Меня разбудил телефонный звонок. Все еще плохо соображая ото сна, я шарила вокруг в поисках телефона, но нигде не могла его найти. Наконец, я поняла, что он звонит на кухне и побежала туда, собирая по дороге все углы и косяки, поставив не один синяк на моем бедном теле. Пока я добиралась, телефон замолк. И тут же зазвонил мой мобильник, который лежал в спальне на тумбочке. Выругавшись, побежала обратно.

- Алло! – прорычала я в трубку.

- Ант, привет! Я что, тебя разбудила?

Ненавижу такие вопросы. Вздохнув, я попыталась унять свое раздражение.

- Привет, Кармен. Да, я спала.

- Прости, думала, что ты уже встала. Как у тебя дела? Как прошел первый рабочий день? Слушай, ты не против, если я к тебе подъеду, хочется узнать все в подробностях? А заодно ты меня угостишь своим кофе, я его обожаю!

Эта маленькая лесть тронула меня. Я действительно люблю кофе и умею хорошо его готовить. Но Кармен – состоятельная девушка, и уж в состоянии была купить себе этот прекрасный напиток в любом фешенебельном ресторане города, вместо того, чтобы тащиться ко мне почти через весь город. Мне не оставалось ничего другого, кроме как ответить:

- Конечно, приходи.

Кармен прискочила через пятнадцать минут. Похоже, она звонила мне уже в дороге. Меня это не особо удивило, зная Кармен, чего-то такого я и ждала. Хорошо хоть успела умыться и переодеться.

Поставив перед ней чашку дымящегося ароматного напитка, я села напротив, на свое любимое место, с которого можно было смотреть в окно.

- Ну, давай, рассказывай!

- Я теперь подаю кровь вампирам, и сотрудники клуба считают меня шлюхой, которая получила работу через постель.

Кармен замерла, не донеся чашку до рта.

- Что, все так плохо? – наконец спросила она.

- Ну, это самое плохое, обычно ведь начинают с него.

- Так, а теперь давай все по порядку и подробно, пожалуйста.

Я начала свой рассказ. Увидев мою «униформу» Кармен посмотрела на меня. В ее взгляде было столько лукавства.

- Не знаю, восхищаться или смеяться.

- Что? – возмущенно спросила я.

- Ну, я могла бы ей восхищаться, потому что она классная и мне очень нравится. Но в то же время, мне ужасно хочется рассмеяться, потому что если бы я попыталась это на тебя надеть на какую-нибудь вечеринку, ты бы не согласилась под страхом смертной казни. А Антуан заставил тебя так одеться, не приложив никаких особых усилий. И как ему это удалось? Он случайно не зачаровал тебя?

Увидев, как я помрачнела, она закричала:

- Что? Этот подонок посмел тебя загипнотизировать? Что он с тобой сделал? Я ему задницу порву, как он посмел вообще!!!

Предложение подпортить Антуану его прекрасную попку меня рассмешило.

- Успокойся, Кармен! Ничего он со мной не сделал! И не гипнотизировал. Просто… в один момент я заподозрила его в этом, и он спросил, верю ли я ему.

- И ты ответила «да»?

Я кивнула.

- Он нравится тебе? Хотя, что я спрашиваю, конечно, нравится. Тогда почему ты сейчас так расстроена?

- Понимаешь, я ведь никому в жизни не доверяла. Кроме тебя, конечно. Я всегда боялась обмана, предательства. Поэтому я и не подпускала к себе людей. Особенно после смерти родителей…

Я не могла больше говорить, в горле стоял ком, а на глаза наворачивались слезы.

- Ант, милая – мягко сказала Кармен – предательства в жизни не избежать. Нас всегда кто-то предает. Кто-то часто, но по мелочам. А кто-то один раз, но по-крупному. Ты не сможешь избежать этого, так что прими как данность. Сейчас, открыв Антуану кредит доверия, ты боишься. Боишься, что он может воспользоваться твоим доверием и обмануть. Но подумай, может, это напрасные страхи? В конце концов, представь, что ты оградишься от него сейчас, и всю жизнь будешь думать: а вдруг у нас бы все получилось? Это намного мучительнее, чем неудачный роман. Подумай над этим. Ты не можешь постоянно жить в изоляции.

