Обет колдуньи - Форум
[ Новые сообщения · Участники · Правила форума · Поиск · RSS ]
  • Страница 1 из 3
  • 1
  • 2
  • 3
  • »
Форум » Изба Читальня (чтение в режиме он-лайн) » Рассказы Лорел Гамильтон » Обет колдуньи (1992 г.)
Обет колдуньи
Дата: Среда, 01.09.2010, 13:05 | Сообщение # 1

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:

Аннотация

Никакое оружие не будет лишним в великой войне между Светом и Тьмой – ни зачарованные мечи, ни магическое заклинание, ни силы могущественных драконов и безжалостных демонов Ада. И самое страшное оружие – жажда мести юной чародейки Келейос, которой представился наконец случай отомстить убийцам матери. Многим предстоит погибнуть во исполнение обета колдуньи.

Обсуждать идём сюда))

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:43 | Сообщение # 2

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
ПРОЛОГ

Пророческий сон – детский кошмар. Келейос не знала, что сон пророческий, но он был не таким, как другие сны.

Мать, Элвин Кроткая, стояла наверху лестницы. Она улыбалась и манила изящной белой рукой. Келейос, дитя, побежала к ней. В её глазах Элвин была такая высокая, такая красивая, какой может быть только мама. Вдруг на лице матери появилось пятнышко – просто кожа потемнела, – но оно росло. Чернота засасывала кожу, как чавкающая грязь. Появилось ещё одно на лбу, и ещё, и ещё. Келейос вцепилась в белую руку, спрашивая: – Мама, что это?

Элвин застонала, падая на колени, выдернула руку из руки дочери. – Беги, – шепнула она.

Келейос побежала. По тёмным, длинным коридорам, где плясали тени чадящих факелов. Из тени выступила женщина. Харкия, колдунья, соткалась из тьмы. Келейос знала, что Харкия не любит мать, и, сама не зная почему, боялась колдуньи. И Харкия сказала:

– Где же прекрасная Элвин Кроткая? Где она теперь?

Келейос вскрикнула и кинулась обратно, туда, откуда пришла. Она бежала, но голос не смолкал: «Где же прекрасная Элвин Кроткая? Где она теперь?» Из каждой тени выходила Харкия, она была повсюду. Келейос упёрлась в стену – тупик, идти некуда. А Харкия стояла за ней, высокая и суровая. – Хочешь увидеть мать? Келейос молча глядела на неё, боясь заговорить, не в силах двинуться.

– Хочешь увидеть мать? – повторила колдунья. Келейос кивнула и против своего желания ухватилась за руку ведьмы. Её вспотевшая рука ощутила ледяной холод. Харкия провела её по узкой лестнице, кончавшейся наверху одинокой площадкой с единственной дверью. Харкия улыбнулась Келейос так, что девочка съёжилась, и подтащила её к двери. – Хочешь увидеть мать? Запах, сначала слабый, становился все сильнее и сильнее. Вонь болезни, нечистого белья, пропитанного потом. Келейос хотела вырвать руку, но хватка была железной. Медленно открылась дверь. Вонь окатила Келейос волной, и девочку вырвало на каменный пол. Харкия нежно поддержала её и помогла встать.

Келейос упёрлась, не желая входить. Харкия, не обращая внимания на вопли и плач, протащила её по полу через порог в вонючую комнату. Рывком поставила на ноги: – Смотри.

В узкой комнате находилась только шаткая кровать. К ней было что-то привязано Что-то чёрное, сочащееся гноем. Кожа потрескалась и кровоточила, будто не выдерживая давления болезни. Келейос смотрела и не понимала. Глаза отказывались видеть.

Она поняла лишь, что к кровати привязан человек. И заплакала. Невозможно догадаться, кто это. Понятно лишь, что человек.

Чёрное лицо повернулось к вошедшим, и на нем открылись глаза – карие глаза. Глаза её матери. Келейос вскрикнула. Снова послышался голос Харкии: – Где же прекрасная Элвин Кроткая? Где она теперь?

Кошмар растворился в её плаче. Келейос проснулась в поту, всхлипывая. Около неё стояла няня Магда, прибежавшая на шум. – Келейос, деточка, что с тобой? Келейос разрыдалась, прижавшись к пышной груди Магды, не в силах говорить. Страх все ещё был в комнате, реальный, всеобъемлющий. Она все ещё видела глаза умирающей матери и не могла избавиться от этого видения.

Послышались мягкие шаги и шуршание шёлков по устланному камышом полу. Это пришла Элвин, высокая и стройная, одетая в белое. Келейос вырвалась из объятий няни и вцепилась в мать.

Элвин взяла её на руки и стала гладить по волосам, пока она не успокоилась и не перестала всхлипывать. – Ну, малышка, так что же тебя так расстроило? – Я видела сон, – прошептала Келейос. – Но я же тебе говорила, Келейос: сны тебе вреда не сделают.

Келейос всегда гордилась, что она смелая девочка, и не взглянула в глаза матери, а уставилась на серебряную нить, которой был расшит лиф её платья. Нить вилась серебряной веткой листьев и цветов, тех, что используют при ворожбе. Мать пахла мятой и опавшим цветом яблони. Она творила заклинание, когда услышала плач Келейос. Отстранив девочку, Элвин сказала: – Келейос, посмотри на меня. Девочка взглянула на мать, хотя страх не исчез. – Ты все ещё боишься? Келейос кивнула: – Он не ушёл. – Кто не ушёл?

– Сон. Плохой сон. Он здесь, мама. – Она положила руку себе на лоб. – Он ещё здесь.

Элвин жестом отпустила няню и забралась к Келейос на кровать. Ласково прижав дочку к себе, она сказала:

– А теперь расскажи, что это за сон, который не хочет уходить.

Келейос все ей рассказала. Мать слушала и кивала, в нужных местах говорила слова утешения. В роду у Келейос не было пророков-сновидцев ни с материнской, ни с отцовской стороны, а волшебные способности просто так сами по себе не появляются.

Элвин успокоила дочь, и Келейос стало лучше. Словно камень с души свалился, когда она рассказала сон. Она снова могла дышать, и леденящий ужас прошёл.

– Матушка, а за что Харкия тебя не любит? Элвин вздохнула, обняв ребёнка: – Ты знаешь, что значит вызов выйти на пески? Келейос нахмурилась: – Это значит выйти драться и победить. – Не всегда, – улыбнулась Элвин, – но ты правильно поняла смысл. Много лет назад, когда ты была совсем маленькой, Харкия меня вызвала. Она проиграла и испытала унижение. Ты знаешь, что такое унижение?

– Это значит, тебя при всех обидели. – Молодец. Харкия считает, что я её унизила, и за это она меня не любит. – Я её боюсь, матушка. Элвин вздрогнула:

– Она тебя как-нибудь обидела или напугала? Харкия сделала совсем другое, но Келейос не знала для этого слов. – Нет, матушка. Элвин обняла девочку.

– Ты мне всегда должна все рассказывать, Келейос. Если тебя что-нибудь напугает, рассказывай мне. – Обязательно расскажу. – Ну и хорошо. Тебе уже лучше? Келейос улыбнулась и кивнула. Когда ей было пять лет, любимая матушка очень легко могла её утешить. Элвин положила ребёнка в большую кровать с балдахином. Поцеловав Келейос в лоб, она спросила:

– Лампу тебе оставить? Келейос была смелой девочкой и сказала:

– Нет, не надо.

Элвин это было приятно. Она улыбнулась и ответила: – Спи крепко, малышка. – Спокойной ночи, матушка. Надеюсь, я не очень испортила твоё заклинание. Элвин рассмеялась низким грудным смехом: – Нет, малышка, заклинание получилось хорошее.

И вышла. Келейос осталась одна, вокруг замка стонал ветер, но она заснула, потому что матушка сказала, что бояться нечего.

Три дня спустя колдунья Харкия похитила Элвин и её дочерей, Келейос и Метин). Ещё через пять дней Харкия заставила Келейос пройти ту кошмарную дорогу к каморке, где лежала её мать. Чего не было во сне – это ужаса в глазах матери, безумия, которое навела на неё болезнь. Так она и умерла. Жизнь уходила из её глаз, и она не знала, что Келейос здесь и что она смотрит, чтобы запомнить.

Ещё через два дня замок Харкии взяли штурмом, Келейос и её сестру спасли. Колдунья Харкия скрылась. А Келейос теперь знала, что реальные кошмары ужаснее пророческих снов.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:47 | Сообщение # 3

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Глава 1 НЕЖЕЛАННОЕ СНОВИДЕНИЕ

Келейос прошла в розовый сад и скрылась за стеной, готовя своё волшебство. Тёплая летняя тьма была наполнена ароматом цветов и стрекотом кузнечиков. Заплутавшая лягушка направлялась к центру сада, к фонтану, и пела в одиночку свою пронзительную песню. Келейос рассмеялась. Она, кажется, никогда не слышала одинокой песни лягушки – их всегда был целый хор.

Скоро её волшебство заставит затихнуть кузнечиков и одинокую лягушку. Странно, как под воздействием волшебства замолкает мир.

Келейос заплела свои каштаново-золотые волосы в косу, свободно лежащую вдоль спины. Каждое зеркало, мимо которого ей случалось пройти, говорило ей, что она – призрак своей матери. Единственное, что отличало её – эльфийская кровь её отца, подарившая ей утончённые черты лица и придавшая неповторимое своеобразие. Она была одета в коричневую, оживлённую лишь белой полосой полотняного воротника тунику. Бриджи на ногах были зашнурованы по бокам, до колен доходили сапоги из мягкой кожи с прочными подошвами. Келейос знала, что такой наряд привёл бы в ужас её всегда женственную мать. Но матери уже восемнадцать лет как не было; слишком много времени прошло, чтобы Келейос теперь беспокоилась из-за чьего-то мнения.

Она дотронулась до горки сухих палочек и кусочков коры. Первым её чародейством было призывание огня; это и теперь было легче всего. Пламя мелькнуло падающей звездой, вспыхнуло и затрещало вокруг растопки. Она положила в огонь два поленца побольше, и огонь принялся за более основательную работу.

Мир погрузился в молчание, и только ветер веял среди роз.

Келейос налила воды в пустой кувшинчик. Для этого огня у неё не было нужного сорта дерева, и она решила смошенничать. Она защитила руки заклинанием от огня; слова заклинания вспыхнули где-то позади её глаз, потом стали невидимыми. Теперь оставалось только твёрдо верить, что огонь тебя не обожжёт. И быть уверенной в собственном мастерстве.

Она зачерпнула огонь рукой. Пламя полыхнуло в воздухе, рассыпая в темноту искры. Келейос глядела на огонь, уходя мыслью в его красно-оранжевую глубину, изучая жар без страха. Она сосредоточилась. и пламя стало тонким языком. Следующая мысль – и оно уже горело маленькими язычками, танцующими меж углей. Оно вспыхивало и гасло, следуя за её мыслями.

Она чуть не потеряла настрой, увлечённая танцем пламени на защищённой поверхности её рук. Усилием воли она вернула мысли к работе. Отвлечься игрой света – плохой признак. Говорит о деградации сновидений. Ей являлись пророческие видения, не только сны, поэтому девушка подвергалась двойному риску.

Келейос быстро коснулась пламени, сворачивая его по своей воле. Сосредоточенность была полная. Она была готова к магическому перемещению предмета.

Это заклинание отличалось от вызова огня. Здесь нужно было не вызвать предмет из ничего, а коснуться предмета ничем и заставить его двигаться. Здесь не было ни силовых линий, ни свечения, по которым можно было бы судить о ходе работы. Предмет либо двигался, либо нет.

Кувшин с водой поднялся вверх и застыл над пламенем. Она ждала. Даже с магическим огнём нужно время.

Вода начинала закипать. Келейос свободной рукой потянулась к небольшой глиняной миске. Взяла оттуда понемножку анисового семени и пахучего корня валерианы и осторожно всыпала в булькающую воду. Келейос следила за временем по башенным курантам, отбивавшим каждые четверть часа.

Ещё подождать. У Келейос было с собой зелье, охраняющее от кошмаров, запас почти на неделю, но прошлой ночью она его израсходовала. Зелье, всего лишь дающее испуганному ребёнку возможность спокойно заснуть, у пророка-сновидца препятствовало пророчеству.

Келейос могла навлечь на себя болезнь сновидения и знала это. Слишком много пахучей валерианы могло сделать зелье ядовитым, и это Келейос тоже знала. У неё уже начиналась эта болезнь. Она легко отвлекалась в неподходящие моменты и ловила себя на том, что прислушивается к несуществующим голосам. Глупо. Страх иногда заставляет человека вести себя глупо.

Её ждал недобрый сон. Она боялась сна, боялась сновидения, боялась, что сновидения не будет. Пророческий дар был ей ненавистен. С самого первого случая пророчество никогда ей не помогало. Самый бесполезный вид волшебства.

Что бы ни ждало её, это было что-то ужасное. Никогда ещё ничего не обрушивалось с такой силой да её разум, даже когда она увидела во сне смерть матери. На этот раз будет хуже, и она не была уверена, что вынесет. Страх этот был детским, и она выругала себя за него, но не могла решиться увидеть сон.

Пробили башенные часы. Она поставила горшок остыть на гравийную дорожку. Пламя она смахнула в темноту, и оно исчезло в каскаде искр. Она сняла с рук заклинание от огня. Не трать чародейство зря – это правило вбивали в неё последние три года. Чародейство обладало немедленным и сильным действием, но легко выдыхалось и оставляло заклинателя опустошённым и лишённым волшебной силы.

Она подумала о холоде, о прохладном осеннем холоде, стучащемся в дверь в начале ноября. Не слишком сильном, чтобы не заморозить и не испортить зелье. Его нужно было только остудить.

Обвязав кувшинчик марлей, Келейос отцедила жидкость в чашу. Выкипевшую воду заменила небольшая добавка из фонтана.

Келейос держала чашу. В её руках была ещё одна бессонная ночь. Из-за башен замка всходила луна. Розовый сад погружался в серебро, серые тени и чернейшую черноту. Полуночными силуэтами смотрелись на фоне луны башни.

Самая высокая парила над ними тёмным совершенным силуэтом, подобная бархату в лунном свете: башня пророчества. Она, высокая и недобрая, смеялась над Келейос, бросая вызов. Келейос сжала в руках деревянную чашу, и та треснула, залив зельем её руки до локтей. Она приняла решение. Она пойдёт в башню сегодня ночью, без охраны, без всякой защиты, кроме своего мастерства. Все что угодно будет лучше этой трусости.

Келейос ополоснула от зелья золотые браслеты – от воды они не заржавеют. Они были волшебными и в чистке не нуждались. Ржавчина стекала с них, как вода, как сверкающие капли воды, которую роняли сейчас браслеты. Это была хорошая волшебная работа. Она прошептала про себя: «Я – мастер заклинаний и мастер сновидений, что бы ни говорил Совет». Сейчас эти слова показались ей пустыми.

Три года назад она уже была мастером. А потом она открыла, что она ещё и чародейка. В возрасте двадцати лет Келейос обрела совершенно новую волшебную силу. Это было неслыханно, невозможно, но это было правдой. И Совет Семи, правящий Астрантой, признал необходимым лишить её звания мастера, пока она не овладеет в совершенстве своими новыми способностями. Её снова послали в школу Зельна. Она снова стала подмастерьем и была им уже три долгих года.

Неужто так важно одно короткое слово? Чтобы быть мастером, надо ли, чтобы тебя так называли? Келейос встала на колени и погрузила руки в чашу фонтана. Она плеснула водой в лицо и вздрогнула от внезапного холода.

Маленькая лягушка испуганно нырнула с влажным всплеском.

Келейос моргнула, глядя на луну. Вода стекала по шее на нижнюю рубашку. Ей стало лучше, мысли прояснились. Сомнения сами по себе были ядом. Сомневаться в собственной магии – очень опасное дело.

Она вытерла воду с глаз, отряхнула с косы. Потом отёрла руки о штаны. Одно из преимуществ простой одежды. Она стала собирать компоненты своего заклинания.

Поднялась вторая луна, маленькая и туманная, жёлтая в свете белой луны-матери. В это время года только на рассвете встаёт третья луна – красная.

Три луны были тремя ликами Великой Матери, как говорили древние легенды. Всеобщей матерью была Сиа, целительница, носительница добра; второй была Ардат, хранительница равновесия, третьей – Айвел – воплощение разрушения, делающая ненависть вещественной. Астранта и её заморский сосед, Мелтаан, верили одинаково во все лики Матери. Они считали их проявлением закона равновесия. И если ты был последователем Айвел или одного из её тёмных чад, тебе в буквальном смысле могло бы с рук сойти убийство.

Келейос научилась понимать закон равновесия, но никогда не принимала его. Ей случалось несколько раз тайно взыскивать цену крови, ибо есть вещи, с которыми нельзя мириться, где бы ты ни жил.

За последние три года Келейос много времени провела в поиске. Она искала объяснений, почему богиня едина в трех лицах, но не единосущна. Подсказку давала только одна легенда: о том, как луна раскололась на три части. В ней говорилось, что богиня обезумела от головной боли. И когда боль прошла, оказалось, что она распалась на куски, и луна вместе с ней. Легенда намекала, что богиня может быть исцелена и снова собрана воедино, но не объясняла, к добру это будет или к худу.

Келейос видела луны в телескопе Зельна. Мёртвые скалы – и все, слепящий свет и тени. Ей трудно было поверить, что луны связаны с богиней. Она скорее верила, что Мать разбила луну в припадке гнева. Келейос рассмеялась:

– Я теряю время, разглядывая луны. Мой страх меня хочет обмануть.

Все, больше нельзя медлить. В решениисвобода. Теперь, когда она шла в башню за сновидением, страх стал меньше.

Она давно узнала, что любой страх уменьшается, когда посмотришь ему в глаза. Почти любой. Келейос отбросила эту мысль, на дав ей развернуться.

Келейос открыла кожаную сумочку на поясе, и та мягко засветилась, заговорённая. Её она делала не сама, а купила в Мелтаане. Через крохотную горловину сумки скользнул внутрь намного превышающий её по размерам кувшин, за ним чаша. Она раскидала остатки дров и отбросила ногой с дороги расколотую чашу. Сняв с правой руки простое золотое кольцо, отправила его туда же. Потом браслеты. Они были вчетверо больше сумки, но тоже исчезли из виду. Кинжал с пояса и два потайных ножа. Короткий меч по имени «Счастливец» остался в комнате. Зельн пытался поставить ножи вне закона в замке, но они ведь были не только оружием. Мечи же были только оружием, и чтобы носить меч открыто, нужно было разрешение.

Келейос была согласна с этим правилом – частично. Многие из носивших мечи были бы и посейчас живы, не будь они вооружены. Самой ей это правило не нравилось, но она подчинялась.

А не вносить волшебные предметы и оружие в комнаты сновидений – это правило принадлежало не Зельну. Известно было, что сновидцам случалось нанести рану себе или другим, если у них было оружие. Башня пророчества чуждой магии не жаловала. Как бы там ни было, заклинания вызывали её гнев. Сама Келейос однажды забыла кольцо-оберег, но только однажды. В тот раз башня попыталась обманом заставить её отрезать себе палец.

Горловина кожаной сумки была заговорена и могла быть открыта лишь её рукой. Кто бы ни охранял сегодня убежище пророков, сумку не обыщут.

Она приготовилась как могла. Пора было идти в башню. Келейос прошла через решётчатую арку и оказалась в саду трав. Причудливые клумбы подступали к ступеням, что вели в замок Зельна. Зельн Справедливый был когда-то богатым астрантским аристократом, и по замку это было заметно, но с тех пор Зельн переменился. От него Келейос научилась любить простую одежду, ценить чувство равенства со всеми людьми. В школу Зельна мог прийти каждый – был бы талант. И каждый ученик на своём опыте узнавал, что такое ручной труд. Многие дворянские дети находили это страшно тяжёлым. Келейос считала нормальным.

Замок нависал над ней из темноты. Его квадратные стены были выстроены для защиты, но столетия мирной жизни расширили окна и приблизили сады к самым дверям.

Внутренние коридоры замка были темнее летней ночи. Келейос остановилась, давая глазам привыкнуть. Она видела ночью, как кошка или демон. И демоны дали ей имя Зрящая-в-Ночи, но все равно при переходе от света к тьме нужно было дать привыкнуть глазам.

Библиотеки были в центре замка, а в центре круга, образованного библиотеками, высилась башня пророчеств. Келейос поднималась по узкой винтовой лестнице. Сердце билось около горла. Не хотела она этого сна.

Комнаты сновидений располагались вокруг холла, где была лестница и камин. Здесь дежурили хранители пророков. Перед камином сидел подмастерье-травник Эдвард, поджав колени к груди. На чёрных, как перья ворона, волосах играли отсветы огня. Зеленые огоньки мерцали в изумрудах, украшавших куртку. Она была короткой – до талии – а нижнюю часть тела обтягивали зеленые рейтузы. Глаза Эдварда были прозрачно-голубыми, как сапфиры.

– Заклинательница Келейос, для меня честь – охранять твоё пророчество.

Гуляющая по лицу ухмылка выдавала лживость его вежливых слов. Эдвард и Келейос понимали друг друга. Он не любил её, а она – его: он был в числе поклонников Айвел.

– Но ведь ты не один несёшь стражу, ведун Эдвард.

– Мой напарник отошёл поссать. Келейос не изменилась в лице. Если он рассчитывал возмутить се грубостью, это ему не удастся. Человек, который может рассердить тебя без особой причины, тем самым управляет тобой. Такого удовольствия она Эдварду больше не доставит. Она его не любила, но способность её сердить он утратил, и это его злило.

– Твоя маленькая подружка сегодня в комнате сновидений.

Келейос знала, кого он имеет в виду. Алиса – самая малолетняя ученица за всю историю школы Зельна. Ей было пять, и она явилась с кошмарами, которые на самом деле были мощными пророческими снами. Когда Алиса не была занята классной или домашней работой, она хвостиком таскалась за Келейос. Иногда такая постоянная близость ребёнка становилась обременительной, но Келейос не могла ей отказать. Девочка напоминала Келейос её самое в возрасте пяти лет, а к тени собственного детства следует относиться хорошо.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:47 | Сообщение # 4

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
– А как она держалась, когда входила? Он пожал плечами:

– Нервничала. А кто бы не нервничал? Я слышал, что башня может съесть душу человека. Эту попытку её напугать Келейос игнорировала. – Есть открытая комната сновидений? – Три.

Она ждала, но он не предложил ей пустую. – Какие пусты, Эдвард?

Он оттолкнулся руками от пола и показал ей на три двери. И с галантным поклоном произнёс: – Ваш выбор, прекрасная кокетка. Это было обращение к шлюхе, но именно это он и хотел сказать. – Эдвард, перестань ребячиться. Он рассчитывал на другую реакцию. – Когда-нибудь я тебя все-таки достану сквозь твоё ледяное спокойствие. Слышал я, что у тебя взрывной характер.

– Был в детстве. Но я больше не ребёнок. Он понял намёк и помрачнел. – Все равно я найду, чем тебя всерьёз разозлить. Келейос шагнула к нему вплотную – они были почти одного роста.

– Если ты когда-нибудь найдёшь, чем меня всерьёз разозлить, это будет дуэль на песках. И я тебя убью.

Он не отступил, но руки сжались в кулаки. Минуту Келейос казалось, что он её ударит. Она позволила себе чуть-чуть улыбнуться:

– Как ты постоянно мне напоминаешь, я только подмастерье. И по законам Астранты могу вызвать на бой любого другого подмастерья.

Голубые глаза стали большими. Одно дело – дразнить разжалованного мастера, другое – драться с ним на песках. Гнев согнал краску с его лица и зажёг в глазах огонь, но он шагнул назад. – Займи любую комнату. – Благодарю.

Она протянула ему кожаную сумку. Он неохотно принял. – Твоё оружие? – Да, то, что со мной.

Он недоуменно посмотрел, озадаченный таким доверием.

– Да не беспокойся ты так, Эдвард, – рассмеялась она. – Там горловина заговорена, так что тебя ждёт неприятный сюрприз.

– Я в этом году уйду странствующим подмастерьем. Неужто ты думаешь, что я не разберу простой заговор замка?

– А кто тебе сказал, что он простой? Встретив его непонимающий взгляд, она решила развить мысль. Не хватало ещё, чтобы этот мальчишка попробовал открыть сумку и погиб. Ведунья Фиделис будет в ярости. Убивать чужих подмастерьев считалось очень невежливым.

– Сумку легко открыть, но если её откроет любая рука, кроме моей… Скажем так: это не самый приятный вид смерти. – Ты бы такого не сделала. – Я – нет, но защитное заклинание было наложено на неё при создании. И потому его нельзя снять или обезвредить. Это свойство самой сумки.

– Всегда есть способ снять заклятие – это ведь закон волшебства. – Я не говорила, что его нет. Он неуклюже принял сумку. Келейос без труда прочла мысли по его лицу, но знала, что нужно сделать, чтобы предотвратить несчастный случай.

– Ведун Эдвард, я повелеваю тебе не открывать эту сумку. Ибо это смерть, и я сказала об этом, и кровь твоя не на мне.

– Так там на самом деле смертельное заклятие? – Ты помнишь случай, чтобы я блефовала? Он помотал головой, осторожно держа сумку тремя пальцами.

Келейос была довольна. Оружие никто не тронет, и не придётся объясняться с Фиделис, куда девался её подмастерье.

Выбрав дверь, она распахнула её толчком. Воздух был сух и прохладен. Сквозь единственное окно лился оранжевый свет гаснущего заката. В комнатах сновидений время шло по-своему.

Ночная тьма Астранты осталась за порогом. Говорили, что окна отражают сны, но Келейос в это не верила. Теорий было много, но Келейос не верило ни одной. Никто не помнил, зачем строители снабдили башню окнами. Ещё одна тайна, вот к все. Свет медленно угасал на полу золотыми овалами Из окон струился терпкий аромат – вроде цветущих лиан или жасмина в оранжерее, но не совсем. Он был сладок и прян и заставлял задуматься о волшебных и тайных местах. Келейос часто его обоняла, но никогда не видела источающего его цветка.

Сновидцам рекомендовалось не смотреть в окно. Келейос все-таки часто бросала туда мимолётный взгляд. Она была почти знакома с чужими звёздами, так ярко мерцавшими, и криками никогда не виданных в Астранте птиц.

Но в эту ночь сон требовал внимания, и Келейос не стала подходить к окну. Магия башни уже начинала сказываться. Пока не придёт пророчество, Келейос принадлежит башне.

Она не глядя могла бы сказать, где она. Башня пророчества строилась медленно, тяжеловесно, камень за камнем, заклятие за заклятием, смерть за смертью, пророчество за пророчеством, ибо построена была эта башня одной из первых. В те давние дни золотые астрантийцы служили свирепым богам. Они убивали в помощь своим волхвованиям, и кровь уходила в башню. И сновидения – в особенности сновидения – это отражали.

В комнате были лишь узкая кровать, столик, незажженная лампа и умывальник.

Пейзаж за окном погрузился во тьму. Бархатная чернота залила комнату сновидений.

Кремень и огниво были под рукой. Может быть, и удалось бы зажечь лампу заклинанием сквозь густой воздух, но творить магию в башне не всегда стоило. На самом деле свет ей и не был нужен. Её просто тянуло к свету, как испуганного ребёнка привлекает радостный танец пламени. Она была Заклинательница Келейос, прозванная Зрящая-в-Ночи, и давно ей уже не был нужен свет.

Келейос сняла тунику и сапоги – мягкие сапоги на прочной подошве, эльфийская работа. Она не любила щёлканье новомодных деревянных каблуков. Охотники и разведчики по-прежнему носили мягкие сапоги. Эльфийская обувь высоко ценилась, а эти были сделаны её ритианскими кузенами под её наблюдением. Их мог бы сделать даже человек, если бы знал, как, но Келейос, подобно всем ритианам, не любила делиться секретами.

Она расплела косу. Волосы упали густой волной, и она наскоро пригладила их пальцами.

Келейос скользнула под простыню и почти сразу ощутила действие башни. Она легла на спину, глядя в потолок, стараясь противостоять притяжению сна. Но магия была слишком сильна. Веки стали опускаться, в сон потянуло неодолимо. Она сопротивлялась до тошноты, до головной боли. Но её втянуло в сон, и тошнота прошла.

Под закрытыми веками замелькали образы: яркие цвета, чувства, сны, звавшие её в себя, – но это были старые сны, память давно ушедших людей. Келейос уклонялась от них с отработанной лёгкостью. Она пришла найти свой собственный сон, а не чьё-то устарелое пророчество.

Истинный сон, который она искала, начался со спокойных воспоминаний, как и все сны. Мастер Паула, школьный преподаватель магии трав и пророчеств, шла по коридору, ведущему к выходу из замка. Как бывает в снах, её лицо изменялось, превращаясь в другие знакомые лица. Это была Алиса, самая молодая пророчица школы, которую утешала Келейос, когда она плакала от тоски по дому. Это была ученица Меландра с изрезанным шрамами лицом и робким сердцем. Келейос более или менее пригрела эту испуганную девочку, как младшую сестру, которой у неё никогда не было. Она знала, что Меландра станет когда-нибудь великой заклинательницей, но Меландра этого ещё не знала. Лицо за лицом проплывали сквозь сон, и все они шли к окнам, выходящим во внутренний двор. Пришёл страх.

Он навалился на грудь, не давая вздохнуть. К окну повернулся Белор, её друг ещё с детства и лучший иллюзионист замка. Одно из окон было заполнено тьмой. Вокруг него сиял серебристый свет, который не был светом. – Нет!

Келейос боролось со сном. Вопреки всему, чему её учили, она пыталась изменить сон, но пророчество не изменяется. Белор не должен ступить в темноту, потому что иначе он умрёт. В окно упал Фельтан, хороший мальчик, которого сама Келейос привезла учиться в хранилище. Тельце унесло прочь.

Ещё что-то было, кто-то стоял в темноте. Колдунья Фиделис, преподаватель трав и иллюзий, поклонница тёмных богов, стояла, завернувшись в чёрное. Из её руки выскользнул окровавленный кинжал и мелькнул во тьме падучей звездой. Высились в темноте стены замка, и кто-то шёл по ним – высокая женщина в серых одеждах. Келейос знала, кем она окажется, когда повернётся. По стенам школы шагала Харкия. Стены начали рассыпаться. Харкия повернулась спиной и вскинула руки к небу. Когда она вновь обернулась, это была Фиделис, стоящая на крошащихся стенах. Стена рухнула внутрь, камни полетели в сгустившуюся тьму. Видение исчезло. Навалился хаос.

Келейос оказалась в таком месте, о котором не видела снов, которое не могла себе представить. Её окружало ничто – и все же нечто. Полуосознанные цвета сплетались с оттенками серого. Неясные формы переливались во что-то полузабытое. Она стояла, но стоять было не на чем, держаться не за что – не было ничего. Келейос вскрикнула, падая на колени и закрывая глаза руками. Если бы это был сон, она не могла бы двинуться, но это был не сон.

Она стояла на коленях, стеная, пока не стало жечь в горле и голос не охрип. По лицу текли слезы, но она не знала, что плачет.

Возник шепчущий звук, но Келейос не прислушивалась. Она прижала к глазам ладони с такой силой, что под сжатыми веками взорвались цвета. Шёпот стал словом, ещё одним. Будто множество вздохов сливались в один голос, исчезающий звук, и не было в нем почти ничего человеческого.

«Пророчица, о пророчица, взгляни на нас, пророчица. Узри, чем станешь ты».

Келейос не внимала призыву, молясь Урлу, богу пророчеств. Она сосредоточилась на молитве, где важно было каждое слово, где каждый слог – защита от безумия.

