королева.
Я моргнула. - Какая Королева? - Это не имело никакого смысла.
- Эобил, Королева Светлых.
Так вот кто в гробу?
- А кого ты ожидала найти?
Все, никаких сомнений. Я двинулась в сторону гробницы и посмотрела сквозь крышку.
Под дымчатым льдом, я смогла разглядеть намек на бледную кожу, золотистые волосы, хрупкую фигуру.
- Мы должны достать ее отсюда, и быстро, - он сказал, - Если она еще жива. Я не могу понять это сквозь лед. Я пытался открыть его, но не смог сдвинуть крышку. Несколько раз, я подумал, что она двигалась. А однажды, я могу поклясться, я слышал какой-то звук.
Я почти не слышала его. Почему Королева была здесь, в этом месте? В’Лейн сказал, что он держал ее в безопасности в Фэйри.
В’Лейн солгал.
О чем еще он лгал?
Он бросил ее здесь? А если нет, то кто? Зачем? И почему открытие крышки гроба заставить меня кричать? Я убрала волосы назад от лица двумя руками дернула их, смотря вниз. Что-то ускользало от меня.
- Ты абсолютно уверен, что в гробу Королева Видимых?
Тогда почему Королева призывала меня - возлюбленную? Знала ли она, кто я, что я была перевоплощением? Призывала ли она меня, если бы я все еще выглядела как возлюбленная. Было глупо думать, что она случайно выбрала меня. Это не имело смысла. Я не могла придумать ни одной причины, почему Королева Видимых могла заставить меня кричать?
- Ага, абсолютно. Мои предки рисовали ее тысячелетиями. Я узнал бы ее где угодно, даже через лед.
- Но почему она призывала меня? Какое отношение я имела к этому?
- Мои дяди говорят, что она вмешивалась в дела нашего клана в течение тысячи лет, говорят, что она сильно нуждается в нас. Дядя Кейон видел ее четыре или пять лет назад, стоящую за балюстрадой нашего большого Холла, наблюдающую за нами. Он сказал, что позже она явилась к нему во сне и сказала, что будет убита в недалеком будущем, и, что нам необходимо выполнить ряд задач, чтобы предотвратить это и разрушение мира, так мы и думали - это сбывается. Она предсказала, что стены падут. Мы сделали все возможное, чтобы сохранить их. Он сказал, что даже в Царстве Грез она казалась преследуемой, слабой. Сейчас я подозреваю, что она проецировала себя из своей могилы, здесь она как в тюрьме. Она сказала, что вернется, чтобы рассказать больше, но не сделала этого. Кажется, она влезла и в твою семью также.
Она использовала меня. Королева Эльфов выяснила кто я и использовала меня, я злилась из-за этого. Хотя я и знала, что она была далекой преемницей, а не той Королевой, которая отказалась сделать меня - возлюбленную, исправилась я, - Эльфом и выполнить желание Короля, и, несмотря на это, она не была полной сукой, которая посеяла ненависть и месть, она могла использовать свою обширную власть для добра. Как смеет какая-то Королева Видимых использовать меня для своего спасения?
Это что, никогда не кончиться? Я вечно буду пешкой на их шахматной доске? Буду просто возрождаться, или буду пить из котла, или что там еще произошло со мной и испортило мою память и это будет происходить снова и снова.
Я отвернулась, меня тошнило.
- Сейчас важно, чтобы мы вытащили ее отсюда. Я не могу вернуться тем путем, которым пришел. Зеркало, которое меня сюда бросило, было двухэтажным, в стороне утеса. Я был ошеломлен падением и не смог найти это чертово Зеркало снова. Где ты вошла, девушка?
Я потащила свой взгляд от гроба к нему. Как вытащить его отсюда, было совершенно новой проблемой, о которой я даже не думала.
- Ну, ты конечно, не можешь выйти так, как пришла сюда я, - пробормотала я.
- Почему, черт возьми не могу?
Я удивлялась, как много он узнал о Эльфах в этом месте. Возможно, мои источники были неправы, и Бэрронс случайно умер из-за других причин, а не из-за Зеркала. Может быть, если Кристиан услышит мой ответ, то будет смеяться надо мной, и скажет, что моя версия - это куча вздора, что много людей и Эльфов могут использовать это Зеркало, или что проклятие Крууса его изменило.
- Потому что я пришла через Зеркало в спальне Короля.
Он молчал мгновение. - Не смешно, девушка.
Я ничего не сказала, просто смотрела на него.
- Не возможно, либо..., - сказал он уныло.
Я засунула руки в карманы и ждала, пока он закончит с этим.
- Эта легенда известна в каждом мире, в котором я был. Через Зеркало Короля могли проходить только двое, - сказал он.
- Может, проклятье Крууса изменило это.
- Зеркало Короля было первым из тех, что он когда-либо создал и совершенно отличалось по конструкции. На него нельзя повлиять. Его продолжали использовать в качестве способа казни долгое время после Крууса.
Черт. Я действительно надеялась, что он не скажет этого. Я повернулась к нему спиной и двинулась в сторону гроба. Королева Эльфов заставляла меня кричать. Я задавалась вопросом почему. Меня тошнило от вопросов. Настало время для правды.
Позади меня Кристиан все еще говорил. - И, понятное дело, ты ни одна из них.
- Не делай из меня идиота, леди, - поддразнила я его. Он однажды сказал мне, юмор поддерживает, до того, как моя жизнь была полностью разрушена на пороге открытия.
Я нажала руками на вторую и десятую руны. Что-то щелкнуло. Раздалось мягкое шипение воздуха, поскольку крышка поддалась под моими руками. Я могла почувствовать энергию. Всё, что я должна бы сделать сейчас, так это просто сдвинуть ее.
- Только Темный Король и его возлюбленная могут использовать это Зеркало, - Кристиан продолжал говорить.
Я отодвинула крышку и посмотрела вниз.
Я молчала в течение какого-то времени, переваривая то, что видела.
Потом я закричала.

Перевод: puse4ka375, MacV, 55, desirous, yulyakulyk, Dekorf
Вычитка: Dekorf

Моя заслуга, что я не кричала долго.
Но короткого всплеска на этом адском языке было достаточно, чтобы потревожить неплотно лежащий снег и лед. Мой звонкий крик отражался от отвесных скал. В отличии от эха, он становился громче с каждым отголоском и я услышала грохот предвещающий только одно: лавину.
Моя голова закружилась: - Хватай ее!
Кристиан покачал головой, бранясь: - Боже, ты открыла мешок с камнями. Ты накормила меня плотью Невидимых. Ты орешь. Ты можешь пройти…
- Просто хватай ее и бежим, сейчас же!
Он бросился к гробу, потом застыл раздумывая.
- Что с тобой? Бери ее!
- Она Королева Фейри, – с трепетом прозвенел его голос, – Касаться Королевы запрещено.
- Отлично, тогда оставайся здесь с ней и будешь похоронен заживо, - огрызнулась я.
Он подхватил ее.
Она была так хрупка, брошена... брошена Эльфами, что я могла перенести ее сама, но у меня не было никакого желания прикасаться к ней. Когда-либо. Что действительно было забавно, такое темное и тревожное направление моих мыслей. Поэтому я не собиралась.
Лед треснул и высоко над нами загрохотало, на возвышение посыпались кристаллы льда.
Нас не нужно было даже поощрять. Мы проскользнули и скатились с замерзшей горы и бежали тем же путем, каким я пришла сюда, двигаясь к узкой расщелине между скал. Это было похоже на гонку, с тяжелым грузом на плечах Кристиана, наперегонки с лавиной.
- Почему же ты закричала?- крикнул он мне через грохот.
- Она испугала меня, вот и все, - крикнула я в ответ.
- Черт. В следующий раз кляп засуну, поняла?
Ни один из нас ничего не сказал тогда, сосредоточившись на том, чтобы убежать, а не стать похороненными заживо. Я ударялась о стены скал как шарик для пинг-понга. Дважды я оступалась и падала. Кристиан перепрыгивал через меня, но каким-то образом сумел удержать хрупкую Королеву. Лавина преследовала нас, рыча как темный гром, грохоча от ущелья до каньона, заваливая глубокие трещины снегом.
Мы, наконец, выбрались из замкнутого пути сквозь скалы, скользя на задницах вниз по крутому склону, а затем помчались по каньону к возвышающейся крепости из черного льда.
- Крепость Темного Короля! - Восхищался Кристиан, когда мы промчались через высокие ворота. Он смотрел вверх, вниз, и вокруг. - Я вырос на преданиях об этом месте, но никогда не мечтал увидеть его. Я думал, что самое близкое, что я смогу сделать с Туате Де - это стоять рядом с портретом. А вот сейчас я здесь, в крепости Темного Короля держу Королеву Видимых, - он издал горький смешок. - И превратился в одного из них.
Я пробормотала ту же мягкую команду, которая открыла мне высокие двери, и вздохнула с облегчением, когда они тихо скользнули, закрывая громовой прилив снега за ними. Достигнет ли лавина замка? Нагромождение льда за дверьми, закрыло нас здесь в большей безопасности, чем любой засов? Я ожидала от Кристиана, что он потребует ответа, как я закрыла их, но он был так поглощен собой, что даже не заметил.
- Что теперь? - его очарованный взгляд скользил от хрупкой женщины в его руках к обстановке в темной крепости.
- Теперь мы направляемся к Зеркалу в спальне Короля.
- Зачем? Я не могу пройти сквозь него и она не может.
- Я могу. И я могу найти помощь и привести их через Зеркало, чтобы поговорить с тобой. Мы придумаем план, чтобы вытащить тебя, выясним, как и где встретиться.
Он склонил голову и изучал меня мгновение. - Есть вещь, которую ты должна знать, девушка. Мой детектор лжи прекрасно работает здесь, в тюрьме Невидимых.
- И?
- То, что ты сказала, не было правдой.
- Я собираюсь пройти через Зеркало. Правда? - нетерпеливо сказала я.
Он кивнул.
- И я собираюсь найти помощь и привести их к тебе. Правда?
Он снова кивнул.
- Тогда какие проблемы?
У меня было множество мыслей. Задержки были неприемлемы. Останавливаясь, мой мозг начинал думать. Я должна продолжать движение. Я не могла смотреть на женщину в его руках. Не могла справиться с мыслью что, смотря на нее, начинаю думать.
Он прищурился. Его глаза были полностью черными снова. Было время, когда это могло заставить меня нервничать, но я сомневаюсь что, что-то может сделать меня нервной когда-нибудь снова. Я была за пределами стресса, за пределами страха, за пределами досягаемости.
- Расскажи мне свой план по спасению меня, - потребовал он.
Это было просто. С каждым прошедшим днем я все лучше понимала Иерихона. Люди не задают правильные вопросы. И если вы отвечаете достаточно на их неправильные, когда они только кружат вокруг правильных, вы можете просто закинуть наживку в голову и заткнуть их. Как много раз он проделывал это со мной? Я развивала скупое уважение к его тактике. Особенно сейчас, когда у меня есть, что скрывать.
- Я планирую спасти тебя, - сказала я и мне не нужен был детектор лжи, чтобы слышать звон искренности в моем голосе. - И я сделаю это настолько быстро, насколько это возможно. Моей первоочередной задачей будет вытащить тебя отсюда. - Это так. Я нуждаюсь в нем. Намного сильнее, чем я когда-либо понимала.
- Правда.
- Тогда в чем проблема?
- Я не знаю. В чем-то. - Он передвинул Королеву в своих руках.
Она была одела в сверкающее белое платье. Я знаю это платье. Кто подобрал его для нее? Она его выбрала? Как и почему? Я отказывалась смотреть на нее. Я перевела свой взгляд с ее платья на лицо Кристиана.
- Скажи мне еще раз, почему ты кричала? - закончил он.
Он был слишком близок к зоне комфорта. Но я знала эту игру. Бэрронс хорошо обучил меня.
- Я испугалась.
- Правда. Почему?
- О, ради всего святого, Кристиан, я уже говорила тебе! Мы будем стоять здесь весь день, пока ты допрашиваешь меня или мы собираемся выбраться отсюда? - За пределами крепости лавина обрушивалась и ревела. Это не было похоже на рев, который зарождался внутри меня. - Она была не тем, что я ожидала, понятно? - Это, конечно, было правдой! - Даже когда ты сказал мне, что это она в гробу, я ожидала, что там будет Темный Король, - бросила я, чтобы сбить его со следа.
В том, что я сказала ему, было достаточно искренности, чтобы успокоить его. Только чуть-чуть.
- Если ты, так или иначе солжёшь мне... - предупредил он.
И чтобы он сделал? Пока бы он понял, что я сделала, уже было бы слишком поздно. Кроме того, я действительно была не той, кому он хотел угрожать, независимо от того, в кого он превращался, и каким могущественным он становился. Я только что узнала - я была более устрашающей, чем все то, во что он мог бы превратиться.
- Нам сюда, в спальню Короля, - холодно сказала я. - И не угрожай мне. Я устала от того, что меня все используют и помыкают мной.
Кристиан развлекался. Не было другого слова для этого. Он был очарован крепостью Темного Короля, и своими обязанностями Келтара, как хранителя знаний о Эльфах, которые были заложены в него с рождения, несмотря на все опасения того, что с ним происходит. Он делал подробные мысленные заметки всего, что видел, чтобы передать своему клану. Я была рада, что у него не было бумаги и ручки или я возможно никогда не вытащу его из зеркала.
- Посмотри, Мак! Как ты думаешь, что это значит?
Я неохотно посмотрела туда, куда он указывал. Это была дверь, намного меньше других. Над аркой была надпись. Это была мощная камера. Король держал там создания, которые он никогда не хотел бы выпустить в мир. Камера была давно разрушена. Великолепно. Я просто надеялась, что они не в моем мире. Я продолжала идти вперед, возвращаясь той же дорогой, что и пришла. В отличие от Кристиана, я не хотела видеть проклятых созданий.
- У тебя будет время осмотреться, когда я уйду, - сказала я.
- Мне нужно быть рядом с Зеркалом, чтобы знать, когда ты вернешься.
- Хорошо, двигайся немного быстрее, ладно? Мы понятия не имеем, как протекает время в реальном мире. Ты его замедляешь, я - ускоряю.
- Возможно, мы пойдем на компромисс.
- Возможно, - достаточно ли времени прошло, чтобы Бэрронс снова ожил? Стоял перед зеркалом, ожидая меня? Или прошло так много времени, что он уже сдался? Переключился на другие задачи?
Через несколько минут, я узнаю это.
- Она не дышит, - сказал он.
- Мы тоже, - сухо сказала я.
- Но я думаю, что она жива. Я могу … чувствовать ее.
- Хорошо. Она нужна нам. Пройдем здесь, - сказала я.
Через несколько мгновений, я ступила в утешающую темноту будуара Темного Короля, где создатель мрачного Темного Двора отдыхал — он никогда не спал — трахался и мечтал.
Иерихон не лежал мертвым на другой стороне Зеркала, и при этом он не ждал меня. Предполагаю это означало то, что мы ушли на довольно длительное время, по человеческим расчетам.
Кристиан сделал все проще для меня.
Я не могла просить о большем.
Он положил ее на кровать Короля, близко к Зеркалу, и завернул ее в мех.
- Она такая холодная. Ты должна торопиться, Мак. Мы должны доставить ее в тепло. Во время моих путешествий я слышал, что в битве между Королем и первой Королевой, некоторые Видимые были захвачены в плен раньше, чем выросли тюремные стены. Невидимые планировали мучить их вечность, но легенды говорят, что Видимые заключенные умерли, потому что это место полная противоположность всех их и истощает их жизненную сущность, - он одарил меня мрачным взглядом. - Я думаю, что кто-то принес Королеву Видимых сюда, положил ее в гроб и оставил медленно умирать. Дядя Кейон говорил, что она была нереальной, когда пришла к нему, что она проецировала себя. Как будто она была поймана в ловушку, сосредоточив все свои усилия и энергию на своем видении, чтобы дать толчок событиям вокруг, чтобы мы смогли спасти ее в нужное время. Кто-то хотел отомстить. Я думаю, она здесь долгое время.
А В'лейн выглядел главным подозреваемым, полагаю он лгал мне о том, где она была с первого дня. Но как всё это могло быть? Кем была для В'лейна эта женщина с самого начала? Как она попала в Дворец Видимых?
По правде сказать, я была в центре огромной лжи – которой было сотни тысяч лет - и я не могла понять, где начать распутывать ее. Если бы я вытащила одну нить, то десять бы распутались, и сейчас возможно, я бы увидела какой-то смысл в своих попытках.
Всё, что я могла сделать, должно было быть сделано. Вытащить их обоих отсюда. Чем раньше, тем лучше. Особенно ее. Не потому, что она была Королевой, но легенда Кристиана нашла отклик во мне, и я знала, что это правда. Видимые могут выживать здесь только некоторое время. Я сомневалась, что человек переживет и половину этого. И я не была полностью уверена, кем она действительно была.
Она выглядела ужасно слабой. Небольшой силуэт на кровати лишь слегка выделялся. Масса серебряных волос скрывала тело, которое превратилось из стройного в долговязого ребенка. Мои сны старались предупредить меня. Я ждала слишком долго. Я почти опоздала.
- Смотри, - воскликнула я, указывая на другую сторону кровати, - Что это на стене? Мне кажется, я видела эти символы раньше.
Он был на полпути через спальню, до того как шестое чувство заставило его оглянуться через плечо. Я знаю, потому что я тоже оглянулась.
Было слишком поздно.
Я захватила ее и толкнула в Зеркало. Она была странно несущественной, как будто надела физическую форму, чтобы содержать энергию, из которой она была сделана, потому что жизнь ее сущности испаряется, а телесность удерживала ее. Неужели она за экономию?
Я знаю, что он думает.
Я была предателем.
Я пыталась закончить работу - убить Королеву, протаскивая ее через Зеркало, сквозь которое могли пройти только Король и его возлюбленная. Зеркало убивает всех остальных, включая Эльфов. Но это было не все.
Я не пыталась убить Королеву. Я знала, что она не умрет. Я знала, что она может пройти сквозь Зеркало.
Потому что женщина в моих руках была не Эобил, Королева Фейри.
Она была возлюбленной.

