Я резко проснулась. Стараясь находиться без движения, чтобы никто не заметил моего пробуждения, прислушалась. В комнате находилось всего два охранника, я поняла это по их дыханию. Лихорадочно соображая, как мне выкрутиться из этой ситуации, я попробовала свои путы на прочность. К сожалению, они были все так же крепки. Мое движение не осталось незамеченным, охранники тут же сообщили, что я проснулась и буквально через минуту появились еще два охранника.

Чудесно! И что же мне делать. Ну что же, придется импровизировать. Это мой единственный шанс. Я открыла глаза.

- Мне нужно поговорить с Мейсоном – я посмотрела на одного из охранников уверенным, наглым взглядом.

- Что, уже не терпится, крошка? – усмехнулся он. Остальные тоже загоготали.

- Позови его. И не смей называть меня крошкой – угроза в моем голосе была настолько очевидной, что тот поежился. Но, разозлившись, что ему приказывает девчонка, да еще и пленница, бесправная, он наклонился ко мне и прошептал:

- А то что, крошка?

- А то пожалеешь – я посмотрела на него с вызовом.

Видно было, что он психанул. Замахнувшись, он захотел меня ударить, но его напарник остановил его.

- Эрон, ты что, с ума сошел? Мейсон ясно дал понять, что мы не можем ее трогать без его личного приказа.

- Я еще доберусь до тебя – прошипел Эрон – когда Мейсон наиграется с тобой, придет моя очередь. И ты еще пожалеешь, сучка, что вообще родилась на этот свет.

Второй охранник связался с кем-то по рации и сообщил, что я требую Мейсона. Ему ответили, что раньше, чем через четыре часа он не появится.
Охранники расселись кто где смог и стали играть в карты, громко споря и подшучивая друг над другом.

Один из них стал задирать этого Эрона, что какая-то девчонка ему угрожала, а он спустил ей все с рук. Тот снова стал психовать, посматривая в мою сторону.

- Что пялишься, придурок? – я поняла, что из его самовлюбленности может выйти какой-то толк. Кроме того, мне все равно нечем было заняться.

- Это ты мне сказала?

Казалось, его глаза вылезут из орбит. Он бешено пыхтел, руки сжались в кулаки.

- Ну все, тварь, ты меня достала!

Эрон подлетел и ударил со всей силы кулаком по моему лицу.

Другие охранники повскакивали, но ничего предпринимать не стали.

- Это все, на что ты способен – насмешливо спросила я, слизывая кровь с губы.

Эрон опешил на секунду, а потом взбесился с утроенной силой.

- Я убью тебя, тварь! Убью – он бил меня, не смотря, не видя куда попадает: по лицу, по ребрам, по животу…

Охранники оттащили его минут через пять, сначала вдоволь насмотревшись на это зрелище.

- Эрон, ну и попадет тебе – подначивали его еще больше. – Знаешь, что сделает с тобой Мейсон?

- Что он сделает? Он сам издевался над ней и будет только хуже! Какая ему разница?

- Ты не понимаешь? Это ЕГО игрушка. Ее нельзя трогать. Ее отдадут нам только после того, как ОН наиграется с ней. А за то, что ты издевался над ней без его разрешения, тебя накажут. Жестоко накажут.

- В таком случае, мне все равно нечего терять. Оторвусь с этой шлюхой на полную катушку!

Я сидела тихонько, словно не моя судьба сейчас решалась.

- Эрон, если мы это допустим, то нас тоже накажут.

- А вы оставьте нас наедине. Типа, вы ничего не знали. А малышка ничего не расскажет, правда, радость моя – он повернулся ко мне. Ну вот, про меня вспомнили.

Охранники нерешительно переминались с ноги на ногу.

- Если вы согласитесь, я отдам вам свою долю за это дело.

Это предложение было решающим. Охранники вышли из комнаты один за другим.

Эрон повернулся ко мне.

- Ну что, детка, повеселимся?