Мы немного помолчали, и Кармен, чтобы разрядить обстановку весело пошутила:

- А теперь быстро примерь для меня свою униформу, и расскажи, что за сука посмела обвинить тебя в том, что ты уже не девственно чиста?

Кармен знала, что я еще девственница и ее подколы по этому поводу смущали меня. От примерки кожи я отбрыкалась, рассказав ей о разговоре в машине. Конечно, она выдала почти весь свой матерный словарный запас в адрес Роуз, и посоветовала мне не обращать внимания на эту ненормальную, которая «просто мне завидует».

- Было бы чему завидовать, - вздыхая, ответила я. – Ведь на самом деле между нами ничего нет.

- Ой, Ант, не прибедняйся! Ты прекрасно знаешь, что очень нравишься Антуану. И если ты скажешь «да», между вами много чего будет – подмигнула подруга. – Так ты скажешь «да»?

- Я не знаю – задумчиво ответила я – меня смущает, что Антуан вампир.

Наконец, я нашла в себе силы признать это. Для меня то, что он был вампиром, имело большое значение, как бы я не уговаривала себя, что не отношусь к вампам предвзято.

- Ант, ты должна определиться. Насколько для тебя недопустимы отношения с вампиром? Тебе действительно важно, кто такой Антуан? Да, он вамп, но ведь подумай: он помогает тебе так, как не помог еще никто после смерти твоих родителей, даже твой собственный дядя. Ты действительно дорога для него, раз он готов на все, чтобы помочь тебе. Зная о твоей проблеме, он все равно взял тебя на работу, предоставив защиту. Думаешь, он не знает, что для него это чревато проблемами? Фактически, он бросил вызов Тревору, а ведь тот очень влиятельный и опасный соперник. Более того, теперь у него могут быть проблемы и с другой стороны.

- О чем ты говоришь? С какой другой стороны?

- Ант, ты знаешь, кто владелец клуба, в котором Антуан работает управляющим? Мастер Города. И у него с Тревором свои отношения. У них, можно сказать, равновесие сейчас. Конечно, Мастер намного сильнее Тревора, но тот, если захочет, сможет пощекотать ему нервы. И из-за тебя может возникнуть конфликт, а Мастер наверняка не знает, что творит Антуан за его спиной, иначе не допустил бы такой ситуации. Угадай, кого он накажет?

Я застыла. По-любому, от меня у Антуана сплошные неприятности, а я еще закатываю ему сцены из-за какой-то униформы.

- Ант, - потормошила меня Кармен, возвращая к реальности – я говорю тебе об этом не для того, чтобы ты занималась самоедством. И не для того, чтобы ты бежала в объятья Антуана из чувства благодарности. Просто подумай: насколько для тебя важно, что он вампир, когда он поступает вполне по-человечески?

Я не могла ей ответить, хотя и поняла, что уже знаю ответ.

Поболтав еще немного о пустяках, допив уже остывший кофе, мы попрощались.

Вспоминая, когда в последний раз ела, я ужаснулась: оказывается, я ничего не кушала уже двое суток. Кофе едой не считается. Ворча на себя, я принялась готовить обед. Времени оставалось немного, ведь я проснулась уже в обед, а на разговоры с Кармен ушло еще часа три, поэтому я решила приготовить то, что было быстрее всего: спагетти с соусом.

Поев, я твердо решила, что переодеваться в кабинете Антуана больше не буду, а значит, придется ехать в клуб в своей «униформе». Натянув свою «вторую кожу», как я обозвала штаны, я подобрала подходящую черную футболку и одела ее прямо поверх лифа. Ну вот, хоть живот прикрыла, подумала я удовлетворенно.

Сейчас на улице стояла летняя жара, но ночью будет прохладно, так что я прихватила свою кожаную курточку, бросив ее поверх сумки, и направилась к автобусу. Не знаю, паранойя ли у меня была или нет, но мне показалось, что за мной следят. Аккуратно осмотревшись, я заметила мужчину, небольшого роста, с виду ничем не примечательного. Но пару раз, поймав его взгляд на себе, я подумала, что не ошиблась. А окончательно в этом убедилась, когда увидела его рядом с клубом. Он точно шел за мной.

Я занервничала, но что я могла сделать? Подойти к нему и попросить больше за мной не следить?

Подойдя к служебному входу, я увидела, что сегодня тут был уже другой охранник. Осмотрев меня, он спросил:

- Ты кто?