Перевод: Dekorf, desirous, puse4ka375, yulyakulyk
Вычитка: Dekorf

Вот почему я кричала. Я с трудом свыкалась с мыслью, что я возлюбленная.
И посмотрев внутрь гроба, я узнала ее по Белому Дворцу, мне требовалась минута, чтобы осмыслить это. Если возлюбленная лежала в гробу, а я могла пройти сквозь Зеркало Короля, то у меня серьезные проблемы.
Крик был неосознанным - отрицанием моей сущности, вырвавшимся из горла.
Если она возлюбленная, а я могу пройти сквозь Зеркало, тогда существует только один... человек - и я использовала это слово очень свободно - им могла бы быть я.
- И это точно не возлюбленная, - пробормотала я, протолкнувшись сквозь Зеркало и врезавшись в стену. Я ожидала сопротивления, как и от любого другого Зеркала, но оно - созданное самым первым - не было испорчено проклятием Крууса. Я развернулась в последний момент, хватая ее в объятия, принимая основной удар на плечо. Когда они не прокляты, то вполне закономерны.
- Мак, что ты делаешь? - заорал Кристиан, мчась к Зеркалу.
- Не прикасайся к нему! - крикнула я. - Оно убьет тебя!
Я не хотела, чтобы он думал и секунды о том, что это не убьет его и попытался пройти сквозь него. Это убило Бэрронса. Я не сомневалась, что уничтожит и Кристиана, а у него не было карты-возвращения-из-мертвецов* (карта гарантии безопасности в игре монополия). Или я просто не знала о ней. Но это причиняло боль непосредственно мне, я многого не знала, и возможно, у него была целая колода таких карт. Возможно, всякий мог пройти, а не только я. Но я не собиралась доверять этому предположению. Больше, чем когда-либо, мне нужно содержание Синсар Дабх, а он был одним из пяти необходимых для этого. Я поняла, почему Книга играла со мной.
Он остановился в дюйме от Зеркала и посмотрел на меня. - Почему оно не убило ее? Я узнаю правду, - предостерег он.
Я поправила ее в своих руках, захватила копну ее волос и перекинула их через плечо, чтобы они не волочились по полу и не мешали мне. Я обернулась на него. - Потому что она - возлюбленная. Поэтому на самом деле я кричала. Я узнала ее.
- Но я думаю, что ты возлюб... - Он быстро осмотрел меня. - Но ты прошла через ... Но это значит ... Мак?
Я пожала плечами. Я не могла придумать, что сказать.
- Откуда ты знаешь, что это возлюбленная? - требовательно спросил Кристиан.
- Остатки воспоминаний Короля и возлюбленной витают в этих залах. Трудно не запутаться в них. Но мне кажется, что для тебя это воспоминание не будет таким трудным, как для меня, и ты увидишь, но не совсем так… не будешь лично принимать в этом участия, - сказала я горько. - И я не сомневаюсь, что ты увидишь ее, когда я уйду. - Я все еще не могла смотреть на нее. Это слишком смущало меня. Она была пугающе легкой, хрупкой и очень-очень холодной. - Я вернусь, как только смогу.
Мы уставились друг на друга.
- Я не верю в это, - сказал он наконец.
- Это не слишком умно, чтобы быть правдой. Нет записи о моем рождении, Кристиан. Книга... охотиться на меня. Я знала это всегда.
- Не позволяй этому себя обмануть.
- У тебя есть другое объяснение?
- Может быть, легенды ошибаются. Может быть, многие люди могут проходить сквозь Зеркало. Может быть, это блеф, чтобы удержать людей от попыток.
Мое сердце пропустило удар, когда он шагнул вперед.
- Нет, не надо! Кристиан, послушай меня. Я не могу сказать тебе, кто, но я знаю, что ты можешь услышать, говорю ли я правду. Я видела, что Зеркало уже кое-кого убило.
Он склонил голову, затем кивнул. - Да, девушка. Я слышу правду, но почему ты не можешь сказать мне, кто?
- Это не моя тайна, чтобы рассказывать.
- Ты расскажешь мне, когда-нибудь.
Я не ответила.
- Я все еще не купился на это.
- Найди другой вариант. Любой вариант. Я с радостью поверю в него.
- Может ты ... Я не знаю .... Может каким-то образом ты - их ребенок, - предложил он.
- Семьсот тысяч с чем-то летний? - Я уже думала об этом и отбросила эту мысль. Не только потому, что это расходилось с моими инстинктивными чувствами, но и - Это не объясняет все вещи, которые я знаю, и чувства, и воспоминания, или почему Книга играет со мной, - сказала я. Я не могла объяснить, откуда я знаю это, но я не была потомством Темного Короля и его возлюбленной. Мои чувства были слишком личными. Слишком сексуальными и собственническими. В общем, чувства не ребенка. А любовника.
Он пожал плечами. - Я останусь здесь, но поторопись назад.
- Обещай мне, что не попытаешься пройти сквозь Зеркало, Кристиан.
- Я обещаю, Мак. Но поспеши. Чем дольше я здесь, тем больше я чувствую в себе ... изменения.
Я кивнула. Как только я повернулась с королевой/возлюбленной/женщиной для которой я, очевидно, разрушила миры, я не могла не задаться вопросом, где были другие мои части.