Он стал подходить ко мне, одновременно расстегивая ширинку.

Я похолодела, живот предательски скрутило. Этот страх почти парализовал меня. Задышав глубже, я попыталась напомнить себе, что мне не семнадцать, и сейчас я должна справиться.

- О, да ты уже возбудилась, шлюшка! – мою попытку восстановить дыхание этот дибил понял по-своему.

О, да! Мне повезло: придурок стал развязывать мои ноги. Чтобы подтянуть меня поближе, он развязал и ремни, обхватывающие меня поперек туловища. Я была одета в шелковую сорочку, в которой меня и выдернули из постели, когда Мейсон пришел за нами. И когда он стал закидывать мои ноги себе на шею, я чувствовала, как его член трется об меня. Но для него это было ошибкой. Фатальной.

Обхватив его ногами, я свернула его шею. Послышался лишь тихий хруст, и бездыханное тело свалилось на меня всей своей тяжестью. Я извивалась, как могла, чтобы достать ключ и освободить руки. Времени было мало. Если учитывать то, что мои ноги до сих пор находились на его плечах, положение было щекотливое. Наконец, я нащупала ключи и тихонько оттолкнула от себя тело наемника. Мне удалось скинуть его так, чтобы шума почти не было. Быстро освободив руки, посмотрела в тот угол, где мигала красная лампочка.

- Ты меня видишь? - прошептала я.

Ответом мне был прилив сил, у меня даже перестало болеть тело от последних побоев, полученных от Эрона.

- Уходи оттуда.

Я понятия не имела, где он находится, но была уверена, что Деймон, так же как и я, не мог сбежать, боясь, что меня убьют.

Вспомнив урок отца, я быстро осмотрелась. Забрав оружие у Эрона, я увидела в углу меч. Мечом я владела не так хорошо, как катаной, но достаточно, чтобы защитить себя. Потихоньку подкравшись к двери, я попыталась открыть ее. Но мне не повезло: дверь была заперта. Ключей от двери у Эрона не было, значит открыть ее можно было только снаружи. Постучав, я встала сбоку. Дверь открылась, вошло три человека. Одним движением я снесла головы двоим. Не давая опомниться третьему, вспорола ему живот.

Выглянув в коридор, я обнаружила, что он пуст. Потихоньку прокравшись к лестнице, я поднялась наверх. Оказалось, что я нахожусь в каком-то небольшом коттедже. Похоже, сейчас тут больше никого не было. Босиком, в одной шелковой сорочке я не смогла бы далеко убежать. Оглядевшись, я не увидела никакой одежды, кроме кожаного плаща в углу. Набросив его, я нащупала в кармане ключи от машины. Мне определенно везло. Отъехав подальше от этого ужасного места, я остановилась, задумавшись, куда же мне податься. Ехать к Деймону как-то не хотелось. Там меня могли ждать.
Я решила ехать к себе домой. Деймон найдет меня везде, а свое жилище я еще не засветила. Почему-то у меня не было ни капли сомнений, что Деймон сможет сбежать. Предусмотрительно оставив эту машину за два квартала, закоулками стала пробираться домой. Температура на улице в это время доходила до -10, и я продрогла. Был предрассветный час, на улицах никого не было.

Найдя ключ в своем тайничке, я быстро открыла дверь и вошла в дом. Я ужасно замерзла, ноги просто заледенели, все мои мысли были только о ванной.

Приняв ванну и тепло одевшись, я услышала стук в дверь.

А вот и Деймон, обрадовалась я, открывая дверь.

Но это был не он. На пороге стоял Берт. Я не поверила своим глазам. Берт был правой рукой моего отца. Что привело его ко мне через столько лет, и как он вообще меня нашел?

Я была настолько уверена, что это Деймон, что даже не вооружилась.
Заметив, что Берт вытаскивает меч, я бросилась назад, в комнату, в поисках своего меча.