«Урл, бог добрых снов, бог благостных пророчеств, помоги мне, чаду своему. Пророчица взывает к тебе о помощи. Услышь меня, Урл, бог кузницы, услышь меня и не дай мне пропасть. Помоги пророчице, чаду своему».

Келейос повторяла древнюю молитву вновь и вновь, пока шипящие вздохи не превратились в вопли. «Услышь нас, пророчица. Услышь и повинуйся. Взгляни на нас и узри истинную силу. Мы, ушедшие до тебя, повелеваем тебе смотреть. Взгляни на нас».

Келейос стала спотыкаться на словах, казалось, её язык разучился их произносить. С усилием вспоминались они, с усилием удавалось не открыть глаза, с усилием удавалось не глядеть.

Келейос знала, что это: фантазмы, пожиратели душ. Они, охотившиеся на пророков-сновидцев, были прислужниками самой Серой Госпожи, богини злых снов и вероломства. На тёмные пророчества они слетались, как стервятники на падаль.

Молитва к Урлу замерла у неё на устах. Она не могла больше о ней думать. Было что-то, что не допускало в башню фантазмы. Она знала, что это. Знала, но не могла вспомнить.

А вздохи шептали: «Пророчица, о пророчица, взгляни на нас. Тебе не уйти отсюда, тебе не выжить здесь. Взгляни и прекрати свои страдания».

Келейос почувствовала, что встала с колен, не открывая глаз. «Нет, нет», – сказала она. Снова сев, она уткнулась лицом в колени. Говорили, что один взгляд на фантазм – и разум задует, как свечу, и душа будет похищена. Так они были чужды, что хватало и одного взгляда. И Келейос боролась, чтобы не взглянуть.

Что же не пускало фантазмы в башню? Минуту назад она знала ответ, но мысль не повиновалась. Магия, да, какое-то чародейство. Магический символ. «Услышь нас, пророчица. Тебе не уйти. Ты наша. Не мучь себя. Сдайся – и будешь свободна от всех забот».

Магия, символ, символ… Символ закона. Фантазмы отгоняет символ закона. Об этом знает каждый ученик-сновидец. Каждый день сменяют символ закона, но кто-то его убрал. Кто-то открыл башню фантазмам, и она бессильна. «Нет». Должен быть способ.

«Маленькая пророчица, неужто не устала ты? Неужто не наскучила тебе игра?» – Заткнитесь! – крикнула она срывающимся голосом.

«Ты властна над снами, но мы не сон, что покоряется твоей воле. Мы не пророчество, исчезающее по завершении. Мы – судьба твоя. И ты придёшь к нам. С нами ты обретёшь силу».

Сила – вот в чем дело, сила. Она теперь сама чернокнижница, и чернокнижие создаёт символ закона. Она ещё не владела созданием символов. Это было высшее чернокнижие, за пределами искусства подмастерья, за пределами умения Келейос, если только… Если только оно не было подобно любому чернокнижию: создать мысленный образ, назвать его имя и не бояться его – и сила в твоих руках. Но нерешительность хуже смерти. Если она его вызовет и не сможет справиться, она умрёт чистой смертью и обманет пожирателя душ.

Более не колеблясь, она вызвала его. Стоя с закрытыми глазами, она вытянула руки перед собой, шёпот отдалился, волнами отдаваясь вокруг, пошёл через неё поток магии, все сильнее и сильнее, пока не перехватило дыхание, а она ждала, чтобы захватить над ним власть. Магическая сила наполняла её, росла, и ей уже казалось, что сквозь кожу её вот-вот хлынет огонь и свет.

– Что это? – взвизгнул фантазм. – Мерзость, гадость, убери её! Убери!

Сквозь закрытые веки били лучи, образуя красные тени. Её тело трепетало от близости столь сильной магии. Она судорожно вздохнула и осторожно приоткрыла глаза – маленькой щёлочкой. Перед глазами висел символ, прекрасный в прямизне своих линий, в своей простоте. Она ничего не видела, кроме его сияния.

Из-за расширяющегося круга донёсся голос фантазма:

«Пророчица, о пророчица, услышь меня. Брось эту мерзость. Иди к нам. Освободись от этой бренной оболочки и стань одной из нас».

Келейос глядела на символ закона, читая его силу и понимая её часть, но понимая и то, чего не говорили её учителя. Они говорили, что ни один подмастерье не имеет силы вызывать символы, но это была ложь. Вызвать их может любой чародей, но мало кто властен с ними справиться. Она вызвала символ, но его мощь её ошеломила. Теперь она стояла перед ним, как пустая оболочка, ожидая его приказа. Она попала под власть так быстро, что даже не успела испугаться.

Келейос услышала собственные слова, но произносила она их не своей волей.

– Внимай мне, Мезостос, третий из трех. Истинным именем, магией, словом, волей и жестом я удаляю тебя. Я закрываю для тебя эту башню.

Тварь взвизгнула. Магическая вспышка ослепила её, символ разгорелся ярче, питаясь болью фантазма. Когда фантазм исчез с угасающим воплем, символ закона тоже исчез, оставив огненные полосы у неё под веками. Ей посчастливилось, что символ закона не был жадной руной. Другие символы могли бы не расстаться так легко с тем, чего они коснулись.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:48 | Сообщение # 5

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Глава 2 СВЯЗЫВАЮЩЕЕ ЗАКЛЯТИЕ

Келейос сразу же проснулась, глядя в темноту, хватая ртом воздух. Вопль замер на губах, когда она сообразила, где находится. – Уф, – прошептала она. – Сон, всего лишь сон. Но уже произнося эти слова, она знала, что все не так. Очень уж он был реален. Что-то ещё поблизости было не так. Где-то рядом была магия, и не се. Человеческой магии не было в башенных комнатах. Она подумала: если не в комнате, то магия может быть лишь в одном только месте.

Она прижала пальцы к груди и ощупала себя. Ощущался след волшебства – волшебства чужого. К фантазму было привязано, как хвост к змею, ещё какое-то заклятие. Холодом по спине прошёл страх. Келейос не знала, что такое заклятие бывает. Как защитить себя от того, чего не понимаешь? Она заставила себя дышать ровно, не обращая внимания на страх.

«Я жива и в здравом уме. Я победила фантазм. Все хорошо», – шептала Келейос. На самом деле не все было хорошо, и она это знала. Заклятие никак себя не проявляло, но присутствовало, и Келейос не могла точно сказать, что это за заклятие. Она с трудом сглотнула и заставила себя не бояться. Страх не поможет.

Значит, внутри неё спящей змеёй свернулось заклятие, но она жива и здорова. Увидела свой сон, и этот сон в отличие от других не тускнел, и даже ужас оставался столь же сильным. Надо кому-то рассказать. Необходимость поделиться своим пророчеством уже возникла и будет только расти.

Она села на узкой постели. Вспотевшего тела приятно коснулся ночной ветерок из открытого окна. Простыни намокли, будто у неё был приступ лихорадки.

Келейос свесила ноги с кровати. Они беспомощно зависли над полом. Эльфийская кровь имела свои преимущества и недостатки. Чаще всего это не мешало, но астрантийцы были высоким народом.

Одежда за время сна измялась. Большинство сновидцев надевали халаты или ночные рубашки, но Келейос в них чувствовала себя неуютно.

Обычно пророки-сновидцы шагали по коридорам, выкрикивая пророчества всем, кто попадался под руку. Келейос же, пробираясь между ними в своей измятой мужской одежде, обычно молчала, собираясь рассказать лишь избранным. Истерические вопли сновидцев не производили на неё впечатления. Можно было как-то извинить пророков – внезапность видения могла потрясти даже опытного провидца. Видения не оставались с пророком, подобно снам, а таяли, как клубы тумана под солнцем. Но отсутствие контроля над снами непростительно.

Келейос села, чтобы натянуть сапоги. Где-то в другой комнате смотрела сны пятилетняя девочка. В таком возрасте и при таком таланте какие-то извинения были. Келейос нахмурилась: там что-то было не так. Ей следовало побеспокоиться об Алисе, но она не помнила, почему.

Прошлёпав по холодному полу к умывальнику, она сказала:

– Благодарение Урлу, богу пророчеств, за то, что мне дано было снова проникнуть за завесу и увидеть, что должно быть, что было и что есть.

Она ополоснула лицо и руки. Холодным блеском вода скатилась по груди. Келейос помешкала и нехотя завершила ритуал:

– Благодарение Госпоже Теней, богине злых снов, за то, что мне дано было снова проникнуть за завесу и увидеть, что должно быть, что было и что есть.

Плеснув на себя ещё воды и отвернувшись, она добавила:

– Даже теням следует воздавать должное. Эта древняя фраза в обычном мире была лишена колдовской силы. Но в башне была другая магия. В ней что-то поднялось, будто вздохнули камни. Вдруг похолодел воздух. Кожи коснулась приятная влажность, как от незримого тумана. Пульс вдруг застучал у горла, и на вдохе перехватило дыхание.

Здесь что-то было. Что-то помимо жалящей тени пророчества и давно наложенного заклятия. Что-то очень сильное.

Молчание нарушил женский голос, глубокое богатое контральто, отнюдь не неприятное:

– Благодарение пророчице, все ещё почитающей тени.

Келейос хотела сказать: «Я этого не делаю», – но не могла говорить.

В комнате стало теплеть, и неестественная влажность исчезла. Заклятия башни вернулись молниеносным приливом, и она уловила его внутренним слухом волшебницы. Келейос прислонилась к столу во внезапном изнеможении. Нелегко вынести прикосновение посланца бога. И даже свергнутый бог обладает силой.

Келейос осторожно втянула в себя сухой, тёплый воздух. Через окно все ещё доносился сильный аромат жасмина. Она в испуге оттолкнулась от стола. Её трясло, как в лихорадке, дыхание стало судорожным. Посланец Госпожи не давал ей подумать, и это не было даже заклятие – только воля и власть. В незащищённых башнях посланцы тени попадались нередко. Пока на башню не был наложен символ закона, многие могли прийти и уйти. Надо поднять тревогу, пока не появились ещё чудовища.

Алиса была в башне, когда фантазм гулял на свободе. Много ли шансов уцелеть было у пятилетней девочки? И многие ли ещё были в башне, когда он появился?

Сон боролся с её страхом. Он желал подчинить се себе. Ей требовалось время, чтобы успокоиться, взять в свои руки контроль над сном. Если начать пророчество сейчас, от неё какое-то время толку не будет. Нет, не время для слабости.

Келейос прислушалась к своему дыханию, сосредоточившись на простом существовании собственного тела. Когда она открыла глаза, дрожь уже прекратилась. Сон был покорён – пока что.

Она открыла внешнюю дверь, но под её наружным спокойствием бился сон. Это было спокойствие не стоячей воды, а литой стали.

В холле было темно, в очаге мерцали, вспыхивали и гасли угли умирающего огня. Вспышки света озаряли цвета воронова крыла волосы Селены и поднятое лицо Меландры. Селена была подмастерьем ведуньи-травницы и карточной пророчицей. При входе Келейос ни одна из них не шевельнулась. Хранители пророков сменились, может быть, уже не первый раз за этот вечер. Келейос остановилась перед набрызганным защитным полукругом перед дверью – тот бы её не пропустил. Так защищалась стража от неожиданностей из комнат сновидений. Это им позволяло перехватить часок-другой сна во время дежурства. Бывало, что пророк и без всякого фантазма выходил из комнаты в состоянии временного помешательства. Когда-то охрана была только из людей, но после того, как подмастерье-сновидец убил стража, поставили ещё и дополнительную ограду.

Пророчество взывало к её чародейству, волшебству и шептало: «Перейди барьер. Мы сильны, ничто нам не повредит».

Келейос знала, что чувство непобедимости обманчиво, но предложение силы – реально. Чуя силу сна, зудела и горела ладонь её руки, надёжно укрытая кожаной перчаткой, примотанной к руке и зашнурованной на запястье. Для некоторых это был знак силы, для других – порчи, для самой Келейос – несчастный случай. Почти всегда она могла не обращать на него внимания, но после сновидения усиливается любая сила. Хотя она и имела когда-то ранг мастера сновидений, ей с трудом удавалось удержать её. По комнате порхали искорки магии.

Она воззвала к ним, пытаясь поглотить прошлую силу дома. Чародейство всегда было наихудшим даром для сновидца, поскольку часто вело к несчастным случаям. Первой проснулась Меландра, перевернулась с боку на бок и заморгала. Стянув рукой вязаную шаль вокруг плеч, она поднялась на ноги, и каштаново-золотые волосы заколыхались в беспорядке вокруг её лица. Ей было только тринадцать, и ещё предстояло сбросить детскую пухлость фигуры. Но избитое и изломанное лицо принадлежало старухе. Она происходила из Калту, а там магия была вне закона. И потому ни один целитель не мог исправить то, что сделали с ней отец и мать. Они хотели выбить из неё магию зла. Но оно так или иначе проявится. Она была заклинателем и работала с мукой, сахаром и специями.

Селена проснулась, недоуменно моргая, будто меньше всего ожидала оказаться там, где была. Для заирдианской дворянки она была довольно высока и изящна. Прямого покроя лиф платья был украшен кружевами, образующими белую пену вокруг шеи, оттенённую чёрным бархатом. Не прикрыты были лишь лицо и руки.

Меландра уже склонилась над защитным кругом, чуя нетерпение Келейос, но остановилась и поглядела на старшую:

– Безопасный проход даёт символ конца или бесконечности?

– А ты можешь в такой тесноте изобразить символ бесконечности? Я бы не смогла. Меландра покачала головой и смущённо буркнула: – Нет, не могу.

Символ окончания был прочерчен сквозь краснеющую полосу и нейтрализовал её, пока его не сотрут. Келейос аккуратно, чтобы не задеть, переступила черту. По спине пробежала дрожь.

– Все нормально? – спросила делена. – Нет. Сегодня в башне был фантазм. Девушки раскрыли рты. Меландра сказала: – Келейос, как это?

– Нет времени. Кто-нибудь, кроме меня, в башне есть?

Она молила всех богов, чтобы Алисы уже не было. – Этот ребёнок, Алиса. Она ещё там. – Селена побледнела. – Келейос, ты думаешь… – Меландра, найди целителя. Лучше из белых. Девочка кивнула и быстро побежала вниз по лестнице. У Келейос задёргалось веко под правым глазом – признак напряжения. Сон требовал выхода наружу. Нет времени, кричала она ему, нет времени. По спине пробежал озноб, она закрыла лицо руками.

«Я правлю своей силой, а не она мной». Почувствовав успокоение, она опустила руки.

– Келейос, ты в эту ночь слишком наполнена сном.

– Если она ещё здесь, то время дорого. Открой мне защиту.

Селена сделала, как ей велели, хотя могла бы и поспорить – она была таким же подмастерьем. Келейос шагнула к комнате ребёнка и остановилась, взявшись за ручку двери. Ещё раз собрала волю в кулак. Нельзя было знать, что за сила там затаилась. Ещё свежо было посещение посланца Тени. Сегодня зло гуляло рядом, и если какие-то чары могли проникнуть в замок, могли и другие.

Она толкнула дверь, преодолев желание сделать это волшебством. Она сама все время требовала от учеников чародеев не тратить волшебство на простые вещи вроде открывания дверей.

Комната была темна, как та, где она побывала. Мебель была такой же. Почти теряясь на огромной для неё кровати, металась, вскрикивая, маленькая фигурка, подняв вверх ручки, как бы закрываясь от удара.

Келейос рванулась к ней. Волнистой пеной облепили светло-каштановые волосы голову Алисы. Девочка бормотала слова во сне, слова, которые она не могла знать, – древние слова великой власти. Она сражалась магией, которой ещё не владела, в битве, случившейся давным-давно.

Фантазм её не поймал. Алиса спряталась в одном из снов башни. Для этого нужен был великий талант. Но теперь она оказалась в ловушке. Важно было одно: давно ли она в таком состоянии? Давно ли она вырывается на свободу? Если слишком долго, то ей уже не помочь.

Келейос села на кровать, схватила машущие ручонки, охватив своей рукой оба детских запястья. Сначала она говорила спокойно: – Алиса, Алиса, ты меня слышишь? Девочка захныкала и позвала:

– Келейос, Келейос, помоги мне, спаси меня! – Проснись, Алиса, это сон. Проснись! Девочка боролась, страдание было на её лице, тонкие ручки сжались в кулачки. Она пыталась освободиться, но что-то её держало. Сразу было заметно действие заклинания на ребёнка. Не оно держало её во сне, но оно было.

Откуда пришли эти заклятия, Верм их побери? Келейос обхватила девочку и прижала её к груди. Слишком много силы сегодня ночью. Придётся ещё раз обратиться к магии, но заклинание пробуждения довольно просто. Она собралась, успокоилась и стала набирать силу. Не слишком много, а то весь замок перебудит. – Проснись, проснись!

Алиса заворочалась, устраиваясь поудобнее, но не проснулась.

– Лотова кровь, придётся входить в её сознание. Тельце стало извиваться в её руках, будто пытаясь удрать, но сил в нем было немного. Девочка устала и проигрывает битву. Если она сдастся или умрёт во сне, не в силах его прервать… – Селена!

У вбежавшей девушки вопросы рвались с губ, но не было времени. – Сядь на кровать.

Селена села, не отводя глаз от дрожащей фигурки. Келейос сунула Селене покорную девочку: – Крепче держи.

Движения ребёнка становились слабее у них на глазах. Девочка дрожала, ручки и ножки подёргивались, кожа холодела.

– Келейос, ты собираешься проникнуть в её сознание? – спросила Селена. – Ты ведь не очень уверенно это делаешь…

– Некогда звать других. Да направит мою силу Зардок, у нас нет времени.

Келейос прижала пальцы к голове Алисы. К ней приходила магия, вызывая напряжение мышц шеи и спазм желудка. Она сосредоточилась. Легче, легче, иначе можно разрушить чужой разум.

Она вошла в разум Алисы. Мысли ребёнка метались в беспорядке, но были полны страха. Келейос спокойно позвала: – Алиса, ты меня слышишь? Издалека раздался тихий плач: – Келейос, помоги! – Покажи мне свой сон, Алиса. Лёгкое прикосновение силы, легче крыла бабочки, и она вошла внутрь. Мир стал хаосом битвы, звенело оружие, сверкала магия. Келейос знала этот сон. Битва при Охиэлле. Низкорослые беловолосые туземцы сражались в основном оружием, завоеватели-астрантцы использовали и то, и другое. Высоты озарил взрыв шаровой молнии, раздались вопли. Наступали сумерки, скоро выйдут старые боги. Алису нужно найти до того. Келейос застыла на месте, только взглядом искала ребёнка. Она не привлекала внимания, и потому никто её не видел. Алиса, очевидно, как-то вмешалась.

Вдалеке в нагромождении тел мелькнула фигурка в белой ночной рубашке, бешено защищающаяся магической силой, которой она владела лишь во сне.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:48 | Сообщение # 6

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Келейос медленно двинулась вперёд. Она была призраком, сквозь который проходили вопящие фигуры, она была туманом до тех пор, пока не станет действовать.

И потому она выжидала, пока подберётся к Алисе поближе.

Наступала тьма, и с ней явились боги туземцев. Они кинулись на поле битвы, визжа и выбрасывая магию навстречу магии захватчиков. К Алисе приближался рогатый дьявол семи футов роста, не меньше. От меча в его руке расходилось сияние магии. Келейос побежала вперёд, но споткнулась о повисшее на сломанном копьё тело. Она остановилась, не давая себе поддаться панике. Потом пошла, тщательно себя контролируя. Тварь приближалась к Алисе быстрее. Но Келейос была уже в нескольких футах. Вот-вот она прижмёт к себе Алису, и они исчезнут из вида рождённых сном чудовищ. Но меч в руках дьявола был силён, и молнии, что метала в него Алиса, отскакивали прочь.

Келейос оставалось только протянуть руку, когда меч пошёл по дуге вниз, и времени не осталось.

В ней ожило предчувствие заклятия. Оно говорило: на самом деле. Оно говорило: боль. Если она промедлит, Алиса умрёт. Если она бросится вперёд, они обе умрут – или нет. Келейос выбрала «или нет» и метнулась вперёд, вдруг возникнув перед демоном. Удар его меча был тяжёл и неотразим. Это был всего лишь сон, но Келейос вскрикнула, когда клинок сломал ей ключицу. Заклятие заставило её выдержать боль. Она завопила и освободила в себе силу. Вылетевший огонь спалил нить, привязывавшую её – и Алису – к этому сну. Лёжа там, живая – что возможно было лишь во сне, – она увидела возносящиеся к небу серые нити.

– У меня кровь не идёт, – сказала она себе. – Это только сон.

Пронзённое мечом сердце неистово качало кровь. Сзади раздавался тонкий отчаянный крик. Алиса, бедняжка. Келейос собирала мощь, всю, что была, и жгла нити направо и налево. Нити в небе скрутились. И сон был прерван.

Перед Келейос была тьма, непроницаемая для её ночного зрения. Мягкая, как бархат, и уютная. Она устала, выдохлась, но что-то её не отпускало, тянуло. Сквозь разум сочилась магия – чья-то чужая магия. Она резко хлестнула по ней, и та вдруг исчезла. Были ещё дела, кроме плавания в темноте. Нужно найти и спасти Алису. Да, спасти. «Спаси меня, Келейос». И ещё был сон, ужасный и срочный сон, требовавший рассказа.

Келейос открыла глаза и увидела Бертог, целительницу-подмастерье. В её голубых глазах было напряжение, и Келейос поняла, откуда взялась чужая магия. Чтобы её пробудить, целительница использовала глубокое проникновение, и Келейос ей навредила. Она попыталась заговорить, но лишь захрипела. Бертог сказала, стараясь подобрать обидные слова: – Не шевелись, подмастерье Келейос. Ты вне непосредственной опасности, и Селена пошла привести целителя-мастера. Келейос протестующе замычала. Девушка сидела очень прямо, с ног до головы астрантская дворянка, и жёлтый шёлк её платья почти сливался по цвету с волосами.

– Я встретила Селену в холле и пришла посмотреть, чем я могу помочь.

Келейос попыталась схватить целительницу за рукав, но руки отказывались служить. От левого плеча до середины спины пульсировала уходящая боль.

Бертог продолжала, будто не хотела дать Келейос заговорить:

– С Алисой все хорошо. Она глубоко спит – очень устала. Я занималась болезнями сновидения и знаю, что она будет спать много часов без снов – кроме тех, которые обычно у детей бывают.

– Верно, – обрела голос Келейос. Она прокашлялась, стараясь избавиться от хрипоты и пытаясь вспомнить, почему ей трудно говорить. Серебряный блеск падающего меча – да, у неё была рана шеи. Это часто затрудняет речь. Она вспомнила нити, привязывавшие их ко сну.

Подойдя так близко к смерти, Келейос могла бы рассказать Бертог о заклятиях и фантазме, но передумала. Клятвы целителя не позволяли наносить кому-нибудь вред, но она могла что-то знать и хранить в секрете. Для белой целительницы она слишком много времени проводила с последователями Матери Яда. Тут толчком распахнулась дверь.

В бесформенной белой хламиде целительницы-мастера вошла Джодда, и с ней пахнуло духом исцеления. По белому платью разметались пышные и длинные чёрные волосы. Сосредоточенные голубые глаза и профессионально безмятежное, но приветливое лицо. За ней шёл Белор Снотворец.

Его синие глаза были затянуты поволокой сна или магии. Он был приземист, широкоплеч и белокур. Лицо его было бы мягким и детским, если бы не решительный подбородок. Он был одет в мешковатые штаны, заправленные в высокие, выше колен, ботфорты. Распахнутая и неподпоясанная туника, не подходящая к штанам, открывала голую грудь. Иллюзии Белора были предметом всеобщей зависти. Даже главный мастер-иллюзионист всей школы находил в них для себя новое.

О причине этого дара догадывались только Белор и Келейос: клеймо демона. Магия демонов, текущая в их жилах. Как и её рука в кожаной тюрьме, так и его врождённая магия – запятнаны.

Они встретились глазами, и с одного взгляда он понял – у неё все прошло. Его страх уменьшился.

Последней вошла Меландра, низко опустив голову, так что волосы скрыли лицо. Она была по-девчоночьи влюблена в Белора, но считала себя уродливой и потому держалась неуклюже.

Джодда проследила красную черту от левого плеча Келейос возле шеи, уходящую под ткань туники. – Это тебе досталось во сне? Келейос с трудом выдавила подтверждение. Лицо целительницы прояснилось, с него ушли все чувства. Джодда протянула руки ладонями вниз к началу и концу раны. От её рук по телу Келейос разлилось тепло, а потом Джодда начала дёргаться и трястись, не теряя контакта с телом пациента. Под потолком комнаты отдался задыхающийся вопль, и по белой хламиде стала расползаться багровая полоса. Пульсирующая боль оставила Келейос. Джодда откинулась назад, застыв в позе лотоса в глубокой медитации. Только лечение тяжёлых ран вгоняло белых целителей в транс. Келейос подумала, было ли то серьёзное внутреннее повреждение или скорее душевная рана.

– Когда-нибудь и я так научусь, – спокойно сказала Бертог. Келейос посмотрела на девушку в модном шёлковом платье. Клинья рукавов спускались почти до полу. Пояс был украшен драгоценностями. Светлые волосы закручены в узел и стянуты золотой нитью. Многие подмастерья-целительницы подражали мастерам и носили хламиды бледно-голубого цвета. Когда они станут мастерами, голубое сменится белым. В мешковатом платье целительницы Бертог никогда не будет выглядеть так, как сейчас. Этой мысли Келейос не могла не улыбнуться. Белор опустился на колени возле Келейос. – Что там стряслось? Она тихо ответила ему на ухо: – Фантазм и связывающее заклятие. Он ошеломлённо прошептал: – Фантазм? Каким образом? А заклятие в башне – как могло быть?

Она с усилием приподнялась на локтях, Белор хотел ей помочь. – Мне уже хорошо.

Она увидела Алису, свернувшуюся калачиком у дальней стенки.

– Кто-то открыл башню. Её больше не защищает символ закона. Его нужно вернуть на место, пока не появились новые чудовища.

Джодда прогнала Белора и начала уверенными руками профессионала исследовать пациентку. Келейос подозвала Меландру. – Можешь сделать мне одолжение? – Конечно.

Она встала на колени, распустив густые волосы, как вуаль, отгораживающую её от Белора.

– Прекрати, будь добра, разговоры и дай мне тебя посмотреть, – сказала Джодда.

– Джодда, надо закрыть башню от рыщущих в ночи. Следует проверить всех чародеев ниже подмастерьев. Позволь мне послать Меландру разбудить отца и мать общежития, пусть поднимут одного из мастеров-чародеев. Нужно закрыть башню. Тогда я буду вести себя тихо.

– Я поняла, что башня была открыта, но при чем тут чародеи? – спросила Джодда.

– Когда я освобождала Алису и была ранена, я потянулась наружу за силой. И боюсь, что воспользовалась мощью чародеев – или одного из них – без его ведома. – Это зло, – заметил Белор. – Это было не нарочно, я просто не справилась. – Очень хорошо, – сказала Джодда. – Бертог, пойди с ученицей, если там нужно будет лечить.

– Нет, не надо, – вмешалась Келейос. – Я её поранила нечаянно, когда она вошла в моё сознание для лечения. – Поди сюда, Бертог. Девушка неохотно ступила вперёд. Джодда коснулась её тела и закрыла глаза.

– Да, ты ранена. Иди к себе и отдохни, исцели себя сама. Меландра, позови целителя Фельдспара. Ты его знаешь в лицо? Девушка кивнула. – Хорошо. Иди.

Девушка поклонилась мастеру Джодде и выбежала. Запыхавшись, вошла Селена.

– Целительница, ты нужна внизу. – Что случилось?

– Мастер Фиделис. Её нашли без сознания. Что-то в середине её заклинания пошло не так. Джодда встала:

– Я с тобой ещё не закончила, Келейос, так что отдохни. – Она повернулась к Белору. – Поручаю тебе проследить, чтобы она отдохнула и больше себе вреда сегодня не причинила. – Повинуюсь, – ответил он с полупоклоном. – Мне ещё рано отдыхать, Джодда. Моё пророчество не может ждать до утра.

Джодда глянула гневными, почти почерневшими глазами:

– Зачем я тебя лечу? Ты все время делаешь себе плохо. Иди пророчествуй, но я не буду тебя лечить, когда ты упадёшь без сознания. Полежишь день-другой в постели – поумнеешь.

Она повернулась, взметнув юбки, и взяла на руки Алису.

– У девочки травма сознания, так что лечение потребует больше времени. Она, быть может, завтра проспит весь день. Келейос тихо сказала:

– Мне пришлось войти в её сознание, чтобы освободить из сна. Она сильно пострадала? Когда я рвалась на свободу, я призывала её собственную магию.

– Она ранена, Келейос, но это излечимо. Непоправимого вреда ты не нанесла, зато спасла ей жизнь. Если бы она умерла в этом сне, башня сожрала бы её душу без всяких надежд на воскрешение. – Позови меня, когда она проснётся. Джодда помедлила, затем кивнула: – Я тебя позову. Алиса захочет видеть тебя, живую и невредимую. Постарайся такой и остаться к её пробуждению.

– Изо всех сил постараюсь, – улыбнулась Келейос.

Джодда вышла, шелестя юбками по каменному полу. Свет единственной лампы мигнул в поднявшемся ветре. Келейос тихо, так, что голос не отдавался под сводами, спросила: – Как ты здесь оказался? – Проснулся от беготни. Селена мне только сказала, что ты ранена и в башне. – И ты пришёл меня спасать. – Встать с тобой спиной к спине. Ты бы сделала так же. – Верно.

Она поднялась, чувствуя, как проходит окоченение. Тени сгустились. Пламя лампы колебалось в усиливающемся ветре. Белор беспокойно оглядел комнату: – Что это? – Ветер. В башне свои законы. Келейос подняла оставленную у стены сумку и сунула метательные кинжалы в ножны. На руки скользнули золотые браслеты, из них посверкивало заклятие силы. Ей становилось лучше. Кольцо-оберег действовало. Она прицепила сумку к поясу и направилась к двери, Белор шёл следом.

– Что это с лампой? – спросил он, и в тот же миг пламя исчезло, погружая комнату во тьму. Он стоял, чувствуя, как ветер шевелит волосы, пока Келейос не положила ему руку на плечо и не потянула наружу.

Огонь в светильнике в зале уменьшился до тусклого голубого сияния. – Что это? – повторил он. Она пошла к лестнице.

– Башня хочет, чтобы её оставили в покое, Белор. Сделаем так, как ей надо.

Он двинулся за ней, поминутно оглядываясь. Она стояла в нетерпении, глядя, как он пятится. Над его плечом мелькнула рукоять длинного меча: Белор привязал клинок к спине. – Белор, мы должны уйти. Он подошёл к ней, и они вышли на узкую лестницу. Сегодня она казалась ещё теснее, а ступени – ещё круче. Стены просто давили, чего Келейос никогда раньше не чувствовала.

– Ты бы мог сначала одеться, а потом нацепить меч, Белор.

– Орионе ещё повезло, что я успел натянуть штаны, рубашку и сапоги. – Он продолжил, в совершенстве подражая смотрительнице корпуса, где жили девушки: – Ты смеешь бегать полуголый напоказ всему миру и на глазах у моих девочек! – Ты явно тренировался, – засмеялась Келейос. Эхо подхватило их смех, усилило, и казалось, что камни смеются с ними. Белор перестал улыбаться и пожал плечами:

– Весть о твоём ранении означала, что одеваться времени нет, а меч нужен. – Он бы мне не помог сегодня, Белор. Лестница все вилась вдоль стен, но воздух стал прохладным и приветливым. – Зато Счастливец мог бы тебя выручить. – В башне запрещены заговорённые предметы. Из башни на уровне земли вели четыре арки. Сквозь них рассыпанными во тьме драгоценностями мерцали переплёты книг библиотеки.