Перевод: Catharin, Dekorf, desirous, puse4ka375, Svetyska, MacV

Я смотрела сквозь входную дверь "Книги и сувениры Бэрронса", не знаю, что меня удивило больше: что уютные сиденья диванов были не тронутыми, или что там сидел Бэрронс, положив ноги на стол, окруженный горами книг, и нарисованной картой прикрепленной к стене.
Не могу сосчитать, сколько же ночей, я сидела на этом же месте и в такой позе, ища в книгах ответы, иногда смотря в окно на Дублинскую ночь, ожидая, когда он появится. Мне нравилось думать, что он ждал меня, чтобы что-то показать.
Я наклонилась ближе, смотря сквозь стекло.
Он заново обставил книжный магазин. Как же долго я отсутствовала?
Там были мой стеллаж для журналов, мой кассовый прилавок, новый старомодный кассовый аппарат, небольшой телевизор с плоским экраном и DVD плеер, который был фактически из этого десятилетия, и стереосистема для моего IPodа. На стереосистеме был и новенький гладкий черный iPod Nano. Он сделал больше, чем просто заново обставил это место. Он также, возможно, мог положить снаружи коврик со словами: "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, МАК".
Когда я вошла внутрь, зазвенели колокольчики.
Он повернул голову и привстал, книги соскользнули на пол.
Последний раз я видела его мертвым. Я стояла в дверях, чуть дыша, смотрела на него сидевшего на диване, пульсирующего животной грацией. Он заполнял четырех этажную комнату полностью, уменьшая всё своим присутствием. В этот момент никто из нас не произнес и слова.
Оставь это Бэрронсу - мир рушиться, а он все еще одет как богатый деловой магнат. На нем эксклюзивный костюм, рубашка накрахмалена, галстук украшен замысловатым узором и подобран со вкусом. Знакомый широкий браслет блеснул серебром на его запястье, украшенный древними кельтскими символами. Он и Риодан, оба носили такие.
Даже несмотря на все мои проблемы, я чувствовала слабость в коленках. Внезапно я заново вернулась в тот подвал. Мои руки привязаны к кровати. Он был у меня между ног, но не давал мне того, что я хотела. Он использовал свой рот, затем тёрся о мой клитор, продвигался во мне и сразу выходил, то рот, то он, снова и снова, смотря в мои глаза, смущая меня.
Кто я, Мак? - спрашивал он.
Мой мир, мурлыкала я, и это и имела ввиду. И я боялась, что даже сейчас не будучи При-йя, я буду столь же неконтролируема в постели с ним, как и тогда. Я бы таяла, мурлыкала, отдала бы ему свое сердце. А если бы он встал и ушел от меня и никогда бы не возвратился в мою постель, то я никогда бы не исцелилась. Я бы ждала мужчину, такого как он, а таких как он, не было. Я бы умерла старой и одинокой, с болезненным воспоминанием о величайшем сексе в моей жизни.
Итак, Вы живы, сказали его темные глаза. Черт возьми, удивительно. Сделайте же что-нибудь.
Например, что? Не все могут быть как ты, Бэрронс.
Его глаза внезапно потемнели, и я не смогла разобрать слов. Нетерпение, ярость, что-то древнее и безжалостное. Холодные глаза расчетливо осматривали меня, словно взвешивали каждую мою часть, раздумывали - как мой отец все время говорит: с предумышленным умыслом. Он сказал бы, детка, ты только начинаешь думать об этом, только начинаешь работать в этом направлении. А Бэрронс уже в этом направлении что-то сделал?
Я вздрогнула.
- Где, черт возьми, Вас носило? Прошел целый месяц. Еще раз выкиньте такой трюк, не предупредив меня - я привяжу Вас к своей кровати, когда вы вернетесь.
Это было средство устрашения или поощрения? Я представила себя вытянувшейся на спине, его темную голову, двигающуюся между моих ног. Я вообразила Мак версии 1.0. , знающую, что сейчас знаю я: в те несколько месяцев Бэрронс мог делать всё, что может делать мужчина в постели с женщиной. Сбежала бы она с криком или сорвала бы одежду прямо там и тогда?
Когда он двинулся вокруг высокой спинки дивана, то заметил женщину на моих руках, ее серебристые волосы, стелющиеся по полу. Он смотрел недоверчиво, что для Иерихона означала его немного наклоненная голова и сузившиеся глаза.
- Где, черт возьми, Вы ее нашли?
Я сунула хрупкое тело ему в руки. Мне хотелось к ней прикасаться больше, чем я когда-либо хотела. Мои чувства слишком были сложны, чтобы разобраться в них.
- В тюрьме Невидимых. В гробнице изо льда.
- В'Лейн, этот траханый..., я знал, что он предатель.
Я кивнула. Значит Иерихон тоже думал, что она - Королева. И он должен это знать. Он был при ее дворе. Но я знала, что она - возлюбленная. Так кто же на самом деле умер в спальне Темного Короля много лет назад? Кто-нибудь там вообще умер? Возлюбленная не могла убить себя. Как она могла пройти через Зеркало в Фейри и в один день стать действующей Королевой? Врал ли мне В'Лейн? Или они все пили из котла так много раз, что ни один Эльф не помнил свою настоящую историю? Может кто-то испортил их записи?
- Как вы вынесли ее оттуда? Зеркало должно было убить ее.
- Очевидно у Королевы тоже иммунитет к Зеркалу, так как и к Синсар Дабх. - Я была приятно удивлена тем, как гладко я лгала. У Бэрронса острый нюх на обман, - Она может прикасаться к ним обоим. Похоже, Король и Королева не могут наложить заклятье на то, что может причинить вред другому.
Идеальная ложь прочно укрепила известные исключения из правил, и по природе своего матриархата и правящим обоими дворами, королева была универсальным исключением к каждому правилу, которое связывало Дворы Эльфов. Я была готова использовать это прикрытие до тех пор, пока во мне не останется и тени сомнения. В его темном пристальном взгляде я увидела, что на данный момент он принял логику моей лжи.
Как я могла быть Темным Королем? Я не чувствовала себя, как Король. Я чувствовала себя, как Мак с кучей воспоминаний, которые я не могу объяснить. Хотя, это не вся правда. Есть еще место в моей голове, откуда я беру отличные маленькие вещички, типа паразитических рун древнего происхождения и ... я прекратила мыслить в этом направлении. Я не хотела вести счет всем вещам, которые я могла объяснить в себе. Их список был ужасающе длинным.
Он положил ее на диван, завернул в одеяла, развернул диван и придвинул ближе к огню.
- Она замерзает. Я уже почти решил вернуть ее назад и дать тому месту прикончить ее, - сказал он мрачно.
- Она нужна нам.
- Возможно.
Его голос звучал неубедительно.
- Долбанные Фэйри.
Я моргнула, и он больше не был у дивана - он стоял нос-к-носу со мной. Мое дыхание участилось. Это был первый раз, когда использовал свою сверхъестественную скорость в полной передо мной.
Он заправил прядь моих волос за ухо, провел пальцем вниз по щеке. Очертил форму моих губ, а затем убрал свою руку.
Я облизала свои губы и посмотрела на него. Желание, которое я чувствовала, когда стояла так близко к нему, было почти невыносимым. Я хотела прижаться к нему. Я хотела наклонить его голову и поцеловать. Я хотела раздеть и толкнуть его на спину и быть его наездницей, медленно двигаться на нем, пока он издает чувственные, сексуальные, грубые звуки, когда он кончает.
- Как долго Вы знаете, что Вы возлюбленная Темного Короля? - Несмотря на то, что его голос был мягким, его слова были четкими. Напряжение охватило его рот. Я знала каждый нюанс этого рта. Ярость грызла его и нуждалась в выходе. - Вы сунулись сквозь то Зеркало без сомнений в том, сможете ли Вы это сделать или нет.
Мой смех содержал истеричные ноты. Эх, если бы только это было моими проблемами!
Была ли я женщиной, одержимой женщиной на диване?
Или я была мужчиной, Королем Эльфов, одержимой Иерихоном?
Я считаю себя свободной от половых предпочтений - любовь - это любовь, и кто говорил, что тело следует за сердцем? – но все же, оба этих варианта мне было тяжело применять на себя. Ни один не подходит мне как перчатка, и не соответствует моему сексуальному влечению. Если бы они подходили, чувствовались бы на тебе как влитые, как твоя собственная кожа, а единственная вещь, которая чувствуется на мне как кожа, это когда я женщина для мужчины. А потом был полный… Эх, ну и дела, я ответственна за весь этот беспорядок. Нельзя больше обвинять Темного Короля за то, что он принял ряд плохих решений и испортил мой мир. Я та, что испортила их? Если это так, то на мне невыносимое количество вины.
Обеими руками я убрала волосы с лица. Если продолжу думать об этом, то сойду с ума.
Я не возлюбленная, Иерихон. Я боюсь, что я какая-то часть Темного Короля в человеческой форме.
- Не очень долго, - соврала я, - Я узнала некоторые вещи в Белом Дворце и у меня были сны, которые могли быть только, если бы я была ею. Я знала способ проверить это.
- Вы - чертова дура. Если бы Вы ошиблись, это могло бы Вас убить.
- Но я не ошиблась.
- Глупая и нелогичная!
Я пожала плечами. Видимо, я была намного хуже.
- Вы больше никогда не сделаете такого идиотизма, снова, - сказал он.
Желваки заиграли на его лице.
Учитывая мой опыт, я была вполне уверена, что сделаю. Я имею в виду, что если я была Темным Королем - самым могущественным из всех существовавших Эльфов - так или иначе оказавшимся человеком и незнающим этого. Это значит, что я была не только злом, одержимым и разрушительным, но и непростительно глупым.
Он начал ходить вокруг меня, рассматривая меня сверху донизу, как будто я была экзотическим животным в зоопарке.
- И вы думали, что я Король. И поэтому вы протащили меня сквозь Зеркало. Вы просто не можете перестать убивать меня, не так ли? Что было последним, что Вы сказали мне? - Он спародировал фальцетом - Что ужасного может случиться? Я заведу тебя в какую-то ловушку, и ты умрешь на какое-то время, пока не вернешься?
Я ничего не сказала. Я не видела смысла оправдываться.
- Я думаю, Вы снова поддались своим маленьким романтическим волнующим идеям, не так ли?
- Разве, "волнующим" точное слово?
- Вы думали, что мы были несчастными влюбленными, мисс Лейн? И Вам было необходимо подтвердить это?
Он подарил мне свою волчью улыбку, и я подумала: "Точно, несчастные влюбленные, палка о двух концах". Потому что этот человек был таков. Хитрый, раздраженный, опасный. Без осторожности. И да, я на самом деле думала, что мы несчастные влюбленные. Но я никогда не расскажу ему об этом.
Я поворачивалась вокруг вместе с ним, встречаясь с этим темным враждебным взглядом, - Я думала, что мы уже решили это во Дворце, Иерихон. Я - Мак.
- Мак, когда я Вас трахаю. Все остальное время - мисс Лейн. Привыкайте к этому.
- Границы, Бэрронс?
- Именно. Где Король, мисс Лейн?
- Ты думаешь, что он звонит мне, чтобы зайти? Говорит, милая, я буду дома к ужину вечером в семь? Как черт возьми я могу знать? - С технической точки зрения это была правда. Даже у Кристиана временами возникали трудности с определением где правда, а где ложь. Я не знала, где были все его части.
Возлюбленная издала слабый звук и мы повернулись посмотреть на нее.
Он прищурился. - Я должен убрать ее отсюда. Не хочу, чтобы вся Эльфийская раса пыталась попасть внутрь. Я полагаю, мы должны защитить ее. - Его отвращение не могло быть более очевидным. Если был выбор между острой, как бритва клизмой и защитой Эльфа - даже другого Эльфа, а не всесильной Королевы - Бэрронс охотнее умрет несколько раз от внутреннего кровотечения.
Но она была тем Эльфом, которым он все же не был готов пожертвовать.
Я была определенно за то чтобы переместить ее в другое место; чем дальше от меня, тем лучше. Я беспокоилась о том, что он может попытаться оставить ее в книжном магазине и была готова утверждать, что какой бы грозной не была его защита, с нами двумя постоянно приходящими и уходящими, она бы оставалась слишком долго одна, чтобы мы не могли гарантировать ее безопасность.
- Что ты думаешь делать? - сказала я.
***
Половинка Дэни Дэйли развевалась на фонарном столбе на холодном ночном ветру. Я сорвала ее и посмотрела на дату ППС, и сделала несколько поспешных расчетов. Если бы он был опубликован сегодня - чего по всей вероятности не было, учитывая его состояние - дата была 23 марта. Может, это было неделю назад.
Я прочитала и слегка улыбнулась. Она взяла быка за рога, пока меня не было. Этот ребенок ничего не боится.
-----------------------------------------------------------------------
Дэни Дейли.
147 день ППС.
Чуваки - слушайте, если вы хотите выжить!
Несколько простых правил, и эти правила оставят вас в живых.
1. Носить в обтяжку одежду или вообще ничего! Не робеть, не стеснятся. Не оставлять места, чтобы можно было скрыть Книгу. Тварь в ярости последние недели! Нужно видеть своими глазами, что твои пиплы ничего не скрывают.
2. Не разделяться! НЕ ходить никуда в одиночестве. Иначе она получит тебя! Если увидишь Книгу, НЕ ПОДБИРАЙ ЕЁ!!!!!
3. Не покидать своего убежища ночью. Не знаю почему, но ей нравится тьма. Да, я говорю о СИНСАР ДАБХ. Я говорю это, чтобы ты услышал. ТЫ, чувак, который не видел еще мои листовки, это книга темной магии созданная Темным Королем почти миллион лет назад. Теперь ты знаешь правду. Если ты ее поднимаешь, она заставит тебя УБИВАТЬ ВСЕХ ВОКРУГ, начиная с людей которых ты любишь.
Начинай следовать правилам! Без отклонений, без чертовых глупостей.