Увидев, его, наконец, я нагнулась, но тут же получила удар ногой в живот. Удар был такой силы, что я отлетела, почувствовав резкую боль. Казалось, этот пинок разорвал мне какие-то органы в брюшной полости. Но меч схватить я успела, тут же отбив первый удар.

В то же время мой живот резко престал болеть, и я почувствовала прилив сил. Спасибо, Деймон, подумала я. Но отвлекаться не стоило. Мой враг нападал так яростно, что я еле успевала отбиваться.

- Почему ты пытаешься меня убить, Берт? – прокричала я, отбиваясь.

- Потому что если не убью тебя, кое-кто покончит со мной – прорычал он.

- Прекрати! Я могу помочь тебе.

- Помочь мне? Помоги себе, идиотка!

И стал нападать на меня с утроенной яростью.

Несмотря на прилив сил, который подарил мне Деймон, я была так истощена, что могла только отбиваться, не успевая нападать сама.

- Знаешь, за что убили твоего отца? Его убили за те деяния, что совершил я!!! И ты тоже сейчас умрешь от моей руки! Полторы сотни лет я считал тебя мертвой! А ты живучая, сучка!

Вдруг ужасная гримаса исказила лицо Берта. Качнувшись, он упал замертво.
Их его спины торчал огромный боевой нож.

А напротив меня стоял тот, кого я бы узнала в тысячной толпе. Этот силуэт долго снился мне в кошмарах. Сердце пропустило удар, я забыла, как дышать. И вот, набрав, наконец, воздуха в легкие, я закричала. Это было уже выше моих сил. Бойня на парковке, захват в плен, угроза изнасилования, побег, нападение предателя… а теперь еще и этот оживший кошмар… я больше не могла все это выносить, мне казалось, что я схожу с ума, я кричала и кричала, не в силах остановиться…

Потолок стал медленно вращаться, в глазах потемнело. Теряя сознание, я думала о том, что не смогла достойно встретить свою смерть и умру не с оружием в руках, а вот такая, совершенно беззащитная.

Первой моей мыслью после того, как я очнулась, было: «почему я еще не умерла?».

Оценив обстановку, я поняла, что у меня ничего не болит, я не связана и до сих пор нахожусь в своей квартире. Это было хорошо. Напротив меня сидел тот самый человек, который вызвал во мне неконтролируемый ужас. Это было плохо. На его коленях лежал тот самый нож, которым он убил Берта, правда, очищенный от крови.

Я судорожно сглотнула. Он тут же протянул мне стакан с водой. Не веря в происходящее, я спросила:

- Кто ты такой? Что тебе нужно от меня? – и, наконец, немного поколебавшись, приняла стакан из его рук – Вода отравлена?

Мужчина усмехнулся.

- Нет, вода не отравлена, можешь спокойно пить.

Не знаю, что заставило меня поверить ему, может, то, что я все еще была жива, но я стала жадно пить воду. Осушив стакан, я вопросительно подняла на него глаза.

- Меня зовут Дамиан – начал он – я твой сводный брат.

Я ничего не понимала. У меня есть сводный брат? Тогда почему он принимал участие в убийстве моего отца? И что ему нужно от меня? Так, дыши, Ариадна, просто дыши. Я больше не хотела падать в обморок, достаточно одного унизительного падения, так что нужно контролировать дыхание. Вдох, выдох, вдох, выдох, вот так, думай об этом…

Конечно, я не смогла скрыть своего потрясения, оно было написано у меня на лице, поэтому Дамиан продолжил:

- Я родился четыреста лет тому назад, моя мать была вампиром. Она прожила с отцом около двести лет, прежде, чем родила от него, а через сто девяносто лет он оставил нас ради человеческой женщины. Сказать, что я был взбешен – ничего не сказать, но я был уже достаточно взрослым, чтобы принять это.
Понятно, что когда родилась ты, я не захотел общаться с тобой, но всегда с интересом наблюдал за твоей жизнью. Я понимал, что твоей вины в происходящем нет.