Келейос потянуло к книгам. Она хотела погладить каждый сверкающий переплёт и каждый тёмный – тоже. Но даже не волшебные книги заслуживали спасения. Например, трехтомный сборник описаний трав, сам по себе не волшебный. – Столько знаний, и все обречено огню. – Что ты имеешь в виду, Келейос, – «обречено огню»?

Она повернулась и продолжила разговор с того места, где остановились:

– Я знаю, что ты хотел, как лучше. Но фантазм не победить мечом. Келейос прошла через южную арку. Белор за ней.

– У тебя есть соображения, чьё это было волшебство?

– Связывающие заклинания – оружие травников. И сильное. В этом замке такая мощь есть только у двоих: у Паулы и у Фиделис. Паула этого бы не сделала, а Фиделис могла. Она почитает Матерь Ядов и Госпожу Теней. Но доказательств, чтобы представить Совету, у меня нет. – Такие вопросы можно решать по-другому. – Ну, Белор, ты из-за меня стал кровожадным. Он усмехнулся:

– Мы с тобой водимся уже много лет. Ты из законопослушного иллюзиониста сделала воина. – Он стал серьёзным. – Я не верю в убийство, пока есть другие пути. Но у Фиделис нет чести. Ждать доказательств для Совета – за это время она может и убить. Келейос, ты меня не слушаешь. Зачем ты книги трогаешь? Она повернулась в удивлении: – Правда? Трогаю? Белор, если здесь есть хоть что-то стоящее, бери это и спасай. – От чего спасать? – От моего пророчества. – Келейос?

Она рассмеялась. Все было так странно, так живо, будто соединились сон и явь.

– Белор, я не в трансе, но мой сон меня сегодня не оставит. Замок падёт, и все в нем погибнет. Сила этого пророчества меня сегодня ведёт.

Она сняла с пояса чёрную сумку, открыла и выбросила принадлежности для заклинания. Внутрь полетела книга «Заговоры невероятного» и трехтомный справочник трав. Около «Великой книги» она остановилась и провела по рунам пальцами:

– Ты должна остаться, но ты не сгоришь. Ибо ты – книга власти, и не моей руке спасти тебя.

Ещё она выбрала толстый том народных сказок, единственного сборника фольклора астрантских крестьян. Уже многое из воспитавшей их культуры давно ушло. «Если ты можешь спасти лишь одну книгу, что ты выберешь?» Такая безнадёжность, так много книг – и так мало места и времени. Белор выбрал «Книгу иллюзий», и она запульсировала у него под мышкой бело-розовым сиянием. Отвечая своему названию, она меняла цвет и размер, даже ткань переплёта – то это была кожа, то грубая мешковина. Он молча протянул книгу девушке, и она протолкнула её в неимоверно узкую горловину.

– Откуда ты знаешь, какие книги брать? – Я их вижу сквозь слой пламени. Те, что я беру, не сгорят. И ещё – ощущение правильности. – Она вздрогнула. – Я должна говорить быстро: сон воплощается.

Она резко повернулась, и он пошёл за ней. – Нет, Белор, этот путь я должна закончить одна. – Почему?

– Не спрашивай! – Перед глазами закрутилось пророческое видение. Библиотека в огне, клубы дыма рвутся к потолку, взрываются, занимаясь и горя, волшебные книги. Видение пригнуло её к земле. Келейос, перекрикивая рёв в ушах, заорала: – Уйди! Убирайся! Оставь меня! Он не уходил. Она погнала его пламенем и страхом, её видение стало почти завершённым. Когда она будет захвачена полностью, она не сможет его защитить. Удалив его, она отдалась видению. Это было невозможно, но заклятие держало её, как якорный канат.

Возиться с ним не было времени, видение было слишком реально.

Пламя лизало стены, книги корчились, вспыхивали, полки чернели. Она стояла среди углей, и это было не здесь, и кричала: – Пожар!

Искры огненными осами жалили волосы и кожу. Она взвизгнула: «Жжёт, жжёт!» – и кричала, пока не пересохло горло.

Сквозь пламя донёсся голос. Голос, выкрикивающий её имя.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:49 | Сообщение # 7

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Глава 3 ПРОРОЧЕСТВО

Келейос, Келейос!

Горло забивал дым. Она пригнулась к полу, надеясь, что дым поднимется к потолку, и старалась вздохнуть. Доски занимались пламенем, полки рушились и летели на пол. Голос тревожно звал: – Слушай меня, Келейос!

Близкий жар опалял кожу. Глаза резало, дыхание становилось пыткой.

Холодный ветерок скользнул по щеке, и к ней протянулась тонкая белая рука. Она ухватилась за эту руку, и в тот же момент охваченные огнём потолочные балки стали проседать.

К ней вернулась способность хладнокровно мыслить: «Это не в самом деле, не в реальности. Видение не вредит. Ты в безопасности».

Келейос стояла в огне и не горела. Видение – да, она вспомнила. Оно ещё не миновало, но настоящего вреда нанести не может.

Картина стала тускнеть. Огонь сделался неясным оранжевым туманом. Последний клуб едкого дыма, полыхнул язычок пламени, и все исчезло.

Келейос поняла, что лежит в темноте; сильные руки прижимали её к обтянутой тканью груди. Ткань была чёрным, как сама тьма, шёлком. Только один человек во всем замке позволял себе вести себя так вызывающе и носить цвет Лота, бога кровопролития – Лотор. Чёрный целитель Лотор. Келейос хотела освободиться от его прикосновения, но все ещё дрожала от своего видения – леденящего. Она так устала, и ещё остался сон. Второе такое видение она не могла себе позволить.

Она вырвалась из напряжённых рук, все ещё дрожа. Проползла до конца ряда полок – дальше не было сил. Стараясь унять дрожь, охватила руками колени. По сгибу правой руки и по левой манжете было видно, что оба кинжала на месте. Из-за плеча мужчины вылетел оживший волшебный огонёк и багровым бликом выхватил из тьмы худое лицо.

– Ты спишь когда-нибудь, Лотор? – спросила она.

– Не часто, – ответил он без тени улыбки. – Когда сможешь идти, я тебе помогу добраться до места.

Келейос открыла рот, собираясь сказать: «Но мне не нужно помощи». Правда-то оно правда, но почему он здесь?

– Это ты меня звал. Откуда ты знал, что делать? Я думала, что в Лолте не часто бывают пророчества.

– У меня брат был провидцем. Я привык к покушениям на убийство в Лолте, но не тут, в школе Зельна.

– «К покушениям на убийство»? Что ты хотел сказать?

Он издал какой-то резкий звук – то ли рассмеялся, то ли фыркнул.

– Все ещё не веришь мне? Так вот, Келейос, кто-то наложил на тебя связывающее заклятие, и мне пришлось его сломать, чтобы вызволить тебя из твоего видения. Если бы это я хотел твоей смерти, я мог бы просто постоять и посмотреть.

Келейос прислонилась к книгам и на мгновение закрыла глаза: – Спасибо, что спас меня. – Мне это было… в удовольствие. Последнее слово скатилось у него с языка, полное непристойных намёков. Она недоуменно посмотрела на Лотора. Он подошёл ближе, красный волшебный огонёк причудливо подсветил волосы у него на шее. – Зачем ты это делаешь? – Что – это? – Он не смог изобразить невинность, но вид у него был недоуменный.

– Не важно. – Келейос качнула головой. Потом встала, заставляя себя не цепляться за полки. – Думаю, что мы уже можем идти.

Он не возразил, но и не пытался её расспрашивать. В её голосе совершенно ясно звучало требование сменить тему. Келейос раздражало, что Лотор так хорошо понимает её.

Он изучал её последние три месяца. При этом он расспрашивал каждого, кто был согласен говорить, и при любой возможности пытался за ней ухаживать в соответствии с традициями. Ей бы хотелось, чтобы он отстал.

Она пошатнулась, и он её подхватил своей железной рукой. Келейос взглянула на него. Для валлерианина он был непомерно высок, но он был человеком лишь наполовину. Под чёрным шёлковым одеянием принца – чёрного целителя – скрывались широкие плечи и тело слишком изящное для человека того же роста и сложения. Воротник и доходящий ниже колен подол кафтана были оторочены чёрным мехом. Единственным цветным пятном в его костюме был красный блеск шёлкового узора на камзоле, скрытый под всей этой чернотой. Прямые, густые и тонкие, как у младенца, волосы падали ниже плеч, и цвет их был цветом свежевыпавшего снега. Кожа была как замороженная, а глаза серебрились, как старый лёд под зимним солнцем. Это был ледовый эльф, необычно высокий, но все же не потерявший того вида, за который их считали красивейшим из народов. Конечно, для валлерианина слово «эльф» звучало оскорблением. Келейос никогда не понимала, почему, но факт оставался фактом. Назвав валлерианина эльфом в лицо, можно было поплатиться жизнью. Но Лотор не знал, что значит быть валлерианином, и слова «ледовый эльф» не счёл бы оскорблением. Одна только кровь ещё не делала человека эльфом.

Келейос отвела глаза и почувствовала, как краснеет. Она, оказывается, смотрела на него.

Он рассмеялся глубоким гортанным смехом, и бледное лицо стало дружелюбным. Келейос попыталась вырваться, но он удержал её и сказал:

– Извини, но ты так редко проявляешь ко мне интерес. Приходится ждать неделями. Твой любимый цвет – зелёный. Твоя самая удачная магия – работа с огнём и холодом. Ты многое умеешь делать силой разума, но предпочитаешь использовать силу трав в колдовских зельях. Любишь наращивать силу постепенно – так ты лучше ею управляешь. Он держал её в объятиях, и она взглянула на него. – Я тебя изучал, как редкую книгу. Я тебя знаю, но ты не обращаешь на меня внимания. Однако сегодня ты почувствовала притяжение моего тела, как я чувствую притяжение твоего.

Гнев дал ей силы, и она вырвалась, сила заговора против силы заговора. – Чего ты хочешь, чёрный целитель? – Тебя, себе в жены. – Я не готова дать тебе ответ. Его серебряные глаза скользнули по её телу, и он сказал:

– Тебе придётся вскоре решить. – Он подошёл вплотную и посмотрел вниз, на неё. – Королевские браки так часто связаны с вопросами границ, особенно когда страны… сопредельны. – Не угрожай и не вынуждай. Келейос пошатнулась, подняв руку перед лицом. Сила вернулась, раздражая, просясь наружу. Она холодно улыбнулась и потянулась рукой к его лицу.

От прикосновения кожаной перчатки он отпрянул. Потом болезненно улыбнулся. – Ты не посмела бы. – Сегодня – посмела бы, Лотор. Она прошла мимо него, подняв по дороге лежащую сумку.

– У меня есть кое-что для этой твоей сумки. Келейос неохотно повернулась. Он держал толстую чёрную книгу, окружённую языками тёмного пламени. Первые проблески возвращающейся силы окрепли от её вида.

– У тебя что, привычка подслушивать чужие разговоры?

– Да. – Он с улыбкой протянул руку. На фоне чёрной обложке его пальцы смотрелись белыми корнями, будто они высасывали из неё силу, как паразиты.

Лотор терпеливо стоял, как мог бы стоять, предлагая ей зло навечно. Красное мерцание его магии окрасило в кровавый цвет его белые волосы, и она для уверенности тронула спрятанный в ножнах кинжал на руке.

И подошла к нему.

Её пальцы сомкнулись на переплёте, и от него через кожаную перчатку прошёл разряд, от которого загорелся шрам на ладони. Она знала эту книгу или ей подобную. Её бледная тень была на Сером Острове. Шесть лет назад эта тонкая копия, лишь с горсточкой возможностей того, что могла эта книга, была использована против них с Белором. Она вызвала демонов и открыла путь в бездну. Колдунья Харкия ценила её более всех своих подручных средств. И пророчество сказало ей, что эту книгу нужно охранять. Те, кто придёт после, смогут с её помощью принести великое зло. Заговорённая сумка сбила чёрное пламя, и книга исчезла из виду. Жжение в руке не прекратилось, и Келейос потёрла ладонь о бедро. Очень хотелось обнажить руку и почесать. Рука просилась на прохладный воздух. Она чувствовала, что поступает правильно, взяв книгу, но та была опасной. И даже Келейос не могла сказать, что это за опасность.

Неподалёку, словно в ответ на её прикосновение к книге, раздался голос: – Келейос!

Она вышла из-за полок, чувствуя, что следом идёт Лотор. Посередине плясал пламенный круг, отбрасывая на стены оранжевые сполохи. Внутри круга стоял Белор. Последняя её мысль была отвести от него опасность, но пламя было слишком близко. Он был в ловушке, в безопасности от её видения, но пойман. Лотор спокойно сказал: – Он не выглядит счастливым. – Видение пришло без должного предупреждения. Я боялась зацепить его ненароком.

– Мне кажется, он вполне в безопасности, но не слишком тобой доволен. У неё по спине прошёл холодок. – Он не очень доволен, но если я сейчас его выпущу, начнутся вопросы, время уйдёт на ответы и извинения.

На все это не было времени, и Келейос отвернулась и пошла по центральному проходу. Белор её не звал – может, не видел сквозь пламя.

Лотор пошёл следом, и магический огонь скользил перед ними, как испачканный блуждающий огонёк.

Когда они вышли в широкий коридор, она обернулась:

– Спасибо за помощь, но мне уже гораздо лучше. Мне всего несколько шагов отсюда.

– Меня трудно отослать, как слугу. Ты ещё слаба. Я тебя провожу за дверь. – Я не нуждаюсь в охране, принц Лотор. – Но я уже охранял сегодня все твои пророчества. – Все мои пророчества? – Я был сегодня хранителем пророков. Её охватил гнев и что-то, очень похожее на страх.

– Ты не из этой школы. Ты всего лишь гость, пусть даже и долго живёшь здесь. Он улыбнулся, сверкнув серебряными глазами. – Поскольку я здесь так долго, у меня есть привилегии.

Сила возвращалась. По коже ползли мурашки, и левую щеку задёргал тик. Она хотела избавиться от Лотора и от его проклятого вопроса. Так просто – сказать потом, что все вышло случайно, избыток силы и одно лишнее завуалированное оскорбление, переполнившее чашу. Келейос покачала головой, отгоняя эту мысль. Это говорила магия, она просилась в дело. Сон требовал разрешения, и что-то должно было скоро случиться.

Она сжала кулаки и заговорила, тщательно подбирая слова:

– Ты здесь лишь затем, чтобы мучить меня, или у тебя есть другая цель?

– С тех пор, как я приехал, цель у меня только одна. – Он плавно, с грацией фехтовальщика, проскользнул мимо. Серебряные глаза уставились на неё в упор, и она не отвела взгляда. – Пойдёшь за меня замуж?

– Я тебе много раз говорила: имей терпение. – Я был терпелив. Я думаю, что ты сказала бы «нет», не будь я принц и наследник трона. Принцу невежливо отказывать сразу.

Его лицо стало сердитым, сквозь бледность проступила краска, глаза заблестели.

– Если ты думаешь, что таков мой ответ, то оставь меня в покое. – Она отвернулась. Он произнёс ей вслед:

– Ты не избавишься от меня так легко, Келейос Зрящая-в-Ночи.

Она остановилась, с усилием вдохнув, преодолевая силу, которая бушевала в ней, требуя освобождения. Он намеренно назвал её демонским именем, напоминая, что тоже с ними связан. Она не смела двинуться, только глубоко дышала.

Лотор обошёл вокруг и взял се за левую руку. Рассерженные глаза встретились с её глазами и увидели в них мольбу. Он повернул её руку ладонью вверх и легко поцеловал кожаную перчатку.

– Маленькая моя заклинательница, полудобрая и полузлая, как все перепуталось! – Не надо, Лотор.

– Мы можем с этим покончить прямо сейчас. Сразись, и ты избавишься от меня.

Она глядела на него, ощущая, как рядом пульсирует магия.

– Ты мне предлагаешь такой выход? – Я – да, отец, пославший меня, – нет. – Он коснулся её плеча, и в его пальцах заиграл ответный ток магии. – Я бы избавил нас обоих от несчастного брака, если бы имел право. – Он уронил руки вдоль тела. – Но я себе не хозяин.

– Каждый должен быть сам себе хозяином, Лотор, по крайней мере иногда.

Она обошла его, осторожно вдыхая поток магии, грозивший вырваться на волю. Искорки магии летели через коридор. Келейос остановилась у двери мастера Паулы, но не успела ничего сказать, как услышала: – Входи, дорогая.

Она магически открыла дверь и вошла в тёмную комнату, как готовая разразиться буря.

Комната была темна, как недавно башня. Под ногой скрипели камышовые стебли, и каждый шаг вздымал ароматы травяной подстилки. Хвойный аромат розмарина, мяты, перечной мяты и какой-то лёгкий фруктовый аромат, может быть, яблочный, наполняли воздух. Мастер Паула издавна любила мяту и розмарин. Запахи успокоили Келейос. Отсутствие света и успокаивающее заклинание на полу давали понять, что Паула готова встретить беременную сновидением Келейос. Она тоже была пророком, но предсказывала по картам.

Мастер сидела в позе полного покоя за маленьким круглым столом, сделанным из пепла и тьмы с полировкой. Он был заговорён для усиления карточных пророчеств и целебных свойств травяных чаев. Паула была одета в знакомое Келейос свободное платье с поясом. Оно было глубокого зеленого лесного цвета с белой оторочкой. В неё были вплетены травы, но магии в нем не было, даже магии трав. Просто симпатичное платье.

На суровом лице Паулы виднелись страшные шрамы. Один глаз был закрыт рубцовой тканью, другой пуст. Седеющие каштановые волосы распущены. Гладкая белая маска, которую она обычно носила, лежала на краю стола. Келейос была одна из немногих, кто видел её лицо.

Паула была слепа, но носила заколдованное ожерелье, окружавшее предметы цветной аурой. Пауле было приятно, что Келейос не нужен свет. Пусть даже она и не прятала от полуэльфийки свои шрамы, в темноте ей было уютнее.

Однажды, ещё совсем девчонкой, Келейос спросила её, откуда эти шрамы. Среди учеников и подмастерьев шли бесконечные споры, что она скрывает, и почему, и как. Паула смотрела в пустоту, задумавшись, казалось, совсем о другом. Потом ответила:

– Когда-то я была молодой и глупой. Меня вызвала чернокнижница, и мы встретились на арене. Я бы могла убить её. Она лежала у моих ног и не могла пошевелиться, но я почитала Матерь Благословенную и пощадила её. – Она повернула слепые глаза к Келейос. – Но она была зла, и за то, что я оставила её в живых, она мне сделала вот это.

Насколько знала Келейос, из всех учеников только ей была оказана честь услышать это, и она никому не рассказывала. Именно этот рассказ дал Келейос смелость или трусость убивать на арене. Два вызова – две смерти, когда она уже была подмастерьем. С тех пор, как она вернулась из странствий и стала мастером, её не вызывал никто. Когда её лишили ранга мастера, был один вызов, но она когда-то была мастером, и чародей погиб. – Войди, детка. Твой чай готов. – Мастер Паула, я пришла пророчествовать. – Мне это известно. Чай тебе поможет совладать с силой. Вокруг тебя искры магии вьются, как мухи. Выпей, потом пророчествуй.

Келейос протянула руку, и в неё скользнули чашка с блюдцем. Она слишком быстро поднесла чашку к губам, и янтарно-зелёная жидкость плеснулась через край.

– Лотова кровь, что это я сегодня такая безрукая?

– Успокойся, детка. Чай снимет остатки заклятия, которое тебя сегодня дважды чуть не убило.

Изящная белая чашечка была расписана снаружи голубыми лавандовыми веточками. Изогнутая ручка удобно ложилась в пальцы. Келейос глубоко вдохнула ароматный пар. Перечная мята, сильный аромат, напоминавший лето и свежесорванные листья. Аромат ромашки, похожий на слабый запах летних яблок. Келейос коснулась губами позолоченного ободка и отпила глоток. Чай был горячий, но не обжигающий, в нем чувствовалась магия. Угадывалась сладость цветков лаванды, знакомый аромат корня валерианы, укроп, тысячелистник. Келейос хорошо знала это зелье. Каждый глоток укреплял уверенность, каждая капля убирала одно из заклятий. Допив, она осторожно перенесла чашку по воздуху и поставила рядом с небольшим круглым чайником. – Тебе лучше? – Намного, мастер, спасибо. Паула хмыкнула:

– Для того я здесь и сижу. – Она откинулась на стуле, но Келейос сесть не предложила – знала, что это не нужно. – Давай, детка, рассказывай сон.

Келейос стояла и смотрела на затемнённые стены. Глубокий вдох – для контроля и направления силы, – и она коснулась стального спокойствия, удерживавшего её сон. Сталь треснула, и сон выпорхнул на свободу, как бабочка.

– И сон кончился. – Она моргнула, осела и глубоко, судорожно вздохнула. Когда она подняла глаза, Паула сидела неподвижно. – Что нам делать, мастер?

– Давай-ка, детка, сядь и выпей ещё чашечку чая, а пока подумаем.

Келейос с благодарностью села. Если бы не заклинание в чае, она бы сейчас могла только спать. Налив вторую чашку, она предложила: – Налить тебе, Паула?

– Нет, это зелье все тебе, – сказала, не пошевелившись, травница, и продолжила: – Пророк – ты. И это послание – тебе. Что ты о нем думаешь?

Келейос отпила чаю и сказала, подбирая слова: – Все до ужаса ясно, Паула. Великая тьма, будь то дыра или окно, – это символ смерти. В одной смерти я уверена: Фельтан. – Я тебе сочувствую, Келейос. Ты ему скажешь? – Как сказать восьмилетнему мальчику, что ты видела его смерть? – Значит, не скажешь?

– Ещё не знаю. Я его привела в эту школу на обучение. Он уже сумел привлечь фамилиара. Ты сама знаешь, как это редко удаётся необученным травникам.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:49 | Сообщение # 8

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
– У него большие способности, – кивнула Паула.

– Я привела его сюда и, может быть, привела на смерть. – Ты не должна так думать. Келейос глядела на стол. – Но так это мне видится. – Мне нечем тебя утешить, Келейос. Я сама видела смерть в картах. Нелегко и непросто решить, что делать с таким знанием. Келейос кивнула, потягивая чай. – А остальной сон? – спросила Паула. Келейос глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – Стены замка падут. Не знаю, от магии или под ударами оружия. Колдунья Фиделис совершит предательство, из-за которого нас победят. Как она это сделала сегодня ночью.

Паула посмотрела на неё и ничего не сказала. – Ты знаешь не хуже меня, что это была Фиделис. Ни одна травница в этой школе на такое заклинание не способна. Кроме, конечно, тебя. – Тебе Фиделис всегда не нравилась. Келейос не была уверена, что это вопрос, но все же ответила:

– Нет, я не в восторге от чёрной магии. Я считаю, что есть чары, которые не предназначены к применению.

– Почему тогда они есть в книгах? Кто-то должен был их создать. – Знаю, знаю. Все тот же старый спор. – Вы с ней уже больше двух лет живёте в одной комнате.

– И я тебе благодарна, что ты за меня боролась. Было бы ещё хуже вернуться в общежитие подмастерьев. – Я знаю, что это было бы хуже. – Паула умолкла, глядя слепыми глазами на свои сплетённые руки. – Ты думаешь, это связывающее заклятие было покушением лично на тебя?

– Нет, я думаю, просто чтобы пророчество сохранилось в тайне. – И фантазм…

– С той же целью. Сохранить секрет о решённой судьбе замка.

– Ты в самом деле думаешь, что Алиса могла спрятаться от фантазма?

– Иначе быть не могло!

– Могло, если на неё сначала наложили связывающее заклинание. Оно привязало её к первому сну, что к ней пришёл. – Но с какой целью? – Келейос.

– Чтобы я кинулась её спасать? Но это бессмысленно. Фантазм почти наверняка покончит с любым пророком.

– Да, но ты здесь, живая и здоровая. И ты закрыла башню от фантазма – задача нелёгкая.

– Ты хочешь сказать, что сегодняшняя ночь была подстроена специально для меня, единственного чародея среди пророков, единственной, имевшей шанс не поддаться фантазму? – Да, дорогая.

– И Фиделис хотела убить меня и сохранить сон в тайне так или иначе. Даже если при этом погибнет Алиса.

– Возможно, у неё была другая причина искать твоей смерти.

– Что ты знаешь такого, чего не знаю я? – Она почитает Матерь Зла, Келейос, и, убив тебя, она бы не нарушила своих обетов. Особенно если это невыполненное задание её странствий.

– Её странствия? Да кто же будет тратить задания странствий на мою смерть?

– Она странствовала под руководством Харкии-колдуньи.

Келейос откинулась на стуле, молча глядя на Паулу. – А как Зельн мог позволить такое? Харкия – безумна, она опасна, и вы послали подмастерья к ней в странствие?

– Так просила Фиделис. Харкия – травница, жрица Тени и пророчица. Сочетание редкое и отвечает специализации Фиделис. – Фиделис ещё и создательница иллюзий. – Келейос, будь разумной. Полное совпадение найти трудно.

Харкия… Это имя вернуло её назад, к смерти матери, когда ей было пять лет.

– Она преследует меня, как призрак. У меня сегодня был тот же старый кошмар: когда она гонится за мной по коридорам.

– Ты все ещё хранишь обет, который дала столько лет назад?

– Да, Паула. – Она улыбнулась, но золотисто-карие глаза потемнели. – У каждого должна быть цель. Первой целью у меня было – стать полным подмастерьем. Второй – убить Харкию. Шесть лет назад я достигла первой и потерпела неудачу во второй.

– Но при этой попытке вы с Белором едва не погибли. Келейос отмахнулась:

– Белор не хуже меня знал, что мы делаем, и шёл на риск. – Она подняла на Паулу потемневшие глаза. – Белор хотел скормить её бездне, как она сделала с нами.

– Но ты отказалась. Почему? – Я хочу видеть, как умрёт свет в её глазах: так это было с моей матерью. Ты знаешь, что в конце её можно было узнать лишь по глазам? Карие глаза моей матери на распадающемся в гниении лице. Из неё тёк гной, она распухала и лопалась, поедаемая заживо. И восемнадцать лет Харкия преследовала меня в кошмарах. «Где прекрасная Элвин Кроткая? Где она теперь?» – и безумный смех. – Келейос встряхнула головой и резко выпрямилась. Руки впились в подлокотники кресла, и дерево заскрипело. Она постаралась овладеть собой и сцепила ладони на коленях. – Я увижу, как она умрёт от моей руки.

– Точно так же, как умерла твоя мать? – спокойно спросила Паула.

Келейос согнула левую руку, поднеся к щеке кожаную перчатку.

– Нет. Я об этом думала, но нет. Сталь будет лучше.

– Ненависть самоубийственна. – Да. Но кто-то должен её уничтожить. Шесть лет назад она была ещё безумнее, чем тогда, восемнадцать лет назад. Харкию надо остановить. И не вижу причин, по которым я не могу это сделать.

– И ты ещё удивляешься, почему она хочет подстроить твою смерть с безопасного расстояния.

– Паула, мы ускользнули, но нам помогли демоны и нам сопутствовала удача. С нами были боги. За несколько дней до того она могла убить нас легко и быстро. Зачем ей так меня бояться, чтобы тратить на меня задание на странствие? Если на то пошло, почему не вызвать меня на арену?

– Не знаю, детка, – вздохнула Паула. – Может быть, все эти годы её страшит поражение от твоей матери. Или твоё избавление из бездны с этой меткой.

Келейос поглядела на руку, потирая её через кожу перчатки.

– Может, она боится кончить, как Элвин. – В это можно поверить. Она всегда боялась, что её накажут её методами. Она послала нас умирать в бездну, но мы выбрались на поверхность и обрели силу – особого рода. Силу, которую слишком страшно даже пробовать. – Келейос внимательно изучала лицо травницы. – Паула, а зачем вы поместили меня в одну комнату с Фиделис?

Та рассмеялась глубоким грудным смехом, и Келейос, как всегда, представила себе при этом смехе то лицо: молодое, с огромными блестящими глазами, желанное – и ушедшее.

– Детка, это была единственная свободная комната. Мы хотели все поменять, когда уйдёт очередной учитель, но ты не жаловалась, и она тоже.

– Поэтому ты всегда спрашивала меня, как мы уживаемся?

– Да, но мы не знали, что Фиделис замыслила против тебя дурное. Да и кого другого можно было бы поместить с Фиделис, такой, какая она есть? Джодду, белую целительницу? Нет. Аланна – та отказывается жить в одной комнате с простолюдинкой. А ты могла поставить её на место и, – Паула замешкалась, подбирая слова, – тебе, отмеченной демонами, зло не так уж незнакомо. – Но теперь она пытается меня убить. – Я так думаю.

– Так не лучше ли вызвать её на арену и решить все в открытую? – Нет, не вызывай её. – А почему? На неё смотрели слепые глаза. – Потому что я за тебя боюсь. Фиделис знает твою репутацию и даже видела тебя в бою. Она мастерица иллюзий и одна из сильнейших травниц, которых мне приходилось обучать.

– И ты хочешь, чтобы я вернулась в комнату, зная, что она снова готовится убить меня? Паула кивнула:

– Нам нужны доказательства, чтобы представить их Совету.

Келейос ничего не сказала, но все знали, что Паула опасается песков. Она предпочитала решать вопросы законным путём, а не на песках арены. Если бы все было так просто, то система дуэлей была бы отменена и убийство было бы убийством. – Но веди себя осторожно. – И так, чтобы она ничего не заметила?

– Желательно.

– У меня на кровати есть старое защитное заклинание, из упражнений по чародейству. Я его активизирую. Если кто-то нарушит мой сон, оно завопит так, что мёртвый проснётся. Если Фиделис спросит, я скажу, что хотела испытать, действует ли оно до сих пор.

– Твои магические щиты действуют необыкновенно долго – может быть, потому, что ты ещё и заклинатель.

– Я не думаю об этом, – пожала плечами Келейос. – Я просто этим пользуюсь. Вспомню права пророчицы и поставлю защиту. Запечатаю на три дня замок, и опасность минует. – И что ещё?

– У меня было видение в библиотеке. Сгорели книги, кроме тех, что я спасла. Я думаю, что этот замок и эта школа сгорят.

Келейос держала в руках фарфоровую чашку, как будто у той не было ручки, и смотрела на чай, вдыхая поднимавшийся от него пар, и к ней возвращались силы и спокойствие. Паула сказала:

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:49 | Сообщение # 9

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
– Я свяжусь с кем-нибудь из мастеров-чародеев и попрошу поставить щит. Что ещё можно сделать для защиты школы?

– Пошли к мастеру Зельну и остальным. Каррика предупреди, пусть удвоит стражу. Кто-нибудь пусть проследит за Фиделис. В ней, по-моему, все дело. – Келейос положила руки на стол. – Но все это может не помочь. Даже, скорее, повредить. Паула кивнула.

Ключевой вопрос любого пророчества. Предвиденное – непременное будущее, или чьи-то действия могут его изменить? Или вызвать к жизни? – Так или иначе, Паула, а что-то делать надо. – Верно. Я предупрежу Зельна и прочих через Башню Связи. В замке Несбита другие виды магических посланий запрещены. Келейос рассмеялась:

– Уж очень Первый в Совете Астранты опасается заговоров и убийц.