Нижняя часть была оторвана, но мне и не нужно было видеть больше. В действительности я хотела знать только дату. Я пропустила ее день рождения. Шоколад на шоколаде, сказала она. Я планировала сама испечь ей торт. Устрою запоздалую вечеринку для нее, даже если на ней нас будет только двое.
Вряд ли кто-то вроде Темного Короля думал бы о дне рождения для человека.
- У Вас есть целая ночь, но у некоторых нет, - прорычал Бэрронс через плечо.
Я сунула листок в карман и поспешила за ним. Мы припарковали Вайпер в квартале отсюда. Королева была одета в плащ с капюшоном и завернута в одеяло.
- У тебя есть вся сегодняшняя ночь и завтрашняя и вся вечность, если на то пошло. Как долго ты был мертв на этот раз? - спросила я, подкалывая его.
Скрежет раздался в его горле.
Раздражая его, я испытывала извращенное удовольствие.
- День? Три? Пять? От чего это зависит? Как сильно ты ранен?
- На Вашем месте, мисс Лейн, я бы не затрагивал эту тему снова. Вы думаете, что Вы внезапно стали крупным игроком, потому что прошли сквозь Зеркало…
- Я оставила Кристиана за Зеркалом. Я нашла его в тюрьме, - прервала его я.
Он закрыл рот, затем, - Почему, черт возьми, вы всегда ждете так долго, чтобы рассказать мне важные вещи?
- Потому, что всегда очень много важных вещей, - защищаясь, сказала я. - У нее волосы опять волочатся.
- Поднимите их. Мои руки заняты.
- Я не прикоснусь к ней.
Он бросил на меня взгляд.
- Проблемы, мисс Возлюбленная?
- Она даже ненастоящая Королева, - сказала я раздраженно. - Не потому, что разрушила жизнь возлюбленной. Мне просто не нравятся Эльфы. Я ши-видящая, помнишь?
- Вы?
- Почему ты зол на меня? Не моя вина, кто я. Единственная моя ошибка состоит в том, что я хочу что-то с этим сделать.
Он посмотрел на меня искоса, как бы говоря: "Это может быть единственная умная вещь, сказанная Вами сегодня."
Я посмотрела на фасад Честера, и мгновение он выглядел устрашающе - развалины камней, черные против иссиня-черного неба, из далеких времен и другого места. Полная луна, висевшая над ним, была в ореоле темно-красного, круглого, толстого лица, забрызганного кратерами крови. Больше Эльфийских изменений в нашем мире.
- Когда Вы войдете внутрь, идите по лестнице, и кто-нибудь проводит Вас. Идите прямо по лестнице, - сказал он многозначительно. - Постарайтесь не впутаться в проблемы или создать беспорядки по пути.
- Я думаю, это несправедливое утверждение. Жизнь не всегда хаотична вокруг меня.
- Как тогда, не так ли?
- Как тогда, когда я... - Я задумалась на минуту, - Одна, - закончила я серьезно, - Или сплю. - Я не спрашивала о своих родителях. Я чувствовала... неправильность, как будто я больше не имела права задавать вопросы о Джеке и Рейни Лейн. Это разрывало мне сердце. - Куда ты собираешься?
- Мы встретимся с Вами внутри.
- Потому что ты знаешь секретный черный ход, которым собираешься воспользоваться? - поинтересовалась я с сарказмом. - Я могла рассказать всем Эльфам об этом, не так ли? - Теперь он доверял мне еще меньше, потому что считал меня смертной возлюбленной Короля. Как он общался со мной, если он считал, что я была Большой Плохой версией его самого?
- Шевелитесь, мисс Лейн, - все, что он сказал.
Я спустилась будто в другой мир, и обнаружила его напичканного людьми и Невидимыми - собравшимися в Честере сегодня.
Я не могла быть Королем. Они были бы моими "детьми". Я не чувствовала родительской связи. Я чувствовала себя смертной. И была окончательно убежденна в этом. Я была человеком. У меня не было идей, почему Зеркало пропустило меня, но в конечном счете я пойму это.
Я оглянулась и была шокирована. Ситуация изменилась, пока меня не было. Мир продолжал трансформироваться во что-то новое.
Сейчас в Честере были и Видимые тоже. Не так много, и не было похоже, что они получили теплый прием от Невидимых, но я все же увидела дюжину, а люди сходили по ним с ума. Двое из тех маленьких ужасных монстров, которые заставляли вас смеяться до смерти, бомбили толпу, сжимая крошечные напитки, которые выплескивались, когда они летели. Трое из этих ослепительно легких самолетов свистели сквозь массы. В клетке под потолком, голые мужчины танцевали, корчась в сексуальном экстазе, который надули эфирные нимфы с легкими крыльями.
Я продолжала осматривать клуб и ожесточалась. На поднятой платформе, в подклубе, который угождал тем, у кого тяга к очень молодым людям, стоял золотой бог, который успокаивал Дри'лию, когда В'Лейн забрал ее рот.
Я сдерживалась чтобы не пойти туда и не ударить его своим копьем, и осудить В'Лейна как предателя.
У меня была идея получше.
Расталкивая толпу, я направилась прямиком к нему и спросила.
- Эй, помнишь меня?
Он не обратил внимания на меня. Я представила, как много он слышал такого, находясь здесь. Я встала рядом с ним, наблюдая море голов.
- Я, та женщина, которая была с Дэрроком в ту ночь, когда мы встретились на улице. Мне нужно, чтобы ты вызвал В'Лейна.
Голова золотого бога повернулась. Презрение отпечаталось в его бессмертных чертах.
- Вызвать. В'Лейн. Эти два слова не идут вместе на любом языке, человек.
- Имя В'Лейна было на моем языке, пока Бэрронс не высосал его. Он нужен мне. Сейчас.
Этот золотой бог, мог лишить меня самообладания только один раз, но у меня было копье в кобуре и черный секрет в моем сердце, и ничто больше не лишит меня самообладания! Я хотела, чтобы В'Лейн был здесь и сейчас. Было несколько обстоятельств, за которые он должен ответить.
- В'Лейн не давал тебе своего имени.
- При многочисленных обстоятельствах. И его ярость по отношению к тебе, не будет знать границ, если он узнает, что я просила тебя вызвать его для меня, а ты отказал.
Он смотрел на меня с каменным молчанием.
Я пожала плечами.
- Ладно. Тебе решать. Только помни, что он сделал с Дри'лией.
Я развернулась и пошла прочь.
Он оказался передо мной.
- Эй, какого черта ты делаешь? Никакого просеивания в клубе! - закричал кто-то.
Золотой бог дернулся и освободился от руки, в обхвате которой он материализовался. Казалось, он соскользнул с тела парня, как если бы часть, содержащаяся в парне, внезапно стала энергией, не имеющей для него никакого значения.
Парень, которому принадлежала рука, был молод, с поддельным капризным выражением лица и нервными, беспокойными глазами. Он схватился за свою конечность, потирая ее, как будто она онемела. Затем он разглядел, что только что, просеялось к нему, и его глаза комично округлились.
Напиток появился в руке золотого бога. Он предложил его парню, пробормотав извинения.
- Я не хотел нарушать правила клуба. Через мгновенье твоя рука будет в порядке.
- Круто, мужик, - восторгался парень, принимая напиток. - Не беспокойся. - Он смотрел на Эльфа с восхищением. - Что я могу сделать для тебя? - спросил он, затаив дыхание. - Я имею ввиду, мужик, я сделаю все, понятно? Все что угодно!
Золотой бог наклонился и прильнул к нему.
- Ты бы умер за меня?
- Конечно, мужик! Но сначала ты возьмешь меня в Фейри?
Я наклонилась к золотому богу и прислонила губы к его уху.
- У меня под рукой копье в кобуре. Ты нарушил правило и просеялся. Бьюсь об заклад, это значит, что я тоже могу нарушить правило. Хочешь попробовать?
Он произвел, этот шипящий звук отвращения, присущий Эльфам. Но расслабился и встал прямо.
- Будь хорошей, маленькой феей, - промурлыкала я. - Иди и достань для меня В'Лейна.
Я задумалась и взвесила свои следующего слова.
- Скажи ему, что у меня есть новости о Синсар Дабх.
Смех и все голоса замерли; клуб затих.
Движение прекратилось.
Я огляделась вокруг. Как будто все кругом замерло в стоп-кадре от простого упоминания Синсар Дабх.
Хотя клуб и был заморожен на какое-то время, я могла поклясться, что чувствовала на себе тяжелые взгляды. Словно на это место были наведены какие-то чары. Если кто-то произносил имя забытой королевской книги, все, кроме того, кто произнес эти слова, немедленно замирали?
Я просканировала нижний уровень клуба сквозь стеклянный пол.
И выдохнула сквозь зубы. Два многоуровневых танцпола уходили вниз, мужчина в безупречном белом костюме, устраивал прием как при дворе, восседая на королевском белом стуле, в окружении десятка застывших слуг в белых одеждах.
Я не видела его с той давней ночи, когда мы с Бэрронсом обыскивали Каса Бланку. Но, как и я, он не был заморожен.
МакКейб кивнул мне через море статуй.
Жизнь возобновилась так же внезапно, как и застыла.
- Ты оскорбила меня, человек, - сказал золотой бог. - И я с легкостью убью тебя. Не здесь. Не сегодня. Но скоро.
- Конечно, как скажешь, - пробормотала я. - Просто доставь его сюда.
Я отвернулась и начала прокладывать путь через толпу, но пока я дошла до королевского белого стула, Маккейб уже исчез.
Я должна была перейти на другой уровень клуба, где парень с мечтательными глазами обслуживал бар, чтобы добраться до лестницы. "Прямо", рассматривается как географическая команда, не исключающая возможных остановок в пути, и с того времени я томилась и жаждала задать несколько вопросов о карте таро, я постучала костяшками пальцев по стойке, чтобы получить выпивку.
Я с трудом вспомнила, какого это - смешивать напитки, ходить на вечеринки с друзьями, битком набитыми невежеством и яркими мечтами.
Пять табуретов вдоль стойки, темный цилиндр, опутанный паутиной. Волосы похожие на солому собирались на плечах таких костлявых, словно это был скелет в полосатом костюме. Темный дворецкий снова зависал с парнем с мечтательными глазами. Жуть.
Никто не сидел рядом. Цилиндр повернулся ко мне, когда я села через четыре пустующих табурета. Колода карт таро была удобно устроена в кармане его пиджака, аккуратный шейный платок. Выпирающие лодыжки были скрещены, показывая лакированные туфли с блестящими заостренными мысами.
- Вся тяжесть мира на твоих плечах?
Он сказал это, словно подлиза-продавец из ларька.
Я смотрела на закручивающееся темное торнадо под краями цилиндра. Части его лица - половина зеленого глаза и бровь, часть носа - появлялись и исчезали как обрывки фотографий, вырванные из журнала, на мгновение прилипающие к окну и отрывавшиеся следующим порывом ветра. Внезапно я поняла, что галантная и призрачная штука была такой же древне, как и сами Эльфы. Темный дворецкий создает шляпу, или шляпа - темного дворецкого?
Поскольку родители учили меня, быть вежливой, а старые привычки умирают с трудом, было сложно промолчать. Но ошибку разговора с ним я не повторю дважды.
- Отношения достали тебя? - прокричал он, изображая продавца ОксиКлин. Я наполовину ожидала появления в воздухе полезных визуальных приспособлений, как при продаже товара.
Я закатила глаза. С уверенностью, можно и так сказать.
- Возможно, все что тебе нужно, это ночь в городе!
Энтузиазм, слишком ярко прозвучал в его голосе.
Я фыркнула.
Он развернулся на табурете, протягивая свои длинные костлявые скелетообразные руки. - Подари мне танец, любовь моя. Мне говорили, что вылитый Фред Астер. - Он сделал быстрый шаг и низко согнулся в талии, тощие руки сильно бросились в глаза.
Рюмка виски скользнула по стойке. Я быстро выпила ее.
- Вижу, ты усвоила урок, красавица.
- В последнее время много занималась.
- Я весь - внимание.
- Колода таро была моей жизнью. Как так?
- Я говорил тебе. Пророчества. Во всех формах.
- Почему ты дал мне карту "Мир"?
- Не давал. Хочешь, дам?
- Флиртуешь со мной.
- А если бы флиртовал?
- Убежала бы с криком.
- Умница.
Мы засмеялись.
- Видела в последнее время Кристиана?
- Да.
Его руки замерли на бутылках, он ждал.
- Думаю, он во что-то превращается.
- Все меняется.
- Думаю, он становится Невидимым.
- Эльфы. Они как морские звезды, красавица.
- Как это?
- Отрастают недостающие части.
- Что ты говоришь?
- Баланс. Мир стремится к этому.
- Мысль лишена смысла.
- Намекаю на врожденный идиотизм. У людей. А у вселенной этого нет.
- Так, если Темный Принц умирает, кто-то занимает его место? Если не Эльф, то человек?
- Слушай, принцессы тоже мертвы.
У меня словно появился кляп во рту. Могла ли человеческая женщина поедавшая Невидимых, стать со временем, одной из них. Что еще Эльфы украли бы из моего мира? Ну, э-э, на самом деле, что бы я и мои… я быстро сменила тему.
- Кто дал мне карту Таро?
Он ткнул пальцем в Темного дворецкого.
Я не поверила этому ни на секунду.
- И что я должна получить с этого?
- Спроси его.
- Ты говорил не делать этого.
- Это - проблема.
- Решение?
- Может не в этом мире.
- А что еще?
- Есть глаза, КД* (красивая девушка), используй их.
- Есть рот, ПМЧ* (парень с мечтательными глазами), используй его.
Он двигался, бросая бутылки, как профессиональный жонглер. Я смотрела за его летающими руками, пытаясь понять, как заставить его говорить.
Он знал. Я чувствовала это. Он знал о многом.
Пять низких стаканов появились на стойке. Он налил их до краев и толкнул все пять с завидной точностью.
Я взглянула в зеркало позади бара, в нижний угол и отражающего гладкую черную барную стойку. Я видела себя. Я видела Темного дворецкого. Я видела дюжину других клиентов, собравшихся у стойки. Это был маленький, менее популярный уровень клуба. Здесь не было секса или жестокости, только хитрости и карты таро.
Парень с мечтательными глазами отсутствовал в отражении. Я видела блеск стаканов и бутылок, подбрасываемых в воздухе, но никого, кто бы их бросал.
Я осмотрела его сверху донизу, высокого и роскошного.
Дублер. Существовал не отражаясь.
Я постучала пустым стаканом по стойке. Другой стакан звякнул о стойку. Я выпивала, наблюдая за ним, ожидая его возвращения.
Он тянул время.
- Внешность противоречива, красавица.
- Я не вижу тебя в зеркале.
- Возможно, я не вижу тебя, других.
Я замерла. Разве это возможно? Я отсутствую в зеркале?
Он засмеялся.
- Шучу. Ты там.
- Не смешно.
- Не мое зеркало.
- Что это значит?
- Я не отвечаю за то, что оно показывает. Или не показывает.
- Кто ты?
- Кто ты?
Я прищурилась.
- Мне как-то пришла идея, что ты пытался мне помочь. Наверное, я ошиблась.
- Помощь. Опасное лекарство.
- Как?
- Трудно оценить правильную дозу. Особенно, если есть больше чем один врач.
Я задохнулась. Глаза парня были уже больше не мечтательные. Они были... Я уставилась. Они были... Я прикусила нижнюю губу. Какого я смотрю? Что со мной происходит?
Он был уже не за стойкой, а сидел на барном стуле рядом со мной, слева от меня, нет, справа от меня. Нет, он был на стуле со мной. Он был позади меня, рот прижат к моему уху.
- Слишком много ложно накрученного. Слишком мало подготовленных. Лучший хирург имеет пальцы-бабочки. Летающие. Чувствительные.
Как и его пальцы на моих волосах. Прикосновение было завораживающим.
- Я Темный король? - прошептала я.
Смех, мягко, как крылья мотылька заполнил мои уши, шевеля осадок в моей душе, мой взгляд затуманился.
- Не больше, чем я, - Он вернулся за стойку. - Один придирчивый идет, - сказал он, кивнув в сторону лестницы.
Я посмотрела на спускающегося Бэрронса. Когда оглянулась назад, парень с мечтательными глазами был не более заметным, чем его отражение.
- Я шла, - сказала я раздраженно. Обхватив пальцами, как наручниками мое запястье, Бэрронс потащил меня к лестнице.
- Какую часть "прямо" Вы не понимаете?
- Ту же часть "хорошо играть с другими" тебе никогда не понять, о, один придирчивый, - пробормотала я.
Он засмеялся, удивляя меня. Я никогда не понимаю, что из происходящего заставляет его смеяться. В странных моментах, он казалось, находит юмор при своем дурном характере.
- Я был бы гораздо менее придирчивый, если бы Вы признали, что хотите трахнуть меня, и мы бы приступили к этому.
Похоть разрывала меня. Бэрронс сказал "трахнуть" и я была готова.
- Это все, что требуется, чтобы погрузить тебя в хорошее настроение?
- Если пойти длинным путем.
- Неужели у нас разговор, Бэрронс? В котором, ты на самом деле выражаешь свои чувства?
- Если Вы хотите назвать твердый член чувствами, мисс Лейн.

Внезапное волнение у входа в клуб, на два уровня выше нас, привлекло его внимание. Он был выше меня и видел над толпой.
- Вы разыгрываете меня. - Его лицо закаменело, когда он уставился на балкон фойе.
- Что? Кто? - Сказала я, подпрыгивая на цыпочках, пытаясь что-то увидеть. - Это В'лейн?
- Почему бы это был... - Он посмотрел на меня сверху вниз. - Я убрал его имя с вашего языка. У Вас не было возможности получить его обратно.
- Я сказала одному из его Двора идти достать его. Не смотри на меня так. Я хочу знать, что происходит.
- Что происходит, мисс Лейн, - то, что вы нашли Королеву Светлых в тюрьме Темных. Что происходит, принимая во внимание ее состояние, - что В'лейн, очевидно, лгал о ее местонахождении в течение нескольких месяцев, и это может означать только одно.
- Для меня было невозможно предоставить Двору узнать, что Королева исчезла, и отсутствовала много человеческих лет, - сказал В'лейн позади нас приглушенным голосом. - Он бы развалился. Без ее сдерживания, десятки различных группировок напали бы на ваш мир. В Фейри уже давно беспорядки. Но это не место для обсуждения таких вопросов.
Бэрронс и я повернулись, одновременно.
- Вельвет сказал мне, что ты требовала моего присутствия, MaкKaйлa, - продолжил В'лейн, - но он сказал, что у тебя новости о Книге, а не нашей повелительнице. - Он изучал мое лицо с хладнокровием, какого я не видела со дня нашей первой встречи. Я предположила, что мой метод вызова его обидел. Эльфы такие вспыльчивые. - Ты действительно нашла ее? Она жива? Я искал ее каждую свободную минуту. Это мешало мне навещать тебя, когда я хотел.
- Эльфа зовут Вельвет?
- Его истинное имя не произносимо на вашем языке. Она здесь?
Я кивнула.
- Я должен увидеть ее. Как она?
Рука Бэрронса взлетела и сомкнулась вокруг горла В'Лейна.
- Ты лживый хрен.
В'Лейн схватил руку Бэрронса одной рукой, а его горло - другой.
Я зачарованно смотрела. Я была сбита с толку последними событиями, что даже не поняла, как Бэрронс и В'Лейн оказались лицом к лицу на переполненном танцполе, возможно впервые за всё время вечности достаточно близко, чтобы убить друг друга. Ну, достаточно близко для Бэрронса, чтобы убить В'Лейна. Бэрронс смотрел на Эльфийского Принца так, как если бы он, наконец, поймал огненных муравьев, мучавших его на протяжении веков, в то время пока он лежал распластанным в пустыне, покрытый слоем меда. В'Лейн взирал на Бэрронса, словно не мог поверить, что тот оказался настолько глуп.
- У нас проблемы побольше, чем твои личные обиды, - произнес В'Лейн с ледяным презрением, - Если ты не можешь вытащить свою голову из задницы и оглядеться, то ты заслуживаешь того, что произойдет с твоим миром.
- Может, мне все равно, что происходит с миром.
В'Лейн повернул голову в мою сторону, оценив меня прохладным взглядом.
- Я позволил тебе сохранить копье, MaкKaйлa. Ты не позволишь ему причинить мне вред. Убей его...
- Заткнись, я сказал. - Выдавил Бэрронс.
- У него четвертый камень, - напомнила я Бэрронсу. - Он нам нужен.
- Келтары! - сказал В'Лейн, уставившись в фойе. Он зашипел сквозь зубы.
- Я знаю. Сегодня у нас большая, чертова вечеринка, - сказал Бэрронс.
- Где? Эти, которые только что вошли? - спросила я.
Бэрронс наклонился ближе к В'Лeйну и понюхал его. Его ноздри раздувались, как если бы для него этот запах был отталкивающим и идеально подходящим для тонкого, кровавого филе.
- Где она? - заорал человек. Акцент был шотландский, как у Кристиана, но сильнее.
В'лейн распорядился:
- Заткни его, прежде чем он задаст свой следующий вопрос "Где Королева", и каждый Невидимый в этом месте узнает, что она здесь.
Бэрронс двигался слишком быстро, чтобы я могла увидеть. Одна секунда - В'Лейн был как всегда великолепен, другая - его нос разбит и хлещет кровь.
- В следующий раз, Фейри, - сказал Бэрронс и исчез.
- Я сказал, где черт возьми...
Я услышала возню, затем звуки драки и снова возню, и ад разверзся в Честере.