- Я Ант, новый бармен.

- А, новенькая! – усмехнулся он. – Подойди к Антуану, попроси, чтобы тебе сделали пропуск.

Кивнув, я вошла внутрь, уже по привычному для меня коридору пройдя до кабинета управляющего.

Постучав, я подождала разрешения войти, и когда получила его, открыла дверь.

Антуан сидел в своем кресле явно не в духе, но увидев меня, сразу улыбнулся.

- Здравствуй, Ант. Проходи. Ты не попрощалась вчера перед уходом.

- Привет. Извини, я думала, ты был занят.

- Для тебя я всегда найду время.

Его голос был мягким, вкрадчивым, манящим, казалось, он обволакивает меня так, что по телу пробежали мурашки. Меня тянуло к нему, я до боли хотела прикоснуться к его груди, погладить ее, поцеловать… Боже, что со мной творится?

А он сидел и ждал. Спокойно, невозмутимо. И только в глазах разгоралось такое пламя, что мне стало жарко.

- Сегодня воскресенье – охрипшим вдруг голосом прошептал он. – В клубе завтра выходной. У тебя уже есть какие-то планы?

- Нет – еле слышно ответила я, не отводя от него взгляда.

Но он услышал мой ответ.

- Может… может поужинаем вместе?

- Поужинаем – кивнула я.

- Тогда я заеду за тобой часов в восемь?

- Хорошо.

Все это время мы говорили шепотом, находясь в разных концах кабинета, но слышали все так, будто шептали в ушко друг другу. Развернувшись, будто во сне, я вышла, забыв о том, зачем я вообще приходила: пропуск я так и не получила.

На следующий день я проснулась с ужасной мыслю: что же мне одеть на свидание?

То, что это было определенно свиданием, можно было не сомневаться, и, учитывая, что оно для меня было первым, мое состояние приближалось к паническому.

Быстро набрав номер Кармен, я ждала, пока она снимет трубку с замиранием сердца.

- Ант, ты решила мне отомстить за вчерашнее? Время десять часов утра! Я сплю!

Как только она поняла, кто ее разбудил, она тут же накинулась на меня. Но услышав, какая у меня проблема, она тут же окончательно проснулась и рассмеялась.

- Тоже мне, нашла проблему! Приезжай ко мне, мы тебя соберем по высшему разряду! Кстати, я купила хороший кофе в зернах. Может, ты мне его приготовишь? Я даже турку отыскала, она у меня в чулане новая валялась. Я пришлю за тобой мамочкиного шофера, она все равно раньше двенадцати не проснется.

Родители Кармен жили в огромном доме, но на свое восемнадцатилетие их строптивая дочка заявила, что намерена жить отдельно, и чтобы найти хоть какой-то компромисс родители подарили ей дом, расположенный рядом, на их же участке, который раньше был гостевым. Правда, этот «гостевой» дом был побольше моего и намного роскошнее.

Дождавшись машину и в очередной раз порадовавшись, что не нужно нанимать такси или толкаться в автобусе, я поехала в подруге.

Позавтракать дома я не успела, поэтому пока я варила кофе, Кармен готовила бутерброды. Подкрепившись, мы пошли изучать ее огромный гардероб, под который была отведена отдельная комната, и о содержимом которого она сама имела смутное понятие.

- У меня столько вещей, что я сама не помню, что у меня есть. Некоторые вещи я не успеваю одеть, и они выходят из моды раньше, чем я доберусь до них. Итак, на какой исход свидания ты рассчитываешь?

- Что? – находясь в гардеробной Кармен, я совсем растерялась.

- Ну, как ты хочешь, чтобы ваше свидание закончилось? Если бурной, страстной ночью, - она весело захихикала – то тебе подойдет классное платье мини, с глубоким вырезом.

- Очень смешно! – фыркнула я. – Я специально прям до девятнадцати лет хранила невинность, чтобы первое же свидание закончилось бурной ночью!!!

На самом деле были у меня разные нескромные мысли, но я даже самой себе не хотела в них признаваться, а уж Кармен тем более.

- Ладно, я же пошутила! – снова засмеялась Кармен. – Хорошо, ты хоть знаешь, куда вы пойдете?

- Нет.

- Ты что, даже не спросила?

Мое красноречивое молчание было ответом.