– Они с твоей сестрой Метией все ещё вместе? Келейос вспыхнула, и скрыть это ей не удалось. – Он больше не посещает ни мою сестру, ни их ребёнка.

– Он и в самом деле вызывал тебя на пески? Келейос кивнула:

– Он собирается убить меня, когда я выйду из этой школы мастером чародейства. – Келейос, а что ты ему сделала? Келейос удивлённо посмотрела на Паулу: – Что я ему сделала? Паула, он обошёлся с моей сестрой хуже, чем с последней шлюхой.

– И ты, мой горячий подмастерье, обратила на это его внимание? Келейос улыбнулась:

– Да. Я ему вонзила нож под ребро в одной из этих глупых мелтаанийских дуэлей.

– Если я правильно помню, убивать человека в одной из этих глупых мелтаанийских дуэлей считается дурным тоном. – Он не умер.

– И я должна верить, что это от недостатка усердия с твоей стороны? Келейос пожала плечами:

– У нашего хозяина, герцога Карлтонского, оказался очень хороший белый целитель. – Что мне с тобой делать? Келейос усмехнулась и сменила тему: – Несбит считает, что Зельн допускает в школу астрантских крестьян с единственной целью – стать Первым в Совете.

– Мы знаем Зельна, – ответила Паула. – Он хочет доказать, что крестьяне тоже люди и имеют свои права. Для этого он даёт им доступ к магии. В этом году он докажет свою правоту – трое крестьян будут выпущены из школы. Что это изменит в Астранте?

Келейос ответила, заинтересованная новым поворотом разговора:

– Эти крестьяне смогут голосовать на следующих выборах Совета… – Келейос уставилась на Паулу: – Он не посмеет. Не посмеет напасть в собственной стране.

– От страха люди способны на глупости. – Такого даже Несбит не сделает.

– Ты думаешь, здесь случайно осталось лишь несколько мастеров? За старшую Зельн оставил меня. У нас здесь сейчас один мастер заговоров, один мастер-духовидец, один мастер иллюзий и два мастера-чародея. Фиделис – мастер иллюзий и трав, но она хочет нас предать, и мы вряд ли можем рассчитывать на её помощь. Остальные – в Альтмерте, на этом внеочередном заседании Совета. Зельн не хотел забирать из школы так много людей, но это всего лишь ещё на два дня. Если бы я планировала штурм замка, он случился бы до их возвращения. – Значит, до послезавтра. Пауле пришла на ум ещё одна мысль: – Где были Зельн и другие в твоём сне во время штурма?

– Их там вообще не было. Если сон правдив, то они в безопасности.

– Как ты думаешь, мог твой сон быть затуманен? – В эту ночь в башне были прислужники Госпожи Теней. Это возможно, но я так не думаю. – Все равно мы их предупредим. – Если ты сможешь передать им тайное послание…

– Это непросто при всех этих шпионах Несбита, – рассмеялась Паула, – но мне удалось.

– Тебе-то конечно. – Келейос потянулась, распрямляя спину и плечи. Её начало клонить в сон. – Заклинание силы, похоже, кончается. Я устала. – Она встала и задвинула стул под стол.

– Оно было ограничено. Я узнала о твоём приходе всего за час. На что-нибудь посильнее времени не хватило бы.

Келейос улыбнулась и потянулась ещё раз. – Было достаточно сильно. Хороших тебе снов и приятных пророчеств. – И тебе того же. Если пойдёшь спать, предупреди Каррика или его лейтенанта.

– Обязательно, только сначала мне надо кое-что сделать.

– Что именно? – встревожилась Паула. – Скажем так, что Белор не слишком мной доволен, – усмехнулась Келейос. Паула рассмеялась:

– Не можешь придумать, как ему наскучить? Келейос не ответила, но вышла из комнаты, провожаемая её смехом. Освещённый факелами коридор казался очень светлым, а тишина спящего хранилища давила.

Она вернулась в коридор библиотеки. Огни отмечали узкий путь вниз. Белора не было видно, и, подходя к кругу, Келейос подумала, не смог ли он как-то ускользнуть. Интересно, сильно ли он разозлён?

Она подошла, насколько подпускал жар, и заглянула внутрь. Сновидец Белор сидел, поджав ноги, просунув руку под колено. Рядом с ним лежала скомканная куртка. В свете огня поблёскивала рукоять меча. На спине и на плечах выступила испарина. Келейос подняла руки и протянула их внутрь. Снятие заклятия всегда оставляло странное впечатление – как будто дышишь только что выдохнутым воздухом. Пламя заколебалось, побледнело, обесцвечиваясь, как расплавленное стекло, и с шорохом исчезло.

Они остались в бархатной черноте, лишь усиливаемой мерцанием книг. Келейос вызвала себе на руку магический огонёк и выпустила его сиять над ними. Это был белый огонёк, и Белор мог ясно видеть предложение мира. Ночь выдалась тяжёлой, и от усилия у неё на лбу выступил пот. Прямо чувствовалось, как из неё уходит энергия.

Келейос оказалась перед парой враждебных глаз. Она шагнула вперёд и протянула руку; Белор холодно на неё посмотрел. Одним движением, не помогая себе руками, он встал. Бледно-голубые глаза стали почти серыми – дурной знак. – Прости, Белор, у меня не было выбора. Он ничего не сказал, давно усвоив, что молчание действует на неё хуже упрёков. – Я боялась причинить тебе зло, Белор. Ты это знаешь. – Она подобрала упавшую куртку и протянула ему. – Позволь мне вытереть тебе спину. Прости, что так надолго тебя оставила.

Он молча повернулся, и она стёрла пот у него со спины.

Взяв у неё куртку, он вытер себе грудь. – Я за тебя беспокоился, – сказал он, отводя от неё взгляд. – Я никогда не видел, чтобы твоё видение было так близко к выходу из-под контроля.

Что случилось? Я слышал, как ты вопила и как тебя звал мужской голос.

Она улыбнулась. Раз он согласен разговаривать, значит, он не взбешён.

– Я тебе все расскажу по дороге. Пойдём предупредим стражу.

Они свернули в западный коридор, и она стала спокойно рассказывать. Белый магический огонёк порхал в восьми дюймах над её плечом. Она рассказала ему все, кроме того, что несёт книгу, обычно называемую «Книгой демонов». За столетия существования книги у неё было много имён: «Чёрная смерть», «Открыватель бездны», «Вызыватель демонов».

Не доходя до внешнего холла, Белор остановился и стиснул её руку, глаза его стали далёкими. – Ты что-то врёшь. Не договариваешь. Она могла бы вырваться, но это не было нужно. – Белор, у меня книга. Он опустил руку: – «Книга демонов». – Да.

– Зачем, во имя Сиа, зачем? – Я не могла оставить её, чтобы её нашёл кто ни попадя. Слишком она опасна, чтобы отпускать её на свободу.

– А когда ты её несёшь – это безопасно? – Он потупился и глубоко вздохнул. – Келейос, мы с тобой замазаны. И с этой штукой ты очень рискуешь. У неё свой разум, как у многих книг власти.

– Не надо мне лекции читать о заклятых временах.

– Всего лишь о здравом смысле. Брось ты её, ради всего доброго.

– Не могу. Она не сгорит. Кто-то её найдёт. Кто-то её ищет и не должен получить. – Ищет? Да всем известно, что она здесь. – Но на неё наложены заклятия. Её отсюда не унести, пока стоит замок. И сила её связана, пока не разрушат наложенное на неё заклятие и не снимут травный заговор. – Если замок падёт, Белор, она освободится. А что она может натворить, ты знаешь.

– Неси её, если это твой долг, но я с тобой ещё поспорю. – Я знаю.

Они вступили в освещённый факелами коридор, и Келейос с облегчением затушила магический огонёк. При двери в комнату телепортации по стойке «смирно» стоял часовой. Там действовал постоянный заговор, позволяющий солдатам выходить на внешнюю стену и возвращаться назад. Келейос узнала часового в чёрном с золотом мундире. Банди был высокого роста калтуанцем, молодым и слишком самоуверенным, но умеющим обращаться с оружием. Положив руку на рукоять меча, он спросил: – Келейос и Белор, что вас так задержало? – Пророчество, Банди. Он приподнял светло-рыжую бровь: – Серьёзные новости?

– Достаточно серьёзные, чтобы удвоить караулы. Скоро придёт подкрепление. С сегодняшнего вечера замок нужно на три дня запечатать. – Что ты увидела?

– Смерть. – Она улыбнулась, видя, как он посуровел. – Но мы сможем сражаться сталью и магией.

– К этому мы готовы, – усмехнулся он. – У Каррика – самые обученные бойцы, и где больше магии, чем в школе Зельна? Келейос не стала его обескураживать. – Передай дальше. – Она повернулась и пошла, но Банди сказал ей вслед:

– Увидимся завтра утром на тренировке, пророчица.

Это было завуалированным оскорблением. Каррик, мастер оружия, часто говорил: «Заклинатели – плохие фехтовальщики, а хуже всех пророки: они сумасшедшие».

Келейос не обратила на оскорбление внимания – почти.

– Я там буду, Банди, и потому оборачивайся почаще. Он рассмеялся:

– Когда вы с создающим иллюзии поблизости, я наготове всегда.

Они быстро прошли по тихим коридорам и ощутили ползущую из-под дверей магию. Сами камни, казалось, шепчут заклинания. Она знала, что это чувство от недосыпания и избытка волшебства, но все притихло, будто мир затаил дыхание. Белор шёпотом спросил: – Что это сегодня такое? – Ты тоже ощутил? Он кивнул. Она шёпотом ответила: – Среди нас ходят боги. Дурной знак. Они стояли перед её комнатой. – Я не чувствую их присутствия. Я всего лишь мастер иллюзий, а не чародей, но не настолько глух к волшебству.

– Это просто так говорится. Когда все идёт под гору, боги далеко. Он не стал спорить, подавляя зевок. – Хороших снов, Келейос. И будь поосторожнее. – И тебе. И ты тоже.

Она смотрела ему вслед, пока он не свернул за угол. И поёжилась от внезапного холодка. Келейос не очень понимала, почему заговорила о богах, но эти слова прозвучали ударом колокола. Шутки пророчества, быть может. Она знала, что боги, когда хотят, могут скрыть своё присутствие. И она выдохнула в насыщенный магией воздух: – Среди нас ходят боги. Дурной знак.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:50 | Сообщение # 10

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Глава 4 ОТВЕТ

Дверь открылась от легчайшего вздоха. Келейос замерла, думая об убийстве.

В комнате стояла серебристая тьма. Фиделис спокойно спала на боку, разметав по подушке светло-каштановые волосы, полусомкнув на бедре изящную руку. Когда Келейос было шесть, она хвостиком ходила за Фиделис, за старшей, как теперь Алиса – за ней. Однажды ясным летним днём Келейос играла с котёнком около водяного сада. Фиделис попросила его подержать. Келейос была так горда, что старшая се заметила. А Фиделис погладила котёночка, а затем, с чарующей улыбкой, так и не сошедшей с её лица, сунула его под воду и держала, пока Келейос, плача, молотила по её спине кулачками. От Фиделис она научилась ненависти. От неё Келейос узнала, что страх и гнев из-за убийства матери Харкией может во что-то перерасти. Страх уходит, гнев слабеет, но ненависть переходит в жажду мести. Месть даёт какое-то удовлетворение.

Когда Келейос стала чуть постарше, они с Белором избили Фиделис. До крови. Та спросила: – За что?

– За утопленного котёнка, – ответила Келейос. – Ты никогда не забываешь? – Я никогда не забываю, – сказала Келейос. Хочет ли Фиделис убить её? Лучше быть осторожной. Сегодняшнее заклятие было явной попыткой, возможно, будут и другие – хотя Фиделис, будучи почитательницей Тени, предпочла бы прямой атаке нападение из-за угла.

Келейос, пользуясь умением видеть в темноте, осмотрела комнату. Из открытых окон до неё донеслось дуновение прохладного ночного ветра. Он прошелестел бумагами на двух столах и волной прошёл по висящим на стене травам. Она дала волю подозрениям и проверила комнату другим чувством, не подверженным обману серебристой мглы – даже ночное зрение имеет свои недостатки. Вдоль знакомых предметов шли потоки воздуха. Настенные полки были заставлены учебниками и бумагами, бутылками и кувшинами и странными предметами, которые, похоже, собирают заклинатели всех родов. В комнате было и зло, но опять-таки знакомое. Большая галлонная бутыль, тщательно выдутая и заговорённая, на третьей полке на стороне Фиделис. Тихо кружился демон, связанный магией и ненавистью. Ох, как ненавидят демоны, когда их используют!

Её внимание привлекла возня под кроватью Фиделис, и на неё уставились множество глаз-иголок.

Это проснулся Фас, фамилиар Фиделис. Паук был величиной со среднюю собаку – маловат для паука желания, – но давал Фиделис мощь иллюзии.

Ветер подул сильнее, и на столе Келейос зашевелились бумаги, стараясь вырваться из-под придавившего их, как пресс, черепа демона в свинцовой оправе. Голый белый череп был её трофеем с Серого Острова. Это был один из младших демонов, но после встречи с родом дьявола вообще мало кто выживал. Для этого нужно было волшебное оружие и крупное везение – а её меч дал ей и то, и другое. Теперь рогатый череп служил прессом для бумаг и напоминанием о том, как ей удалось почти невозможное. Рядом лежал кусок руды, ожидая превращения в то, чем, по мнению Келейос, он больше хотел стать. Травяной пресс излучал аромат чабреца и мяты. Она подумала, не забыл ли его вычистить один из учеников, но слишком устала, чтобы обращать на это внимание.

Что-то зашевелилось в тёмном углу, но это была всего лишь ткань, закрывающая зеркало Фиделис – красивая вещь, в раме из полированного дуба с достающим до пола овалом безупречного стекла. У него была сила, как у всех заговорённых предметов, и она была злой.

Фиделис стала закрывать его от Келейос с тех пор, как та сказала:

– Я вижу тебя в комнате со светловолосым мужчиной. Даже лицо его почти вижу.

– Как ты это делаешь? – спросила та, внезапно побледнев. Келейос улыбнулась:

– Я ведь заклинатель, не забывай. И умею использовать зачарованные предметы куда лучше, чем иллюзионист-травник.

– Это зло. У тебя не должно быть такой способности. Келейос пожала плечами:

– Это демонская магия. И нравится тебе это или нет, я ею владею.

– Дьявольское охвостье! – прошипела Фиделис. – И давно ты смотришь в зеркало?

Келейос обдумала возможность соврать, заставив Фиделис попотеть от страха, но та была слишком опасной, чтобы с ней заводиться.

– Не очень, Фиделис. Твои секреты я не раскрывала. А прежде чем обзываться, припомни, что мой альянс с демонами произошёл случайно, а твой – нет. В общем, зеркало закрыли.

Келейос села на край кровати, спиной к Фасу и Фиделис. Если это была травная ворожба, она не хотела бы подставлять себя под обвинение. Скорее всего нападение продолжится за стенами комнаты. На сегодняшнюю ночь она, вероятно, была в безопасности – или на завтрашнее утро тоже? По опустившемуся под её тяжестью матрасу скользнул меч, Счастливец. Рукоять была вырезана просто для удобства, но камень в ней был не простой. Оранжевый талисман размером почти с её кулак, закреплённый в торце рукояти и отозвавшийся на её прикосновение пульсацией магии. Это было элементарное заклятие, первое, наложенное ею на оружие. Оно работало бы и в других руках, если знать как. В нем не было ни крови, ни связанного духа, и потому для использования его волшебной силы надо было его коснуться. Будь с ней сегодня Счастливец, она пострадала бы намного меньше или не пострадала бы вообще. Но в башню чуждую магию не вносят. Она погладила меч и отвергла заманчивую мысль вынуть его из ножен. Может быть, настало время носить оружие в открытую. Она зевнула, потянулась и положила меч на кровать так, чтобы он был виден.

Она стянула с ноги сапог. В двери материализовалась кошка. Такое было между ними соглашение. Дверь была заговорена так, что внизу была проницаемой, но срабатывала только на прикосновение Поти. Келейос не хотела, чтобы в комнату могла пролезть любая тварь размером с кошку. Гилсторпотия, имевшая в школе много имён – в частности, Миссис Потия, или просто Поти, – подошла потереться об ноги. Келейос взяла кошку на руки. Руки сказали, что с кошкой все нормально. Поти не была её фамилиаром, но она была и не просто кошкой и иногда чувствовала то, что мог почувствовать лишь фамилиар или другой чародей.

Матерью кошки была заколдованная эльфийка, которая когда-то попалась в эту форму, как в ловушку. Красивая серебряноглазая кошка в конце концов нашла себе настоящего кота, и Пота была их первым и единственным потомком. Говорят, в таких случаях старая форма в конце концов забывается. Келейос надеялась, что это правда. Иногда что-то в этих серебряных кошачьих глазах её пугало. Маме-кошке это было бы больно, но смешанная кровь дала Поти что-то магическое. Поти мяукнула, и Келейос взяла её ладонью за мордочку. Она поглядела в глаза цвета старого золота. Они безмолвно общались несколько спокойных минут, пока кошка не замурлыкала протяжно и довольно. Слова были не нужны, но Келейос тихо сказала:

– Я тоже рада тебя видеть. Она вздохнула. Слишком долго она была среди людей и привыкла разговаривать, даже когда не надо. Давно пора было бы навестить эльфийских родственников. Эльфы знали цену молчанию.

Её внимание привлекла тихая возня в углу. Проснулся Пайкер. Ободрённый её взглядом, щенок-дворняга подбежал поближе. Она улыбнулась, подумав о владельце, даже скорее хозяине Пайкера. Фельтан был самым молодым из необученных, кому удалось привлечь фамилиара, и он был из крестьян. Келейос сама привела их в школу. Если сон её сбудется, Фельтан умрёт. Она прогнала эту мысль, приучив себя не думать о предсказаниях смерти. Когда-то она на этом обожглась. Пайкер жил у неё, поскольку в спальнях учеников животных держать не разрешалось. Если делать исключения, даже для фамилиаров, школа превратится в зоопарк – по крайней мере так говорил Торан, мужского отделения. Келейос считала, что Торан просто не понимает детей, не понимает, насколько им нужны животные. Фйделис тоже жаловалась, что их комната стала зоопарком.

Лунный свет, проходя через клетку канарейки, начертил на полу толстую решётку. Келейос улыбнулась. Да, зверушек в комнате хватало.

Фамилиар Фиделис, паук желаний Фас, попытался избавить комнату от некоторых жильцов. Однажды Келейос вошла в комнату как раз тогда, корда Фас охватил птичью клетку волосатыми лапами. – Фас! Фу!

Цепь, крепящая клетку к потолку, щёлкнула, стукнув паука и освободив птичку, которая тут же взлетела к потолку.

Келейос готова была испепелить злобную тварь, но тут с криками вбежала Фиделис. Она уверила Келейос, что сама накажет паука. Келейос оставила дело так, потому что убить чужого фамилиара значило нанести кровную обиду. Про себя она думала, что Фиделис сама приказала пауку убить животных.

Клетка с канарейкой снова висела на потолке, а Поти спала, где привыкла, и Пайкер спал в углу, и никто их не трогал. Кто мог видеть, замечал, что клетка, собачья подстилка и сама Поти излучали магию.

Фиделис протестовала против суровости такой охраны. Потом Келейос в разговоре с Зельном признала, что, пожалуй, огненная защита пятого круга – несколько слишком, но изменить это значило признать свою неправоту. А она не была не права – только перестаралась.

У Фаса хватало сообразительности больше не лезть, и Зельн оставил все, как было.

Келейос сидела на кровати, почёсывая пса за ухом. Поти взобралась ей на спину и свернулась вокруг шеи. Странная поза для кошки, но Поти так любила, и её мурлыканье отдавалось в спине у Келейос.

Внезапно Келейос охватил озноб, и Поти с воплем спрыгнула. Пайкер тихо заскулил.

– Что случилось? – сонным голосом спросила со своей кровати Фиделис. – Стража всполошилась. Право пророка. – Чего это они?

Келейос повернулась посмотреть на заспанную Фиделис.

– Я же тебе говорю: право пророка. – А пророк – это ты.

– Да. Давай спи. Утром будем спорить, если захочешь.

Фиделис хотела что-то сказать, передумала и снова завернулась в одеяла.

Через несколько минут в комнате послышалось неровное дыхание.

– Келейос потрепала собаку по голове и отправила её на подстилку.

Поти шла по одеялу Келейос, ища местечко устроиться поуютнее.

– Мы в безопасности, – шепнула ей Келейос. Но, кончая раздеваться, она подумала, насколько можно считать безопасным это место, когда изменяемой внутри здания.

Положив руку на прикроватную тумбочку, она пробудила заклинание. Оно запульсировало – слабая искорка силы. Келейос с облегчением откинулась на подушку. Все, больше на сегодня никакой магии, довольно. Около плеча свернулась черно-белым клубком Поти, пушистым хвостом почти касаясь подбородка Келейос.

Она быстренько проверила, на месте ли наручные ножны, и, положив руку на Счастливца, позволила себе заснуть.

Усталая, очень усталая лежала Келейос в тепле постели. Что-то слегка дёргало её за волосы. Она отмахнулась, но тихое прикосновение вернулось. Открыв глаза, она увидела размытый черно-белый силуэт.

– Поти, чего тебе? – пробормотала Келейос. Потом она заметила, откуда падает солнечный луч. – Урлов горн, я опаздываю! Поти с удивлённым мявом спрыгнула с кровати, когда Келейос резко откинула одеяло. Кошка потрогала её лапой, аккуратно втянув когти. – Извини, и спасибо, что разбудила. Кошка сидела очень прямо, с видом, исполненным достоинства и терпения. Келейос со смехом взяла её на руки. Поти попыталась сохранить невозмутимость, но не выдержала и довольно замурлыкала. Келейос положила её на кровать и стала переодеваться.

– Я уже сто лет так поздно не вставала. Она была жива, охрана нетронута, а Фиделис ушла. На снятой с вечера одежде была приколота записка. В ней говорилось:

КЕЛЕЙОС, ПОСПОРИМ СЕГОДНЯ ПОЗЖЕ. У МЕНЯ СРОЧНЫЕ ДЕЛА. КОЛДУНЬЯ.

Она улыбнулась. Уже два года они обменивались записками. Келейос подписывалась «полуэльфийка», а Фиделис – «колдунья». Улыбка исчезла, когда она подумала, что «срочные дела» – организация её, Келейос, смерти.

Разум почувствовал лёгкое прикосновение. Она открылась, и Аланна спросила, можно ли войти. Появилась она посередине комнаты. Как всегда, Келейос не могла не поразиться её красоте. Она была героиней древней легенды, или должна была бы быть. Астрантийка, она была высока, изящна, прямые золотистые волосы спадали до колен. Глаза у неё были неожиданно голубые, как фиалки, а кожа, никогда не знавшая солнца, – белая и чистая, как у восковой куклы. Сегодня она была в голубом, и это подчёркивало все – глаза, кожу, золотые волосы. Синяя накидка из узорчатого шелка с разрезом ниже талии, открывавшая бледно-голубое платье. Вокруг стройной шеи ожерелье из жемчугов и сапфиров. Аланна Золотоволосая, принцесса, ждущая своего принца, и сама Аланна лучше всех знала, как она выглядит. От такой красоты захватывало бы дух, не будь она столь тщательно продумана. Спектакль для себя самой, Свою фразу она начала с изящным движением руки: – Белор просил меня поторопить тебя. Келейос натягивала через голову платье: – А насколько я опоздала? – На час.

– Каррик с меня кожу заживо сдерёт. Невозможно красные губы шевельнулись в улыбке: – Вполне возможно.

– Тебе забавно, а мне нет. – Келейос плеснула воды из кувшина в умывальник, поёжившись от холода. Резко выдохнула.

– Давай я тебе её согрею, – предложила Аланна. – Да нет, спасибо.

Аланна пожала плечами. Она растрачивала магию на мелочи вроде подогрева воды, не считая это потерей.

– Прости меня, – сказала Аланна, – я знаю, что у тебя неприятности, но как ты могла предать себя на милость такого человека?

– Какого – такого? – Келейос растёрлась полотенцем. Аланна неловко поёжилась: – Да ладно, ты же знаешь, о чем я говорю. – Нет. Расскажи.

Аланна топнула ножкой, и шёлк прошуршал по полу.

– Он не волшебник, даже не травник. – Верно, но это не мешает ему быть лучшим мастером меча на всех островах.

Это был у них старый спор. О людях без магических способностей у Аланны было вполне достойное астрантийки мнение. Человек без магии – недочеловек, и именно эта мысль помогала столько лет держать в повиновении крестьян.

– Когда у тебя кончатся заклинания, что останется? Ты ведь даже кинжалом не владеешь, не то что мечом. Что будет, когда у тебя кончатся заклинания?

Та стояла расслабившись, опустив руки вдоль тела. – У меня не кончатся.

Это было правдой – до некоторой степени. Дланна была, возможно, самым сильным чародеем Дстранты после Зельна и его сестры Сайлы.

– Ты сильна, Аланна, но у каждого, каждого когда-нибудь кончаются заклинания – или по крайней мере способность их использовать.

Бледное лицо оставалось надменным – мнение Дланны о своих способностях было весьма высоко. К сожалению, это мнение было оправданным. Она была одна из четырех, кто мог выйти на арену против Зельна и имел шанс остаться в живых.

Келейос молча смотрела на Аланну. Спорить не имело смысла. Пока Аланну не вызовет кто-то сильнее её, она будет считать себя непобедимой. Страшно подумать, но это могло быть правдой. Келейос вытащила из-под воротника волосы. – Может быть, ты особый случай, Аланна. Но мне с моими слабыми возможностями нужно больше.

– Это у тебя-то слабые возможности? – усмехнулась Аланна. – Мой отец – всего лишь виконт, а твой был принцем, а мать – принцессой.

– Это куда важнее в Астранте, чем в Райте. А семья моей матери считала меня бастардом. Аланна фыркнула:

– Калтуаны – варварский народ, ты уж не обижайся. Твоя мать была намного выше своих соотечественников. Келейос, сама наполовину калтуанка, не могла точно сказать, комплимент это или нет, но на всякий случай ответила: – Благодарю, Аланна.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:51 | Сообщение # 11

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
– Я не утверждаю, что понимаю пути эльфов, но в Астранте ты не была бы среди низких.

В окно вплыла фигура Белора, похожая на призрак, – сквозь неё были видны предметы.

– Уже бегу, – шепнула Келейос. И стала натягивать сброшенный с вечера жилет.

Изящные губы Аланны слегка покривились, и на лице промелькнула гримаска отвращения.

Келейос остановилась с жилетом на вытянутых руках. Аланна имела основания кривиться. Она открыла сундучок и стала в нем рыться. – Я же ещё даже зверей не покормила. – Я покормлю.

– Не забудь канарейке покрошить петрушку. Будто в ответ, птичка испустила пронзительную руладу. Аланна сказала:

– Я прослежу, чтобы собака попала к Фельтану, а Миссис Потия будет обедать на кухне под моим неусыпным наблюдением. – Спасибо тебе.

Золотые длинные ресницы опустились и поднялись снова:

– Поторопись – и это будет моей единственной наградой.

Келейос стояла, держа в руках изрядно линялый бледно-зелёный жилет. Скорее тесноват, чем удобен, но сойдёт. Других чистых, кажется, не было. Кошка вертелась у колен. Келейос подхватила её и погладила.

– Аланна тобой займётся. Не возражаешь, Поти?

Кошка не возражала, может быть, потому, что в Аланне самой было что-то кошачье. Они отлично ладили. Собаку она предупредила: – Не шали, а то Аланна превратит тебя в кролика. Пёс вильнул хвостом, будто заранее извиняясь. Келейос опустила кошку на поли быстренько пробежалась расчёской по волосам, потом стала заплетать косу. Аланна шагнула вперёд: – Дай-ка я.

Быстрые деликатные руки заплели темно-золотистые волосы в косу. Пальцы пробежались по слегка заострённым ушам.

– Как было бы красиво, если бы ты носила серьги! – Спасибо за идею, но они и так хороши. Келейос схватила короткий меч с перевязью и пристегнула Счастливца.

– Может быть, Келейос, ты пойдёшь сегодня прямой – Прямо? – Она пододвинулась к окну. – Ты имеешь в виду левитацию? Я бы не стала.

– Ну полно, Келейос, ты ведь подмастерье чародея. Конечно, ты смогла бы левитировать во двор.

– Дело не том, могу или не могу. Я не хочу попусту тратить магию. Аланна фыркнула:

– Я тебя сама телепортирую, если ты так дрожишь над своими заклинаниями.

Келейос, вздохнув, отказалась. Она коснулась окна, снимая заглушающее звуки заклинание. На дворе сталь звенела о сталь.

Жёлто-зелёная канарейка прыгала с жёрдочки на жёрдочку, и деревянная клетка мягко покачивалась. В ответ на вопросительное чириканье Келейос улыбнулась:

– Будь хорошей птичкой, Шотцц, и тётя Аланна сделает тебе подарок.

Астрантийка засмеялась, будто ветер пошевелил праздничные колокольчики. Чтобы так смеяться, она наверняка долго тренировалась. Келейос замялась, глядя вниз во двор, и у Аланны лопнуло терпение. С удивлённым вскриком Келейос исчезла и появилась на мощёном дворе внизу. Увидев, как изящные руки закрывают её окно, она поморщилась, но не посмела привлекать к себе внимание. Каррик не любил магических штучек около своей тренировочной площадки. Вздохнул летний ветерок, пошевелив её волосы.

Она стояла посередине одного из гигантских каменных квадратов. Эти глыбы доставили сюда магией и магией закрепили на месте. В центре каменной поляны была в разгаре тренировка. Большинство учеников сидели широким кругом, а внутри круга широкими шагами расхаживал Каррик, одетый в безрукавку и мешковатые штаны, заправленные в сапоги до колен. Это был крупный, мускулистый мужчина. С виду он казался медлительным, но впечатление это обманывало. Келейос слишком часто испытывала на себе его молниеносные удары. Мышцы прятались в бесформенном, казавшемся толстом теле. Волосы на лысеющей голове были острижены ёжиком. Быстрые карие глаза ловили любую ошибку. И палка в его руке ныряла, тыкала, колола так, что каждый тоже тут же свою ошибку понимал.

Двое бойцов танцевали друг вокруг друга. Вместо деревянных мечей у них в руках были тупые стальные – раза в три тяжелее обычного оружия. Один из сражающихся был Тобин, другой – светловолосый охранник.

Тобин был невысок, но ему только-только исполнилось шестнадцать, и он ещё не перестал расти. Волосы у него были цвета красной меди, и на коже вспыхивали золотые искорки. В роду у него были феи, что не редкость для мелтаанцев. Полотняная рубашка была выпущена поверх ярко-красных штанов. Чёрные сапоги ярко сияли, и, поскольку Зельн считал, что в обязанности слуг это не входит, Тобин их чистил сам. Он был наследником целой провинции в Феррейне. Он был принц и когда-нибудь станет королём.

Охранник высился над ним, как башня, и доставал вдвое дальше, чем парнишка. И силы у него было неизмеримо больше. Но Тобин кружил вокруг него, маневрируя. Он широко раскинул руки, подставив Дариусу грудь и живот, как мишень. Дариус махнул длинной рукой – такой разрез должен был бы выпустить кишки. Но Тобин со змеиной быстротой просунул меч под рукой и ударил в сердце, на доли дюйма уйдя от смертельного удара. Это был эльфийский трюк, и Тобину много пришлось попотеть, наращивая нужную для него силу кисти. Быстрота была не эльфийская, но близкая к тому.

Келейос подошла почти незаметно, только Белор бросил на неё быстрый взгляд. Она скользнула на своё место.