- Мне действительно плевать, что ты думаешь. Она - наша обязанность...
- И ты выполнял эту чертову обязанность по отношению ней...
- Она моя Королева и не никуда не пойдет с...
- ...так далеко, что потерял ее у чертовых Невидимых.
- ... и мы заберем ее с собой обратно в Шотландию, где она будет под должным присмотром.
- ... парой некомпетентных людей, она принадлежит Фейри.
- Я тебя пошлю обратно в Фейри, эльф, в чертовом...
- Вспомни о недостающем камне, полукровка.
Я смотрела то на шотландца, то на Бэрронса, то на В'Лейна, наблюдая как эти трое спорят. Не было никаких изменений за последние пять минут. В'Лейн все еще требовал, чтобы она была передана ему, шотландцы продолжали настаивать, что увезут ее в Шотландию, но я знала Бэрронса. Он не позволит никому из них забрать ее. Он не только не доверял никому, но и Королева Эльфов была мощным козырем.
- Как, черт подери, вы узнали, что она здесь? - потребовал Бэрронс.
В'Лейн, нос которого был снова прекрасен, сказал: - МакКайл вызвала меня. Когда я приближался к вам сзади, я услышал тебя, так же как мог кто угодно. Ты ставишь под угрозу ее жизнь своей неосторожностью.
- Не ты, - проворчал Бэрронс. - Горцы.
Шотландец ответил.
- Примерно пять лет назад она посетила Кейона в Царстве Грез, сказала ему, что будет здесь этим вечером. Сама Королева приказала забрать ее по этому адресу. Наши требования неоспоримы. Мы - Келтары и у нас есть полномочия защищать Эльфов. Ты вернешь ее нам сейчас же.
Я чуть не засмеялась, но что-то в двух шотландцах заставило меня дважды подумать об этом. Они выглядели, как будто проехали дальний путь и не мылись и не брились днями. Таких слов, как "терпение" и "дипломатия" не было в их словаре. Они думали с точки зрения целей и результатов - и чем меньше предметов между этими двумя, тем лучше. Они были такими же, как Бэрронс: энергичными, сосредоточенными, безжалостными.
Оба были без рубашек и сильно разрисованы татуировками - Лор и другой человек Бэрронса (я не видела его раньше) приказал всем нам раздеться до одежды, которая не могла бы скрыть книгу, прежде чем разрешить нам пройти на верхней уровнь клуба. Сейчас пятеро из нас стояли, частично одетыми, в необставленном стеклянном кубе.
Первый, наверное, Дэйгис был высоким, с гладкими мышцами, с быстрыми, изящными движениями большой кошки и золотыми глазами гепарда. Его черные волосы были такими длинными, что касались его пояса - не то, чтобы он не нуждался в нем, в плотно обтягивающих его бедра черных кожаных штанах. Он щеголял разбитой губой и синяком на правой щеке из-за потасовки, которая началась в дверях и распространилась, как зараза, на следующие этажи клуба. Потребовалось пятеро из людей Бэрронса, чтобы вернуть контроль. Способность двигаться словно ветер дала им огромное преимущество. Они не предупреждали клиентов о прекращении драки - они просто появлялись и убивали их. Как только люди и Эльфы поняли, что происходит, вспышки насилия закончились так же быстро, как и начались.
Другой, Кейон уже говорил и избежал шрамов в драке, но со всеми черными и красными чернилами на его торсе, я не была уверена, что замечу кровь. Он был массивным, с рельефными короткими мышцами, которые человек мог получить от силовой тренировки в зале или от отбывания длительного тюремного срока. Его плечи были огромны, живот плоский, у него был пирсинг, одна из его татуировок гласила "Джесси". Я задумалась, какая женщина могла заставить такого человека, как он, захотеть сделать татуировку с ее именем на груди.
Это были дяди Кристиана, а которых он говорил, мужчины, что проникли в замок Велшмана ночью, когда Бэрронс и я пытались украсть амулет, те, кто выполнял ритуал вместе с Бэрронсом на Хеллоуин. Они не напоминали ни одних дядей, каких я когда-либо видела. Я ожидала потрепанных временем родственников в их поздние тридцать - сорок, а это были закаленные временем мужчины около тридцати, опасные, сексуальные до невозможности. Оба с расфокусированным взглядом в своих глазах, будто они видели вещи, настолько тревожащие что, только изменив направление всего, что не в фокусе, они смогут смотреть на мир и противостоять этому.
Я задумалась, начнут ли мои глаза выглядеть так же.
- Одно можно сказать наверняка: Она не принадлежит тебе, - сказал Дейгис Бэрронсу.
- С чего это ты взял, Горец?
- Мы защищаем Эльфов, а она Эльф, это дает нам обоим больше преимуществ, чем тебе.
Я почувствовала, что кто-то настойчиво смотрит на меня, и оглянулась. В'Лейн наблюдал за мной, прищурившись. Пока все были заняты спором о том, что делать с Королевой, никто не потрудился спросить, как я ее нашла или как я вытащила ее из тюрьмы. Я подозреваю, что именно В'Лейн сейчас и задумался об этом.
Он знал легенду о Зеркале Короля. Он знал, что только двое могут пройти сквозь него… разве только, по счастливой случайности я наткнулась на истину в своей лжи, и кто бы сейчас не была Королевой, я сомневалась, что она бы имела иммунитет к магии Короля. От одного человека Король хотел бы защитить свою возлюбленную больше всего - Королевы Видимых. Он оградил свой замок от первой, мстительной Королевы в тот день, когда она пришла в его крепость и они спорили. Он запретил любым Видимым когда-либо входить. Я не сомневаюсь, что он использовал какие-нибудь заклятия или даже хуже на Зеркале, которое соединяло его спальню со спальней возлюбленной. В'Лейну должно быть интересно, будто у него были какие-то идеи, кем его Королева на самом деле была, кто я на самом деле, или возможно их история так же ненадежна и неточна, как и наша. К сожалению, В'Лейн что-то знал обо мне, и это мне не казалось.
Не считая меня, только Кристиан знал, что Королева была на самом деле возлюбленной. И только я знала об этой двойственности во мне, которая могла быть ясно объяснена тем, что я была второй половиной королевского уравнения.
После долгой напряженной минуты он скупо кивнул мне.
Какого черта это значило? То, что сейчас он будет молчать, и не будет поднимать какие-либо вопросы, которые в скором будущем замутят воду? Я кивнула в ответ, как если бы у меня была некоторая догадка, почему мы киваем.
- Вы даже не смогли выполнить свой кровавый ритуал, чтобы удержать стены, а ты хочешь, чтобы я доверил вам Королеву? А ты, - Бэрронс повернулся к В'Лейну, который стоял на безопасном расстоянии, - никуда не заберешь ее от меня. На сколько, я понимаю, это ты положил ее в гроб, где ее нашли.
- Почему бы тебе самому не спросить об этом Королеву? - предложил, хладнокровно В'Лейн. - Это был не я, и она тебе это подтвердит.
- Очень удобно для тебя, что она не говорит.
- Она ранена?
- Откуда мне знать? Я даже не знаю, из чего вы, ублюдки, состоите.
- Зачем кому-то помещать ее в тюрьму Невидимых? - спросила я.
- Это медленный, но надежный способ убить ее, девушка, - ответил Дейгис. - Тюрьма Невидимых - это противоположность всему, чем она является, и она как бы, вымывает из нее суть ее жизни.
- Если кто-то хочет ее смерти, есть более быстрые способы, - запротестовала я.
- Возможно, у того, кто ее забрал, не было копья или меча.
Это исключало В'Лейна. Он регулярно забирал его у меня, как сейчас. Дэррок тоже. Тот, кто захватил Королеву в плен, должен быть достаточно могущественным, но не достаточно мощным, чтобы получить копье или меч, эти условия казались взаимоисключающими. Или у похитителя были причины, чтобы убивать ее медленно?
- В'Лейн сказал мне, что все Принцессы Видимых мертвы, - сказала я. - В легендах Эльфов говориться, что если все наследники власти Королевы умрут, то Истинная Магия их расы будет вынуждена перейти к наиболее могущественному мужчине. Что если кто-то во время попыток завладеть Синсар Дабх убивал весь женский королевский род, заканчивая самой Эобил, и когда Королева умрет, он останется не только с могуществом Темного Короля, но и с Истинной Магией Королевы, делающих его первым патриархальным правителем их расы? Кто самый могущественный мужчина?
Все головы повернулись к В'лейну.
- Как вы люди говорите? Я должен сказать: "О, пожалуйста", - сказал он сухо. Взгляд, которым он одарил меня, состоял из равных частей гнева и упрека. Как бы говоря, я храню твои секреты, не вынуждай меня. - Это легенда и ничего больше. Я служил Эобил все мое существование и служу сейчас.
- Почему ты лгал о ее местонахождении? - потребовал Дэйгис.
- Я скрывал ее отсутствие в течение многих человеческих лет, чтобы предотвратить гражданскую войну Эльфов. Принцессы мертвы, нет явного наследника.
Много человеческих лет? Это был второй раз, когда он сказал чересчур много, но последствия проявились только сейчас. Я смотрела на него. Он сказал мне намного больше, только солгав. На Хелоуин, сказал он мне, он был занят другим делом, обеспечивая своей Королеве безопасность. Где он действительно был той ночью, когда я так отчаянно нуждалась в нем? Я хотела знать прямо сейчас, требовать ответы, но слишком уж многое происходит здесь, и когда я допрошу его, это будет на моих условиях, на моей почве.
- И как же они умерли? - спросил Бэрронс.
В'Лейн вздохнул.
- Они исчезли, когда и она.
Он снова посмотрел на меня.
Я моргнула. В его взгляде была скорбь - и обещание, что мы скоро поговорим.
- Удобно для тебя, фейри.
В'Лейн бросил на Бэрронса презрительный взгляд.
- Посмотри дальше своего смертного носа. Темные Принцы также могущественны - если не сильнее - как я. А сам Темный Король сильнее всех. Магия наверняка отправится к нему, где бы он не был. Я ничего не выиграю от вреда моей Королеве, а потеряю всё. Вы должны отдать ее мне. Если она все это время была в тюрьме Невидимых, она может быть очень близка к смерти. Вы должны разрешить мне забрать ее в Фейри, чтобы восстановить ее силы!
- Этого никогда не произойдет.
- Тогда ты будешь ответственный за убийство нашей Королевы, - горько сказал В’лейн.
- И на сколько я понял, что в конце концов ты явился сюда не за этим?
- Ты презираешь нас всех. Ты бы позволил умереть нашей Королеве, чтобы удовлетворить свою собственную ничтожную месть.
Я хотела узнать, что это за ничтожная месть Бэрронса. Но я чувствовала, что это опять проклятая двойственность. Что разворачивалось здесь, даже удаленно не было похоже на то, о чем я думала. Только я знала правду.
Та, за которую они сражались не была Королевой. Она была возлюбленной сотни тысяч лет назад, которая как-то превратилась в Королеву Видимых. Неужели Король, наконец, получил то, на что надеялся? Длительное пребывание в Фейри сделало его возлюбленную Эльфом? Что если баланс, к которому мир "стремится", как предложил парень с мечтательными глазами, превращает смертную в замену Королевы, также как в конечном итоге превратит Кристиана в замену Принца?
Если я была Королем, почему это не приводило меня в восторг? Возлюбленная наконец-то была Эльфом! Я покачала головой. Я не буду думать об этом. Это просто не применимо ко мне. - Мак, - пробормотала я. - Просто буду Мак.
Бэрронс одарил меня тяжелым взглядом, говорящим: "Отложим это на потом, мисс Возлюбленная".
- Послушайте мальчики, - сказала я. Четыре пары древних глаз прожгли меня взглядом и я подмигнула двум этим Шотландцем. - О, а вы двое вообще не те, кем кажитесь, не так ли?
- Как и некто в этой комнате? - раздраженно спросил Бэрронс. - Как и Вы?
- Для нее это самое безопасное место, - кратко сказала я.
- Об этом я и говорил все это время, - прорычал Бэрронс. - Этот уровень защищен точно так же, как и книжный магазин. Никто не сможет просеяться...
В’Лейн зашипел.
- ...только если снаружи. Никто из Светлых или Темных не смогут добраться до нее. Мы никому не позволим войти в это помещение в одежде. Рэйни присмотрит...
- Ты поместишь ее рядом с моими родителями? - спросила я недоверчиво. - А люди заходят обнаженными?
- А куда бы я еще ее поместил?
- Королева Фейри будут находиться в одном стеклянном помещении с моими мамой и папой? - Мой голос повысился. Но мне наплевать.
Он пожал плечами. И сказал глазами - "Не настоящими, и мы оба знаем об этом. Вы даже не из мира сего".
На что я ответила - "Я не поведусь на такое дерьмо, как и на то, кем я, возможно, была в прошлой жизни. Я знаю, кто я сейчас".
- Это займет время и средства, чтобы защитить какое-то место так же хорошо, как комнату где находятся Джек и Рейни. Мы не будем дублировать наши усилия, - сказал он.
- Замок Келтаров защищен самой Королевой, - сказал Дейгис, - Далеко от Дублина, где кажется, склонна бродить Синсар Дабх, это лучший выбор.
- Она остается. Это не подлежит обсуждению. Если вам не нравится, это попробуйте забрать ее, - отрезал Бэрронс, и в его темных глазах я увидела ожидание. Он надеялся, что они будут сопротивляться. Он был в настроении для боя. Все в этой комнате. Даже я, и я удивилась, осознав это. Я неожиданно, и не желая того, оценивала мужчин. У меня проблема, которую я не могу решить. Но если я могла бы создать управляемую проблему, как кулачный бой и разбить ее к черту, это уверена, заставило бы меня чувствовать себя лучше.
- Если остается она, мы остаемся тоже, - отрезал Дейгис, - Мы охраняем ее здесь или мы охраняем ее там. Но мы охраняем ее.
- И если они остаются, я тоже остаюсь, - голос В’Лейна источал лед, - Ни один человек не будет защищать мою Королеву, пока я существую.
- Простое решение, фейри. Я могу прекратить твое существование.
- Видимые не враги нам. Ты тронешь его, и будешь иметь дело с нами.
- Думаешь, я не смогу, Горец?
Момент напряжения в комнате был до того невыносим, что своим воображением я видела, как мы вгрызаемся друг другу в горло.
Бэрронс был единственным, кто не мог быть убит. Мне нужны были шотландцы для выполнения повторного ритуального погребения, и В’Лейн и его камень, чтобы помочь загнать в угол Книгу. Драка сейчас была очень плохой идеей.
- Все решено! - прощебетала я громко, - Все остаются. Добро пожаловать в Честер Хилтон. Давайте поставим несколько кроватей вместе.
Бэрронс посмотрел на меня так, как будто я сошла с ума.
- Потом пойдем выйдем на улицу и найдем что-нибудь, чтобы убить, - добавила я.
Дейгис и Кейон проворчали, что согласны, и даже В’Лейн смотрел с облегчением.