- Ну, понимаешь, если вы пойдете в какой-то фешенебельный ресторан вечером, то тебе нужно надеть вечернее платье. Если он поведет тебя в скромный итальянский ресторанчик, то можно надеть что-то попроще. А если вы пойдете в парк прогуляться под луной, можно вообще в джинсах гулять.

- Хорошо. – перебила я этот поток красноречия. – Давай остановимся на строгом коктейльном платье.

- Милая, коктейльное платье не должно быть строгим.

- Ну, оно же может быть скромным?

Кармен задумалась. Похоже, для нее это была непростая задачка.

- Ладно, такого рода платья были у меня вроде в этом углу.

Она начала перерывать вещи, вытаскивая иногда такие экземпляры, которые я даже не знала, как правильно одеть, а уж о том, что это можно носить, и речи не было. Посередине комнаты образовалась уже целая куча одежды, но Кармен все никак не успокаивалась. И вдруг в эту кучу полетело платье, которое заставило меня обратить на него внимание.

- Стоп! Вот это!

- Это? – удивилась подруга. – Что в нем особенного?

- Оно особенное. Мне нравится именно оно.

- Ну хорошо, давай примерим – пожала плечами Кармен.

Через пятнадцать минут я стояла перед зеркалом и любовалась собой. Платье действительно было потрясающее. Черное изящное кружево с бежевой атласной подкладкой идеально смотрелось на мне, широкий черный кружевной пояс дополнял его. Платье облегало фигуру, но не обтягивало. Длиной чуть ниже колена, оно выглядело благородно.

- Думаю, вот эти туфли подойдут идеально.

Кармен протянула пару, от которой просто захватило дух.

Черные, покрытые черным кружевом, с чуть открытым носиком, на высоком каблуке-шпильке, он были воплощением изящества и как будто специально созданы для этого платья.

- И заключительный штрих.

Кармен собрала мне волосы в пучок, оставив кое-где свободно спадающие пряди.

Да, все выглядело идеально, именно так, как я и хотела. Достаточно романтично, но не вульгарно, достаточно скромно, но не слишком консервативно.

Остаток дня мы провели за маникюром, педикюром, масками, эпиляциями, макияжем и прочими процедурами. К семи вечера я выглядела идеально. Кармен еще подобрала мне накидку, так как вечером наверняка будет прохладно. Антуан должен был забрать меня из моего дома, поэтому Кармен не поленилась сама отвезти меня.

- Удачи, подруга! – подмигнула она мне перед тем, как уехать.

Зайдя в дом, я глянула на часы. Без двадцати восемь. Оставшись наедине со своими мыслями, я занервничала. Снова меня мучил вопрос: не совершаю ли я ошибку. Тот урок Кармен все не выходил у меня из головы. Вампиры - ужасные собственники. Они просто с ума сходят, когда на то, что принадлежит им кто-то посягается. Согласившись на это свидание, я дала Антуану повод считать, что я принадлежу ему. Мне было очень страшно. К чему все это приведет? Я надеялась, что буду счастлива рядом с ним. Но что, если я доверюсь ему, а он разобьет мне сердце? «В первый раз всегда страшно» - шутила Кармен – «а потом привыкаешь».

Я думала, не повредят ли мне отношения с вампиром, но неожиданно пришла в голову и другая мысль: а что это будет означать для самого Антуана? Он и так из-за меня уже вляпался в неприятности, а если у нас с ним будут отношения, неприятностей еще добавится. Теперь он уже не сможет отойти в сторону, если у меня будут проблемы, а будет биться до конца за меня?
От этих тяжелых мыслей меня оторвал звук подъезжающей машины.

Выглянув в окно, я увидела шикарное авто – красный Бугатти. Я даже вживую никогда его не видела, а уж о том, чтобы кататься на нем – и речи не было. Я никогда не видела, на чем ездит обычно Антуан, но была уверена, что не этой машине, ее бы я непременно заметила.

Решив немного повредничать, я не стала выходить к нему, подождав, пока этот пижон сам выйдет из своей тачки и постучит в дверь. Услышав стук, только досчитав до десяти, я пошла открывать дверь. Да, может это было ребячеством с моей стороны, но меня немного взбесила эта показуха с машиной. Он что, думает, что когда я увижу его авто, сразу завизжу от восторга? Меня этим не завоюешь, и если он считает иначе, значит, он очень сильно ошибается на мой счет.