Каррик не обратил внимания, когда она появилась и скользнула между Тобином и Белором. Медные волосы Тобина тёмным овалом окружали лицо. Он улыбался, сверкая глазами. Побеждать Дариуса ему до сих пор не случалось.

Белор скривился в её сторону. Он был готов что-то сказать, но не осмелился – мастер был слишком близко.

Через пять человек слева от неё сидел Лотор, без рубашки, покрытый потом, и глядел на неё своими странными серебряными глазами.

Она отложила в сторону Счастливца и волшебные кинжалы. У себя на тренировках Каррик не допускал заговорённого оружия. Владельцы такого оружия тренировались после полудня или вечером. Приходили охранники и смотрели, а потом стали сами кое-какое магическое оружие использовать. В конце концов Каррик согласился поручить Белленоре, своему заместителю, руководить этими занятиями.

Следующая встреча завершилась быстро – один из охранников попался на приём и едва не лишился носа. Каррик, чернее тучи, повернулся к Келейос. Ей захотелось сжаться и юркнуть за чужие спины, но она сидела прямо и гордо встретила взгляд разгневанных глаз.

Глубокий, насыщенный чувством голос хлестал каждым словом, как плетью:

– Зельн заставил меня допустить ко мне на тренировки волшебников. Я говорил, что учить тех, кто не в страже, – пустая трата времени. Он тогда решил, пусть они будут стражами по совместительству. Он велел, я повиновался. Но я говорил, что заклинатели не бывают хорошими солдатами – их слишком легко отвлечь. Для них магия важнее стали. Но я воспринимаю вас, волшебников, всерьёз. Я вас учу, и вы будете учиться. Вы у меня поймёте, что тренировки важны и должны быть на первом месте. Он выкрикнул её имя. Келейос встала. – Белленора, в круг! – позвал он.

Белленора, высокая и широкоплечая, вступила в круг. В её каштановой косе проглядывали седые нити, хотя ей ещё и тридцати не исполнилось. Одета она была так же, как Каррик, в коричневую куртку без рукавов и штаны. На обнажённых руках виднелись шрамы. Лицо её было обыкновенным, пока она не улыбалась, а тогда становилось красивым. Но светло-карие глаза смотрели на Келейос без улыбки.

Каррик дал каждой щит и меч. Щит был укреплён для боя, а меч заточён. Заточенное оружие в качестве наказания не было необычным. Это был даже своего рода комплимент. На тренировке заточенное оружие давали только лучшим бойцам. Глаза Каррика блестели – он ожидал от Келейос протеста, просто нарывался на него. Но она смолчала, хотя Белленора и была лучшим бойцом. Они будут сражаться короткими мечами со щитами – любимое оружие Келейос, – и Белленора выиграет. Это должно было научить Келейос скромности. Каррик объявил:

– До третьей крови. Царапина считается за рану. Когда они отвернулись, у Келейос перед глазами блеснуло, как резной алебастр, тело Лотора. Келейос помотала головой, отгоняя видение, и Белленора даже спросила её: – Ты готова войти в круг? Келейос кивнула, и танец начался. Им уже приходилось встречаться, и Келейос даже выиграла два раза, но не с заточенным оружием и не в битве до крови. Даже с тупым оружием Белленора выигрывала девять раз из десяти.

Урок был предназначен больше для других, поскольку Келейос не видела ничего обидного в поражении на тренировке, да ещё от заместителя начальника стражи. И Каррик об этом знал, но таково уж было одно из его традиционных наказаний. Подходящего наказания для полуэльфийки он не нашёл. Он знал, как её рассердить, но привести к раскаянию не умел.

Они крались по кругу, держа щиты вплотную к телу, прикрывая грудь и живот. Любимым оружием Белленоры был двуручный меч. Келейос знала только двух женщин, владеющих двуручным мечом, и Белленора была одной из них. Если на то пошло, то и среди мужчин мало кто умел хорошо работать двуручным мечом. Носили его многие, но лишь немногие обладали нужной силой, выносливостью и подходящим складом характера.

Сначала они проверяли друг друга осторожными выпадами, из которых ни один не достиг цели. Потом Белленора усмехнулась, и Келейос тоже. Зазвенели клинки, и битва пошла всерьёз.

Белленора бросилась вперёд, дугой сверкнул меч. Это было движение мастера. Келейос пропустила выпад, но ответила ударом щита по корпусу. Белленора покачнулась, но обрела равновесие раньше, чем Келейос успела пустить в дело меч.

Келейос обнаружила, что, как бы они ни кружили, её глаза притягиваются к Лотору. Она не могла отвести взгляда от его руки, поглаживающей плечо. Белленора оказалась рядом, вверху вспыхнул клинок. Келейос взбросила сталь вверх, мечи запели, рассыпая искры дождём. Бойцы отпрыгнули в стороны, но по лбу Келейос потекла тоненькая алая струйка. Острие коснулось её. Она поняла, что это кровь, и порез стал саднить.

И того хуже, кровь капала на левый глаз, мешая видеть.

Клинок встречал клинок. Клинок ударялся о щит. Без помощи магии ей было Белленору не сдержать. Зная, чувствуя это, она рухнула вниз. Игра была крупная, и даже в битве за свою жизнь у неё могло бы это не выйти. Белленора покачнулась вперёд, и меч Келейос ударил её поперёк живота. Эльфийская быстрота движений позволила ей откатиться в сторону и приготовиться для следующей схватки.

Но каждый раз, когда она оказывалась лицом к Лотору, её внимание рассеивалось. Что-то тут не то. Келейос решила, пока танец снова не повернёт её лицом к Лотору, испробовать ещё один опасный приём. Это был способ обезоружить противника, популярный больше у эльфов, чем у людей. Клинки встретились. Келейос протолкнула лезвие вдоль клинка Белленоры и повернула острие вдоль рукояти. Это должно было порезать руку и выбить оружие, но за него держалась Белленора. Брызнула кровь, но меч она удержала.

Кровь, текущая из пореза, скоро сделает рукоять скользкой. Келейос отодвинулась, стараясь выиграть время. Противница все поняла и удвоила напор.

Келейос стряхнула кровь с левого глаза, но пока его не протрёшь, он бесполезен. Ничто так не кровоточит, как поверхностная рана головы.

Что бы её ни отвлекало, Белленора это заметила и стала стараться повернуть её в ту сторону. Это действовало, как чары. Глаза Келейос потеряли Лотора, и она поняла, что лежит на траве и острие меча Белленоры касается горла. Свой меч она не бросила. Острие дважды куснуло её в шею – два укола один над другим. Каррик вышел вперёд: – Победа.

Белленора протянула руку Келейос, и та её приняла. – Что там было такого интересного? Келейос коснулась шеи и отняла окрашенные алым пальцы. – Точно не знаю.

Она вернулась обратно и села возле Белора. Целитель, присутствовавший на сегодняшней тренировке, встал около неё на колени, прижал смесь трав к порезу на голове и стал очищать от крови лицо. Келейос мысленно связалась с Белором:

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:51 | Сообщение # 12

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
«Белор, есть на Лоторе что-нибудь новое, выделяющееся? Кольцо, кусок верёвки, ожерелье?» «Есть. Серебряная цепочка с большой шаровидной подвеской. Что-то магическое».

Травы впитали кровь, и целитель стал втирать в рану мазь для снятия боли и скорейшего заживления. «Белор, я этого ожерелья не вижу». «Значит, это заклятие для тебя или против тебя». Келейос не отвечала – не было необходимости. Белор встал и пошёл к Каррику. Тот отдал жезл тренера Белленоре, приблизился к Лотору и стал что-то тихо говорить. Белор вернулся на место. Лотор запротестовал. Келейос смотрела, как он вцепился в серебряный амулет, все ещё для неё невидимый.

Лотор нехотя поднял руки, отстёгивая невидимую цепь, протянул её Каррику, и для Келейос она стала видимой. Последние два бойца сели, и круг был пуст. Мастер оружия вышел в круг и объявил:

– Один из наших гостей надел сегодня магический предмет, что запрещается правилами моих тренировок. Он утверждает, что это заклинание против необычайно холодной погоды нашего острова.

Он дал цепи соскользнуть в свою массивную ладонь – серебряной лужицей.

– Келейос, что это такое? – Он бросил ей цепь. Лотор прыгнул, но рефлексы стражей сработали молниеносно, и его перехватили.

Келейос поймала цепь и чуть не задохнулась от её близости.

Пока Белор не опустился рядом с ней на колени, она не осознавала, что упала на землю почти без сознания. Ему пришлось отдирать её пальцы от цепочки.

Тут же около неё на коленях оказался Каррик, забыв свою злость. – Девочка, ты цела?

– Да, мастер, – выдавила она из себя, – все хорошо.

Белор осторожно разрезал шар из трав. Рядом лежал пустой металлический шар. Келейос позволила Каррику помочь ей сесть и смотрела, как Белор разбирает плетение трав и кладёт их рядом аккуратным столбиком. Когда убрали все остальное, остались два локона. Один белый, как свежий снег, другой темно-золотистый.

Лотор стоял выпрямившись, гнев окрасил его смертельно-бледные щеки. Он был окружён стражами, не уверенными, что он не пленник. Пребывание в школе чёрного целителя никого особенно не радовало, и все готовы были поверить, что он сделал что-то плохое.

Келейос поднялась на ноги, отряхивая руки, которые так и чесались. Она прошла сквозь кольцо стражей и оказалась с Лотором лицом к лицу.

– Я должна была бы спросить тебя, где ты это взял, но такое заклятие могли сделать только трое. Я этого не делала, Паула не стала бы. Остаётся Фиделис. Ты просил ответа – вот тебе ответ: нет. Нет, даже если бы ты был моей единственной надеждой вырваться из семи кругов ада.

Его низкий голос прозвучал спокойно и зловеще: – Не говори во гневе того, о чем впоследствии будешь сожалеть. – Не пугай меня. – Келейос, что это за штука? – перебил Каррик. – Какое-то магическое оружие? – Не в том смысле, в каком ты думаешь, Каррик. Это приворотное заклинание. Он скупо засмеялся: – Так чем же оно тебе повредило? Ты упала, когда его коснулась. – Оно было сильным, слишком сильным. И сработало все сразу. Каррик махнул рукой стражам – вернуться на место.

– Мужчины часто прибегают к магии, чтобы обеспечить благосклонность дамы. Это не преступление. Келейос была вынуждена согласиться. – Нет, но это основание для отказа. Лотор стоял один, рядом никого не было. Он медленно поклонился.

– Ты отказала мне – хорошо. Я тебя вызываю. – Куда? – На арену.

Кто-то судорожно вздохнул. – Если это тебя удовлетворит, Лотор, ты это получишь.

Он улыбнулся, оглядел её с головы до ног, раздевая глазами.

– Не удовлетворит, но сгодится. Она подступила вплотную и почти прошипела: – Прекрати! – Что прекратить?

– Смотреть на меня, как собака на кость. Улыбка стала шире:

– Я даже как-то не заметил. Прошу прощения. – Ты фальшивый насквозь! Я как вызванная выбираю: срок – сегодня, сразу после заката, оружие – магия.

Келейос повернулась, подобрала Счастливца, надела кинжалы и пошла вверх по главной лестнице замка. Белор и Тобин догнали её в коридоре рядом с одной из классных комнат. Бормотание голосов выкатилось под своды коридора. Резкий всплеск магии и взрыв детского смеха сообщили, что кончилось какое-то заклинание, Белору пришлось перейти на рысь, чтобы не отстать от Келейос. – Куда ты? – В кладовую. Их догнал Тобин.

– Ты же не собираешься вызвать и Фиделис? – Блестящая идея. – Она улыбнулась, но глаза оставались мрачными.

Белор положил ей руку на плечо, но она не остановилась.

– Келейос, ты не думаешь, что это слишком опрометчиво – два вызова в один день? По закону может получиться так, что тебе придётся сегодня выйти на два поединка. И второй ты наверняка проиграешь.

Она остановилась и обернулась к ним: – Я почти уверена, что Фиделис чуть не убила меня сегодня ночью. И мне надоело ждать доказательств, пока она плетёт интриги за моей спиной. Хочу видеть своих врагов перед собой на песках. Стряхнув руку Белора, она направилась дальше. Белор попытался с ней поспорить, уже проходя под южной аркой, ведущей в сад замка.

– Это глупо. Ты принимаешь решение под влиянием гнева.

– Может быть, но эту ошибку делаю я, а не ты. Тобин спокойным голосом произнёс: – Не делай этого, Келейос. Обычной насмешливой улыбки на его лице не было, оно стало серьёзным.

Сад трав отливал тысячей оттенков зеленого, от серебристо-серого до темно-лилового цвета листьев розмарина. Они прошли вслед за Келейос сквозь окрашенные в белое шпалеры в розарий. Аромат роз близкой сладостью наполнял летний день. Дорожки белого гравия скрещивались у фонтана, и каждая дорожка вела к воротам в изгороди. Белор сказал:

– Ты знаешь, я не согласен с правилом Совета насчёт необходимости ждать доказательств. Я говорил, что раньше тебя убьют – но два вызова в один день, Келейос! Это безумие.

Дальняя калитка вела в сад целителей. Клумбы стояли за своими круглыми оградами, окружённые каменными бордюрами. Посередине сада солнечные часы из мрамора и золота напоминали: не следует терять времени зря. Вдоль дорожки валялись лопаты и грабли, будто садовники бросили их в спешке. Дальняя калитка открылась, из неё появилось трое учеников, среди них Меландра.

Келейос не сразу заметила у неё под глазами тёмные круги. – Келейос, что случилось? Двое других – мальчик и девочка – молча смотрели круглыми глазами. Что-то стряслось. Мастер и два подмастерья прямо с тренировки – такое бывает не каждый день. – Мастер Фиделис в кладовой? Мелаидра не сразу кивнула, чувствуя, что поступает в чем-то неправильно. Ученики брызнули с дороги, как вспугнутые птицы, и последовали на почтительном расстоянии. Келейос обернулась: – Не ходите за нами.

Ученики застыли. Меландра кротко ответила: – Как скажешь, Келейос. Когда они подошли к двери, Белор и Тобин навалились на неё с двух сторон. Они прыгнули сзади, зная, что из-за потайных кинжалов хватать её в открытую – дело дохлое.

Они боролись, и Белор сквозь сжатые зубы сказал: – Думай, Келейос, думай! Возьми себя в руки. Веди себя как мастер, а не как подмастерье.

Она на мгновение застыла, глядя в небо. Дыхание было тяжёлым, со свистом, но она перестала вырываться. – Отпустите меня.

Они медленно поднялись и протянули ей руки. Она приняла их и сказала:

– Я с ней объяснюсь, но вызывать не буду. Это вас устроит?

Белор улыбнулся своей нежной улыбкой: – Очень.

Они встали за ней, как почётная стража, и пошли следом.

Вокруг здания сиял золотой свет, но внутри оно было прохладным и тенисто-сумрачным. В полумраке печи и светильники отбрасывали на пол светлые пятна. Воздух был напоён густым запахом трав. Пыльная сухость висящих пучков, влажный пар отваров – воздух просто густел от них. Как всегда, запахи кладовой напомнили Келейос о матери, но именно здесь она нашла колдунью.

Фиделис стояла у мельницы и накладывала в неё травы. Простое серое платье облегало тело, почти скользило по нему, более соблазнительное, чем любой ворох нижних юбок. Единственным украшением служила одинокая нитка жемчуга.

Ручку мельницы усердно крутил маленький ученик. Именно он их и заметил и побледнел – на белом лице карими островами остались глаза.

– В чем дело? – спросила Фиделис. В раздражении она повернулась и увидела Келейос. На лице её что-то вспыхнуло – страх, быть может, – но не совсем. Булькающий на огне горшок плюнул в пламя, и капля зашипела, а пламя полыхнуло. Мальчик подпрыгнул, и Фиделис сказала: – На сегодня все.

Мальчик медленно прошёл между ними двумя и, миновав Келейос, побежал.

У стенки что-то зашуршало, и на свет неуверенно выступили две девочки. Келейос спокойно сказала: – Пошли вон. Они исчезли.

– Мы теперь одни, Келейос, если не считать твоего эскорта и моего фамилиара. – Паук Фас защёлкал с полки неподалёку. Белор и Тобин за спиной Келейос не располагали к нападению сзади. – Выскажи своё дело, полуэльфийка.

– Ты написала, что мы можем подраться потом. Это потом наступило. Колдунья моргнула и улыбнулась: – Из-за чего нам драться?

– Белор.

Белор выступил и показал Фиделис снятую цепь. – Зачем, Фиделис, зачем? – Ах, ты из-за этого. – Она засмеялась так, что прислонилась к столу и закашлялась до слез.

Они не знали, как поступить. Келейос предвидела почти любую реакцию, но не смех. – Это, по-моему, не смешно, колдунья. Фиделис кивнула, вытерла слезы пальцами. – Нет-нет. Ты спросила, зачем. – Она выпрямилась, но на губах по-прежнему играла странная полуулыбка. – Чёрный принц хотел что-нибудь, чем тебя привлечь, а мне нужна была его помощь в заговорах.

– Его помощь? Он ничего в травах не понимает. Чем он мог тебе помочь?

Улыбка стала шире, длинные ресницы затенили глаза.

– Помощь, которую может оказать любой мужчина. – Она подошла поближе, казалось, её изящная фигура плывёт над каменным полом. – Я просила мастера иллюзий, но он последователь Сиа и мне помогать не стал. Белор вспыхнул.

– Я уже почти уговорила его, но под конец он сказал, что должен спросить твоего мнения, а я знала, каково оно будет.

Тобин смотрел на неё прямо, сверкая янтарными глазами.

– А Лотору было кое-что от меня нужно. Готовый к услугам мужчина в обмен на заклятие – самая обычная сделка. Келейос побледнела. – Цикл Ландиена. Урлов горн, Фиделис, как ты могла? – Власть, полуэльфийка. Власть. – Её глаза потемнели, в голосе послышалась злость. – Сколько раз он тебе помогал? – Два, – ответит от дверей Лотор. Келейос шагнула в сторону, чтобы видеть их обоих. – И ты договорился ещё на один раз? Он кивнул. – Для последнего заклинания тебе нужно будет сердце ребёнка. Где ты собиралась его взять?

Фиделис снова засмеялась, и смех забулькал, наполняя комнату.

– Не будь наивной, Келейос. – Из-за таких, как ты, у колдуний плохая слава. Смех оборвался. – Может быть, но власть того стоит, а он – чудесный любовник. Я завидую, что ты получишь такого себе в постель. Лотор поклонился:

– Позвольте мне вернуть комплимент, леди. Келейос подавила сильное желание завопить. – Похоже, я этого уже не проверю: мы сегодня сражаемся на арене.

– Очень жаль. И если у тебя все, то у меня есть работа.

– Ещё одно. Тебе забавно, что я стала объясняться с тобой из-за этого заклятия. Но это единственное, на что у меня есть серьёзное доказательство. И все равно я знаю, что ты замыслила какую-то гнусность.

– Я была в твоих снах в эту ночь, пророчица? Но даже если и так, все равно у тебя нет доказательств. – Ты очень осторожна. Без доказательств я не могу предстать перед Советом. Но есть другие способы решить вопрос.

– Да, полуэльфийка, есть другие способы решить вопрос. Например, нож во тьме. – Ты мне угрожаешь?

– О нет, только не я. Я не использую ножи как оружие, это скорее твоё амплуа. – Так что же ты хочешь сказать? – Все, что ты хочешь услышать. – Колдунья сладко улыбнулась, заиграв ямочками на щеках. Келейос смотрела на неё секунду и затем сказала: – Дело между нами не кончено, колдунья. – Хотя бы в этом, полуэльфийка, мы с тобой согласны. – Фиделис повернулась к столу с травами и начала их разбирать. – У меня скоро урок. У тебя все?

– Пока все, колдунья. – Келейос резко повернулась и, проходя мимо Лотора, чуть не задев его, бросила: – Вечером увидимся.

– Жду с нетерпением.

Белор и Тобин вышли вместе с ней. Тобин обернулся, и из них из всех улыбалась только Фиделис.

Они прошли несколько шагов молча, и потом Белор тихо сказал: – Она собирается убить тебя, Келейос. Тобин покачал головой:

– «Нож во тьме» означает подосланного убийцу. Зачем бы ей тебя предупреждать? – Может быть, она надеется меня напугать. Тобин фыркнул:

– Неужто она тебя настолько плохо знает? – Я думаю, что Фиделис совсем меня не знает. Как и я её.

Белор тронул её за руку выше локтя. – Не думаю, что тебе стоит беспокоиться насчёт убийц до сегодняшнего вечера.

– Хочешь сказать, что Фиделис может подождать и посмотреть, не убьёт ли меня Лотор?

– На её месте я бы на это надеялся. – Он сжал её руку. – Что сделано, то сделано, но теперь тебе надо составить какой-то план, выработать стратегию. Он заклинатель и чародей, как и ты. До сих пор ты не встречалась ни с кем, тебе равным. – Он не травник.

– Верно, но сегодня тебе может оказаться не до трав. Она покачала головой:

– Пока нет. Лучше составить его за час до того, как мы с тобой встретимся. С этими словами она повернулась и пошла в кузницу.

– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – крикнул ей вслед Белор.

Тонкая струйка магии донесла до него её мысль: «И я на это надеюсь». Нельзя сказать, что эти слова его успокоили.

– Я составлю план, Белор. Встретимся у меня в комнате через полчаса. Мне надо сказать мастеру Талли, что я не могу сегодня помочь ему в кузнице. – Что я могу сделать? – спросил Тобин. – Приходи на обед, одевшись для битвы, а в остальном делай то, что должен сегодня, как в обычный день.

– То есть я буду твоим секундантом? Она улыбнулась:

– Нет, Тобин, но битва будет с почитателем Верма и Айвел, а это означает коварство. Я хочу, чтобы все мы сегодня были начеку. А теперь – иди, ты опаздываешь на первый урок. Аланна не жалует опаздывающих. Он усмехнулся:

– Нет, но однажды, быть может, она согласится побаловать одного молодого мелтаанского принца. Келейос толкнула его со словами: – Пошёл в класс, юбочник! – Забияка.

И он побежал в сторону классных комнат. Белор тихо сказал: – Я хочу знать твои планы. Она хлопнула его по спине и улыбнулась, слишком даже приветливо: – Мой секундант и должен их знать. – Быть твоим секундантом – честь для меня, но ведь плана у тебя нет, правда?

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:52 | Сообщение # 13

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Глава 5 ПУТЬ ВО ТЬМУ

Кузницы располагались ниже замка, кухонь и охранялись двумя слоями защиты. Один слой содержал магию на случай ошибки. Сильный взрыв мог бы снести половину замка. И такое бывало в других кузницах, где чинили реликты. Второй слой задерживал запах дыма и раскалённого металла.

Солнечный свет проникал в кузницу лишь через редкие мелкие окна. Основное освещение давал огонь. В вязкой темноте светился синим, соломенно-жёлтым, вишнёвым и белым металл. Гигантские мехи вдували воздух в главный горн, и все звуки покрывал звон молотов. Жар опалял кожу, не давал дышать. Постоянный жар и темнота – это не то место, где стоит искать эльфа и даже полуэльфа.

Келейос прошла в заднюю комнату через мерцающий экран, отделявший её от кузницы. Этот экран Келейос просила установить Аланну, поскольку, если бы защита отказала, взрывом бы дело не обошлось.

Мастеру-кузнецу Талли преподнесли редкость. Это был обломок меча с рукоятью, а с ним ещё куча кусков. Дар самого Первого в Совете. Он хотел, чтобы из обломков восстановили меч, но никто другой работы касаться не должен был.

Ходили слухи, что это остатки знаменитого меча – Эльфоубийцы. Эльфийский кузнец-предатель выковал его и сам же пал его первой жертвой. Ещё этот меч похищал души. Келейос вовсе не хотелось отдавать реликт в руки Несбита, но она не устояла перед соблазном открыть кое-какие секреты эльфийского мастерства, утраченные за время войны. Если удастся сохранить металл, клинок более не будет восставшим из могилы Эльфоубийцей. Меч обещал быть плодом совместных усилий магии зла, Талли и Келейос.

Талли не повернулся, когда она прошла защиту. Он был самым низкорослым астрантийцем, которого Келейос только видала, к тому же лысина с венчиком тонких белых волос придавала ему очень забавный вид.

– Отлично, – сказал он, по-прежнему склонившись над главным обломком меча. – Пришла. Сегодня закончим консервацию последнего куска.

Он повернулся, держа в руках самый большой обломок, и перестал улыбаться. – Ты одета не для работы. – Нет, мастер. У меня сегодня дуэль. Пальцы на металле напряглись:

– Чёрный целитель? Она кивнула.

– Что ж, так должно было быть. – Он положил металл на наковальню и, зачерпнув из корзины горсть опилок, бросил их на угли. Полыхнуло пламя.

– Талли, я не смогу тебе помочь. Мне нужно готовиться.

– Знаю, знаю. Пришли сюда Джарика. – Ты думаешь, это стоит делать? Он скривился и отрезал:

– Я его на мехи поставлю. Ничего не буду предпринимать, только очищу сталь. Видя выражение её лица, он добавил: – Обещаю.

– Хорошо, пришлю его, когда выйду. – Поосторожнее сегодня, Келейос. Пусть мне не нравится вера этого человека, но он куёт тщательно и кропотливо, и заклинания у него сильны. А если с тобой что-то случится, на кого я смогу рассчитывать в этой работе? Она рассмеялась:

– Другого такого сумасшедшего нет, Талли.

* * *

Когда она сказала Джарику, у того на вдруг побледневшем лице выступили все веснушки.

– Да не бойся. Он только восстановит металл, а ты будешь качать мехи. – Она шлёпнула его по спине. – Да ведь ты, Джарик, просил работу посерьёзнее. Он смотрел на неё расширенными карими глазами:

– Но не такую же.

На выходе её остановила подмастерье Нерина. – Келейос, наша ледяная ундина вот-вот вырвется. Ты можешь восстановить сдерживающее заклятие?

Ундина стояла у главного горна. Она поблёскивала белым льдом, в котором неясно угадывались рот и глаза. Для закалки стали нет ничего лучше помощи пленной ледяной ундины. На связях заклятия мелькали белые сполохи. – Ты права. Уже несколько дней назад надо было этим заняться. Позови Аланну. Если она побрезгует идти в кузницу, скажи, что я просила. Девушка раздумывала с недоверчивым видом. – Ладно, так и сделаю, но почему ты сама не можешь? Ты ведь уже здесь? – Я сегодня иду на пески. Нерина, как это ей было свойственно, никаких чувств не проявила.

– Тогда тебе понадобится вся твоя энергия. Спасибо, что ты посмотрела. И знаешь, Келейос, поосторожнее сегодня. – Постараюсь, Нерина. Безразличным голосом Нерина добавила: – И если будешь драться с чёрным целителем, убей его.

Голос не выдавал эмоций, но глаза… – Я так и собираюсь сделать, – ответила Келейос.

Нерина улыбнулась, что было для неё редкостью. Она пошла прочь из кузницы – может быть, разыскивать Аланну, – но Келейос задумалась, что мог сделать ей чёрный целитель.

Сразу за дверью кузницы в воздухе плавал на уровне глаз конверт. На нем было написано «Келейос» и стояла сургучная печать Паулы: скрещённые побеги мяты и внизу – кольцо. Записка приглашала Келейос зайти в комнату Паулы, и так она и сделала.

Паула сидела в привычной темноте спиной к двери. Она не повернулась, когда вошла Келейос. – Значит, сегодня ты идёшь на пески. – Похоже на то, мастер Паула. Молчание длилось, и Келейос не стала его нарушать. Паула встала.

– Я считаю, что ты поступила необдуманно, Келейос – Может быть, но он меня вызвал. Быстро и сердито Паула повернулась и подошла к ней.

– Но ты унизила его перед свидетелями. Ты дала ему причину для вызова. И ты позволила гневу возобладать над разумом. Ты знаешь, сколько у тебя шансов на победу против чёрного целителя? – Думаю, что немало.

– Как можно быть такой глупой? Ты что, Келейос, не понимаешь? Он же чёрный целитель, коварен до глубины души. Ты с таким ещё не встречалась на арене. – Я готова к этому, Паула. – Ты не можешь быть готовой. Ничто не подготовит тебя к встрече с истинным злом.

Келейос подняла на уровень глаз Паулы прикрытую перчаткой левую руку. – Я знаю, что такое зло, Паула. Паула отвернулась и отошла на несколько шагов. Не поворачиваясь, спросила: – Кто твой секундант? – Белор.

– Найди его. Вы с ним освобождены на весь остаток дня для подготовки. Теперь уходи.

Келейос шагнула вперёд, протянула руку, но тут же её опустила. – Я не могла не принять вызов. – Помни, чему я учила тебя. Келейос шагнула в темноту и обняла её. Паула застыла, затем сжала охватившие её руки.

– Я все помню, чему ты меня учила, – шепнула Келейос.

Паула отпустила её первой, и Келейос отступила. Она начала было что-то говорить, но любые слова были бы неправдой. Нет утешения при такой близости смерти.

Келейос вспомнила, что Паула была в маске. Впервые с тех пор, как Келейос исполнилось десять, Паула от неё закрылась. У двери Келейос замялась, желая что-то сказать, хоть что-нибудь, но вышла и тихо закрыла за собой дверь.

Спальни учеников были пусты, каждая койка аккуратно заправлена, и все они одинаковы. В конце длинной комнаты на кровати лежала Алиса. Рядом с ней сидела на стуле девушка-подмастерье в голубой форме целителя и что-то читала. Полумрак комнаты наполнял смех Алисы. Пота терпеливо гонялась по полу за жёлтым клубком. Она затаивалась, вытягивая пушистый хвост, нападала и подпрыгивала. Девочка смеялась.

Поти заметила её первой и громко мяукнула. – Келейос, Келейос! – закричала Алиса. Девушка-подмастерье встала, откинув за спину длинные светлые волосы.

– Келейос, как хорошо, что ты зашла. Прикажешь мне вас оставить? – Садись. Валира тебя зовут? – Для меня честь, что ты это помнишь. – Садись. Ты не помешаешь. Келейос села на край кровати: – И как ты себя чувствуешь? – Намного лучше. – Ты помнишь, что было ночью? Личико сморщилось, и девочка отвела глаза. – Нет-нет, я не запоминаю.

– Не вспоминаю, ты хочешь сказать, – поправила Келейос. – Надо правильно выбирать слова, иначе никогда не сможешь произносить заклинания трав. – Я знаю.

– Но я пришла не давать тебе урок, ученица. Я пришла посмотреть, как ты себя чувствуешь. Девочка подняла сияющие глаза: – А ко мне в гости Поти пришла. – Я вижу. – Келейос взяла кошку на руки и погладила. – Она аккуратнее выполняет мои обязанности, чем я сама.

И кинула кошке клубок. Поти, бросив на Келейос взгляд, полный укоризны, метнулась за ним. Она даже котёнком не любила гоняться за клубками. Келейос изо всех сил постаралась спрятать улыбку. Ей было абсолютно ясно, что кошка лишь притворяется, что ей это нравится. Но девочка поверила.

– Алиса, нам надо поговорить о прошлой ночи, но можно подождать, пока ты захочешь сама. Алиса снова отвела глаза. – Я не хочу говорить щас. То есть сейчас. – Хорошо, ученица, отдохни, а я загляну к тебе перед обедом. Поти, пойдём. – Ой, а можно ей остаться? – Нет, у нас с ней есть работа. – Но, увидев, как изменилось лицо девочки, Келейос добавила: – Она, может быть, скоро к тебе опять придёт.