Перевод: Dekorf, Svetyska, Catharin, desirous, MacV, yulyakulyk, LenaT, puse4ka375

Я вышла из душа и посмотрела на себя в зеркало. С тех пор как я доволокла свое ноющее тело по черной лестнице BB&B двадцать минут назад, мои синяки исчезли на сорок процентов. Я провела пальцами по самому сильному на ключице. Мне казалось, что я слышала треск и беспокоилась, что что-нибудь сломала, но там был только ушиб, а исцеление происходило на удивление быстро.
Что же со мной? Все-таки, я подозреваю, что что-то случилось со мной... ну, не Возлюбленной, но я никогда так быстро не излечивалась, когда была ребенком. Я везде бегала, с постоянно ободранными коленками.
Был ли МакКейб одной из моих частей? Я так думаю потому, что он тоже не заморозился? Может парень с мечтательными глазами, тоже был моей частью? Кто еще? Сколько частей было у НЕ возлюбленной?
- Я не Король, - сказала я вслух, - Есть какое-то другое объяснение.
Должно быть. Я просто не признаю этого.
Сегодня ночью была погоня. Мы бежали к Джейни, его защитникам и Дэни, находящихся рядом с четырнадцатой, прокладывая дорогу сквозь город. Дэйгис и Кейон и В’Лейн бились; Дэни и я разчленяли и разрезали. Бэрронс делал то, что он делал, но делал он слишком быстро, чтобы я могла видеть. Через некоторое время я не пыталась остановиться, тоже потерявшись в своей кровожадности.
Несмотря на то, что я сбилась со счету, погибших были сотни.
Как же я могла чувствовать себя, так хорошо убивая Невидимых, если я была их создателем?
- Видишь, очередное доказательство, что я не Король, - сказала я себе в зеркало и кивнула. Мое отражение кивнуло в ответ. Я выбрала среднюю температуру на фене и стала сушить волосы.
Невидимые отступили. Словно известие о нас распространилось по всем улицам, и они покинули поле боя, суетясь, просеиваясь и ускользая, как можно дальше. Я догадываюсь, что будучи заключенными на протяжении всего своего существования, они не спешили умирать теперь, когда освободились.
Я оставила Бэрронса, двоих Келтаров и В’Лейна, которые выглядели крайне взбешенными, готовыми вцепиться кому-нибудь в глотку. Я была вымотана, ранена и мне было по фигу. Если они на столько глупы, что бы поубивать друг друга, то они вполне заслуживают проблем, которые получат в результате.
Как только я скользнула в пижаму, в мое окно стукнул камушек.
Я была немного не в настроении встречаться с В’Лейном прямо сейчас. Да, у меня были вопросы, но сегодня не та ночь, чтобы задавать их. Я нуждалась в отдыхе и ясной голове. Я отшвырнула ногой рюкзак, залезла в кровать и натянула одеяло на голову, чтобы свет от пяти ламп не мешал. Тени предположительно ушли. "Предположительно" не то слово, с которым я живу хорошо.
Еще один камушек.
Я зажмурила глаза и ждала пока это прекратиться.
Пять минут непрерывно ударяющихся камушков, а затем камень разбил мое окно, разбрасывая стекло и чертовски напугав меня.
Я подскочила в кровати и посмотрела на беспорядок на полу. Я даже не могла переступить через это и оторвать ему голову. Мне пришлось откапывать свою обувь для начала.
Холодный ветер трепал шторы.
Я натянула ботинки и захрустела к окну: - Я не буду с тобой разговаривать, пока ты не починишь эти чертовы стекла, В’Лейн, - огрызнулась я. А затем: - О!
Скрытая капюшоном фигура стояла внизу в переулке, и на секунду напомнила мне Мэллиса. Темная одежда кружились, как летнее облака, когда фигура двигалась урывками, как будто каждый ее шаг был агонией. Внешние прожекторы просвечивали сквозь плащ и я видела что он был из пустого легкого шифона.
Моя первая мысль была о Синсар Дабх, скрывающейся где-то внизу этих множественных складок.
- Сбрось плащ. Я хочу видеть руки и все остальное.
Я услышала резкий вздох, хрип агонии. Руки двигались с осторожностью артрита, отстегивая брошь на шее. Капюшон упал и плащ прошелестел, упав на землю.
Меня чуть не вырвало. Я подавила крик. Я не пожелала бы это моему худшему врагу. Это была Фиона, ужасно искалеченная.
- Милоссердияяяя, - раздалось шипение из ободранных губ.
Я отвернулась от окна и прислонилась спиной к подоконнику, прикрыв рот рукой. Мои глаза были закрыты, но меня это не спасало. Я видела ее на внутренней стороне век.
Она пыталась убить меня, что казалось, было в другой жизни. Она связалась с О’Баннионом, потом с Дэрроком.
И все потому, что она любила Иерихона Бэрронса.
В ту ночь, когда Книга привела ее к моему балкону, и содрала с нее кожу - не удивлюсь, что не умереть ей помогли Невидимые, которых она ела. Плоть Невидимых имеет огромные целебные свойства. Но, вырастить новую человеческую кожу - или исцелить любые магические увечья, нанесенных Синсар Дабх - было на пределом их возможностей.
- Я думала, Книга убивает всех, кем обладает, - наконец сказала я. Мои слова прозвучали в беззвучной ночи.
- У нее... у нее другие аппетиты на... тех кто... питается плотью Невидимых, - прошелестел ее страдальческий голос.
- Она убила Дэррока. Он ел Невидимых.
- Заткнуть его... из-за того... что он знал.
- Что знал?
- Если бы только... я знала... - Она издала искаженный звук и судя по хрипам и стонам - она наклонилась, чтобы поднять плащ. Я попыталась вообразить, что будет хуже, для плоти, с которой содрали кожу - холодный ночной ветер или одежда. Оба варианта представлялись мне, как бесконечная пытка.
Я ничего не сказала. Было нечего сказать.
- Испытала это... на себе, - наконец продолжила она, - умоляла убить меня... постоянно.
- Зачем ты здесь? - Я посмотрела вниз на нее. Хотя она и одела плащ, но капюшон все же не накинула.
- Не заживает, - ее глаза светились непрекращающейся мукой в кровавых глазницах. Не было даже век. - Не могу умереть... все испробовала.
- Все еще ешь Невидимых?
- Уменьшает... боль.
- Скорее сохраняет тебе жизнь.
- Слишком... поздно.
- Ты думаешь, что ела их слишком долго, что, даже если ты перестанешь теперь, не сможешь умереть?
- Даааа.
Я тоже так считала. Судя по тому количеству, что она съела - вполне возможно. Мэллис, был напичканный Эльфами, словно жирный стейк. Возможно, даже, если бы, она полностью прекратила их есть, она уже никогда снова не стала бы полностью человеком. Я ела их только дважды, за всю свою жизнь и надеялась, что мое тело очистилось от этого навсегда.
- Не могу найти … - ее взгляд блуждал по пустой Темной Зоне, и я поняла, что она искала Тень, которая убьет ее. Но они сбежали уже давно к более зеленым пастбищам, а она не выглядела способной далеко передвигаться. Я не могла представить ее за рулем автомобиля, сидящей на ободранной плоти. Я вздрогнула. - Только копье ... меч ... могут...
- ... уничтожить части Эльфов, оставляющих тебя в живых, - закончила за нее я. Я перевела взгляд в сторону, над крышей гаража Бэрронса, на сотни темных крыш за ним. - Ты хочешь, чтобы я убила тебя. - Какая ужасная ирония.
- Даааа.
- Почему не попросишь Дэни. Не думаешь, что возможно тебе там больше повезет?
- Отказала.
Я моргнула. Она действительно знала о Дэни, нашла ее и Дэни отказала?
- Сказала ... ты должна ...
- И ты думаешь, что я проявлю милосердие?
- Не можешь... смотреть... на меня.
Я перевела взгляд на ее ободранное лицо: - Я могла бы игнорировать тебя всю свою оставшуюся жизнь. - Но это было не так. И она знала это.
- Милоссердияяяя, - снова зашипела она.
Я ударила кулаком по выступу окна.
Другого выхода не было. Я не хотела идти туда и смотреть на нее. Я не хотела закалывать ее. Я не могу позволить ей страдать, если я могу сделать что-нибудь, а я могу.
Я с тоской посмотрела на свою кровать. Я ничего не хотела больше, чем заползти в нее обратно.
Мое окно разбито. Комната мгновенно промерзла.
Я потянулась за ножнами, привязала их поверх пижамы, сдвинула копье в руке, схватила пальто и направилась к лестнице.
Небольшое прозрение наступило в пути.
Мое копье убьет части Эльфов в Фионе, даруя ей в результате смерть, которую она желала, но очень медленную. Потребовались месяцы, чтобы Мэллис умер. Когда я закалывала Эльфа, он был полностью Эльфом и умирал мгновенно. Но когда человек ест Невидимых, они опутывают тело человека всеми нитями бессмертной плоти, и нет никакого способа заколоть каждую ниточку, таким образом, вместо этого рана работает, как медленный яд. Интересно, тот, кто создал оружия убийства бессмертных, преднамеренно создал их для осуществления ужасных наказаний за ужасные преступления.
Однако существует один потенциальный способ казни, который либо убьет ее немедленно, либо ответит на вопрос, ответ на который я очень хотела знать.
Все то время этой ночью, что я сражалась, я думала об этом.
Я хотела испытать Зеркало в Белом Дворце.
Может быть, некоторые люди и Эльфы могут пройти сквозь него.
Я подумывала взять Невидимого в плен и заставить его пройти сквозь Зеркало.
Теперь мне не придется этого делать. У меня был доброволец.
И даже лучше, что она только отчасти человек.
Если Фиона сможет пройти сквозь Зеркало Короля, не умерев, это будет означать, что легенда была блефом.
Оно убило Бэрронса.
Я пожала плечами. Это могло быть аномалией. Бэрронс бросал вызов законам физики. Возможно, люди просто могут проходить сквозь него. Возможно, Темный Король, не защитил его так хорошо, как ему казалось. Возможно, люди на нашей планете, отличаются от его смертной Возлюбленной, а как ты сможете быть защитить от чего-то, о чьем существовании ты даже не знаешь? Я точно знала, что я не Король, и на данный момент у меня был шанс доказать это. Я не нравилось терять много времени, но мое душевное спокойствие того стоило.
Я вышла в переулок и медленно направилась к ней.
- Капюшон одень.
Она выдала звук почти похожий на смех, но ничего не сделала, чтобы поднять его.
- Ты хочешь умереть? Если да, то одень капюшон.
Глаза горели ненавистью, передвигаясь неуклюже и с тщательной осторожностью, она накинула ткань на тень ее лица.
Когда она опустила свои руки вниз, ветер донес до моего носа ее запах. Я подавилась. Она пахла кровью и разлагающейся плотью с сильным запахом лекарств, так будто она ела обезболивающие горстями.
- Иди за мной.
- Куда?
- Копье убьет тебя, но это будет очень медленно. У меня есть способ убить тебя мгновенно.
Капюшон повернулся ко мне, так если бы он искала мое лицо чтобы угадать мои мотивы.
Папа сказал мне однажды, что мы считаем, будто другие способны поступить с нами также плохо, как мы с ними поступаем.
Фионе было интересно, буду ли я также жестока по отношению к ней, как была она ко мне в похожей ситуации.
- Это будет адом для тебя идти туда. Но я думаю, лучше потратить двадцать минут добираясь туда, чем неделями или даже месяцами умирать от раны копья. Потому что из-за Невидимых, которых ты ела, ты будешь умирать медленно.
- Копье... не мгновенно?
Шок прозвучал в ее голосе.
- Нет.
Я почувствовала момент, когда она согласилась на это. И когда я повернулась и направилась к Зеркалу в кирпичной стене, она пошла следом. Я слышала мягкий шелест ее плаща позади меня.
- Все же есть цена. Если ты действительно хочешь умереть, ты должна рассказать мне все, что знаешь о ...
- Я не могу оставить Вас и на минуту, не так ли? - сказал Бэрронс.