Я открыла дверь с решительным видом, но увидев, каким взглядом окинул меня Антуан, мгновенно утратила всю свою решимость. Он смотрел на меня с таким восхищением, обожанием, почти поклонением, что мне стало неловко. Подавив инстинктивное желание одернуть одежду и поправить волосы, я улыбнулась.

- Добрый вечер, Антуан.

В первый раз я видела, как он, будто очнувшись, смутился. Антуан смущается! Видимо, я действительно выглядела роскошно!

Сам он стоял в черных дизайнерских джинсах, в неизменно шелковой рубашке, сегодня он выбрал цвет индиго, в дорогих дизайнерских туфлях и в кожаном пиджаке, элегантный и великолепный. Я все еще не верила, что иду на свидание с этим красавцем. Его внешность всегда производила на меня впечатление, но сегодня он превзошел сам себя. Пиджак сидел по фигуре, подчеркивая его широкие плечи и узкую талию. От него пахло ненавязчивым, но очевидно дорогим одеколоном. И, как всегда, больше всего меня привлекли его глаза. Ярко-зеленые, почти изумрудные, горящие каким-то огнем, они манили и притягивали.

- Здравствуй, Ант. Похоже, ты затмила своей красотой мой разум. Ты готова?

- Да.

Он подошел к машине и открыл мне дверцу автомобиля. Быстро закрыв дверь на ключ, я подошла к машине и села. Пока Антуан обходил машину, я быстро осмотрела салон. Конечно, он был шикарен. Легкий запах кожи был приятен, я буквально утонула в удобном кресле.

- Ант, не сердись, пожалуйста, но прежде, чем мы с тобой поедем в ресторан, мне нужно кое-что сделать.

- А ты не мог отложить это дело или сделать раньше? – мой голос был ровным и спокойным, я не обвиняла, я спрашивала.

На его лице отразилась мука.

- Прости Ант, но я не мог. Это не моя прихоть, поверь.

- Хорошо. Что за дело?

Антуан завел мотор, который приятно приглушенно зарычал, и стартанул с места.

- Видишь ли, Ант, эта машина не моя. Сейчас мне нужно подогнать ее в одно место, а забрать свою, и все – я буду свободен весь вечер.

Ладно, подумала я, переживу.

Антуан ехал с явным превышением скорости, но меня это не очень пугало. Глядя, как уверенно он управляет автомобилем, я была уверена, что с нами все будет в порядке.

Вскоре мы выехали из города. Пейзаж был восхитителен, и я залюбовалась видом из окна. Я так засмотрелась, что даже не заметила, как мы подъехали к большому загородному дому. На подъездной дорожке стоял черный мерседес.

Антуан остановил машину рядом с ним, быстро вышел и открыл мне дверь. Когда я вышла, он закрыл дверцу Бугатти, быстро подскочил к Мерседесу и открыл его дверцу с переднего пассажирского сиденья. Когда я села в машину, он быстро закрыл дверь, буквально залетел на водительское сиденье и резко газанув, полетел подальше от этого места. Только когда мы достаточно далеко уехали, он сбросил скорость.

Я понимала, что что-то тут не так, но не знала, стоит ли задавать вопросы по этому поводу.

Через некоторое время мы подъехали к ресторану. К моему удовольствию, ресторан был небольшим, но было видно, что он недешевый. Нас проводили в отдельную кабинку, и, когда мы выбрали меню, слегка приглушили свет и зажгли свечи.

Я снова занервничала, и опустила взгляд вниз. Через несколько минут Антуан нежно позвал меня:

- Ант, посмотри на меня, пожалуйста.

Когда я медленно подняла на него взгляд, он тихо сказал:

- Пойми, милая, я не могу тебе ничего рассказать об этом. Не потому, что я не доверяю тебе. Просто так будет лучше для тебя. Я не мог позволить себе опоздать к тебе. Давай просто забудем об этом маленьком инциденте. – Сделав умоляющее лицо, он добавил. – Пожалуйста.

Я вздохнула. Да, вечер начался не так, как я бы этого хотела. Ну и что с этого? Нужно наслаждаться тем, что имеешь. А сейчас в моем распоряжении был ужин при свечах со сногсшибательным мужчиной. И на моем месте хотело бы оказаться полгорода. Так чего же я привередничаю?