Кошка с недовольным видом ещё раз потёрлась об Алису и спрыгнула на пол, бесшумно последовав за Келейос.

Когда они вышли в коридор, Келейос сказала: – Очень было мило с твоей стороны. Кошка не ответила, но гордо пошла вперёд, высоко подняв хвост с белым кончиком. Не останавливаясь, она скрылась за дверью комнаты Келейос. Келейос толкнула дверь и вошла следом. – Ну ладно, так что ты хотела сказать? Кошка сидела на кровати, вылизывала лапку и глядела на Келейос.

– Ты думаешь, я могла бы избежать вызова от Лотора.

Кошка сосредоточилась на вылизывании спины и подчёркнуто игнорировала Келейос.

– Ты думаешь, что меня убьют. Но мы можем победить. – Келейос встала перед кроватью на колени, чтобы глаза оказались на уровне мордочки кошки. Золотые глаза смотрели издалека и чуждо. – Я сегодня выиграю, – сказала Келейос. Кошка тихо фыркнула и продолжала умываться, водя лапкой по морде.

В дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, вошёл Белор. На нем были коричневые штаны и угольно-чёрная куртка. Вокруг шеи и рукавов – полоски белого полотна. Он остановился.

– Что случилось? Надеюсь, больше никаких сенсаций?

– Да нет, просто Поти на меня злится. Она думает, что я дура – точь-в-точь, как думаете вы с Паулой.

Белор ничего не сказал, но наклонился над тумбочкой. Его голубые глаза были достаточно выразительны.

Келейос встала и заходила по комнате. – Ладно, ладно, я поддалась гневу. Но кто мог знать, что он меня вызовет? В конце концов, он приехал сюда на мне жениться. – Не так уж это было неожиданно. – Ладно, было у него две дуэли с момента появления в Астранте. Но вторую он проиграл, и если бы Глэрстран не дал обет милосердия, мы бы уже тогда от него избавились.

– Чересчур холодные мысли для последовательницы Сиа.

– Наши обеты требуют, чтобы мы не совершали убийств. Но если за нашей жизнью кто-то охотится, мы не обязаны давать пощаду.

Это было их давнее разногласие. Он дважды сражался на арене – один раз сталью, один раз магией. Оба раза победил. И оба раза убил, и это не прибавило ему душевного мира. – Каковы твои планы, Келейос? – Использовать травные заклятия, которые я уже сотворила. Ударить яростно и сокрушающе. – А какие у тебя заклятия?

– По крайней мере два сонных, стража боли стража огня, заклинание, призывающее дракона, над которым я работаю, и ещё одно – призывающее демона. Он приподнял бровь: – По-твоему, это разумно? – По крайней мере любопытно; я его ещё не пробовала.

– Без такого любопытства лучше обойтись. Она не обратила внимания и продолжала: – Есть у меня зелье приятных снов и сколько-то порошка для иллюзий. Только порошок этот довольно непредсказуем.

– Он не заменяет хорошего иллюзиониста. Келейос улыбнулась: – По крайней мере на данный момент. – Сонные заклятия – да, стража огня и боли – да. Что хорошего может дать вызов дракона – не знаю. Он может выпустить собственного демона, так что вызов демона может пригодиться. Только, во имя Магнуса, поосторожнее с ним. Порошок иллюзий можно будет использовать для отвлечения. С такой оценкой Келейос согласилась. —Вот и план готов. – Погоди, Келейос. Нужен план поподробнее. Ты помни, если он тебя убьёт, с ним сражаюсь я.

– Я освобождаю тебя от такого долга, Белор. Ты мой секундант, но это моя битва. Он шагнул ближе и тихо сказал:

– Если он тебя убьёт, это будет моя битва. Она улыбнулась:

– Будь все наоборот, я бы поступила так же. – И сама это знаешь. – Он заметил на подушке лист бумаги и потянул к себе. Это оказалась записка от Фиделис. Она уходила в кладовую на остаток дня и мешать им не будет.

– Очень предупредительно с её стороны, – сказал Белор.

– Очень. Она планирует убить меня завтра вечером, так чего ей беспокоиться. Келейос вытянула руки над головой и добавила: – Мне нужно сегодня побывать в зале богов. – Это долго. Сколько богов ты обычно почитаешь, четверых?

– Трех, но сегодня мне придётся потратиться на Зардока и Лота. Белор приподнял светлую бровь: – Ты хочешь совершить приношение богу чёрного принца?

– Он ему не хозяин, он всего лишь его жрец. А Лот – бог войны, кровопролития и битвы. Не стоит выходить на арену, не совершив приношения богу, который имеет над ней власть.

Белор пожал плечами – он бы ни при каких обстоятельствах не принёс жертву Лоту. Будто прочитав его мысли, Келейос сказала: – И пока ты не преисполнился сознания собственной праведности, иллюзионист, припомни, что ты почитаешь Госпожу Теней. А она – не воплощённое добро. Он неловко поёжился:

– Нет, но она – единственный мастер иллюзий среди богов. – Неправда. Есть Шалинель – эльфийская богиня красоты, музыки и истины. Она – мастерица иллюзий. Он улыбнулся:

– Чтобы поклоняться ей, нужна хотя бы доля эльфийской крови. – Не обязательно.

На этом Келейос решила переменить тему. Если бы Шалинели нужен был Белор, она бы получила его. Если нет, все святилища на острове не сделают его её почитателем.

Обедали наскоро, в обстановке скрытого напряжения. По столовой ветерками летали слухи. С приближением Келейос речи замолкали, но вслед ей слышалось гудение голосов. Зал богов тянулся в длину, мрачный и прохладный. От тяжёлого запаха ладана она чуть не закашлялась. Просторный зал с высокими колоннами был уставлен алтарями и резными статуями богов. Это была идея Зельна: люди захотят посылать детей в ту школу, где можно почитать богов по выбору родителей. Что правда, то правда.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:52 | Сообщение # 14

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
В зале богов было что-то необычное. Может быть, собрание такого большого количества святынь, или магии, или просто эмоции богомольцев, идущие невидимой чередой. Или одинокие школьники, впервые оторванные от дома, плачущие около своих богов. входящего охватывала клаустрофобия, камни давили, колонны казались слишком хрупкими для такой тяжести. Как ни пытались скрыть это песнопения и ладан, на поверхность пробивался запах крови, от которого шли по коже мурашки. Это было место жертвоприношений. Каждый проходил через двойные двери, каждый. Там, где боги могут протянуть руку и покарать, нет места безверию.

Здесь были эльфийские боги, сгрудившиеся в углу почти впритык друг к другу. Первую жертву Келейос принесла Элвентиру, богу земледелия. Это был первый бог, которого она выбрала для себя.

Когда Келейос было семь, выращенный ею собственноручно росточек мяты пустил у него на алтаре побеги и у неё на глазах вырос в огромный куст. Люди приходили за много миль взять отросток от этого куста. С тех пор Келейос почитала Элвентира, хотя и не занималась магией земли и вообще мало имела времени для садоводства.

Ему на алтарь она положила полураскрывшийся бутон белой розы, побег тимьяна и зрелый красный помидор.

Он был единственным из эльфийских богов, которого Келейос почитала регулярно. Для её двойной природы больше подходил людской пантеон. Была одна богиня, принадлежавшая обоим пантеонам – богиня охоты, покровительница лучников и диких зверей, и она отличалась мстительностью. Полуэльфийка – дочь Урла, людского бога кузнецов, и Шалинели – эльфийской богини красоты, в зале богов она стояла среди богов людских.

На её алтарь Келейос положила сделанный собственными руками кинжал и шкуру убитого ею кролика, которую она сама выделывала. Урель, или Волель, требовала жертв, созданных руками её почитателей.

Следующий был Урл, бог кузницы, бог Келейос, поскольку она была младшей жрицей в его храме – как и большинство заклинателей. На его алтарь она положила гладкое золотое кольцо, кольцо-оберег, сделанное её собственными руками. В обычных условиях она не положила бы на алтарь столь редкий талисман. Урл понимал, сколько уходит работы на такое простое колечко. Он всегда был согласен на меньшее, кроме одного дня в году. И если бы оказалось, что сегодня Келейос поклоняется ему в последний раз, ей хотелось бы, чтобы этот день был особым. Кольцо лучилось магией, и Келейос, отдавая его богу, почувствовала, что делает правильно.

Следующий был Зардок, консорт Всеобщей Матери, чародей среди богов. Келейос сегодня понадобится вся её магическая сила. На его алтарь она положила чистейшей воды опал размером с ноготь. Зардок – бог богатства и принимает он только самоцветы и драгоценные металлы. Это не бог бедняков. Ещё он – бог безумия, и уже по этой причине Келейос почитала его как только могла реже. Он был очень силён и непредсказуем.

Она опустилась на колени возле алтаря Лота – бога кровопролития, войны и насилия. Сюда она пришла с пустыми руками и вынула кинжал. Надрезав себе руку от кисти до локтя, она дала крови стечь на алтарь. Положив кровоточащую руку прямо на холодный камень, она произнесла:

– Не часто я прихожу к тебе, столь великому богу. Но сегодня я пришла и принесла в жертву себя, покрывая твой алтарь своей кровью. Направь меня, да будет быстр и верен мой удар, да спрячутся в ужасе мои враги. Дай мне победу ночью, как я даю кровь тебе дНём. Заслышав позади тихий звук, она резко повернулась – нож в правой руке наготове. Там со странной полуулыбкой стоял Лотор, держа под мышкой связанного, но живого ястреба. Келейос видела, как лихорадочно билось сердце птицы, поднималась и опускалась грудная клетка.

Поверх одежды Лотор надел облачение жреца – полная чернота с вышитым на груди кровавым мечом Лота.

– Келейос, любимые две жертвы Лота – хищная птица и кровь богомольца. Интересно, что он предпочтёт?

Она ничего не сказала, но вытерла кинжал и убрала его в ножны. Она прошла мимо него без слов, и он позвал: – Келейос.

Она остановилась, полуобернувшись. Лотор шагнул вперёд и схватил её за правое запястье. Она хотела отдёрнуть руку, но он был быстр, почти как эльф. На бледном лице вспыхнула краска, и он сказал: – Руку, покажи мне руку. Что-то было в его голосе, что-то, что заставило её выполнить просьбу. Она протянула левую руку. – Рану.

Он был почти испуган, и она без единого слова повернула руку раной вверх. Он стёр кровь пальцами, но раны не было. Сквозь стиснутые зубы он прошипел:

– Ты – женщина. Это слишком высокая честь для тебя.

Келейос потрясение глядела на невредимую кожу – знак благосклонности бога зла не всегда хороший признак. Но смело и спокойно она ответила:

– Ты говоришь, это честь. Что ты имеешь в виду? – Лотор смотрел на неё со злостью. – Ты ведь жрец Лота, вот и поступай, как жрец. Исполни долг жреца и растолкуй мне этот знак. Он кивнул:

– Любой знак, что бог Лот удостоил кого-то явлением своей силы, есть честь. Это может значить, что он доволен твоей жертвой – и больше ничего. Это может быть обещанием дать тебе то, что ты просила – победу сегодня надо мной, как я думаю. Это может значить, что он наложит свою тяжкую руку на твою жизнь в ближайшие дни. Вот что это может значить.

– Благодарю тебя, жрец. Да будет так же благословенна твоя жертва.

Она повернулась и пошла, и он её не окликнул. У себя в комнате Келейос застала множество народа. На кровати сидела Меландра, поглаживая Поти. Её платье цвета лесной зелени оттеняло густоту каштаново-золотых волос. Эту материю Келейос помогала ей выбрать. Пора было девушке перестать одеваться, как крестьянке.

Тобин и Белор стояли, занятые тихим разговором. Ярко-оранжевая одежда младшего резко контрастировала с повседневной серо-коричневой одеждой Белора. Доспехи, оружие и магические предметы они сложили на кровать. Келейос прошла к рукомойнику и налила из кувшина воды в таз. Поспешно замыла окровавленную руку. Тобин подошёл к ней вплотную и спросил так, чтобы другие не слышали: – Что случилось? – Я принесла жертву Лоту. Он пристально смотрел на нетронутую кожу её рук. – Животное? – Нет. Он улыбнулся:

– Тогда это означает победу. Ты победишь сегодня Лотора.

– Высшего жреца Лота? Наследного принца любимой страны Лота? Что-то тут не так.

– Слишком много волнуешься, Келейос. Восприми это как хороший знак и больше не думай. – Когда боги рядом, беда недалеко. – Если ты так решительно настроена на плохие мысли, то я тебе ничем помочь не могу. Но ради красной руки Магнуса, не дай всему этому помешать тебе сосредоточиться.

Белор что-то услышал, и ей пришлось повторить свою историю для всей комнаты. Карие глаза Меландры сверкали искрами из-под вуали волос. И она, и Тобин должны были бы быть в другом месте, и Келейос знала, чего им стоило это переменить. – Я рада, что вы все здесь. Тобин усмехнулся, а Меландра ещё ниже опустила голову. Келейос уйму времени потратила на то, чтобы выработать у девушки чувство собственного достоинства. Теперь она подняла голову, и из-за пересекавшего губы шрама на её улыбку было неприятно смотреть.

Такой поступок в присутствии её любимого Белора требовал смелости.

Друзья одели Келейос в кожаные доспехи с золотыми латами, и те привычно-тесно охватили её. Магические кинжалы ушли в рукава кожаного доспеха. Длинный нож для ближнего боя закрепили на правом бедре. Счастливца нацепили на левое. Золотой шлем, дар эльфийской бабушки, она положила обратно на кровать. Эта вещь была произведением искусства. Она представляла собой скульптурное изображение птицы, в котором было протравлено каждое перо, и в середине – смотровые отверстия в виде совиных глаз. Нос был прикрыт крючковатым клювом. Рот и подбородок закрывались нижней частью того же клюва, а перья закрывали гортань, шею и плечи, будто на них спускались настоящие перья. Вещь великой красоты, но без магии. Принадлежности для заклинаний лежали в парусиновых сумках и глиняном сосуде, заговорённых от повреждения. Они повиснут на перевязи, поддерживающей пояс с мечом. Последнее, что осталось на кровати, – золотой щит, дар учителя подмастерьев-кузнецов – Эдана. Щит был защищён магией. Заколдовать щит стоило ему очень дорого.

Келейос распустила волосы, и Меландра тщательно расчесала их. Они упали густыми волнами. Келейос заплела косы по бокам головы, оставив большую часть волос свободной, лишь бы не падали на глаза. Это был эльфийский обычай, который в Лолте не признали бы для полуэльфийки. Судя по тому, что она знала об эльфах, она с тем же успехом могла бы быть обыкновенной женщиной.

Потом Келейос попросила оставить её одну. Все ушли, кроме Поти. Кошка перекатилась на бок и посмотрела на Келейос ленивыми золотыми глазами. Как она приладила остальное оружие, видела только Поти. У нагосидов было правило: смотреть на тебя в этот момент может лишь товарищ по оружию. Нагосиды – крохотная секта в ритианской армии. Их называли убийцами, ликвидаторами – их подсылали для убийства самых высокопоставленных врагов. Хотя Келейос лишь поверхностно знала тёмные и злобные пути нагосидов, правил она не нарушала. Её эльфийский дядя Балазарос говорил, что у неё неподходящий темперамент для истинного нагосида. Келейос никогда не понимала, комплимент это или оскорбление.

Наручный кинжал был бесполезен при надетых браслетах, и она сменила метательный нож на кинжал в ножнах, повешенных на спину. Рукоять была на уровне шеи. Второй остался в ножнах в сапоге. В кармашек у шеи с внутренней стороны доспехов она вложила гарроту. Тонкая двойная нить проволоки с рукоятками на концах вошла плотно и незаметно.

Она сидела, держа на коленях Поти, когда в дверь постучали: Тобин пришёл позвать её на ужин. – Входи.

Большинство мальчишек не получали лат до присвоения звания или пока не вырастут, но для Тобина как принца было сделано исключение. На последний свой день рождения он получил в подарок сияющие золотом доспехи мелтаанской работы с гравировкой из цветов и зверей. По шлему, который он держал под мышкой, вился узор лиан, а наверху были изображения двух дерущихся львов. Тобин очень гордился своими доспехами – как большинство мелтаанийцев, он любил сверкающие и сияющие вещи. К ним было придано магическое навершие, поскольку ни один колдун не мог бы носить столько обычного металла и сохранить способность произносить заклинания.

Келейос натянула шлем, прохладный, прилегающий, защитительный. Надела на левую руку щит и проверила балансировку. Надо было потуже затянуть ремень на кисти.

У Тобина щит был большой, почти с него ростом, привязанный к спине. С пояса свисали короткий меч и кинжал.

Келейос окончательно приладила сумки вокруг пояса. Когда они были устроены удобно, она сказала: «Пошли», – и они вышли за дверь. Поти увязалась за ними.

По дороге они молчали. Повернули к лестнице. Кто-то пробежал через библиотеку, задыхаясь и громко бормоча:

– Матерь, помилуй нас. Матерь, помилуй нас. Тобин натянул шлем, а Келейос бросилась вперёд, велев ему жестом оставаться на месте.

Она кралась среди полок, следуя за тяжело дышащим незнакомцем. Это оказалась Селена, припавшая к полкам и заливающаяся слезами.

– Селена?

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:52 | Сообщение # 15

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Та подпрыгнула, как ужаленная, и попыталась вжаться в книжные полки, отодвигаясь от Келейос. Она приговаривала: – Я не знала, я не знала. – Селена, что стряслось? – Я не понимаю, я не… – Подмастерье! Что случилось? —Я… я дала мастеру Драсену чай, мастеру воображения, чай отравленный, чай заговорённый. – Селена, какое заклятие было в чае? – Я не знала. – Ты не знала, что чай отравлен? Она помотала головой. – Кто дал тебе чай? – Мастер Фиделис. – Где теперь Драсен? – Она его забрала.

– Фиделис? Как, Селена? Каким образом? – У неё была волшебная палочка, и она его превратила в большую чёрную змею. Он после превращения даже не проснулся.

Селена повернула к Келейос огромные карие глаза и добавила: – И Паула… – Что Паула?

Девушка отвернулась и пошла по пролёту между полок. Келейос поймала её и повернула к себе лицом: – Что Паула?

За ними стоял Тобин, весь золотой и невидимый. – Она мёртвая, мёртвая она. Произнеся это, Селена не могла остановиться, повторяя вновь и вновь. Смех и слезы трясли её одновременно. Келейос толкнула её к Тобину.

– Доставь её к целителю и пошли ещё целителя в комнату мастера Паулы. Распорядись остановить и задержать Фиделис.

Он не успел ответить, а она уже бежала в комнату Паулы.

Счастливец выскользнул из ножен, как только она открыла дверь. У края стола лицом вниз лежала Паула. По полу растеклась широкая тёмная лужа. Стебли были сметены, и кровь текла по голому каменному полу.

Первым побуждением Келейос было подбежать, как-то защитить, но что толку, если она тоже станет жертвой. Келейос заставила себя осмотреть комнату и увидела, что в ней ничего не затаилось. Она послала отчаянный вызов к Джодде, чуть не вбив её в стенку силой призыва. Теперь оставалось только ждать.

Келейос встала около Паулы и осторожно опустилась на колени, положив меч на устилающие пол камыши. Шлем-птицу она сняла и положила рядом с мечом. Отведя в сторону седые волосы, она коснулась маски, но пальцы не нащупывали пульс на горле. Грудь перехватило, в горле встали непролитые слезы. Нет, Келейос не будет плакать, ещё не время. Это тоже работа Фиделис?

Тело ещё не успело остыть. Рана кровоточила, медленно, но кровь не сворачивалась. По размеру и наклону раны она могла судить, что смерть Пауле принёс нож. Прямо в сердце. Не каждый может ударить ножом в спину и попасть в сердце – надо знать, как и куда бить.

Она подавила побуждение поднять тело: все должно остаться как есть. Целители идут, но уже слишком поздно.

В свете свечей блеснули слезы. Кто бы здесь ни был, ему был нужен свет. Значит, его пригласили войти, а он предал.

Сверкнул отблеск чего-то – маленькое овальное зеркальце валялось на столе Паулы. Зачем бы слепой зеркало? Келейос вложила меч в ножны и подошла к зеркальцу. Перед ним лежал конверт, запечатанный сургучом и адресованный Келейос.

Она заколебалась. Где Джодда? Подняла конверт, на обратной стороне была надпись: «Ответы внутри». Она узнала удлинённый, витиеватый почерк: Фиделис.

Она сломала печать и вынула лист бумаги. «Полуэльфийка, если хочешь знать, как и почему, повтори написанные ниже слова. Зеркало тебе ответит. Колдунья».

На нижней половине листа было написано заклинание. Келейос узнала заклинание запуска: произнеси слова, добавь чуть-чуть чародейства и – быстро – магию. Келейос должна была это сделать, должна была узнать.

Она положила руки по обе стороны зеркала и произнесла:

– Услышь меня, зеркало. Поверхность стекла, овальный наблюдатель комнаты, услышь меня. Я заклинаю тебя, связываю тебя магией. Покажи мне, что я ищу, покажи мне то, что мне должно знать.

Сначала ничего не произошло. Потом гладкая поверхность затуманилась, как от дыхания.

В комнату вошла Джодда с двумя подмастерьями. За ними – Тобин. Он подошёл к зеркалу и встал рядом с Келейос.

Туман исчез, как от ветра, и открылось зеркальное изображение комнаты. На полу лежали камыши, тела не было.

Тобин позвал подмастерья Фельдспара: – Нам нужны два свидетеля. Джодда кивком дала разрешение, и заирдиец подошёл и стал смотреть.

В поле зрения появилась Фиделис, неся поднос с чаем. Паула встретила её словами:

– Новая смесь сортов мяты. Попробую, хотя, по-моему, я пробовала их все. Они скрылись за краем зеркала. Тихое бормотание. Чай был хорош, но у Паулы такой тоже был.

Голос Фиделис, восхищающейся полнотой коллекций трав у Паулы:

– Можно мне одолжить щепотку сушёных корней ревеня? – Конечно.

У слепой Паулы была своя система размещения трав по кувшинам, и она поднялась достать то, что попросили.

Обе женщины появились в зеркале, Паула шла к полкам с травами, спиной к гостье. Фиделис вытащила блеснувший на свету кинжал. Келейос прошептала:

– Смотри, Паула, ради Бога, смотри. Высокая стройная женщина подошла вплотную, наклонившись и заглядывая через плечо.

– Как ты помнишь, что во всех этих кувшинах? – Фиделис почти касалась собеседницы. Рука обхватила Паулу поперёк груди, сверкнул, взлетая, кинжал. Спина Паулы напряглась, и все на мгновение застыло. Мигнули свечи. Паула выбросила руку в сторону, будто за чем-то, спина выгнулась. Кожаная маска. Серое платье Фиделис, блестящее, как шёлк, лицо в распущенных волосах Паулы. Потом она отступила на шаг назад и вытащила нож.

Мгновение Паула стояла, кровь толчками хлестала из спины, отливая чёрным бархатом, потом она упала вперёд лицом. Она почти не дёргалась. Фиделис опустилась на колени и разгребла камыши, будто размётанные предсмертной судорогой.

Она ушла за край зеркала, вернулась с чайным подносом и вышла.

Неслышно подошла Джодда, глядя в зеркало, и сказала:

– Я ничего не могу для неё сделать. Келейос не сразу отреагировала, а потом медленно повернулась: – Ты не можешь её воскресить? – Нет, на этом оружии проклятие. Кто от него умирает, умирает навсегда. – Пожиратель душ? – Не знаю. – Значит, она мертва? – Да.

Келейос прошла мимо неё и встала на колени возле тела. По её неподвижному лицу катились слезы. Она коснулась волос мёртвой:

– Паула, клянусь, что ты упокоишься в мире и Фиделис ляжет рядом с тобой. В комнате раздался голос: – Келейос Заклинательница. Она подняла глаза и увидела лицо Фиделис, глядящее на неё из зеркала. Келейос встала и подошла: – Фиделис? Лицо улыбнулось:

– Тебе подарок, полуэльфийка, от твоего старого друга Харкии. – Фиделис отвернулась от зеркала и, смеясь, повернулась обратно. – И от меня, разумеется. Нож во тьме, полуэльфийка.

Зеркало треснуло. Келейос выбросила руку перед лицом и отвернулась. Зеркало плюнуло каскадом стеклянных брызг. Келейос покачнулась, стоя в кольце стекляшек, как под твёрдым дождём. Сначала она была ошеломлена, потом подумала, что осталась невредимой, но тут почувствовала два укола острой боли. Кусочек стекла в левой щеке и на шее слева. Рана на шее окрасила пальцы кровью. Джодда тронула её за плечо: – Позволь, я удалю осколок, Келейос. Тонкие пальцы целительницы вынули стёклышки. Келейос задохнулась от боли, когда вынимали осколок из шеи. Он проник глубоко. Чуть глубже, и она бы погибла, но её защитили броня и Счастливец. – Промахнулась, Фиделис! – прошептало она. Джодда вскрикнула и выронила последний осколок. Она держала руку, будто баюкая, и её пальцы покрывались волдырями. Она глядела на Келейос расширенными голубыми глазами: – Яд. Дермог. Келейос…

Келейос поняла. Дермог был производным от яда демонов, и ни один белый целитель не мог до него дотронуться, не то что вылечить. Сейчас её мог спасти только чёрный целитель. Единственный же чёрный целитель в хранилище вызвал её сегодня на пески и надеется её убить.

– Я позвал Лотора, – сказал Тобин. Она посмотрела на юношу, на его блестящий нагрудник. – Это не поможет. – Тебя может спасти лишь чёрный целитель.

– Лотор собирается сегодня меня убить. Зачем ему меня спасать? Юноша неловко поёжился. – Он отвечает на мой призыв. Он идёт. Будто материализовавшись от слов Тобина, в комнату вошёл чёрный целитель. Он был одет в полную броню, чёрную, как ночь, простую, без украшений. Только на шлеме высились два длинных рога. На боку висел обоюдоострый боевой топор – Гор. Он был заклинателем в полной силе своей и связал топор со своей душой. – Чем могу помочь? Келейос глянула на него: – Тебе разве Тобин не говорил? Он кивнул, чёрный шлем едва заметно склонился. – Так зачем спрашивать?

Серебряные глаза двумя драгоценными камнями выделялись на эбеновом фоне шлема.

– Корона Зардока, прекратите, вы, двое. Лотор, исцели её. – Тобин переводил глаза с одного на другую.

Келейос тяжело сглотнула. Раны начинали печь, будто кто-то поместил ей под кожу капли кипящего металла. Голос её прерывался:

– Может быть, он пришёл посмотреть, как я буду умирать.

– Лотор? – сказал Тобин. Он сделал шаг в его сторону, но в нерешительности застыл. Лотор стянул перчатки.

– Я не пришёл смотреть, как ты будешь умирать, Келейос. – Он прошагал по битому стеклу, кроша его сапогами. Голос из-под шлема звучал тихо, как шёпот: – Что, если я не стану тебя лечить, пока ты не пообещаешь выйти за меня замуж?

Огонь распространялся у неё по груди. Каждый вдох причинял боль. Она набрала столько воздуха, сколько смогла, и ответила: – Тогда я умру.

Он тихо рассмеялся и положил длинные белые пальцы ей на шею. – Я так и думал, что ты это скажешь. От его рук по коже пошла успокоительная прохлада. Келейос глубоко, прерывисто вздохнула. Жжение утихло, изгнанное охлаждающим волшебством. Ещё два крохотных всплеска боли, когда он лечил поверхностные раны. Келейос посмотрела на него: – Благодарю тебя, чёрный целитель. – Всегда рад.

Его рука лежала у неё на шее, и Келейос была вынуждена сделать шаг назад. – Почему, чёрный целитель? Он натягивал перчатки. – Почему я тебя спас?

– Да.

– У меня на то свои причины. Его взгляд ощущался ею почти физически. Келейос задрожала и не сразу смогла остановиться.

– Что за причины?

Где-то далеко грохнул приглушённый взрыв. Келейос покачнулась, почувствовав магический призыв кого-то из подмастерьев:

«Каррик вызывает всех на посты. Мы подверглись нападению. Башня связи разрушена».

Келейос мигнула и увидела, что Тобин на неё смотрит. Он получил то же послание. Джодда побледнела. Фельдспар забормотал молитву Матери Благословенной. Только Лотора ничего не коснулось: – Что это взорвалось?

– Башня связи, – ответила Келейос и подобрала шлем, лежавший рядом с телом Паулы. – Клянусь, я убью Фиделис за тебя, Паула.

Свет лампы размыло слезами. Келейос надвинула на голову шлем и встала. Широкими шагами она вышла за дверь, Тобин за ней. – Куда вы идёте?! – крикнул вслед им Лотор. – На посты, защищать замок, – бросила она. Лотор догнал их: – Я вам помогу. Келейос глянула на него:

– Смотри сам, чёрный целитель. Но если ты там будешь путаться под ногами, окажешься врагом. – Разумеется.

Келейос вела их к подвалам. Узкая дверь у спален мальчиков почти сливалась со стенкой. Сверху дверь затянуло паутиной, и Лотор смахнул её. Им навстречу по лестнице тянуло холодным влажным воздухом. По лестнице с трудом могли пройти двое. Они вышли в нижний коридор, протянувшийся в прохладной темноте.

За первым же углом лежала бархатная сплошная тьма. Раздался второй взрыв, и замок у них над головами вздрогнул. Какое-то мгновение Келейос чувствовала на себе тяжесть всего замка, у неё перехватило дыхание, стиснуло грудь. Но ощущение это миновало, как всегда. Эльф в темноте под землёй – шутка, достойная гнома. Келейос обнажила меч и шагнула во тьму.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:53 | Сообщение # 16

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Глава 6 КЛЯТВА НА КРОВИ

Тобин наколдовал голубой магический огонёк. Он плясал в воздухе за спиной у Келейос, чтобы не нарушить её ночное зрение. Они уже так делали на тренировках.

– Где другие стражи? – спросил Лотор. – Других нет, – ответила Келейос. – Мы втроём должны защитить все нижние входы в замок? Вы спятили?

– Ты волен вернуться, – оглянулась на него Келейос. Тобин сказал:

– Нижние подходы построены в расчёте на защиту одним заклинателем и одним чародеем. Все в них защищено хрустальной защитой. Всякого, кто посмеет подкопаться под кладку, она убьёт.

– Хрустальная защита – большая редкость, – заметил Лотор. – Это крайнее средство. Тобин кивнул:

– Потому-то нас здесь только двое. Чтобы кто-то снаружи мог сюда проникнуть, нужно, чтобы хрустальную защиту сняли с этой стороны.

– И что помешает этому кому-то получить именно такую помощь?

– Никто не предаст замок, – ответил Тобин. Келейос поняла, что он имеет в виду, как раз в то мгновение, когда Тобин сказал:

– Фиделис могла бы, но даже она не предаст замок целиком.

– Храни нас Матерь Благословенная, – шепнула тихонько Келейос.

Вопль разорвал тишину. На мгновение они застыли, и Келейос выругалась:

– Урлов горн, не может быть, чтобы они прорвались!

Теперь они бежали, крепко сжимая оружие и тыкая клинками вверх и вниз.