- Куда, черт побери, Вы идете на этот раз, Мисс Лейн? И кто это с Вами?
И все трое мы вошли внутрь.
Это была одна из самых трудных и неудобных прогулок, которые у меня были.
У меня был один из тех моментов взгляни-на-себя-со-стороны. Восемь месяцев назад, когда я впервые вошла в Книги и сувениры Бэрронса, в поиске убежища после моей первой встречи с Темной Зоной, я никогда не могла бы представить себе этот момент: вхожу в кирпичную стену позади магазина - я имею в виду, действительно кирпичную стену! - с плохо оскальпированной и сильно накачанной лекарствами женщиной, которая управляла КиСБ вместе с Бэрронсом, который ожидал от меня, чтобы я привела его в хорошее настроение с помощью секса, и который по случаю превращается в девятифутового зверя; все для того, чтобы я могла выяснить - была ли я Королем и создателем монстров, которые захватили мой мир. Если бы я подумала, что моя жизнь придет к этому, я бы пошла прямо в аэропорт и в тот же день улетела бы домой.
Фиона не произнесла ни слова с тех пор, как Бэрронс появился в переулке. Она обернула капюшон плотно вокруг своего лица. Я не могла представить, что она должна была чувствовать, идя на самоубийство между мужчиной, которого она любила до своего собственного разрушения и женщиной, которая, как она верила, отобрала его от нее.
Сначала, Бэрронс категорически не согласился с моим планом.
Он хотел использовать копье и убить ее без возвращения обратно в Зазеркалье и тратя недели, возможно месяцы, делая это. Но после того, как я оттащила его в сторону и объяснила что она была идеальным тестом, он нехотя согласился, и я поняла, что он тоже надеялся, что легенда была ложным мифом.
Почему? Он думал, что я была Возлюбленной. Учитывая то, кем боюсь, я была, быть Возлюбленной мне уже казалось не слишком плохим.
Возможно, он сделал вывод, что если я - Возлюбленная, то самому Королю, в какой-то момент, суждено прийти за мной. А Король - это враг, с которым он не сможет справиться, даже в форме Зверя. Возможно, его беспокоило, что Король заберет его ОС-детектор, и где он тогда окажется?
- Но если вы спросите у нее хоть что-нибудь обо мне, мисс Лейн, - пробормотал он мне прямо в ухо, - я убью ее там, на месте, и вы не проведете свой маленький тест.
Я взглянула на него краем глаза. Он это мог? Он так же убивал Эльфов, где бы они ни были? Однако он предложил это не из милосердия. Я подумала, что он чувствовал, когда мы спустились в розовый коридор. Оплакивал ли он эту женщину, которая годами управляла его магазином, которой он доверил множество своих тайн, которые он никогда не доверял мне? Он не предложил убить ее быстро, чтобы положить конец ее страданиям. Он использовал это только как угрозу, чтобы держать меня подальше от своих дел.
Его лицо выглядело жестким и холодным. Он посмотрел вниз на макушку Фионы, и его лицо изменилось, потом он увидел, что я смотрю на него, и оно снова стало каменной маской.
Он оплакивал ее - не страдания или смерть, это она выбрала путь, который привел ее сюда. Я подозревала, что он никогда бы не перестал ухаживать за ней и заботиться, если бы она не набросилась на меня. Но этот поступок окончательно решил ее судьбу.
Бэрронс был одним из самых сложных людей, которых я когда-либо встречала и в то же время простым: вы либо с ним, либо против него. И точка. У тебя с ним есть только один шанс. И если ты предаешь его, то ты перестаешь существовать в его мире, пока он не дойдет до твоего убийства.
Фиона перестала для него существовать, когда она позволила пробраться Теням в книжный магазин, чтобы они сожрали меня, пока я спала, и тем самым она бы украла его единственный шанс получить то, что он очень сильно хотел, что бы это ни было. И единственное, что он чувствовал сейчас, это приступ боли, желание чтобы все было не так, тень сожаления. Не так давно он запустил нож в ее сердце, и, если бы она не ела плоть Невидимых, он бы убил ее. Он готов был убить ее в аллее, и без сострадания.
Я еще раз тайком на него взглянула, понимая в полной мере то, до чего я только что додумалась.
Он думает, что я предала его, связавшись с Дэрроком, когда я верила, что он был мертв. Но он не исключил меня из своей жизни. Чего бы он не хотел от Синсар Дабх, он хотел этого очень сильно.
И, исходя из моей оценки, как только он получит ее, он меня убьет.
Он должно быть почувствовал мой взгляд, потому что он посмотрел на меня.
Что-то не так, мисс Лейн?
Мой взгляд насмехался, что может быть так в этой ситуации?
Он невесело улыбнулся. Помимо очевидного.
Я покачала головой.
Вы смотрите на меня так, как будто ожидаете, что я убью вас.
Я дернулась. Меня так легко прочесть?
Вам интересно, какой я человек и как я отношусь ко всему этому.
Я посмотрела на него с изумлением.
Вы думаете, что вы предали меня и однажды я убью вас за это.
Я не знаю, почему утруждаюсь разговаривать. Мои глаза гневно вспыхнули. Я возненавидела эту свою прозрачность.
То, что вы сблизились с Дэрроком для достижения ваших целей, не было предательством. Я бы сделал то же самое.
Тогда почему ты такой расстроенный?
То, что вы трахались с ним, будет прощено, как только вы трахнетесь со мной. Другая женщина неслась бы сломя голову, чтобы заслужить прощение.
Я положила конец нашему обсуждению, смотря прямо перед собой.
Все шло медленно. Фиона не могла двигаться быстро. Мы продвигались в темпе улитки через розовый зал, солнечный, бронзовый.
- Библиотеки, - сказал Бэрронс, когда мы прошли, - Мы остановимся на обратном пути, раз уж мы все равно здесь. Я хочу еще раз осмотреться.
Я почувствовала внезапное напряжение в закутанной фигуре рядом со мной, когда темный капюшон повернулся в мою сторону.
Мне не нужна была возможность видеть ее лицо, чтобы чувствовать горечь ее взгляда или предсказать ужасный ход ее мыслей.
Его комментарий был о возвращении домой, что он и я выйдем отсюда вместе, а она будет мертва. И я знала - она думала, что у нас еще будет потрясающее время, танцы и драки, секс и жизнь, тогда как ее существование закончено, потушено, как будто она никогда не была рождена, не оплакана, незамечена.
Я чувствовала ненависть исходящую из под плаща, злобную и темную, и была рада увидеть впереди черный пол.
Я чувствовала как будто мы тюремные охранники, совершаем длинную, медленную адскую прогулку к электрическому стулу. Приговоренный, между нами не может сделать ничего чтобы избежать своего наказания, и судьба не оставила ей выбора, чтобы просить помилования.
- Как? - прошептала она, когда мы вошли в черный коридор.
Я посмотрела на Бэрронса и он посмотрел на меня. Как только мы ступили на черный пол, я начала чувствовать сексуальное напряжение, которое эта часть дворца неизбежно передавала. Один взгляд на его лицо сказал мне, что он тоже это чувствует.
Я с ужасом поняла, что Фиона тоже должна это чувствовать.
Бэрронс жестко ответил, - Существует Зеркало, которое ведет в комнату Темного Короля и его возлюбленной. Только они двое могут пройти сквозь него. Все остальные мгновенно умирают.
- Даже ... ты?
Значит, она знает, что он может умереть. И вернуться назад.
- Да.
Раздался ужасный мокрый звук, смех, но нет.
- Она.... знает сейчас.
Бэрронс послал мне взгляд, отчетливо говоривший - заткните её или я закончу это прямо сейчас.
- Да. Я знаю все это, Фиона, - соврала я.
Она двинулась вперед, снова воцарилось молчание.
* * *
Кристиан спал на большой кровати Темного короля, длинные черные волосы шелковым веером раскинулись на подушках.
Если бы с Фионы не была содрана кожа и она бы не испытывала такую боль, я бы толкнула ее через белую половину будуара в Зеркало, чтобы покончить с этим, но я не могла заставить себя прикоснуться к ней.
- Кто... Какого хрена?
Бэрронс шагнул через белоснежные меха, через усыпанный бриллиантами воздух, к огромному Зеркалу, уставившись на мужчину в постели.
Я взглянула на камин, ожидая увидеть возлюбленную, пытаясь понять, как я объясню Бэрронсу, что остаток памяти Королевы растянулся там, но мех был пуст, только огонь наклонился к белым углям.
Его голос резко разбудил Кристиана. Молодой шотландец перевернулся и вскочил на ноги.
Шелковая простыня упала с его тела, оставляя его обнаженным и явно возбужденным. На секунду я подумала что он избавился от татуировок, но они появились, двигаясь вверх по ногам, паху, и его животу, потом по одной стороне его груди, перед тем как исчезли снова.
Я подошла к Бэрронсу стоявшему у края зеркала, пытаясь не смотреть, но великолепные обнаженные мужчины и есть великолепные обнаженные мужчины.
Я подумала, что если воспоминания о Короле и Королеве, занимающейся любовью, затрагивают его, то они могут добраться и до меня. Его глаза блеснули ленивой чувственностью, и я слишком хорошо могла представить направление его грёз. Ему может быть будет трудно, вырваться из комнаты, когда придет время.
Он стоял на темной стороне будуара и смотрел на меня.
- Я должно быть сплю. Тащи сюда свою сладкую задницу, и я покажу тебе, для чего Бог создал женщин и большой член у шотландцев.
- Какого черта! Кто это? - потребовал Бэрронс.
- Кристиан МакКелтар.
- Это не Кристиан МакКелтар, - взорвался Бэрронс, - это Тесный Принц!
- Да чтоб меня, - Кристиан пробежал руками по своим длинным темным волосам, рябь прошла по его плечам, - Я действительно так выгляжу, Мак?
Я почти сказала, я не знаю, я не могу перестать смотреть на твой...
Фиона толкнула меня.
Сука на самом деле толкнула меня сзади.
Я была так поражена, я даже не успела открыть рот. Я потеряла дар речи. Я пришла сюда из милосердия, а она опять попыталась меня убить!
Из того, что Бэрронс сказал ей, она сделала вывод, что я тоже умру, если прикоснусь к Зеркалу, и ее последним действием было попытаться забрать меня с собой.
Она толкнула меня достаточно сильно, чтобы я пролетела прямо сквозь Зеркало, врезалась в Кристиана, и рухнула вместе с ним на кровать. Мы запутались друг в друге, пытаясь подняться.
Позади меня Бэрронс ревел.
Лёжа на мне, Кристиан произвел грубый, горловой звук и стал тереться об меня.
Я втянула воздух сквозь зубы. Каждая клеточка в моем теле хотела заняться сексом, здесь, сейчас, с кем угодно. Это место опасно: - Кристиан, это комната. Она заставляет заняться сексом...
- Я знаю, девушка. Был здесь некоторое время, - он поднял одну руку, прижимающую меня к кровати, - Вылезай из под меня. Двигай задницей! - проскрипел он.
Когда я не среагировала мгновенно, он прорычал: - Сейчас! Я не смогу сказать это еще раз!
Я посмотрела на него. Его глаза ни на чем не фокусировались, взгляд впился во что-то внутри меня, как у Эльфийского Принца. Я вылетела из под него и кинулась прочь от кровати.
Он припал коленями к рукам, большие яйца, огромная эрекция, приплюснутая к его животу, затем он бросился на ноги, пытаясь прикрыться, но его рука была недостаточным прикрытием. Он попытался сдернуть простынь с постели, но черный шелк был королевского размера на гектаре кровати. Чертыхаясь, он начал рыться среди подушек и меха, ища одежду, пока я старалась не глазеть, но с треском провалилась.
- Мак! - прогремел Бэрронс.
Мое сердце колотилось. Я хотела Бэрронса, не Кристиана, но человек, которого я хотела, был на другой стороне Зеркала, и этот проклятый наполовину белый, наполовину черный будуар был экстази на стероидах с зарядом адреналина, и он делал все таким нереальным и запутанным.
Ужасный звук смеха Фионы сломал наваждение.
Я повернулась, чтобы видеть ее, стоящую рядом с Зеркалом, смотрящую на Бэрронса, ее капюшон снят.
Она произнесла самое длинное предложение за сегодня.
- Каково это, хотеть кого-то больше, чем хотят тебя, Иерихон? - ее голос сочился ядом, - Если она прошла сквозь Зеркало, то она принадлежит Королю. Я надеюсь, желающие ее съедят тебя живьем. Я надеюсь, он заберет ее у тебя. Я надеюсь, ты будешь страдать целую вечность!
Бэрронс ничего не сказал.
- Ты должен был дать мне умереть, когда ты нашел меня, ублюдок, - горько сказала она. - Все, что ты сделал, давая мне жить - это заставлял меня желать вещи, которые я не могу получить.
Я собиралась сказать ей, что все не так. Бэрронс не чувствует ничего такого ко мне или кому-то еще, но до того, как я смогла произнести хоть слово, Фиона бросилась в Зеркало.
Я обхватила себя, чтобы дать ей броситься на меня.
Я была уверена - я не Темный Король.
Я была готова к зловонию, которое ударит в мои ноздри, и к ее изуродованному телу, которое врежется в меня. Я бы оттолкнула ее к кровати, где пырнула бы ее и вытащила бы нас всех из ее страданий раз и навсегда.
Фиона умерла, как только коснулась Зеркала.
- Привет, мисс Возлюбленная, - издевался Бэрронс.
Ох, если бы он только знал.
Но Кристиан не скажет ему и я тоже.

Перевод: desirous, Dekorf, yulyakulyk, Catharin, Svetyska, MacV, puse4ka375
Редактура: Dekorf