Принесли вино, а еще минут через пять заказанную еду. Ела, конечно, я одна, вампиры не едят твердую пищу. А поэтому заказала я немного: легкий салат и десерт. С салатом расправилась я быстро, во-первых, потому что нервничала, а во-вторых, кроме утренних бутербродов, приготовленных Кармен, я больше ничего не ела сегодня.

Десерт был восхитительным, и я ела его медленно, растягивая удовольствие. Вино тоже было приятным на вкус, но я решила не злоупотреблять им, так как его легкость показалась мне обманчивой.

Антуан все это время смотрел на меня, лишь иногда делая по глотку вина. Когда я расправилась с десертом, он протянул мне руку, ладонью вверх.

- Потанцуем?

В основном зале тоже был приглушенный свет, играла живая музыка, слегка полноватая певица с сильным голосом пела протяжную, романтическую песню.

Антуан подошел ко мне ближе, положил руку мне на спину и взглянул в мои глаза. И я… утонула в нем, растворяясь без остатка. Я забыла обо всем, мира вокруг меня не существовало, были только его глаза. Мы начали танец, глядя в глаза друг друга, дыша в одном ритме, вдыхая наши ароматы. Антуан смотрел на меня с такой страстью, с жаром, который сжигал меня без остатка. Видимо, я не отставала от него и, видя, как разгораются мои глаза, он распалялся еще больше.

Музыка давно кончилась, а мы еще танцевали, не обращая на это внимания.

- Еще немного, и я не выдержу, закину тебя на свое плечо, как последний неандерталец и унесу прочь отсюда.

Я сглотнула, но нашла в себе силы улыбнуться.

- Еще вина? – спросил он, ведя меня обратно к столику.

- Нет, я бы выпила воды.

Вышколенный официант принес мне воду буквально сразу же.

После этого головокружительного танца, я едва могла себя контролировать. Руки немного тряслись, горло совсем пересохло, голова кружилась. В данный момент я боялась не Антуана, я знала, что он будет вести себя как джентльмен и не сделает ничего, что я не позволю. Я боялась саму себя. Сейчас я была готова позволить ему все.

- Антуан, я немного устала. И хочу домой.

Мне тяжело было это сказать, но я знала, что это правильно.

Антуан подавил в себе сожаление и кивнул.

- Хорошо, милая, я отвезу тебя домой.

Мы вышли из ресторана и направились к машине, но вдруг он резко остановился. Посмотрев вокруг, он быстро, почти силком впихнул меня обратно в ресторан.

- Что случилось?

Я была готова расплакаться от неожиданности и почти что грубости с его стороны.

- Ничего, милая. Просто я вспомнил, что я немного выпил и решил вызвать такси. А чтобы ты не мерзла на улице, я решил, что мы подождем в здании.
Такси приехало через три минуты, он очень быстро, почти бегом вывел меня и посадил в машину, сев рядом со мной на заднее сиденье.

- Антуан, что происходит? Не делай из меня дурочку! Вампиры не пьянеют от вина, зачем тебе такси? И что ты увидел там, на парковке.

Он посмотрел на меня с нежностью.

- Ты очень умная и наблюдательная. Я никогда не считал тебя дурочкой. Просто я хочу защитить тебя. Я забочусь о тебе. Доверься мне, пожалуйста.

Меня не устроил этот ответ, но я знала, что он больше ничего не скажет. Надувшись, я скрестила руки перед собой и замолчала. Почти вздрогнула, когда он неожиданно провел рукой по моей щеке и вздохнул.

- Сегодня весь вечер проходит не так, как мы бы хотели, да? Ант, прошу, дай мне еще один шанс. Я все исправлю. Обещай мне, что не откажешь мне, если я приглашу тебя еще куда-нибудь в следующий раз? Один раз? Если и следующее наше свидание тебе не понравится, клянусь, я не буду тебя преследовать. Хорошо?

О его прикосновения по телу разливалась теплота. Я потянулась к нему, но вовремя спохватилась и отстранилась. Мне до боли хотелось дотронуться до него.

- Хорошо – согласилась я, глядя на него.

Антуан выдохнул и улыбнулся.

- Спасибо. Знаю, я не заслужил это. Но спасибо.