Более того, методы, которыми тебя воспитывал мой... – он запнулся – наш отец, глубоко возмущали меня. Но я не смел перечить ему в этом вопросе. Я пытался понравиться ему, ведь он уделял мне очень мало времени, и я боялся, что если стану возражать, то совсем лишусь его внимания.

Лишь единственный раз, когда случился… один инцидент с тобой – Дамиан с трудом подбирал слова, но я поняла, о чем он говорит и залилась краской стыда – я сказал ему, что он поступает чудовищно, тогда он не разговаривал со мной много лет. Наконец, он смягчился и мы примирились. В знак полного примирения, мы устроили ужин, на котором я познакомил его со своей невестой. Я любил безумно эту девушку. Она была моим солнцем и луной, моим воздухом, всем моим миром. Она была так прекрасна, самим совершенством.

Дамиан замолк на несколько секунд, будто восстанавливая в памяти образ той девушки, в глазах светилась безграничная любовь и нежность. Но вскоре его лицо ожесточилось, он продолжил свой рассказ.

Отец много выпил и остался в нашем доме. Ночью я проснулся, словно почувствовав неладное. Добежав до покоев моей невесты, я ее там не нашел. И вдруг я услышал пронзительный крик. Это кричала она. Я нашел ее на третьем этаже, на краю подоконника одной из комнат. На нее страшно было смотреть. Вся ночная сорочка измазана кровью, лицо избито так, что я еле узнал ее. Она билась в истерике, вся в слезах, кричала что-то непонятное… Увидев меня, она попятилась назад… А потом повернулась лицом к окну и спрыгнула.

Горе настолько подкосило меня, что я не мог ничего сообразить. Позже Берт сообщил мне, что мой отец, будучи пьяным, жестоко избил и изнасиловал мою невесту, и поэтому она покончила с собой. Я поверил, зная, как он поступает с тобой.

Вот тогда я и захотел убить его. Берт сочувствовал мне, говорил, что не одобряет такие поступки отца и помог мне устроить западню для него. Узнав от Берта, что ты собираешься стать его Послушницей, я хотел помешать этому, ведь твоей смерти я не желал. Но я опоздал. Когда все было готово к атаке, я понял, что не смогу убить своего отца. Отозвав своих людей, я дал отбой Берту, но тот, наверное, ожидая от меня чего-то подобного, приказал своим людям убить его и тебя. Я не смог уйти, но и защищать вас я не был готов. Позже, поняв, что Берт просто использовал меня, я стал задумываться, насколько правдивым было то, что он рассказал мне. Берт словно сквозь землю провалился, я нигде не мог его найти. Единственные, кто знал все его лежбища и привычки, кто смог бы найти его были ты и отец. Но я был уверен, что вы оба мертвы.

Вскоре я узнал, что с моим отцом всю ночь была одна из служанок, и если бы я не поверил так безоговорочно Берту, то понял бы, что отец не виноват в гибели моей невесты. На самом деле все зверства с ней совершил сам Берт. Таким образом, он убил сразу двух зайцев: поразвлекся вдоволь и подставил отца. Будучи его правой рукой, он смог украсть у него огромную сумму денег, и отец стал догадываться. Если бы все всплыло, Берту недолго бы осталось жить. И он сыграл на опережение.

Я посвящал его поискам все свое время, смыслом моей жизни стало мщение. И вот, несколько дней назад я узнал, что ты жива. Найдя тебя, я рассчитывал узнать, как мне найти Берта. И вот я его нашел.

Теперь я свободен. С твоего позволения, я ухожу.

С этими словами он встал, направляясь к двери. У порога он замешкался.

- Знаешь, я никогда ничего не имел против тебя, сестренка. Если ты не захочешь иметь со мной ничего общего, я пойму. Но если ты сможешь простить меня, если вдруг захочешь пообщаться или потребуется помощь – он вытащил из кармана клочок бумаги – вот здесь мой телефон. Звони. Я был бы рад встрече с тобой.