ЗА: Почему я не Король.
1. Я была ребенком двадцать три года назад. Я видела свои фотографии и помню, как я росла. (Разве что, кто-то внушил мне ложные воспоминания.)
2. Мне даже не нравиться Возлюбленная. (Разве что я, еще давно разлюбила ее.)
3. Я не ощущаю, что я отделенная человеческая часть Короля, и меня никогда не тянуло к женщинам. (Только если я подавлена.)
4. Я терпеть не могу Эльфов, а в особенности Невидимых. (Может я слишком зазвездилась?)
5. Если была Королем, то почему Темные Принцы не узнали меня, и изнасиловали? Не пожелал кто-то … разглядеть меня или что?
6. Где я была в течении шести или семи сотен тысяч лет? И как не могла об этом знать? (Хорошо, возможно кто-то заставил меня выпить из котла.)
ПРОТИВ: Факты говорящие за то, что я была Королем.
1. Я знала, как выглядит изнутри Белый Дворец. Я также знала каждый шаг, которыми я протопала по тюрьме Невидимых. Также знала, что у Крууса крылья. У меня есть масса знаний, которых я не могу объяснить. (Возможно, кто-то внушил мне воспоминания. Если они могли посеять ложные воспоминания, то почему бы и не реальные?)
2. Мне снилась Возлюбленная, всю мою жизнь, и хотя она была без сознания, ей удавалось призывать меня. (Возможно, что она манипулировала мной во снах, также как Келтарами.)
3. Я могу вызвать руны, которые предположительно были частью тех, что использовались для укрепления стен в тюрьме Невидимых. (Не уверенна, с каким пунктом это идет?) (Возможно, это часть моего ши-видящего дара.)
4. Книга охотиться на меня, и играет со мной, как кошка с мышкой. (Не знаю, как избавиться от этого. Явно что-то особенное во мне.)
5. К’Врак проник в мое сознание, а затем сказал – Ааа, вот ты где? (Что за хрень?)
6. Я могу пройти сквозь Зеркало, сквозь которое могут пройти только Король и его Возлюбленная, а Королева и есть Возлюбленная. А Бэрронс не может. И Фиона не смогла.
7. Когда я была в Белом Дворце, я могла видеть Возлюбленную, но не Короля, это имеет смысл, если это воспоминание Короля, а я им являюсь, потому что когда ты что-то вспоминаешь, ты не видишь в воспоминании себя, ты видишь только того, кто там есть, и что происходит вокруг.
Я бросила карандаш и закрыла блокнот. Папа мог бы использовать эти последние два «предполагаемых факта» чтобы обеспечить мне жизнь без права на досрочное освобождение.
Мне нужно было еще экспериментировать с Зеркалом. Это все я и сделала. Как только бы я доказала, что кто-то еще может пройти я бы перестала валять дурака.
- Ну да, - пробормотала я. - Еще больше экспериментов. Звучит, как будто это кто-то другой вместо меня? - Подобно одержимому Королю, экспериментирующему в создании своей чудовищной расы. Здесь был неизбежный отвратительный факт: Если мои испытания потерпят неудачу, то испытуемые просто не выживут. Действительно ли я на столько отчаялась в попытке оправдать себя, что пожелала стать убийцей? Конечно, за прошедшие месяцы я убила очень многих, но в пылу схватки, не спланированной заранее, да и Фиона сама хотела смерти.
Чистый человек был бы лучшим тестом.
Я смогла бы вероятно найти кого-то зависающего у Честера, кто достаточно был влюблен в смерть. Или до того пьяный что…
Я что, теряю свою человечность? Или я всегда была слегка неполноценна с самого начала?
Я схватилась за голову и застонала.
И вдруг каждая мышца в моем теле напряглась, как будто встала в приветствии, хотя я не шевелилась. «Бэрронс». Я опустила руки и подняла голову.
- Мисс Лейн.
Он сел в кресло напротив меня с такой зловещей грацией, что я задумалась, как я могла когда-то считать его человеком. Он лился в кресло, подобно воде льющейся на камень, прежде чем обосноваться расслабившись. Он двигался, будто знал точное расположение всего, что было в комнате. Он не ходит, а подкрадывается или крадется; он скользил с безупречной осведомленностью обо всех атомах относительно него. Это было для него легким, прятаться за предметы и принимать схожую … структуру или что-то типа того.
- Вы всегда дергаетесь перед моим приходом, а я что никогда не замечаю? Я так не внимателен?
- И нет и да. Ты не обращаешь внимания. Держа курс на эту тугую розовую задницу. Но я никогда не дергаюсь перед твоим приходом. - Его взгляд сочился сексуальным подтекстом. – Я могу дергаться таким образом, и после твоего ухода.
- Ничего больше не скрываете от меня?
- Я бы не зашла так далеко.
- А что может кто-то, подобный Вам скрывать?
- Разве ты не смог бы этого узнать? – Его блестящие глаза скользили по мне твердым внимательным взглядом.
Прошла почти неделя с того времени как мы убили Фиону в Зазеркалье, и мой гардероб подходил мне больше чем всегда. Я была одета в обтягивающие черные кожаные брюки с нарисованным серым гранж элементом и мою любимую розовую футболку, которая заявляла, что я сочная девочка на всю грудь и у нее были шифоновые рукавчики. Вокруг моих светлых кудрей был повязан готский шарф и в ушах пара Алининых сережек с разбитыми сердечками. Мои ногти отросли и я сделала французский маникюр на них, но накрасила кончики черным. На этом разнообразие не заканчивалось. На мне были черные стринги и розовый в белую полосочку лифчик. У меня были вопросы.
- Кризис личности, мисс Лейн?
Был такой момент, когда я бы отмочила что-нибудь содержащее резкое и остроумное. Но я опьянела от момента: сижу в своем книжном магазине, потягиваю горячий кофе, смотрю через кофейный столик на Бэрронса в свечах и в свете от камина, с моим блокнотом и портативным iPod, и гарантией, что у моих родителей все хорошо, и в моем мире было по большей части все прекрасно, за исключением моего маленького кризиса личности.
Не так давно я думала, что ноги моей не будет в этом месте снова. И что никогда не увижу слабый сексуальный изгиб его губ, говорящий мне, что он забавляется, но все еще ожидает, что будет что-то поистине ошеломляющее. Думала, что никогда не буду препираться и подшучивать и спорить и планировать. Никогда не греется от сознания того, что так долго, пока прежний владелец этого заведения будет жив, это место будет стоять гораздо больше, чем просто бастион, чем просто место широты и долготы держащий Темную Зону, Фэйри и монстров на расстоянии. Это было место последней обороны в моем сердце.
Хотя я ненавидела его за то, что он позволил мне горевать, я не могла бы быть более благодарной, что он остался, поскольку это означает, что я могла бы никогда его не огорчать.
Я никогда не буду сокрушаться о Бэрронсе. Ничто не причинит мне боли, если он заинтересован во мне, потому что он был надежен как наступление ночи, он будет вечен как рассвет. У меня все еще были вопросы о том, что же он такое и в чем его мотивы, но они могли бы подождать. Время может разобраться таким образом, что давление и подглядывание не будут нужны.
- У меня нет больше мыслей, как одеваться, поэтому я использовала все стили.
- Попробуйте голую кожу.
- Слишком прохладно для этого.
Мы смотрели друг на друга через кофейный столик.
Его глаза не говорили, Я бы согрел тебя.
А мои не говорили, Чего же ты ждешь?
Он не ответил: Черт, а если я сделаю первый шаг?
Поэтому я старалась не говорить, Я хочу чтобы ты, потому что я не могу, потому что я...
И он не огрызнулся... Задыхаетесь от своей гордости?
- Как будто ты нет.
- Простите?
- Реально Бэрронс, - сказала я сухо, - Я не единственная кто ведет эти не диалоги, и ты знаешь это.
Его губа чуть-чуть сексуально изогнулась.
- Вы все усложняете, Мисс Лейн.
- Кто бы говорил.
Он сменил тему.
- Келтары перевезли своих жен и детей в Честер.
- Когда?
Наше пребывание в Белом Дворце обошлось нам почти в пять недель Дублинского времени. Мы остановились в библиотеках на обратном пути и взяли с собой столько книг, сколько смогли забрать и пронести вместе с телом Фионы. Я не только пропустила день рождения Дэни но и пропустила свой собственный - 1 мая. Время неизбежно пролетело.
- Почти три недели назад. Достаточно давно чтобы там обосноваться. Они отказываются уезжать, пока мы не отдадим им Королеву.
- Но этого не будет никогда, - сказала я.
- Точно.
- Сколько детей? - Я попыталась представить Честер с семьями, проживающими на верхних этажах из стекла и хрома. Светловолосые малыши, тащащие одеяла и сосущие большие пальцы, вышагивая вдоль перил. Это казалось ужасно неправильным ... и точно смешным. Возможно, это могло уничтожить что-то в этом непременно крутом месте.
- Четверо Келтаров-Друидов привезли с собой жен и детей. Они размножаются, словно это их личная миссия населить свою страну в случае, если кто-нибудь снова нападет, как будто кто-то хочет это чертово место. Там их десятки. Повсюду. Это был полный хаос.
- Риодан должно быть сходит с ума, - мне пришлось прикусить губу, чтоб не рассмеяться. Бэрронс издал звук совершенно пугающий.
- Ребенок следит за нами, чтобы увидеть Королеву. Разыскивал Риодана, чтобы починить игрушку или что-то в этом роде.
- А он?
- Он расстроен, потому что если он не заткнется, то он оторвет ему голову.
- Ребенку? - ахнула я.
Он посмотрел на меня так, будто я сумасшедшая.
- Медведю. Батарейка садится и звук заедает. И был только один способ прекратить это.
- Или вставить новую батарейку.
- Ребенок закричал: чертов убийца. Прибежала армия Келтаров. Я не смог выбраться оттуда достаточно быстро.
- Я хочу увидеть своих родителей. Я имею в виду поговорить с ними.
- В'Лейн согласился помочь Келтарам вытащить Кристиана из тюрьмы Невидимых. Он восстановил для них дольмен на ЛаРу, который он разрушил для Вас, - он кинул на меня взгляд, говорящий: "Жаль, что Вы не подумали прежде, чем сделали это; сэкономили бы время", - Он полагает, что как только закончит, он сможет восстановить соединение и вызволить его.
Итак, В'Лейн ведет себя хорошо, усердно трудится для команды. У нас были серьезные незавершенные дела, но его имени не было у меня на языке, и я подозреваю, что он избегает меня. Я была не в настроении для стычки на прошлой неделе. Противостояние самой себе было достаточно трудным.
- Если это тебя не устраивает, я пойду сама. - Скоро у нас будет Кристиан! В тот момент, когда я вернулась с милосердного убийства Фиона я начала давить, чтобы вытащить Кристиана из тюрьмы Невидимых. Я начала бы свою компанию раньше, но открытие, что я НЕ была Возлюбленной, накинуло на меня опасную, отупляющую удавку. - Когда он вернется?
- Ваш симпатичный мальчик из колледжа, больше не так симпатичен.
- Он не мой, симпатичный мальчик из колледжа.
Наши взгляды сцепились.
- Но я все еще думаю, что он обалденно-красивый, - сказала я, просто чтобы поиздеваться над ним.
Увижу вас с ним в постели, как я видел в Зазеркалье, убью его.
Я моргнула. Мне не просто увидеть что-то в глазах Бэрронса.
Он испарился из кресла и вновь показался в пяти футах, стоящим перед огнем, спиной ко мне.
- Они рассчитывают получить его обратно, как можно скорее.
Я хотела быть там, когда они вытащат Кристиана, но Келтары ясно дали понять, что не хотят видеть меня рядом. Я никогда бы не сказала им, что накормила их племянника плотью Эльфа.
Я не была уверена, что они нашли бы это каннибализмом и кощунством или и тем и другим сразу, но это, несомненно, оскорбило бы их. Они узнают об этом достаточно скоро.
Я вздрогнула. Время близилось. Скоро мы проведем ритуал.
- Мы должны встретиться с каждыми. Келтары, ши-видящие, В'Лейн. Обсудить детали.
Что произойдет, когда мы запрём книгу? Как Бэрронс думал использовать ее, когда она будет заключена? Знал ли он Первый Язык? Был ли он настолько стар? Узнал ли его через какое-то время или выучил? Планировал ли он позволить нам заново захоронить ее в аббатстве, а затем сидеть и читать ее?
И что делать со знанием?
- Почему бы просто не сказать мне, зачем тебе нужна Синсар Дабх?
Он больше не смотрел на огонь, он уставился на меня.
- Почему ты постоянно так перемещаешься? Ты никогда раньше так не делал.
Это нервировало.
- Это нервирует вас?
- Вовсе нет. Просто... сложно уследить.
Красная дымка проскользнула в его глазах.
- Вас это не беспокоит?
- Нисколько. Просто хочу знать, что изменилось?
Он пожал плечами.
- Сокрытие моей природы требует усилий.
Но глаза сказали: Думаешь, ты примешь зверя? Смотреть на него, день за днем.
Не проблема.
- Королева приходила...
- Она в сознании? - воскликнула я.
- … не надолго, прежде чем она снова отключилась.
- Почему ты всегда ждешь так долго, чтобы рассказать мне важные вещи?
- Когда у Королевы наступило просветление, Джек набрался духа, и спросил у нее, кто запечатал ее в гроб.
Ожидание выпрямило мой позвоночник.
- И?
- Она сказала, это был Эльфийский Принц, которого она никогда не видела. Он назвал себя Круус.
Я ошеломленно, уставилась на него.
- Как это возможно? Кто-то, кто должен быть мертв, вообще-то мертв?
- Не похоже.
- У него были крылья?
Он одарил меня взглядом.
- Зачем?
- У Крууса они были.
- Откуда вы... ага. Воспоминания.
- Тебя это беспокоит? Что я... - Не возлюбленная. Я не смогла закончить предложение.
- Не больше человек, чем я? Наоборот. Вы либо будете жить очень долго, либо докажете, что Вы ее реинкарнация. Я бы хотел знать что из этого, так мы бы знали, можете ли вы умереть. В конце концов, Темный Король придет увидеть вас. Нам с ним давно пора поговорить.
- Что тебе нужно от книги, Бэрронс?
Он улыбнулся. Точнее, он показал мне зубы.
- Одно заклинание, мисс Лейн. Не волнуйтесь за свою прелестную маленькую головку.
- Не надо меня заговаривать. Этот способ меня заткнуть. Больше не работает. Заклинание для чего? Чтобы обратно изменить тебя, чем бы ты раньше не был. Позволить тебе умереть?
Его глаза сузились, и в груди зашевелилась гремучая змея. Он посмотрел на мое лицо внимательно, как бы читая мельчайшие нюансы, как при каждом вдохе раздувались мои ноздри, форму моего рта, движения глаз.
Я в ожидании подняла брови.
- Это то, что вы должны думать обо мне? Что я хочу умереть? Должны обрядить меня в рыцаря, чтобы найти меня приятным? Рыцарство требует суицидальных наклонностей. У меня нет ни одной. Я не могу насытиться жизнью. Я готов просыпаться каждый день вечности. Мне нравится быть тем, кто я есть. Я получил лучшее завершение сделки. Я буду здесь, пока это происходит. Я буду здесь, когда все закончится. И я восстану из пепла, и буду делать это снова, когда все опять начнется.
- Ты сказал кто-то опередил меня, прокляв тебя.
- Мелодрама. Разве она поможет? Вы целовали меня.
-Ты не чувствуешь себя проклятым?
- И Бог сказал: "Да будет свет". Я ответил: "Скажи, пожалуйста".
Он исчез. Больше не стоял напротив меня. Книжный магазин казался пустым, и я осмотрелась, удивляясь, куда он подевался так быстро и почему. Может он расплавился около книжного шкафа, растворился в портьере, завернулся в стойку?

Вдруг его рука оказалась в моих волосах и потянула меня за голову вверх с дивана, заставляя выгибать спину.
Он закрыл своим ртом мой и протолкнул внутрь язык, заставляя раздвинуть зубы.
Я схватила его за руку, но не так резко, так как он оттянул мою голову назад, все что я делала это искала опору.
Другой рукой он обернул мою шею, заставляя меня поднять подбородок выше, целуя меня глубже, жестче, и удерживая меня от сопротивления.
Не то чтобы я хотела сопротивляться.
Сердце колотилось в моей груди, ноги раздвинулись. Существуют различные виды поцелуев. Я думала, что пережила их все, если не до прибытия в Дублин, то безусловно после месяцев, проведенных в состоянии При-йа в постели с этим человеком.
Это был новый.
Все, что оставалось - держаться за его руки и выживать.
"Поцелуй" было не тем словом, чтобы передать это.
Он плавил нас вместе - мои челюсти раздвинуты так широко, что я не могла бы даже поцеловать его. Я могла брать только то, что он дает мне. Я чувствовала острое скольжение клыков вокруг моего языка, когда он сосал его своим ртом.
Я знала тогда, что он никогда не позволял мне видеть в нашей кровати в том подвале, что он больше животное, чем человек. Может, он не всегда был таким, но сейчас был. Может быть, очень давно, в начале, он потерял сущность человека - если на самом деле он был им в начале. Но он не был им больше. Он был диким.
Я была несколько удивлена этим: почему он выбрал образ жизни человека! Он мог легко стать диким. Он был самым сильным, быстрым, умным, самым мощным созданием, которое я когда-либо видела. Он мог убить всех и каждого, включая Фейри. Его никогда не смогли бы убить. Но он ходил прямо, и жил в Дублине, и у него был книжный магазин, и великолепные машины, и коллекция редких ценностей. Он брюзжал, когда сгорел его ковер, и его напрягало, когда кто-то был в неряшливой одежде. Он заботился о некоторых людях, и казалось ему нравиться делать это или нет. И у него было чувство чести, чего не бывает у животных.
- Честь - это зверь. Чистокровный зверь. Люди же - испорчены. Поступают согласно своему дурацкому мышлению, - он на время отстранился от моего рта, лишь чтобы проговорить это, а потом, я снова не могла дышать.
Я не играла хорошо. И не чувствовала себя хорошо. Я была прижата под неудобным углом к дивану, полностью под его контролем, если конечно я не хотела сломать себе шею, освобождаясь. Я хотела знать, какое заклинание ему нужно, тогда я привлекла его на себя и пулей влетела в его голову.
Багровые шелковые простыни.
Я в ней и она смотрит на меня как будто я весь ее мир. Женщина губит меня.
Я вздрогнула. Я занимаюсь сексом со мной, видя себя его глазами. Я выгляжу невероятно голой - это то, как он меня видит? Он не видит моих недостатков. Я и в половину не выгляжу так хорошо. Я хочу вырваться. Это кажется извращением. И это приводит меня в восхищение. Но это совсем не то за чем я охотилась.
Где наручники? Ах, черт, хватаю ее голову, а она снова двигается у меня внизу. Она заставляет меня кончить. Связать ее. Она вернется? Сколько времени у меня в запасе?
Он почувствовал меня там.
Прочь из моей ГОЛОВЫ!
Я углубляю поцелуй, кусаю его за язык, а он неиствует от похоти. Я, пользуясь преимуществом, проникаю глубже. Там мысли, которые он оградил. Я хочу их знать.
Она не в себе, но Она Для Которой Я Весь Мир. Не могу продолжать так, не могу продолжать делать это.
Почему он не может продолжать? Что он не хочет продолжать? Я занимаюсь сексом с ним любым способом, каким он хочет, и я смотрю на него с поклонением? Где же проблема?
Усталость вдруг навалилась меня. Я в его теле, и я кончаю под ним, и я проверяю свои глаза настороженно.
Что я на хрен здесь делаю?
Он знал, кем он был, кем я была.
Он знал, что мы пришли из разных миров, неподходящих друг другу.
Тем не менее, в течение нескольких месяцев между нами не было барьеров. Мы существовали за пределами определений, где правила ничего не значили, и я была не единственной, кто упивался этим. Но все это время я была потеряна в сексуальном блаженстве, а он знал о проходящем времени, обо всем что происходит - что я была не в себе, я была не готова, когда очухалась, и обвинила во всем его.
Продолжаю надеяться, увидеть свет в ее глазах. Даже зная, что в итоге, она помашет мне ручкой.
И так я и поступила. Иррационально или нет, но я пошла против него. Он видел меня голой, и тело и душу, а я не видела его совсем. Я была ослеплена беспомощной похотью, которой не было у него. Я была похотью и он был там.
Он считал, что только один раз, когда мы смотрели друг на друга, мои остекленевшие глаза становились адекватными.
Один раз, что? Вместо давления я иду на хитрость. Я отступаю, позволяя ему думать, что он выиграл, и в последнюю минуту возвращаюсь. Но вместо того чтобы хвататься за его мысли, я становлюсь очень-очень тихой и слушаю.
Он отбрасывает волосы с моего лица. Я сама выгляжу похожей на зверя. Сейчас не было чувственности в моем взгляде. Я первобытная женщина с крошечным доисторическим мозгом.
Теперь, когда Ты знаешь кто я. Позволь стать твоим мужчиной.
Он выдувает меня из своей головы с такой силой, что я почти теряю сознание. В ушах стоит звон и раскалывается голова.
Я хватаю воздух ртом. Он ушел.