Впереди послышался шум, производимый множеством людей, и Келейос махнула спутникам рукой – поотстать, замедлив шаг. Она пробиралась вперёд, приказав себе стать невидимой. Это не было магией, и потому её не могли обнаружить другие волшебники – эльфийская способность сливаться с окружением до полной незаметности. Она подошла к дверному проёму, ведущему в главный подвал. Оттуда лился свет, яркий и золотой, свет ламп и факелов. Выглянув из-за угла, Келейос увидела людское море. Эти люди, как хорошие солдаты, стояли молча. Доспехов у них почти не было. Пятеро выделялись из всей группы. Они были в чёрном. Свет факелов играл на гербах, вышитых на груди: полуистлевший череп с зелёными глазами – символ Верма, бога разрушения, брата-близнеца Лота. Все пятеро излучали магическую ауру – ауру чёрных целителей. Если бы она не видела своими глазами предательства Фиделис, она могла бы обвинить Лотора. Мелькнула мысль, что это все равно возможно.

В руках у одного из чёрных билась Меландра. Келейос закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Меландру она не освободит. У ног девушки лежала рассыпанная корзина моркови. Меландра была у поварихи любимицей и частенько распоряжалась на кухне. С ней поймали ещё троих. Высокий мальчик со связанными за спиной руками. Малюсенькая девчушка, плачущая и прижавшаяся к черноволосой девушке. Келейос должна была знать эту заирдианку, но не могла вспомнить её имени.

Чёрный целитель дёрнул Меландру за руку, но та не вскрикнула. Она годами привыкла терпеть боль. Келейос заставила себя разжать кулаки. Гнев не поможет. Надо составить план.

Какое-то время Келейос изучала комнату в поисках способа спасти пленников, но трое не могут биться против ста. Все, что они могли бы сделать, – не дать чужакам захватить верхние уровни. Им не удалось бы неожиданной атакой спасти детей, прорвавшись через всех этих людей. Келейос должна была охранять свои пост, защитить замок, все равно какой ценой. Долг был ясен, но она не могла его не проклинать.

Один из чёрных целителей неправдоподобно ярко сиял. Если он обладал такой магической силой, как это казалось с виду, им предстояло узнать, насколько сильна защита нижних этажей. Единственное, что можно сделать – перехватить их на пути – единственном пути к верхним уровням и надеяться, что они не убьют пленников. Келейос сняла с пояса сумку с огненной защитой, окропила дверной проем и вознесла безмолвную молитву Урлу, чтобы её не заметили.

Двоих из отряда послали посмотреть, что там за движение. Они коснулись защиты почти одновременно, и в тот же миг вокруг них заревело пламя. Их визг нёсся в спину Келейос, когда она бежала к своим.

Шёпотом сообщив о своих открытиях Лотору и Тобину, она оттащила их подальше в темноту, чтобы не слышать воплей.

Келейос поглядела на Лотора в чёрной, как ночь, броне.

– Я думала убить тебя, принц. И если я увижу, что ты нас предал, ты от меня не уйдёшь. – Что навело тебя на мысль, что вас предал я? – Пятеро там, внизу, – чёрные целители. Или одеты, как они.

Он молчал, и Келейос поняла, что он что-то скрывает. Когда он заговорил, яснее не стало:

– Значит, Ведён победил. – Кто такой Велен?

– Мой брат. Сейчас не время для подробностей. Но я не предавал замок. Она отвернулась от него – времени не было. – Я поставила огненную защиту – это их на время задержит.

И как будто сглазила – раздался глухой взрыв. – Урлов молот, защита сбита! Они побежали по коридору обратно. – Это не единственная сбитая защита. Прислушайся, – сказал Тобин.

Вибрации главной защиты замка больше не чувствовалось.

– Лотор, поставь защиту поперёк зала, что-нибудь поражающее. Тобин, поставь вторую за ней, замаскируй её. – Если они соприкоснутся… – Ты можешь погибнуть, знаю. Но это должно помочь, а у меня умение не хватит. Такую тонкую работу мне не сделать.

Тобин часто видел её в классе и знал, что это правда. Лотор спросил, стоя у края своей светящейся защиты:

– А что ты будешь делать, пока он рискует жизнью?

Его защита была хороша: большая и заметная, как она и предвидела. Они её не минуют. Проигнорировав оскорбление, она ответила:

– То, что могу сделать только я. Она повернулась и прижалась всем телом к левой стене. Чары были на месте, в самой стене, они только ждали пробуждения. Келейос произнесла заклинания и почувствовала знакомую тяжесть магии. Она призвала на помощь чары, лёгкие и сверкающие, как посаженная в клетку молния. Она свернула все это вместе в единый канат силы. Творцы заклинания рассчитывали на то, что с ним будут работать двое, поскольку заклинательство и чародейство редко встречаются у одного человека. Свою магию Келейос знала как свои пять пальцев или как собственное лицо в зеркале. Если она ошибётся, то подведёт её именно магия. Если у тебя не получается заклинание, значит, ты просто тот или иной предмет не сможешь заговорить. Ошибка с магией может сильно ударить по самому магу, и поэтому она не слишком часто сочетала свои способности.

Сейчас она чувствовала трепещущий поток магии, но более спокойный, сильный, управляемый. Она шепнула камням:

– Услышьте меня, стены, сделайте, как я прошу. Остановите злого, помогите доброму, защитите себя и тех, кто над вами. Будьте силой рук моих в этот день.

Келейос отодвинулась от стены и легонько коснулась её. Камни загудели заклятием. Она повернулась к правой стене и слила свою мощь с нею.

На лице выступила испарина, но она улыбалась. Заклятие было комбинацией заклинания сильных рук Беллариона и заговора ловушки Венны. Его придумали вместе мастер Талли и Зельн Справедливый.

Келейос посмотрела, что делает Тобин. Он балансировал в нескольких дюймах от первой защиты. Было видно, как расходится от него магия, настолько тонкая, что чёрный целитель даже ничего и не замечал. Лучи светлой силы расходились между стенами, полом и потолком. Его защита была призраком, спрятанным в защите Лотора.

Она улыбнулась в ответ на усмешку Тобина, полную гордости и облегчения после трудной работы.

– Я знала, что у тебя получится, – шепнула она и жестом позвала их обоих дальше через зал. Вдоль пола набрызгали вторую огненную защиту. Келейос решила, что болевая защита пройдёт как раз перед поворотом к лестнице, но ещё не сейчас. Надо провести разведку. Второй глухой взрыв и вопли. – Как они так быстро прорвались через защиты? – Ты презираешь моё искусство за недостаток тонкости, – сказал Лотор. Она удивлённо взглянула на него, потому что он точно угадал её мысли. – Но мы обучены сбивать любые препятствия грубой силой. – Так вас всех обучали одинаково? Он кивнул. У неё появилась идея.

Когда она вновь пошла на разведку, впереди стояли только два чёрных целителя.

Перед ними на расстоянии корпуса лошади шла пленница. Келейос не могла вспомнить имя этой светловолосой девочки. Ей было шесть или семь, и она была начинающей травницей в классе Фиделис. Голубые глаза выделялись на страшно побледневшем лице.

Она неуверенно остановилась и оглянулась на своих тюремщиков. Один из стоящих впереди – из-под откинутого капюшона виднелись столь же светлые волосы и голубые глаза, как у неё, – жестом велел ей идти вперёд.

Келейос почти ощущала биение пульса девочки. Она сделала шаг от стены – предупредить ребёнка, но тут солдат вступил в зону заклятия.

Стены выбросили каменные руки. Они схватили человека и принялись рвать его и крушить. Светловолосый чёрный целитель не позволил бойцам броситься туда. Он встал с раскинутыми руками и ударил по стенам магией.

Келейос уклонилась от нейтрализующей магии. Будь здесь только чары, это бы сработало, но справиться с заклинанием не так легко.

С искорёженного тела солдата стекала кровь. Чародей ещё раз попробовал снять чары, будто не мог поверить, что это ему не удаётся.

Следующая попытка была разрушительна. И вдоль зала заиграла сила, как красные молнии.

Девочка, оставшись одна, в страхе отступила назад и попала в огненную защиту. Заглушая её крик, вокруг ног её заревело пламя. Фигурка исчезла в огне. Он рванулся языками пламени – оранжевая смерть. Зал заполнился гарью.

Пламя утихло. Мужчин оно не коснулось. Девочка сделала своё дело – убрала защиту.

Волшебник попробовал ещё раз, и на этот раз Келейос прижалась к стенке. Это была магия, захлестнувшая заклинание, как силок. Келейос потянулась через холодный камень навстречу этой магии. Не зная наверняка, чем её поглотить, она сдержала её грубым усилием воли. Каменные руки слева исчезли.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:53 | Сообщение # 17

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Светловолосый чародей заулыбался, довольный своей работой.

Они пошли по расчищенному пути, и правая стена за ними напряглась. Они все шли и шли, и тут Келейос перестала сдерживать мощь. Руки выскочили и схватили. Металл бессильно пытался ударить по камню. – И это ты собиралась пустить в ход против меня? Келейос обернулась, наполовину выхватив меч из ножен. Позади неё стоял Лотор. Он повторил вопрос:

– Ты ведь эту защиту собиралась использовать против меня?

– Ты вызвал меня на арену. Чего же ты ждал? И что ты здесь делаешь? – Тебя долго не было.

Они пошли обратно, оставив чужаков на съедение камням.

Келейос пролила болевую защиту на повороте к лестнице. Лотор тихо сказал: – Я знаю того мага, что их ведёт. – Кто это и насколько он силён? – Транисом Улыбчивый, силён очень. – За что его прозвали улыбчивым? – Если боги отвернутся от нас, ты это скоро узнаешь.

– Ты – его принц. Можешь к нему обратиться? – Может быть, но сомнительно. – Сомнительно – это лучше, чем драться против семи или восьми десятков людей и могучего чародея.

Келейос снова пробралась вперёд на разведку. Перед воинами шёл другой ребёнок. Имя этой девочки Келейос знала.

Это была Белла, дочь заирдианского ярла. Ей исполнилось одиннадцать, и у неё были кое-какие магические способности. Она шла нервной походкой, то и дело отводя с лица волосы, глаза не отрывались от пола. Хорошая работа.

Девочка остановилась, увидев защиту. Она оглянулась назад и облизнула губы, явно что-то задумав. Транисом вышел на свет и велел: – Девочка, двигайся дальше. – Я… я её нашла.

Она отступила назад, а Транисом подошёл и стал всматриваться в полоску пыли. Белла стояла чуть позади, и слегка толкнуть его было просто. Защита вспыхнула и погасла. Вопли мага заполнили зал. Белла пробежала мимо безопасной теперь защиты.

Транисом корчился на полу и визжал: – Убить её!

Двое охранников рванулись выполнять приказ, и тут перед ними возникла Келейос. Одному Счастливец снёс голову, а другому врезался в бок. Вытащив с хрустом лезвие, Келейос устремилась вверх по лестнице за Беллой.

Солдаты изо всех сил бросились в погоню. Перед ними было что-то, с чем можно драться, что можно ранить и убить.

Келейос опустила окровавленный меч на ступени и коснулась стены. В стенах была уничтожающая защита, ей только нужно было прикосновение магии. Защита мигнула, и в следующую секунду два солдата налетели на неё.

Слепящим белым огнём сверкнула молния. От неё поднялись волосы на голове, как от невидимого ветра. Молния ударила вниз по лестнице. Люди вопили, бежали, горели и умирали. Транисом все ещё корчился, крича: – Идиоты, они же вас заманивают! Келейос задержала дыхание от запаха горелого мяса. От тел шёл дымок. Это не было полное испепеление, как от огня, – их разорвала плеть молнии.

Транисом подозвал мальчика, которого они вели с собой. Его Келейос тоже знала – слегка. Тобин воскликнул: – Брион!

Кто-то из солдат взглянул в их сторону. Келейос овладела бессильная ярость, беспомощность.

Брион был подмастерьем-травником и бойцом. Его руки были связаны за спиной, и его заставили встать на колени рядом с корчащимся чёрным целителем.

– Что он хочет сделать с мальчиком? – шепнула Келейос Лотору. – Исцелить себя. – Чем ему может помочь мальчик? Лотор ничего не сказал, продолжая смотреть на разворачивающуюся внизу сцену.

Беллу тихо рвало в углу – она не выдержала вони горелого мяса.

Чёрный целитель положил руки на плечи Бриону, и мальчик закричал.

Келейос с трудом сглотнула слюну, преодолевая тошноту. Теперь она поняла, что он делает.

– Он его использует, как серый целитель – животное, но мальчик этого не выдержит.

– Его жизненная сила – нет, а мёртвое тело – да. – Это не лечение, это убийство. Он не стал спорить.

Вопли мальчика резко оборвались, и он упал на пол. Транисом его не отпустил ни на секунду. Тело вздрогнуло и застыло. Но ещё не скоро Транисом оторвал от него руки. Потом он встал и посмотрел вверх, улыбаясь.

Лотор стоял без шлема перед открытым сиянием защиты и ждал. Это была последняя встроенная в стены защита. Потом у них останется только собственная магия.

Транисом шёл медленно, обдуманно обходя трупы, и остановился по другую сторону. Он улыбался во весь рот. Улыбка была широкая и приветливая, но глаза не улыбались. Они были пусты и безжизненны.

Он холодно поклонился, все так же улыбаясь. – Твой брат Велен шлёт тебе привет, мой принц. – И что это за привет, Транисом? – Смерть, мой принц. Келейос должна умереть. – Итак, в моё отсутствие мой отец изменил намерения.

Улыбка стала шире:

– Ты ожидал другого, мой принц? – Нет.

Минуту Лотор смотрел на него, потом спросил: – И я тоже должен умереть? – Увы, мой принц. – И сделаешь это ты, Транисом? Улыбка увяла и съёжилась, глаза не изменились. – За твою смерть назначена награда. Ещё до рассвета кто-нибудь её востребует.

– Но не ты, весельчак, – выступила на свет Келейос.

Транисом выглядел удивлённым. – Я польщён, что ты упомянул меня, принц. – Его голубые глаза скользнули по её золотому шлему, кожаным доспехам и сияющей рукояти меча. – Ах, это, должно быть… твоя наречённая. – Да.

– Для меня это честь, но защита не помешает мне вас сразить. – Он посмотрел вдоль зала. – Она сильна, но недостаточно.

– Давай проверим, насколько она сильна, – ответила Келейос и упёрлась ладонями в стену. Сила зашумела и засветилась в её теле, когда она соединилась с ней. Тобин затаил дыхание. Детское испытание в классной комнате, чья воля сильнее, в схватке могло обернуться смертью. Тобин умел делать это лучше, но Келейос не могла просить его провести испытание. Это ей предстояло победить или погибнуть.

Губы Транисома раскрылись в улыбке чистой радости, но в остальном лицо его не дрогнуло, будто часть его была маской. Лотор тоже понял и испугался: – Келейос, не надо!

Транисом заговорил, и голос его звучал, как музыка:

– Что за награду завоюю я этой ночью! И он поставил свои руки напротив её.

Мир сузился до светящейся стены и рук, которые она почти чувствовала напротив своих. Он обратил против неё куда большую силу, чем она ожидала.

Первый импульс. Проверка сил защиты и её. Тщательно рассчитанный удар силы, чистый и сосредоточенный. Улыбка Транисома стала шире: Келейос не добавила сил отпора. Она не хотела тратить энергию ни на что, кроме атаки. По лицу её побежала струйка пота. Он взял под контроль больше, чем ей хотелось бы.

Он попробовал снова, простой выпад. Выпустил энергию против защиты, заставив её влить энергию, чтобы защита выдержала. Келейос почувствовала, что он собирает силы, и стала собирать свои для ответа. В последний момент, когда магия почти вспыхивала в воздухе, она ударила, но не на усиление защиты, а чтобы сжечь Транисома.

Удар Транисома пробил защиту. Раздался глухой взрыв. На мгновение их ладони встретились. У него широко раскрылись глаза, и он загорелся. Огонь пожирал его, а он вопил: – Убейте её!

Он бежал, и от него занимались полусгоревшие тела. Лестница заполнилась едким, удушливым дымом. Воины бросились врассыпную: их предводитель не сгорал, как должен был бы, а продолжал, пылая, тяжело ступать вниз по лестнице. – Почему он не умер? – шепнула Келейос.

– Он лечит сам себя, пока горит. Умрёт он или нет – зависит от того, нанесёт ли твой огонь ему больший вред, чем он может исцелить.

Келейос с трудом сглотнула слюну, к горлу подступала едкая тошнота.

– Белое целительство – странная вещь, но это уж вообще мерзость.

– Зато он может выжить, а твои белые целители уже бы сдохли.

Бойцы внизу начали пятиться, некоторые обратились в бегство. Солдат, державший Меландру, потащил её за собой. Она стала вырываться, он ударил её тыльной стороной ладони. Она покачнулась, и он её уволок.

– Меландра, – шепнула Келейос. Она пошла за ними, ориентируясь на крики горящего. Под ногой зашатались камни. Келейос на мгновение остановилась и побежала вперёд, Тобин и Лотор – за ней.

Транисом больше не горел, и его тащили двое. Сбоку на голове светлые волосы сгорели, лицо покрыли волдыри, кожа почернела, одежда местами превратилась в пепел. Он стонал, но уже не вопил. Тобин метнул молнию и ещё одну. Двое упали и больше не поднимались. Келейос призвала собственную магию и ощутила, как от её приближения зашевелились волосы на голове. Молния ударила Транисома в спину. С криками «На нас напали!» солдаты повернулись к ним лицом. Взлетели луки, и Келейос распласталась по земле. Подскочил Тобин и прикрыл её своим огромным щитом.

К солдатам шагнул Лотор, без щита. Он направил на них острие топора, и из него вырвалась красная ревущая молния силы. Стрелы отскочили от его эбеновой брони, и красные волны выкосили полосы смерти в рядах врагов. С его руки скатился круглый шар и взорвался густым серым дымом. Когда дым развеялся, нападающих уже не было. Теперь Лотор шёл впереди.

Послышалось шипение, и Келейос обратила на него внимание остальных. Тобин заметил искорку на стене зала, напротив была точно такая же. – Назад, бегом! – заорал Лотор. Они побежали. Белла, ожидавшая у подножия лестницы, вылезла из убежища спросить, в чем дело. Взрыв потряс камни и швырнул их вперёд. Они кое-как поднялись и побежали, когда эхом первому взрыву отозвался в горой, и начали крошиться стены.

Мир наполнился катящимися с рёвом камнями, и не стало воздуха. Келейос оглохла от рвущейся вперёд силы, в голове у неё отдавался грохот.

Стоять было невозможно, и она поползла по покорёженному полу. На неё валились камни, избивая до синяков. Она не знала, где другие. Мир рушился, и она осталась одна.

Мир кончился каменным тупиком, и дальше ползти было некуда. Она старалась прикрыться руками, сжаться в комок, но каменный дождь не прекращался. Она хотела укрыться щитом, но мир наполнился жалящими осколками.

Однако оглушительная какофония звуков постепенно стихла. Келейос оказалась погребена в душной, пыльной темноте. Всюду были камни, со всех сторон. Воздуха не хватало. Она запаниковала, стала царапать руками камни. Щит придавил левую руку, пригвоздив её к месту. Она заставила себя успокоиться и пощупать левую руку. Та запуталась в лямках щита. Келейос развязала лямки и освободила руку. Разгребая камни, она выкарабкалась до пояса, полусидя, но все ещё в каменной ловушке. Можно было дышать, переломов не было. Все будет нормально, если больше не будут падать скалы.

В воздухе висела дымка серой пыли. Вторая куча камней была перед ней и наполовину загораживала проход. Насколько она могла видеть, за ней выхода не осталось.

Она осторожно начала двигаться, стараясь не вызвать нового камнепада. Силы заклинаний позволили ей отодвинуть крупные обломки. У правой ноги лежал камень размером почти с неё. Ещё чуть-чуть, и она бы осталась без ноги.

Над грудой перед ней показался красный отсвет, и на свет выполз Лотор. Его магический огонёк бросил отблеск на что-то металлическое.

– Ни девочки, ни мелтаанийского принца я не нашёл, – сообщил он.

Она с трудом сглотнула – что-то перехватило горло.

– Там блеснул металл. – Она показала Лотору, куда смотреть.

Он разгрёб камни, обнажил плечо в блестящей броне и остановился.

– Чего ты ждёшь? Он же задохнётся! – Она упёрлась руками в огромную каменную глыбу и попыталась её столкнуть. Спина упёрлась в другую груду осколков, и по ней заскользили камешки. Она остановилась, испугавшись, как бы снова себя не похоронить. Для такой глыбы нужна была другая опора. – Чего ты ждёшь? Откапывай его! – Я думаю, что могу получить ответ. – О чем ты?

– Ответ, за которым я приехал так давно. Она уставилась на него: – Ты получил ответ. – Я спрашиваю снова.

– Ну знаешь, выбери более подходящее время для такого разговора!

– Сейчас самое подходящее время, Келейос. Сегодня, как ты и предсказала, замок падёт. Я не предлагаю тебе твою жизнь, Келейос, но жизнь твоего друга – чем плохая сделка?

– Я тебя предупреждаю, чёрный целитель. – Она упёрлась в груду камней и толкнула, тихо выругавшись сквозь зубы. Камни заскользили быстрее, обтекая её голову и плечи.

– Когда ты выберешься и вытащишь его на поверхность, будет поздно. Я его могу вылечить.

Под глыбой сдвинулись осколки, и она съехала не туда. Теперь она держала скалу только для того, чтобы не дать ей на себя упасть.

– Проклятый булыжник. А я с ним телепортируюсь!

Он, похоже, не принял это заявление всерьёз: – Куда? Ты понятия не имеешь, где идёт бой или какая часть замка ещё не пала. Ты можешь телепортироваться прямо в груду щебня. Она прижалась головой к шероховатой скале. – Чёрный целитель, я сейчас куда ближе к тому, чтобы тебя убить, чем чтобы выйти за тебя замуж. Слишком суровы обычаи твоей страны. Я готова отдать за Тобина мою жизнь, но не душу и не души моих нерожденных детей. – Тогда будь моей наложницей. – Верм тебя побери и эту скалу! Она вызвала к рукам силу. Слишком много силы – она может обрушить остаток зала, но зато Лотор тоже будет погребён. Магия ударила в скалу и сотрясла её. Когда пыль осела, Лотор смотрел на Келейос, широко разведя руки, готовый к битве, если она захочет.

– Только я могу его вовремя вылечить, Келейос. Она осторожно встала, руки наготове, магия рвётся наружу. – Если Тобин умрёт, умрёшь и ты.

– И ты умрёшь, убивая меня. И все мы погибнем, и девочка – тоже. Келейос тихо выругалась:

– Урлов святой огонь, Лотова кровь! Ты знаешь, что я не могу обречь их на смерть. Он позволил себе слегка улыбнуться. Она вперилась в него:

– Но знай, чёрный целитель, если мы договоримся, ты, может быть, получишь, что хочешь, но я тебе устрою ад на земле. Его глаза стали ещё более холодными. – Иного я и не ожидал.

– И не я буду твоей наложницей, а ты – моим консортом, – продолжала Келейос. – За жизнь моего друга и этого ребёнка ты станешь моим консортом по законам Астранты. Он кивнул:

– Если рождается мальчик, он уходит со мной, если девочка – остаётся с тобой.

– Нет, мы воспитываем ребёнка совместно по моим обычаям и уж не по обычаям Лолта.

– Так не пойдёт, Келейос. Если будет девочка, мне она ни к чему.

– Но мне не безразличен мой ребёнок, мальчик или девочка. – Это будет и мой ребёнок. – Напомни мне об этом ещё раз, и я дам им умереть, не успев согласиться.

Вдалеке послышался рокот, и Лотор нервно поёжился.

– Согласен. Я буду твоим консортом, и мы воспитаем ребёнка вместе.

– И не по обычаям Лолта, – добавила она. Он согласно кивнул:

– И не по обычаям Лолта. – Но ты должна поклясться, Келейос Зрящая-в-Ночи, поклясться, что мы будем любовниками, когда выберемся. – Он вынул большой охотничий нож. – Мне нужна клятва на крови. И тогда ты не сможешь убить меня, не убив себя.

Она стала было спорить, но сотряслась земля. – Согласна. Но помни, что эта клятва распространяется на весь наш договор – ты не сможешь удрать с нашим сыном после такой клятвы. Ты будешь так же связан клятвой, как и я.

Он стащил левую перчатку и надрезал ладонь. Глядя на ярко-красную кровь, он надрезал правую ладонь и ей. Они сцепили руки, и он медленно произнёс:

– Да поклянёмся мы нашей смешавшейся кровью, и если солжём мы, пусть ведают об этом боги. Гончие Верма и коршуны Лота да будут на нас, если принесём мы ложную клятву. Несколько простых слов связали их.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:54 | Сообщение # 18

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Глава 7 ПОБЕДА ДЕМОНА

Вспышка целительства остановила кровь, но оставила свежий розовый рубец. Она вопросительно взглянула на Лотора. Он ответил:

– Клятва на крови всегда оставит след, кто бы ни лечил рану.

Он стал отгребать камни оттуда, где блестело золото.

Положив неподвижное тело на треснутый пол, он снова запустил руки в дыру. На свет появилась плачущая Белла. Когда он поставил девочку на землю, она судорожно вздохнула от боли, схватившись за правую ногу. Лотор усадил её и повернулся к лежащему без сознания принцу.

Сняв с юноши треснувший шлем, он осторожно положил его рядом. Длинные бледные пальцы распростёр над раной. Целительство – тихий вид магии, и Келейос едва ощущала её присутствие.

Она сама отделалась синяками. Счастливец оправдывал своё имя.

Лотор откинулся, медитируя, пока Тобин, моргая, приходил в себя. Он ничего не соображал, не мог понять, что произошло. Келейос встала на колени рядом с ним.

– Что случилось? – спросил он. – Они разрушили туннель каким-то заклятием. На тебя свалилась кровля и часть стены. – Келейос запнулась, но продолжила: – Лотор тебя исцелил.

Кровь капала у Лотора с руки, и рана медленно стала закрываться.

Серебряные глаза встретились с её взглядом, она не отвела глаз. Он мигнул и вытер с лица кровь. Повернувшись к Бёлле, он положил руки ей на щиколотку. Ощупав её рану, он резко вдохнул. Над сломанной костью не нужна медитация.

– Это не заклятие разрушило стены, – сказал Лотор. – А что тогда? – Взрывчатка. – Взры – что?

Он начал говорить, но Келейос его остановила. Что-то коснулось её разума, прося позволения войти. Это была одна из подмастерьев-чародеев. Келейос открылась.

«Келейос, Каррик спрашивает: „Девушка, ты где? Нижние горизонты закрыты? Если да, поднимайся к нам. Нам тут нужна магия“. Что ты ответишь?» «Да, нижние этажи закрыты. Просто обрушились, на самом деле. Приду, как только смогу».

Контакт оборвался, и Келейос повернулась сообщить остальным то, что узнала. Она подумала: как на магической поддержке людей Каррика могла оказаться подмастерье? Девушка была подмастерьем первого года обучения. Сколько же их там уже погибло…

Когда они выбирались из груды щебня, Тобин сказал вслух то, о чем думали все: – Что же будет с Меландрой? У Келейос перехватило дыхание, но что она могла сделать? Туннель полностью закупорен, и Меландра на той стороне. Помочь ей нет способа, ничего нельзя сделать, лишь подняться и помочь Каррику. Не в силах спасти Паулу, спасти Меландру, спасти собственную мать. Бесполезно.

Нет! Келейос отбросила эти мысли почти физически волной гнева. Ещё можно помочь спасти замок. Спасти другие жизни. И голос Келейос звучал ровно, не выдавая ни гнева, ни скорби: – Она для нас погибла – сейчас. Но про себя Келейос дала обет: «Я найду тебя, Меландра. Клянусь». Они поднялись по лестнице. Лязга мечей о мечи не было слышно, и все же здесь шла война. Пенис летящих дождём стрел, стоны раненых, молчание убитых заполняли зал.

Каррик ходил за спинами своих лучников, в кожаных доспехах с металлическими пластинами. На правой руке щит, в левой – меч. Вдоль стен – длинные шесты, предназначенные для того, чтобы отталкивать осадные лестницы. Над упавшими склонялась Джодда, ей помогали три целительницы-ученицы. Она была как белое озеро тишины посреди боли. Келейос почувствовала то, чего не умели делать другие белые целители – волна спокойной целительной мощи накрывала разум даже на отдалении от Джодды.

– Готовьсь! Стрелы пустить! – проревел Каррик. В зале зазвенели луки. – Ложись! Все ложись!

Лучники попадали под стены, прикрывая головы. Даже Каррик припал на колени за щитом. И когда ответные стрелы прилетели, они запылали. Где они падали на пол, там горел камень. Чародейка подмастерье, рыжеволосая девушка, смирила пламя, но вся истекала потом.

Даже не глядя, Келейос ощутила порыв налетающего зла, безумную радость разрушения. За стенами был демон.

Келейос посадила Беллу возле целительницы, сказав девочке, чтобы та помогала и не путалась под ногами. Она подошла к Каррику. – Я здесь, мастер вооружений. – Келейос, что это за пламя, сжигающее камни? Ты можешь его укротить? – Это иллюзия.

Он уставился на неё:

– Иллюзия? Но оно жжётся. Иллюзии безвредны.

– Это иллюзия демона, Каррик. Она может причинить реальный вред, если в неё верить.

Девушка-подмастерье упала на колени, ловя ртом воздух. – Не иллюзия. Не то ощущение. Келейос встала на колени рядом с ней. – Поверь мне, я имела дело с демонами. Это иллюзия.

Девушка упрямо мотнула головой. Подошли целители, и усталую чародейку, все ещё спорящую, отвели в сторону. Келейос вернулась к Каррику. – Надо не верить в этот огонь. Стрелы, наверное, настоящие, но не огонь. Ни один огонь, даже демонский, камни не жжёт.

Она ощущала их страх. У стены лежало тело с почерневшей от огня кожей. К другой стене прислонилась женщина с покрытой волдырями рукой. Каррик приказал стрелять в ответ. Люди прятались, скорчившись под стенами. Келейос смотрела, как пламя въедается в камень, сливаясь в расползающиеся озера. Пищей огню служила вера охраны. Их вера делала его реальным. Он проест в камне дыры, сожжёт весь замок, если в него поверят достаточно людей.

Келейос набрала воздуху и вползла в ближайшую лужу огня. Там она села, целая и невредимая. Пламя ощущалось как холодный ветерок по коже, прикосновение призрака. Иллюзия всегда была холодным волшебством. Один из часовых крикнул:

– Это тебе хорошо, чародейка, а у нас нет магии для защиты!

– Ваше неверие защитит вас – это иллюзия! Но время для простых ответов было упущено. Нелегко не верить в то, что ты видел своими глазами и видел, как оно убивает. Она, сидя в огне, посмотрела на Каррика:

– Я – самая сильная чародейка, на кого ты сейчас можешь рассчитывать? Он скорчился рядом с ней: – Да.

Она не стала спрашивать, что случилось с остальными. Она знала, что стало с мастером Драсеном и Паулой. Фиделис, за которой стояла Харкия, поработала на славу. Будь они обе прокляты.

Тобин подобрался и пристроился рядом с ними. Он сунул руку в пламя. Перчатка прошла сквозь огонь, как сквозь оранжевое стекло. – Что ты собираешься делать? – спросил он. – Они должны перестать верить, или наш замок погиб. Он шепнул:

– Вторжение в разум без согласия запрещено. – И я должна дать погибнуть всему из-за какого-то правила?

Тобин опустил голову, а потом поднял на неё взгляд очень серьёзных янтарных глаз: – Нет. Хочешь, чтобы я это сделал? Она улыбнулась:

– Ты лучше работаешь с защитой, а вторжение в разум предоставь мне. – Ладно, только будь осторожна. Он отодвинулся, чтобы дать ей призвать магию. Келейос вызвала в себе силу, как искру самой себя. Иногда она думала, что чародейство больше, чем любая другая магия, истощает душу заклинателя. Она создала спокойную, бесстрашную, глубокую уверенность, что пламя – иллюзия. И собственное неверие она превратила в нечто почти материальное и бросила его во все концы зала. Стражники вскрикнули, и один, все ещё с почерневшей от огня рукой, сказал: – Иллюзия! Это же просто иллюзия! Келейос опустилась на пол, на лбу выступила испарина.