Такси остановилось возле моего дома, я собралась выходить, но Антуан удержал меня. Всматриваясь в темноту, он напрягся.

- Милая, ты уверена, что тебе уже пора домой?

У меня ангельское терпение, но тут я взорвалась.

- Да, Антуан – сквозь зубы прорычала я. – Я в этом уверена! В чем дело?

- Конечно, если я приглашу тебя переночевать у меня дома с обещанием, что не притронусь к тебе, ты не согласишься?

- Конечно, нет – отрезала я.

- Ну что же, - вздохнул Антуан – будь по-твоему. Ты хотя бы разрешишь мне выйти первым?

Не дожидаясь ответа, он сунул водителю купюру и открыл дверь со своей стороны.

Я вышла сразу же, даже не дождавшись, когда он откроет мне дверцу.
Видя мое упрямство, Антуан вздохнул уже раздраженно.

- Я просто провожу тебя – проворчал он, ведя меня к крыльцу.

Я открыла дверь, но войти не успела. Каким-то десятым чувством я уловила движение за спиной и обернулась.

Прямо на меня летел вампир, очень крупного телосложения и зверским лицом. А дальше все происходило как во сне.

Антуан смазанной полосой налетел на него и сбил с ног. Вампир был намного крупнее, и я подумала, что силы слишком неравны, но Антуан расправился с ним играючи, сначала свернув шею, а потом и вовсе оторвав голову. Антуан намного дольше был вампиром, догадалась я. И поэтому значительно сильнее. Увиденное повергло меня в шок. Антуан расправился с этим громилой, как с куклой! Наше такси резко газануло и уехало на бешеной скорости. Я заметила, что сзади к Антуану подбегает еще один вампир, но так и не смогла предупредить его, просто стояла и смотрела. Но он сам увидел его, и снова борьба была недолгой.

Когда со вторым вампиром также было покончено, Антуан замер на мгновение, прислушиваясь. А потом поднял голову и посмотрел прямо на меня. Его глаза горели диким огнем, одежда испачкана в крови, вид был жуткий. Мне стало страшно. Непроизвольно я попятилась назад, и он зарычал.

Боже, что происходит?

Меня так трясло, я была в шоке, в полуобморочном состоянии, голова кружилась, дыхание было прерывистым, кислорода явно не хватало…

А Антуан смотрел на меня, как на добычу, настороженно, готовый прыгнуть в любой момент. Наконец, посмотрев в его глаза, я заметила, что он борется с собой, пытается удержать сам себя. Тихим, с шипением голосом он выдавил:

- Ант, прошу, стой, где стоишь и попытайся успокоиться. Следи за своим дыханием. Перестань бояться меня.

- Ты пугаешь меня – прошептала я. – Ты смотришь на меня, как на свою жертву.

- Ант – срывающимся голосом прошипел он – я вампир, инстинкты охотника слишком сильны. И в данный момент я немного перенервничал. Я не был к этому готов, и сейчас немного голоден. Если ты не будешь вести себя как жертва, которая боится и пытается убежать, мне будет намного легче. Я ничего тебе не сделаю, поверь мне.

Я попыталась взять себя в руки. Видя, с какой скоростью он передвигается, я понимала, что можно даже не пытаться забежать домой, не успею. С усилием восстанавливая дыхание, я смотрела себе в ноги. Видеть окровавленного Антуана я не могла. По дуновению ветерка я поняла, что рядом со мной кто-то есть. Подняв глаза, я увидела его, и хотя он все еще был в чужой крови, взгляд стал вполне осмысленным.

Страх мгновенно отступил и я расслабилась.

- Прости, что напугал тебя. Впредь я буду более… подготовленным, и такого не произойдет. Ты не впустишь меня? Мне нужно умыться и вызвать такси.

- Эээ… вампирам нужно приглашение, чтобы войти в дом?

Он улыбнулся.

- Нет, но мне нужно твое разрешение, не буду же я вламываться против твоей воли.

- Ох, конечно – смутилась я – входи. Открыв дверь, я впустила его и зашла следом.

- А что теперь будет… - я даже не знала, как обозвать те останки, которые валялись у меня во дворе.

- Через час-полтора от них останется лишь пепел, не волнуйся об этом – беззаботно ответил Антуан.

Ну да, чего тут волноваться. Я достала из шкафа свежее полотенце, вручила его Антуану и показала, где находится ванная.