Тобин встал около неё на колени: – Как ты?

– Сейчас все будет в порядке. Демон без иллюзии становится калекой. Дело того стоило.

При следующем залпе стрел огонь вспыхнул, но на этот раз на него не обратили внимания, и он исчез. Придя в себя, Келейос подошла к Каррику. – Как вышло, что они стреляют? Почему двор не стал ловушкой?

Двор был выстроен так, что стоило любому чародею коснуться его и сказать нужные слова, как он превращался в волчью яму. Была она бездонной или нет – служило темой нескончаемых споров. Каррик потёр рукой подбородок. – Мы не могли подвести чародея достаточно близко, чтобы тронуть под ними камни. Трое подмастерьев пытались и погибли. Там демон. Он их видит, невидимых или нет. И мы не могли их защитить.

– Следующей пойду я, но мне надо увидеть, что это за демон.

Он кивнул, и Келейос подползла к окну. На уровне окон на чёрных перистых крыльях реял демон. Тело было покрыто мехом, голова, как у льва, и чёрная, как ночь, пышная грива. В когтистых передних лапах огромная плеть, которой он размахивал. Глаза горели красным. На боку висел короткий, отливающий серебром меч с небольшим волшебным камнем в рукояти. Копыта раздвоены на манер козьих. По скульптурной формы животу змеился мертвенно-бледный шрам. У Келейос скрутило в узлы желудок и тело покрылось испариной. Черногрив был одним из её палачей, когда она шесть лет тому назад попалась Харкии Колдунье. Демоны умеют залечивать раны без рубцов, и потому вряд ли могли быть одинаковые раны у двух черногривов. Его заставили носить шрам как позорную метку поражения. У неё осталась метка от него за другое поражение.

Она отпрянула от окна.

– Это черногрив – один из самых мощных демонов нижнего ранга. Продолжайте, как раньше – ничего для моей охраны делать не надо. Если меня понадобится спасать, делать это будет уже поздно. Лотор шагнул к ней: – Ты туда не пойдёшь.

Она взглянула на руку, держащую её выше локтя: – Предлагаешь вместо меня себя? – Она придвинула лицо к нему вплотную и прошипела: – Ты ощущал языки чёрной плети? Ты вопил в трехкратную тьму? Он отшатнулся от неё: – Тогда иди, но будь осторожной. Она смотрела на него секунду. – Так ты там не был? – В её голосе звучало неподдельное удивление. – Великий чёрный наследный принц демонского трона даже не пробовал плетей? Тебя ждёт ещё много удовольствий.

– Не мудро говорить о таком, когда оно так близко. – Верно.

У неё было ещё много вопросов, но время было неподходящим. Она повернулась к Каррику:

– Я выйду через потайные ворота, без помощи магии. Камни я обрушу, но черногрива это не остановит. Делайте с ним, что сможете, когда я закончу. – Против демона мы мало что можем. Вперёд выступил Тобин:

– А как ты будешь от него прятаться без помощи магии? – Эльфийская маскировка. – Да, это очень полезно. Почему у меня никак не получается?

Келейос запнулась, а потом засмеялась: – Не знаю, ведь ты так стараешься. Каррик отсалютовал ей, затем повернулся, чтобы отдать своим людям приказы. Лотор пошёл за ней:

– Уж не собираешься ли ты, совершив самоубийство, ускользнуть от нашей сделки?

Келейос уже стала спускаться, но, остановившись, ответила:

– Лечь с тобой в постель – не соответствует моему представлению об удовольствии, но вряд ли эта судьба хуже смерти, особенно в руках демона, уже познавшего вкус моей крови.

Он попытался остановить её, но она вырвалась. Он побежал за ней:

– Если он пробовал твою кровь, у него есть власть над тобой. – А у меня над ним.

– Может быть, ты знаешь его настоящее имя, но он может вернуть боль, которую причинил тебе, и тебя скрутит судорога. – Если ему хватит времени. Перед ними высились главные ворота, зарешеченные и охраняемые. На этом уровне людьми командовала Белленора. Она шагнула вперёд:

– Келейос, теперь ты пытаешься?

– Да. – Да улыбнутся тебе боги. – И всем нам сегодня в этом замке. Белленора жестом приказала стражникам пропустить девушку, и Келейос вышла на стену. – Келейос! – позвал у неё за спиной Лотор. Она медлила. В животе крутился тяжёлый ком, а во рту пересохло так, что не сглотнуть. Демон, что был сейчас снаружи, мучил её неделями. Такое забыть нельзя.

– Келейос.

Она тряхнула головой и не оглянулась. Быстро проделав простенькое упражнение на успокоение, она подчинила себе страх. Можно продолжать бояться, но не давать страху тебя пожирать. Тем более что страх привлекает демонов. Келейос построила вокруг себя стену. Потайные ворота распахнулись, и она вышла наружу, а двое стражей поспешили захлопнуть их.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:55 | Сообщение # 19

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
Келейос стояла на верхней ступени ведуньей во двор лестницы. Она по-эльфийски сливалась с камнями, никто её не видел. При этом не возникало ни пустого места, которое не пропускало предметов, ни заклинаний, вызывающих у людей недоумение, почему на каком-то месте ничего не разглядишь. Она ужом проскальзывала среди людей, старавшихся выбить главную дверь. Их таран никак не мог её коснуться, потому что эту дверь могли разбить лишь заколдованные предметы.

Воины были одеты в кожаные доспехи, а кто и без доспехов. Они сгрудились за щитами, ожидая, когда чёрные целители справятся с воротами. Вот и сейчас трое волшебников трудились над тараном, поняв наконец, что нужно для успеха. Таран стоял на камнях двора, и воины, кроме нескольких, стояли на тех же камнях. Келейос отступила в сторону с пути человека с золотым кольцом в ухе. На ступенях стояли четыре охранника, держа наготове щиты и кинжалы. С ними ей придётся драться, если удастся выполнить свою задачу и если демон оставит ей время.

Оглядывая двор, она заметила чернеющую громаду с угольно-чёрной нашлёпкой, которая могла быть лишь всадником на драконе. По величине судя, это была серебряная самка; драконы спустились на землю. Дикий дракон никогда не поверит в иллюзию, но у приручённых боевых драконов чувство магии притуплялось. Без драконов в воздухе господствуют демоны. Келейос сделала последний шаг. Она опустилась на колени, почти ощущая запах пота трех волшебников, выговаривающих заклинания. Рядом с ней тёмной грудой возвышался таран. Коснувшись ладонями камней двора, она сказала слово.

Глухо пророкотал гром, звуки заклинаний затихли. Все глаза искали опасность. Тут двор провалился.

Таран скрылся с глаз, вопящие воины рухнули во тьму, которая была чернее ночи. Как она и предвидела, демон взмыл в воздух, подняв крыльями ветер. Те четверо у неё за спиной её увидели.

Они стояли, ошеломлённые, достаточно долго, чтобы она успела встать, а затем бросились на неё, давая злобе и страху выплеснуться на что-то из плоти и крови. Первый приблизился слишком быстро. Келейос поднырнула под его меч и подсечкой отправила его в яму. Второму вспорола мечом живот, а третьему удар пришёлся поперёк шеи. Последний попытался сделать выпад, и она отступила в сторону, воткнув ему под ребро нож. Он упал вперёд лицом и перед смертью закашлялся кровью. Вытащив нож, Келейос взглянула вверх.

Демон реял у неё над головой, паря на неподвижных крыльях. Его музыкальный и тихий тенор был неожиданным даже для тех, кто знал это наперёд. – Зрящая-в-Ночи.

Расправленные крылья, сложенные на груди руки и обнажённые в улыбке белые зубы. Она склонила голову, приветствуя его: – Барбаррос.

Он всколыхнул крыльями ночь, и ветер пошевелил её выбившиеся пряди.

– Так ты меня не забыла. До чего же лестно. – Я никогда не забуду тебя, Барбаррос, твоё чёрное величие, твою мастерскую руку с плетью или мечом.

Он взлетел ещё выше, гордый хвалой, и вернулся почти на её уровень.

– Зрящая-в —Ночи, простой лестью меня не проймёшь. Говорить можно только о жертве.

Она глянула в красные глаза, горящие холодным огНём. – О какой жертве говоришь ты, Барбаррос? Он попытался улыбнуться и обнажил чёрные десны и страшные клыки: – О тебе, конечно, Зрящая-в-Ночи. Она напряглась, глубоко вздохнув. Трех называли тремя именами. И какую бы защиту они ей ни давали, больше её не было. Но Зрящая-в-Ночи не было именем, данным ей при рождении, это было имя в силе, и его достаточно. Она заставила себя улыбнуться в ответ:

– Дорогой мой Барбаррос, этой жертвы я не собираюсь приносить Он придвинул голову поближе, и она ощутила густой серно-мускусный запах демона. – Лучшие жертвы – невольные. В начале. И он рассмеялся. Эхо отдалось под нависшим над ней сводом, отскочило от стен. Неожиданно и зловеще смех оборвался. Демон набрал высоту, рея над ней, как тёмный бог. – Ты боль помнишь, эльфенок? – Да, – шепнула она в ответ. После шести лет она все ещё помнила, это было частым кошмаром её снов: связанная, она лежит на животе, холодный и твёрдый пол под щекой, звук рвущейся ткани, когда обнажали её спину, и свистящая в воздухе живая плеть. Первый жалящий удар, разрывающие плоть мелкие крючки, и снова, и снова, и снова. Кровь течёт потоком, омывая спину. Острейшая боль, отдающаяся во всем теле ослепляющей кровавой волной. «Я владею собой. Он не сможет причинить мне зло». Она открыла глаза и увидела, что демон парит вровень с ней и ловит глазами её взгляд. Она постаралась не взглянуть на него второй раз. Он зашипел и взмыл вверх. – Воспоминания о боли – это не то. Свежая всегда лучше.

Келейос выбросила вокруг себя магический щит, но чувство безнадёжности не уходило. Это было простое заклинание, и в классе оно всегда получалось. Только во власти этого демона она несколько неделе была беспомощной. Уже пытаясь защитить себя, она знала, что не сможет. Сомнение лишало её сил и давало демону победу.

Он вытянул когтистую лапу и согнул пальцы. Келейос вскрикнула – шрамы, оставленные плетью, вскрылись, из них побежала кровь. Она текла потоком через кожу доспехов; кровь, потерянная ею за недели, вытекала вновь. Она бросилась на колени, вытянув руку, чтобы не упасть со ступеней. Из её горла рвался сплошной хриплый крик, и эхо под сводами передразнивало её.

Крики стали словом: «Нет!» Она взглянула вверх и крикнула: – Изыди, Барбаррос!

Красная молния силы ниоткуда ударила его в грудь. Он качнулся в воздухе назад, хлопая крыльями в попытках восстановить равновесие. В него ударила вторая молния, и чьи-то руки охватили Келейос сзади.

– Келейос, это Белленора, – сказал голос. Её подхватили под руки, но, задев вскользь спиной Белленору, Келейос вскрикнула.

Демон взвизгнул и нырнул вслед за ними, но они уже проползали в ворота. Ещё одна красная молния вонзилась в него, и он злобно зарычал в ночное небо, а за ними закрылись ворота.

Минуту она лежала на холодном каменном полу, хватая воздух ртом, и шептала: – Когда-нибудь я этого сукина сына убью. Мартин, единственный белый целитель-мужчина, которым мог похвастать замок, склонился над ней, и его квадратное чисто выбритое лицо скривилось. Он осторожно коснулся её и отнял измазанные кровью руки. – Снимите с неё доспехи. Немедленно доспехи стали расстёгивать, и она сказала:

– Аккуратнее, у меня на эти доспехи много времени ушло. Кто-то засмеялся, и Белленора подошла ближе.

– Волшебница ты там или нет, а к оружию относишься по-солдатски.

И заместительница командира собственноручно помогла Келейос снять доспехи.

Эти усилия заставили Келейос снова лечь на пол, тяжело дыша. Полотняная нижняя сорочка Прилипла к спине, и Мартин медленно её поднял. Келейос старалась не кричать. Спина была вспорота, и подмастерье, помогавший Мартину, судорожно вздохнул. Тот сделал ему замечание за столь явное отсутствие такта, но и сам тоже побледнел.

– Храни нас Сиа, Келейос, у тебя спина разорвана в клочья.

Рядом с ней оказался Лотор, и шлем заскрежетал по полу, когда он его отложил: – Эти раны лечат не так. Мартин поглядел на него с откровенным презрением:

– Ты что-нибудь знаешь про такие раны? – Я – чёрный целитель. Пусть тебе это не нравится, но мы опытны в лечении ран, нанесённых демоном.

Если в голосе Лотора и прозвучал вызов, белый целитель его не заметил.

– Мой пациент не будет страдать из-за моих предрассудков. Чем ей можно помочь?

– Раны довольно обыкновенны, но работай осторожно. Я не знаю, способны ли белые целители лечить раны, нанесённые демонами, безнаказанно. Хуже всего – потеря крови и слабость из-за этого. Это вылечить труднее.

– Я могу вылечить все, что может чёрный целитель.

Слова «и гораздо больше» не были произнесены, но угадывались безошибочно.

Лотор улыбнулся напряжённой, но вежливой улыбкой и сказал:

– Тогда действуй, белый целитель. Тебе не нужны мои советы. Снаружи бесновался и рвался демон: – На этот раз ты меня не обдуришь, Зрящая-в-Ночи! Больше не обдуришь!

Мартин наложил руки ей на спину, исследуя повреждения. Зашипев, он отшатнулся назад.

– Такая боль, такая боль, как ты её выдерживала?

Келейос ответила чужим голосом: – Это не было пыткой, как мы её понимаем. Они от меня ничего не хотели. Ни слова, ни мысли, ни действия, которое я могла бы сделать, чтобы они меня отпустили. Очень просто выдержать что бы то ни было, если выбора нет.

– Матерь всех нас, величайшая целительница из всех, помоги мне исцелить эту женщину. И он снова коснулся её.

Кровь текла, пятная его покрытую засохшей кровью белую одежду. Она пропитывала ткань, и наконец он отнял руки и погрузился в глубокую медитацию.

На лице его отразился полнейший покой – единственное, из-за чего она завидовала белым целителям. Он открыл глаза, посмотрел на свою работу и сморщился.

У них на глазах раны затягивались и становились шрамами. Шрамы исчезали, оставляя чистую и гладкую кожу, все, кроме одного. Этот был длинным и тонким, начинаясь из-под левого плеча и кончаясь наверху правого. И на конце, как извитой цветок, расходились лучами шрамы от металлических крючков. Подмастерье промокнул ей спину губкой, осторожно, будто боясь причинить лишнюю боль.

И раньше, чем его успели остановить, Мартин положил руки на оба конца шрама. – Это не шрам, это метка демона! – крикнул Лотор.

На спине Мартина вспыхнул алый поток, и он издал вопль. Келейос завопила вместе с ним, но его руки будто прикипели к её спине, а он качался, сражаясь с болью. Келейос заорала: – Уберите его от меня, уберите! Лотор схватился за застывшие руки Мартина, но подмастерье попытался его остановить:

– Прервав его сосредоточенность, ты его можешь убить!

– Если я этого не сделаю, он умрёт. Юноша неуверенно отступил в сторону, но не пытался протестовать, когда Лотор стал оттаскивать целителя. Руки прижимала вниз большая тёплая сила, и ещё другая сила, не такая тёплая, тоже давила вниз. Его удавалось отодвигать на палец, на ладонь, пока наконец целитель не упал поверх её тела. Его, потерявшего сознание, поднял Лотор и опустил около стенки. Подмастерье со страхом наложил на него руки.

 
Дата: Пятница, 10.09.2010, 15:55 | Сообщение # 20

The goddess of dance
Группа: Проверенные
Сообщений: 544
загрузка наград ...
Статус:
– Он едва жив, но его магия пытается его исцелить.

Он сорвал со спины Мартина белое одеяние. Келейос пришлось отвернуться. Она помнила все эти полосы, даже тоненькие укусы металлических крючков. – Чем ему можно помочь? – спросил юноша. – Ты говорил, это метка демона.

– Да, она только похожа на шрам или рану. Её не исцелит ни один целитель, будь он белый, чёрный или серый. Твой белый целитель очень силён, если остался жив. У юноши в глазах стояли слезы. – Да, мастер Мартин таков. Келейос глубоко вдохнула, ожидая боли, но с разрывом контакта она почувствовала себя исцелённой. Как и шесть лет назад, она не могла подумать о боли. Разум отшатывался, стараясь убедить себя, что все хорошо.

Сбоку от неё оказался Лотор. – Все ещё болит? – Нет.

Тобин помог ей встать. Она, не думая, сорвала с себя обрывки полотна и потянулась за доспехами. Серебряные глаза Лотора глядели на её обнажённую грудь, и она обнаружила, что закрывается от него доспехами. Подавив искушение плюнуть ему в лицо, она вспомнила, что довольно скоро, если они отсюда выберутся, он увидит куда больше, чем голую грудь. Эта мысль избавила её от стеснения. Она глянула на него и стала натягивать доспехи с помощью Тобина. По выражению её глаз Лотор понял, что свои услуги лучше не предлагать.

Он заметил у неё на шее кинжал в ножнах и впервые подумал, помешает ли ей любой договор всадить ему нож между рёбер как-нибудь тёмной ночью.

Подмастерье-чародей, прикомандированный к этому этажу, напрягся и покачнулся.

– Их одолевают. Южная стена падёт, если не придёт помощь. Он снова напрягся.

– Каррик приказывает половину людей отсюда направить на южную стену. Если Келейос оправилась, пусть тоже идёт, и с ней или без неё пусть придёт Тобин.

Келейос встала, играя мышцами и лёгкими движениями проверяя, на месте ли все оружие. – Я готова.

Белленора глядела озабоченно, но людей отобрала быстро. Командиром. поставила Давина, старшего стражника. Он хорошо выполнял приказы, но умеет ли он отдавать их? Так или иначе, но скоро они оказались на южной стене.

Здесь гремела битва. Вскрики, лязг металла о металл, ревущий озоновый запах магии висели в тяжёлом воздухе. Давин послал Келейос и молодого светловолосого стража по имени Торген к окнам на разведку. Южная стена была единственной не защищённой заговором. Здесь не проваливались камни, и исход битвы решался не у окон, а на камнях двора.

Двор был завален телами – тёмными фигурами, с каждой вспышкой огня или молнии проступавшими из тьмы. Аланна стояла в одиночестве, растя в руках белый огонь, стиравший все цвета с её золотистых волос и бледной кожи. Разгорающийся свет окрашивал в серое её голубое платье. Волосы шевелились и потрескивали от её собственной магии. Не было больше суетной красавицы – была Аланна во всей своей силе, высокая, отважная, дивная.

Её руки взлетели вперёд, и сияющий шар ударил в тёмную фигуру. Второй черногрив завизжал и заколотил по воздуху огромными чёрными крыльями. Белый огонь взорвался сеткой молний, и демон начал терять высоту. Но Аланна упала на колени. К ней летела стрела, и вперёд бросился стражник, прикрыв её щитом. Остальные окружили её живой стеной и ждали последней схватки.

Возле охваченного молниями демона склонилась маленькая тёмная фигура. Сквозь окно Келейос почувствовала силу. Небесный огонь погас, рассыпавшись вокруг человека искрами. Келейос успела мельком глянуть на бледное лицо, и они с Торгеном пошли докладывать.

Давин повёл их к ближайшей двери – восточной. Она выходила в розовый сад. Келейос и Тор-ген снова направились на разведку среди шелестящих роз. К ним тянулись перевитые колючие лианы, но, не обвившись вокруг них, останавливались. Эти одушевлённые растения различали запах врага и друга.

Они вошли внутрь и продвигались насколько могли быстро. Торген нервно хватался за оружие, когда лианы почти загораживали им путь и расступались, едва не коснувшись. Всюду слышался шорох ползучих, извивающихся побегов. В саду трав они увидели срубленные стебли и двух мёртвых захватчиков, почти полностью скрытых листвой.

Сразу за воротами южного двора лежал серебряный дракон-самец. Половина его тела пробила дыру в изгороди и примяла растения сада целителей. Сквозь пролом был виден двор и драконий загон. В ночи битва вспыхивала, как буря цвета.

Оседлавшая дракона темноволосая девушка застряла в седле, держась неестественно прямо. Келейос жестом приказала Торгену подождать остальных, а сама пошла вперёд. В тени дракона она остановилась и увидела, что свет уже погас в его мёртвых глазах. Переведя взгляд на всадницу, она поняла, почему та сидит так прямо. Левую ногу пронзили стрелы, а обломок копья, пробивший правую руку и бок, скрепил всадницу и дракона в одно целое. Келейос преклонила колени перед их смертью и подавила желание воззвать к богам. Если Верм мог послать демонов, что поможет защитникам?

– Да примет Матерь вас обоих. Она вытащила стрелу из ноги всадницы, понюхала и бросила на землю.

– Драконова отрава, – прошипела она. Вот и верь, что Лолт выращивает хоть что-то для одной цели.

Разведка не была больше нужна. Давин повёл их внутрь двора. Лучники припали на колено и дали место чародеям. Четырех подмастерьев-чародеев Давин отдал под начало Келейос. Воины построились широкой двойной цепью из тридцати человек – половина сил с северной стены. Демон снова взмыл в воздух и взмахнул многохвостой плетью. Он летел на горстку стражников, сбившихся возле Аланны. Одного из людей он хлестнул так, что плеть обвилась вокруг головы и шеи – тот слишком высунулся из-за щита. Человек вскрикнул, а демон захохотал и выдернул его из рядов. Стражники сомкнули ряды и ждали.

Демон поднял человека в воздух. Захохотал ещё раз и сломал ему шею.

Давин шёпотом дал лучникам команду целиться в демона. Его остановила Келейос:

– Обычные стрелы его не убьют. Надо убить того, кто им управляет. – Которого?

Рядом с её плечом раздался голос Лотора: – Вон того коротышку в чёрном балахоне, точно под демоном. Келейос глянула на него: – Отчего ты так уверен?

– Я не уверен. Просто стараюсь угадать получше.

Воины согласились, хотя Келейос не могла точно понять, из-за чего. Давин отдал команду.

Стрелы взлетели в ночное небо и попали в цель, но отскочили от невидимого щита. Келейос приказала:

– Все вместе со мной на этот щит – бей! Пять стрел силы прочертили многоцветный путь разрушения. Щит с громким хлопком поддался. И в спины им подула смерть. Второй демон налетел на них, не давая сосредоточиться; большинство было сбито с ног. Двое подмастерьев оказались разорваны когтями. Барбаррос кружил, почти теряясь во тьме, но он вернётся. Второй черногрив поднимал плеть для новой попытки. Келейос упала на землю, не желая глядеть вверх.

– Я не могу биться с ними двумя. Мы не можем биться с двумя.

Тобин опустился рядом с ней на колени. – Келейос, заклинание призыва демонов? Может быть, другой демон с ними справится?

– Ты не понимаешь. Заклинание не для того, чтобы впустить демона постарше. И если я даже смогла бы, я не сумею им управлять – здесь, без магического круга, без заклятий. Против нас будут три вместо двух.

Голос Лотора был мягок, как гладкий шёлк: – Используй книгу. Обнажи руку и используй книгу.

– Какую книгу? – поинтересовался Тобин. Келейос спросила, стараясь по глазам понять, правду ли он говорит: – Это поможет?

– Да, с книгой, твоим заклинанием и высшей демонской меткой это сработает. Я видел, как это делали с помощью книг куда как слабее твоей.

Над ними что-то со свистом рассекло воздух, и они съёжились за щитами. Никто, кроме Лотора и Келейос, не мог стрелять в эту тварь, потому что не мог использовать волшебное оружие. Демон схватил когтями под подбородок молодого стражника и дёрнул его вверх. Лотор ударил гадину топором – хлынула чёрная кровь. Стражник упал на землю – из разорванного горла вытекала жизнь.

Их так по одному и перебьют. Самое лучшее, что их ожидает, – быстрая смерть. Келейос открыла сумку и вытащила чёрную книгу. Она горела мрачным пламенем. – Что это? – шепнул Тобин. Келейос положила на землю рядом с книгой глиняную бутыль вызова демона. – Мерзость.

Она стала расшнуровывать перчатку на левой руке; один узел пришлось разрезать кинжалом. Давину она сказала:

– Вам придётся прикрывать меня, пока я не отправлю демона обратно. Если меня убьют раньше, он освободится. А вам придётся сражаться ещё с одним демоном.

Они стали вокруг неё стеной и ждали. Перчатка соскользнула, и она сунула её за пояс. В середине ладони вырисовывался безупречный круг. Он был размером всего лишь с золотую монету с единорогом, но внушал ужас. Внутри сырого, красного, кровавого мяса, не выливаясь на руку, бился гной. «Грязь», – шепнула Келейос. Она тщательно скрывала от других эту метку. Одно дело – чистый блестящий шрам, другое – эта мерзкая метка высшей милости тёмных богов. Коснувшись книги обнажённой левой рукой, она ощутила удар силы. Радующейся освобождению, злой силы, и на мгновение Келейос застыла, вслушиваясь в обещания, что шептала ей книга. Сладким вином текла по её телу магия. Она почти ощущала на языке её вкус. Зло, растление, сила – но вкус был не горький, а сладкий, успокаивающий. Келейос была заражена, но не покорена злом. Книга могла убеждать, но не приказывать. Освободив разум от её соблазнов, Келейос все ещё слышала у себя в голове сладкую, чуть с кислинкой музыку.

Подняв книгу над собой, она стояла с призывом к демону в другой руке. Она раздавила глиняный сосуд, и изо рта её полились слова. Никто, кроме Лотора, не мог запомнить, что она говорила – даже сама Келейос.

Барбаррос отчаянно спикировал на них, и Лотор снова ударил его топором. Но обе раны были неглубоки, и демон напал снова. Тот, кто управлял демонами, кричал: – Останови её! Добудь мне эту книгу! Барбаррос попытался, но, хотя и убивал других, до неё добраться не смог. На помощь ему бросился второй черногрив, и стражник завопил в его когтях. Голос Давина звучал спокойно: – Держите позицию. Если сломаемся – погибнем. Держите позицию.

С обеих сторон, летя над самой землёй, снова приближались демоны. Свистнули плети, и вскрикнули двое воинов. Их подхватили, но в стене щитов появилась пробоина. Барбаррос бросил полузадушенную жертву и рванулся к Келейос. С глухим громом и отвратительным запахом демон гораздо большего размера встал между ними.

Стена щитов распалась, стражники разбежались от заклятия ужаса, излучаемого демоном. Тобин остался рядом с Келейос, дрожа всем телом и еле находя в себе силы стоять перед чудовищем. Лотор упал на колени и склонился головой до земли. На колени упал и Барбаррос с другим черногривом, глядя на нового демона снизу вверх. Тот был похож на гигантского богомола, но вместо передних лапок у него были когтистые руки, которые сжимали огромный боевой топор. Тварь была ростом футов десять. Она завращала своими глазами насекомого и повернула голову почти на полный оборот. Из насекомоподобного тела раздался голос: – Кто звал меня? – Я звала, – ответила Келейос. – Что ты заставишь меня делать? – Порази демонов, высланных против нас захватчиками.

– И чем ты заплатишь мне за эту работу? – Ничем. Ты должен повиноваться мне, Незеркабукрил.

Он зашипел, щёлкая всеми четырьмя челюстями: – Ничем! Ты переходишь границы, женщина. – Он шагнул вперёд, возвышаясь над ней, как башня. – Ты без круга и без чар. Это ты мне подчинишься.

– Нет, Незеркабукрил, книгой, вызвавшей тебя, я защищена.

Он взмахнул огромным белым топором с костяной рукояткой, и тот воткнулся в землю рядом с ней. Она закрыла глаза, но не шевельнулась. Теперь они стояли друг перед другом один на один. Демон вытащил топор из земли и сказал:

– Я повинуюсь тебе – в эту минуту. – Он поднял блеснувший в лунном свете топор. – Скоро ты придёшь ко мне, и я получу плату.

– Будущее – лишь возможность, Незеркабукрил, – ответила она. – Делай, что я велела.

Огромный белый, будто вырезанный из кости демон повернулся к первому черногриву: – Изыди и сегодня не появляйся. Демон исчез. Барбаррос упал ему в ноги. – Господин, подари мне одну смерть перед тем, как меня изгнать. – Говори.

– Эта женщина. Это – Зрящая-в-Ночи. Дважды она ускользнула от смерти в моих руках. Не дай свершиться третьему разу, Повелитель Костей! – Этого я сегодня дать не могу. Барбаррос взвыл, заскрежетал зубами и исчез. Земля вздрогнула, и белый демон поглядел вниз: – Я выполнил твоё задание. Отошли меня. – Они призовут ещё демонов. Ты мне будешь нужен.

Демон расхохотался низким раскатистым смехом. – Сегодня здесь не будет больше демонов. – Предупреждаю, Незеркабукрил, не вздумай мне лгать. Демон расхохотался вновь. – Предупреждаешь? Сегодня ты мной повелеваешь, но не заболей манией величия. Я не лгу. – Земля вздрогнула снова, звякнули во дворе камни. – Куда приходят дьяволы, оттуда уходят демоны. Отпусти меня. – Дьяволы? Что это значит? Двор взорвался взмывшим вверх факелом. Над языками пламени возникло лицо дьявола, и из огня стало складываться тело.

– Вот что это значит, – сказал Незеркабукрил. – Изыди, – шепнула она. Демон насмешливо поклонился и сказал: – Благодарю, и пусть тебе доставит удовольствие внимание моего господина – персональное. И он исчез.

 
Форум » Изба Читальня (чтение в режиме он-лайн) » Рассказы Лорел Гамильтон » Обет колдуньи (1992 г.)
  • Страница 1 из 3
  • 1
  • 2
  • 3
  • »
Поиск:
Статистика Форума
Последние темы Читаемые темы Лучшие пользователи Новые пользователи
Любимый Зомби (2)
Сладкое Искушение (0)
Девушка, Козёл и Зомби (0)
Цитаты (105)
Рецепты фирменных блюд (109)
Ангел для Люцифера (371)
Мальчик и Дед Мороз (0)
В погоне за наградой (6246)
ЧТО ЧИТАЕМ В ДАННЫЙ МОМЕНТ? (1092)
БУТЫЛОЧКА (продолжение следует...) (5106)
Блондинки VS. Брюнетки (6894)
В погоне за наградой (6246)
Карен Мари Монинг (5681)
БУТЫЛОЧКА (продолжение следует...) (5106)
Слова (4899)
Везунчик! (4895)
Считалочка (4637)
Кресли Коул_ часть 2 (4586)
Ассоциации (4038)

Natti

(10467)

Аллуся

(8014)

AnaRhiYA

(6834)

HITR

(6399)

heart

(6347)

ЗЛЕША

(6344)

atevs279

(6343)

Таля

(6276)

БЕЛЛА

(5383)

Miledy

(5238)

delena

(27.03.2024)

shashlovamariah

(26.03.2024)

sonia

(25.03.2024)

muravevakata

(24.03.2024)

Tatiana3765

(19.03.2024)

Аня6338

(17.03.2024)

AnutaGritsenko

(17.03.2024)

Default

(15.03.2024)

varyalanamaya

(10.03.2024)

Iv

(07.03.2024)


Для добавления необходима авторизация

Вверх