Руки все еще немного тряслись, это было последствие шока. Пройдя на кухню, я стала варить кофе, чтобы хоть чем-то занять себя.

- Ммм… аромат потрясающий – раздался мягкий, обволакивающий голос прямо возле моего уха. – Угостишь?

- Конечно – мой голос был ровным и спокойным, я мысленно поставила себе пятерку за самообладание – присаживайся.

Разлив кофе в две чашки, я развернулась, но оказалось, что Антуан все еще стоял рядом со мной.

Он был без рубашки, в одних джинсах, с мокрыми волосами, по его голой груди текли капельки воды. Мгновенно забыв обо всем на свете, я заворожено смотрела на это великолепие. Мне хотелось дотронуться до него, погладить, поцеловать, слизать эту каплю, которая текла по его торсу, оставляя влажную дорожку…

Все, нужно взять себя в руки, пока моя бурная фантазия не завела меня слишком далеко. Взяв чашки дрожащими руками, я обошла его и направилась к столу. Поставив кофе не стол и присев, я обернулась. Антуан нарочито медленно, плавной, грациозно походкой подошел к столу и сел напротив меня. Глядя мне в глаза, он отхлебнул из чашки.

- Прекрасный кофе.

Его голос снова пьянил меня, и тут я увидела, как капля воды упала с его волос и пробежала по груди, уходя вниз, к джинсам. Желание захлестнуло меня обжигающей волной. Сглотнув, я посмотрела снова в его глаза.
Вампиры могут почуять чье-то желание, и я даже не представляла, как сейчас должно быть тяжело Антуану, ведь помимо своего огненного желания, он чувствовал и мое.

- Ант – простонал он.

Мы вскочили одновременно, бросились друг к другу. Он обнял меня нежно и осторожно, будто хрупкую фарфоровую статуэтку, а я с силой прижалась к нему, под моей щекой чувствовалась его обнаженная грудь. Вдыхая его запах, я просто пьянела от счастья, у меня кружилась голова, мне хотелось стоять вот так вечность. Подняв голову, я потянулась к его губам. Они были мягкими и нежными, поцелуй был медленным, неспешным, со вкусом кофе, мы наслаждались друг другом. Я застонала от удовольствия, стон Антуана вторил мне. Мне не хватало воздуха и мы, нехотя, оторвались друг от друга.

- Какая ты сладкая – прошептал он.

Мое дыхание было частым, голова все еще кружилась. Рука, лежавшая на его груди, скользнула и опустилась.

Я не готова была пойти дальше, хотя, видит бог, мне этого хотелось.
Антуан все понял без слов.

- Думаю, мне пора, солнышко. Я вызову такси.

- Хорошо – прошептала я.

Он вызвал такси, которое должно было приехать в течение пяти минут. Всего пять минут – и он уедет. Сердце защемило. Я подошла к нему и обняла.

- Антуан… - голос стал немного хриплым – спасибо тебе.

Я благодарила его не только за то, что сегодня он спас мне жизнь. Но еще и за то понимание и терпение, с которым он ко мне относился, не настаивая на продолжении этого вечера.

- Ну что ты, солнышко. Ради тебя я готов сделать намного больше.

Вскоре подъехала машина. Выйдя на крыльцо проводить Антуана, я заметила, что останков тех двух вампиров уже не было.

Заметив брошенный мною взгляд, Антуан повернулся ко мне.

- Ант, не волнуйся. Сегодня больше никто к тебе не придет. Ты в безопасности.

Я кивнула, веря ему. У меня не было никаких сомнений. Даже стало страшно, насколько сильно я доверяю Антуану.

Смотря вслед удаляющейся машине, я почувствовала такое одиночество, что слезы выступили на глазах. Я уже давно привыкла жить одна, но сегодня, после этого поцелуя мне не хотелось возвращаться в пустой дом, где меня никто не ждал. Больше всего на свете я хотела сейчас оказаться в нежных объятиях Антуана, положить голову на его плечо. Рядом с ним я чувствовала себя защищенной, нужной, любимой.

Со слезами на глазах, горько вздохнув, я зашла в дом.

Приняв душ, я заползла в постель и заснула, всхлипывая даже во сне.

А на столе остался стоять почти нетронутый, давно остывший кофе.